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“不不，阿春，我真的爱你。”
“真爱？你能做到与郭燕离婚，同我结合在一起吗？你能抛弃你所建立起来的一切，事业、产业，与我从头再来吗？你能忍习不管郭燕，让她陷入无法生存的地步吗？不，当然不能。我们都是成熟的人了，骗人的话是不能说的。”
“骗？”
“你不能，我也不能。我不能做一个罪人，如果拆散了你们，我等于杀死了郭燕。再说，就算咱俩真的结合了，我所面临的命运，不是同郭燕一样吗”
“什么意思？”
“难道还用我讲出来吗？我有过教训。我深知一个道理，我深深了解男人的心，深深了解有钱的男人心，深深的了解特别是在这个社会，美国男人的心，和美国富有的男人心。”
“可我……”
“可你不一样是不是？”她不等他说下去，“你是大陆来的，受的教育不一样，成长的环境简单，思想结构朴实，与那些男人不一样是不是？你错了，实际上，你已经被同化了，难道你看不出来你自己的巨大变化吗？”
“我的变化……”
“可是，我又控制不住我的感情，没有任何力量阻挡不了我想你。我需要你。”
“我同样也需要你，我不理解需要和爱的之间，有多大距离。”
“……一场没有结局的爱，或许比有结局的更甜蜜吧。”
王起明把她送回店，就加大了油门开回家了。进了家门，这才想起来郭燕还在厂里，就立刻给她打了个电话。郭燕在那边嚷开了：“今晚上得加班，你自己先随便弄点吃的吧，看来出第一批货后，天天都得开夜车。”
“你总得休息一下呀，让秀梅先替你顶一会。”
“不行，这儿离不开人。”郭燕挂上了电话。
王起明躺在沙发上，想了很久。
商业楼，还是冷冰冰地立在那里，没有人来租，没有人来问，甚至没有一个来咨询的电话。
这座楼，象个弃儿。
常来电话的是毛线厂。一天三四个电话，没别的：要钱。
不过，这都还可以应付，最使他感到紧张的是，双周薪的工人该发工资了。
他非常清楚按时发工资的重要性。工人一旦拿不到工资，二话不说，放下手里的活儿，走人。给你撂下当不当正不正的一堆活计，那时候，找人补都来不及。
王起明真着急了。
他没有一块钱的周转资金啊，全指着出这些货去发工资了。
看了看日历——其实不看日历他也知道——今天得出货。
出了货就换来了钱。
不在乎多少，起码能把工人的工资给发下去呀。
银行贷款的利息通知单一张又一张地塞进他家的信箱。
那利息的数目，驴打滚，越滚越多，想想，他都能出一身的白毛汗。
怎么能不怕呢？
他太知道破产的惨相了。你一破产，税务局立即派人封了你的工厂。工人们也不会含糊，能把你工厂里的大大小小能换钱花的东西都拆了装走。
到那时候，你就对着那个空空荡荡的车间，对那些掉在地上的破纸线头，哭去吧。
没人理你啦！
王起明每一想起这份惨相，就在家里呆不住，火烧火燎地跑到工厂里头。
“快！快！今天可是周末！”
他东跑跑西跑跑去哄着赶着大伙干活儿，大伙也是清清楚楚地看出王老板真急了，因此也就真卖力气，可算是使尽了浑身的解数。
为了赶在下午三点以前交货，郭燕早已累得东倒西歪，一副即将散架的样子。
这批货可算是真给她折腾惨了，整个人都瘦了一大圈。
这十多天，她根本没有回家住。
夜里实在撑不住，她就倒在王起明办公室的板凳上闭一会儿眼睛。
她也没有时间吃饭，饼干装在自己的上衣口袋里头，什么时候饿了什么时候就夹出两块来吃。
下午两点多了。
王起明看看手表，问郭燕：
“行吗？”
“行。”
郭燕一边点货一边问答。她的声音微弱，漫不经心似的，却又很肯定。
看看她一脸的憔悴，王起明心头涌上一阵怜悯，一种热情。他觉得，她是他的保护神。他想拥抱她，对她说出内心的一切内疚、一切痛苦、一切爱。
三点整。
郭燕让货准时上了车。
王起明发动了车子，飞快地驶向了曼哈顿。
郭燕这才松了口气。
她用手背擦擦汗，叫秀梅”
“燕姐，什么事儿？”秀梅看上去也累得可以，直打晃。
郭燕拿出一沓钱。
“到一家好的中国餐馆，按人头，叫上饭菜，大家都得吃好，休息休息。”
“好。”秀梅答应。
“别忘了买饮料。”
“忘不了。”
那天晚上，工人们在餐馆吃得很开心，谈笑风生。大家都说跟着郭燕干活心里痛快、敞亮，累点没关系，心里好受。
郭燕没怎么听他们的夸奖。她把酒杯贴上自己的前额。她睡了一会儿，就在席上，这在她还从来没有过。
２０
王起明开着满载货物的车，驶向曼哈顿。
车速每小时７５公里。
车虽然得去年新买的，可架不住一车货又是这种速度玩命地奔，在公路上发出叽叽咕咕的呻吟。
天无绝人之路，他想。
总算把货给赶出来了。收了钱，不管别的，先把工资应付过去。再过两周，出清了所有的货，收回来所有的钱，再付银行的贷款。晚了几天，问题不大，顶多吃点子罚金，算不了什么。
我王起明运气还算好，逢凶化吉。
想着想着，他高兴地吹起了口哨。
点完了货，货物入了库。他来到了安东尼的办公室，准备拿支票。
可是事情却不象他想到的那般顺利。安东尼先生的话，使他大吃一惊。
“亲爱的王起明先生，”安东尼先生用了这样称呼，其郑重程度显得非同一般，“我得向你说明一点，现在的美国经济很不景气，要我的货的大商店付帐都不按时，我成了他们受害者。我收不到足够的钱。”
“足够的钱？足够干什么的钱？”
“我收不到足够付给你的钱。”
“你的意思是……”“今天，我只能先付给你四分之一的钱，”安东尼先生无可奈何地一摊双手，“等我的钱收齐了，我会补齐这笔钱。”
王起明急了，他也不管什么七八年的交情了，更不顾今后的生意，跳起来大骂：“混蛋！假如你今天不付给我全部钱款，你将得不到我给你的一件衣服！”
“很好，”安东尼相形之下则显得老练得多、冷静得多“我今天将不付给你一分钱！”
“我……告诉你去！”
安东尼对此并不害怕。他仍然面带笑容地说：“那你就去告吧。不过，我有义务提醒你，我也可以告你，因为是你先表示不付货的，这要是撕毁合同。别忘了，合同上有你的亲笔签字。”
“好厉害。”王起明在心里说了一句，“不付我钱，还先告我，真他妈的孙子！”
他知道硬顶不行，得变换一下子手法策略。
不能呕气，他在心里对自己说，呕气没用，好汉不吃眼前亏。
他变了口气。
“我想我们还要继续合作，”他说，“也许我们都可以再让一步，渡过道难关，这毕竟是最重要的。”
安东尼一见他的口气发生变化，也做出了和解与协调的姿态。
经过一番软磨硬泡，讨价还价，安东尼答应先付三分之一的款额，一共是四万块。
坐在自己的汽车里头，他扯开嗓子乱骂了一通。
四万。
虽然这笔钱不能扭转乾坤，但可以先发给那些等钱用的工人。那些长期在这里做工的工人，则要好好地央告人家，帮帮忙，再忍两周。这时候，只能求人家啦。
至于银行的贷款、毛线厂的线钱，那……只好再拖拖啦！
他一边开车，一边在心里头责骂安东尼。这么多年，我王起明帮了他不少忙，帮他赚了不少钱！他原一是多么寒酸的展销室呀，多么窄小的公寓啊。可现在呢，他的展销室象个展览馆，他的虽墅跟他妈的皇宫似的。
这里头可有我王起明一份儿呀，他怎么就好意思翻脸不认人呢？
他开着车，突然有一个念头，闪过他的脑际。
对，这是个好主意。
他在车里拨了工厂的电话。
电话里传来了郭燕的疲惫声音。
“办好了吗？”郭燕问。
“办好了一半。”
“什么？一半？”
“也许还没有一半。”
“那工资怎么发？”
“我去想办法，我会有办法的。”
“随你的便。”
她挂断了电话。
王起明驾车驾上高速公路。
这时天已大黑了，道路两旁的树林都成了黑色。
他打开了车灯，照清路面。
灯光掠过一个路牌，路牌上写着这样几个字：大西洋城。
对，他是要去那里，去赌一次，以赌博得来的钱去填补那些债务。
赢？会赢吗？
他不知道。
输？也许会输。
他也不知道。
但是，该去试试。当然，这是一次冒险，一次可算得上惊心动魄的冒险。
不过，必须去试试。
别无选择。
他为了镇定自己，把阿春送给他的录音带填入录音机。
又是那首乡村歌曲：
如果你爱他，
就把他送到纽约，
因为那里是天堂；
如果你恨他，
就把他送到纽约，
因为那里是地狱……
他也学会了这首歌，跟着哼着这首歌。这歌的曲调，使他心里酸楚楚的。
他反复地唱着这首歌。
不足两个小时，他看到了在大西洋海岸线上，升起了巨大的光芒。
那光越来越亮，越来越亮，照得夜空一片惨白。
大西洋城到了。
什么运气在等着他呢？
他不知道。
“凯撒”赌场因为是周末，人满为患。整个赌场大厅，人头攒动，烟气腾腾，充满了喧哗与骚动。
王起明径直走进赌场，不假思索地坐上了一个赌台。
他一下子换了一万美元的筹码。
一副豁出去的架式。
他向赌场小姐要了一杯白兰地。他抿着白兰地，对即将开始的决战连想也不敢想，但是他决心已下。
下注了。
他出手就下了一千元的注。
周围的人都瞟了他一眼。那目光除了诧异以外，是羡慕，羡慕他有钱，更钦佩他豪赌的气势。
一番牌打过去了。他赢了。一千变两千。
他心里有了点底。
这两千他一个子都没收，全部又押了上去。
第二番，他得了满贯，BlackJack，五千块到手了。
他的手有一点抖。他想停一下，此时，他妈象看见阿春在对他说，“放小，放慢。”他向庄家摆摆手，停叫一轮。
可就在这一番，庄家暴牌了，统赔。这一桌所有的赌客都兴奋地狂叫起来了。
“亏了，”王起明心里说，“拉空了——不该缺这一阵。”
庄家手气背，是发财的良机。
他一下子押上了五千块。
可这一局不幸得很，庄家恰好比他大一点，五千块——一瞬间，归了庄家。
他有点冒汗。他认为自己有点太冒失了，稳一点，稳一点，他告诫自己。
他还是一千块，一千块地下筹码。
这样稳妥，可是十几副牌下来，筹码来来去去，不见输赢。牌局太平稳了。
他看看表，已经十二点了。这得等到什么时候啊。
不下大赌注，赢不了大钱。中国有句老话：舍不了孩子打不到狼。我操，拼一回！
他押上了一万块！
他觉得押上去的不是筹码，是自己的一条命。
他的胸口紧张地往一块抽。他屏住了呼吸，两眼盯着牌桌。
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