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张幼林恭敬地鞠躬：谭先生，我是松鹤斋的，您在我们那儿定的货……
谭嗣同：噢，这么快就送来啦？你们松鹤斋还真守信用，放在这儿吧。
张幼林：谭先生，我看过您的《仁学》，也看过康先生的《大同书》，与《大同书》相比，《仁学》在主张上显得更激进一些，如康先生主张“君民同治”，而您则主张“民治”，就大清国的现状而言，这两种方式，哪个更切合实际？
谭嗣同大感意外地看看张幼林：小伙子，你不是松鹤斋的伙计吧？
张幼林不好意思地：我在同文馆读书，空余时在松鹤斋当伙计。
谭嗣同：我说呢，到底是新式学堂的学生，能接受新思想、新知识，这么说吧，当你的新思想、新知识掌握到一定程度的时候，你就会理解我主张的“民治”。
张幼林：谭先生，维新派和洋务派是一回事吗？
谭嗣同：有相似的地方，也有不同的主张，比如，洋务派主张首先要学习洋人的“船坚炮利”，认为只有这样才能富民强国；而我认为这不是救国之道。要救中国，首先要学习洋人的治国之策，发展我们自己的工商业，废科举、兴学校、修铁路、办工厂、改官制等等措施并举，以维新变法达到富民强国的目的。
张幼林：我也在修习武术，有一次遇见康有为先生，康先生说，时代不同了，刀马弓剑之武试已是古旧无用之物，用这些无用之物去抵抗外国的洋枪大炮，以言兵事等于儿戏，以言国计则为弃民伤财……请问谭先生，这武术到了今日，是否也成了无用之物？
谭嗣同：康先生说得有道理，用刀马弓剑去对付洋人的船坚炮利的确是愚蠢之举，但凡事不可一概而论，我们个人修习武术无非是要达到两个目的：防身与健体。康先生也说过，普鲁士其操兵则登山跳涧，横野渡河……其兵立如山，其后行如水，中国应该学习普鲁士国的军事体育来强兵。我也这样认为，我们中国若想强大起来，一定要改变儒缓之俗，须提倡尚武之风，一个只会练嘴的羸弱文人，成不了事。古人说，一屋不扫，何以扫天下？我们也可以这样考虑，男子汉大丈夫，若是连自己都保护不了，又何以护国呢？
张幼林感慨地：说得好啊，先生一席话如醍醐灌顶，令幼林茅塞顿开！
谭嗣同：我喜欢和你这样的人交谈，以后若有什么想法，随时可以到浏阳会馆来找我。
张幼林：谢谢先生！
额尔庆尼府。
用人带着庄虎臣进了客厅：您请坐，我这就给您请额大人去。
过了一会儿，额尔庆尼进来了，庄虎臣赶忙站起来：额大人。
额尔庆尼显然已经把庄虎臣给忘了：您是……
庄虎臣：宫里头，乾清门外，张榜公布您新任内务府御用品监管……
额尔庆尼一拍脑袋：噢，想起来了，您坐，您坐，别站着。
庄虎臣从蓝布包袱当中抽出缙绅，翻到某一页，递给额尔庆尼：请您过目，您的大名儿、官阶品级、籍贯、出生年月日全在这上头儿了，还有什么不周到的地方，只要您提出来，随时给您改。
额尔庆尼接过缙绅，把缙绅上有关自己的那一段儿，仔仔细细地看了一遍，很是高兴：庄大人，您真行，那天，我还以为您就这么一说呢。
庄虎臣：哪儿能啊！
用人端上茶来。
庄虎臣进入正题：额大人，我这上朝之外，主要是在琉璃厂那儿的松鹤斋当掌柜的，这缙绅，就是我那铺子出的。
额尔庆尼眼珠子滴溜溜地转，明知故问：是吗？
额尔庆尼开始低头摆弄指甲，显然不想谈关于庄虎臣那铺子的事儿。
眼看着快说不下去了，庄虎臣赶紧又变了话题：额大人，今年，皇上按正日子开笔书福吗？
说到开笔书福，额尔庆尼有了兴趣：正日子？恐怕今年得晚了！
庄虎臣关切地：为什么呀？
额尔庆尼：事先没做准备呀，您瞧，这位子空缺了这么长时间，我刚上任，要置办哪些东西，还两眼儿一抹黑，顾不过来呢。
庄虎臣：额大人，这可耽误不得，这是康熙爷定下的规矩，耽误了麻烦就大啦。
额尔庆尼：怎么个意思？庄大人，我刚上任，这里面的道道儿还不大明白，有些人哪，成心不告诉我，就等着看我笑话……庄大人，您得跟我说说，皇上书福的由来，我心里好有个谱儿啊。
松鹤斋。
霍震西骑马来到门前，将马拴在柱子上。
张幼林从里面迎出来，兴奋地：大叔，您来啦？
霍震西拍拍张幼林的肩膀，喜爱之情溢于言表：刚从西北来，置办完货物马上就得回去。
霍震西拿出一张单子交给张幼林：这是订货单，你按照单子上写的把货备齐，我离开京城之前来取货。
张幼林仔细看了一下：大叔，怎么定这么多货？光端砚就是二百个，胡开文的墨三百块，还有一百块“超顶漆烟墨”……
霍震西：说实话，这文房用品我也不懂，以前我们马帮从来不走这种货，可我不是认识你了吗？等我再回西北时，就留心这类货的销路，这一留心不要紧，我还真认识了一些专做文房用品的商人，这些都是他们定的货，幼林啊，这笔生意你做不做？
张幼林兴奋地：当然做，这可是我们松鹤斋的大买主，求都求不来的，谢谢大叔想着我。
霍震西：什么话？我当然想着你，就是不大懂行……给你五天时间，把货备齐，没什么问题吧？
张幼林：没问题，不过……大叔啊，您可是老马帮了，怎么这么外行啊？这单子上只有货物名称和数量，怎么就是没有人家可以接受的价格呢？
霍震西不耐烦地：你个小兔崽子，怎么这么多事儿？你松鹤斋卖别人多少，卖我就多少，这还用说么？
百年往事 三十五
额尔庆尼府。
三郎进来：大人，您交代的事儿，全办完了。
额尔庆尼：下去吧。
三郎：大人，今天晚上奴才想出去一下，有点儿私事。
额尔庆尼：什么事啊？我记得你在京城没有亲戚朋友呀？
三郎：是这样，我有个叫得子的朋友，在琉璃厂松鹤斋当伙计，是头些年您派我到京城办差时认识的，他帮过我忙，我和得子约好了，今天晚上一起喝酒。
庄虎臣不动声色地听着。
松鹤斋。
张幼林把单子还给霍震西：大叔，这笔生意我不做了！您不问人家的收购价，万一人家嫌贵呢？您是不是想用自己的银子补上差价？有这么做生意的吗？
霍震西：小兔崽子，什么事都瞒不过你，好吧，你说怎么办？
张幼林：我在进价上加三分利给您，您加多少是您的事，总之，做生意的规矩是双方都有利可图，否则那不叫生意……
霍震西：那叫什么？
张幼林：那叫救济，可我凭什么要您救济？您要真有那份善心还不如开粥厂去，闹不好还能得个“霍大善人”的美称……
霍震西一把揪住张幼林的耳朵：小子，我看你是皮肉痒痒了……
额尔庆尼：我说庄掌柜的，您刚才说皇上书福的事儿，我还等着听呢。
庄虎臣：噢，这件事儿的由来其实也挺简单，康熙爷的时候，有位诗人叫查慎行，是学苏东坡、陆放翁这一派的，他是继康熙朝王士禛、朱彝尊两大家之后，最有影响的诗人之一，查慎行后来当了内廷侍从大臣。康熙爷特别欣赏他的诗，最喜欢的是这么两句：“笠檐蓑袂平生梦，臣本烟波一钓徒……”康熙爷还写了个大大的“福”字赏给他，从那时起就成了规矩，每年的嘉平朔日，就是十二月初一，由皇上开笔书福，赏给在京的王公大臣和内廷侍从。
额尔庆尼：嘿，就着这两句诗，多少人也跟着沾光啊！
庄虎臣：到了雍正爷的时候，除了赏“福”字儿给在京的王公大臣以外，还推而广之，也赏给各省的总督、将军、巡抚之类的大员，以示赐福苍生，天下为公啊。
正说着，额尔庆尼的小儿子拿着一张临帖跑来：阿玛，这个字念什么？
额尔庆尼看了看：这念“揸”。
庄虎臣给孩子解释：“揸”是把手指张开的意思，还有，有一种写大字的笔叫揸笔，这揸笔，笔管儿短，又粗又肥，写字儿的时候，要抓在靠近笔头儿的地方，所以叫揸笔。
额尔庆尼：庄大人，说起揸笔我倒想起来了，皇上书“福”得用揸笔吧？
庄虎臣：当然，这么大的字儿不用揸笔哪儿行？跟您这么说吧，皇上不光要用不同款的揸笔，还有个习惯，写一幅字儿换一支笔，所以宫里每年为这事儿得进一批上好的笔墨纸砚，都是提前半年预定的。
额尔庆尼：呦，多亏了您提醒，我还真得提前准备准备，不然到时候非抓瞎不可。
庄虎臣赶紧递上话儿：赶明儿，我让伙计给您送一套上好的文房用具来，让您瞧瞧松鹤斋的东西，您若是使着好，往后宫里购物您也就别费事儿了，跟我打个招呼就行了。
额尔庆尼狡猾地：呦，这事儿可得好好琢磨琢磨，毕竟是给皇上当差，要有点儿闪失，我可担不起责任。
庄虎臣意味深长地：额大人，您放心，我庄虎臣懂规矩，咱一切按规矩来。
额尔庆尼话里有话地：懂规矩就好。
松鹤斋后院。
张幼林进来：师傅，对账呢，这个月买卖还不错吧？
庄虎臣“啪”地将账本摔在桌上：你甭叫我师傅……
张幼林吓了一跳：怎么啦？师傅，我是不是又哪儿做错了？
庄虎臣：有你这么做买卖的吗？恨不得挣一个花俩，叫花子从门口过，你说给几吊就是几吊，客人来买东西，你就按咱定好的价卖吧？不行，还非上赶着给人打折，一打就是五折，你知道不知道，五折往外卖，就等于咱丝毫不赚只落个赔本赚吆喝，我告诉你说，这么做下去，你非把松鹤斋做倒了不行。
张幼林赔着笑脸：师傅您别生气，我以后改还不行？不过有一样儿，我跟您的想法不太一样，我说了您可别骂我，您呢，就像个卖酸枣面儿的，琢磨的全是蝇头小利，仨瓜俩枣的也算计，师傅，不是我说您，这么做生意可做不大……
庄虎臣：嗯，我是卖酸枣面儿的，仨瓜俩枣的也算计？庄虎臣转念一想：那你呢？挣一个花俩就能做成大生意？
张幼林：咱做买卖也得拿出点儿爷的派头，该大方咱得大方，要是成天算小账，大生意就不会找上门来，您说，是不是这个理儿？
张幼林从袖子里拿出霍震西的订货单放在桌子上：您瞧这单子，还算说得过去吧？
庄虎臣仔细看了看，一下子坐直了：我的天，大单啊！顶咱铺子里半年的销量，这是哪儿定的货？
张幼林：西北，是我霍大叔帮着操办的。
庄虎臣兴奋地：这可是笔长线的买卖，松鹤斋总算是有立得住的生意了！
张幼林：师傅，我觉得做生意和做人差不多，以宽厚之心待人，以公平之心行事，不刻意追求结果，无为而无不为，其结果也许就是柳暗花明。
庄虎臣：好啊幼林，给你师傅讲上课啦？
张幼林：不敢，不敢，您永远是我师傅……
庄虎臣从前厅出来，走进后院，得子在后小心翼翼地跟着，欲言又止。
庄虎臣站住：你跟着我干吗呀？
得子吞吞吐吐地：掌柜的，我想跟您告个假，我娘给我说了个媳妇，这不，催我回去把事儿办了呢。
庄虎臣：这是好事啊，可眼下，我不说你也知道，铺子里正缺人手儿……得，你踏踏实实回去吧，�