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孟六郎正在扫院子，看到她起来了，笑着打招呼道：“大苹果起来了，你六婶在厨房忙着呢！”
孟苹闻弦歌而知雅意，马上笑了笑，随意舀了点凉水就着厨房门口的洗脸盆洗了洗脸，喝口凉水漱了漱口，走进了厨房。
六婶正在往锅里添水，看她进来，板着脸道：“你烧锅吧！”
孟苹不知道自己什么时候得罪了六婶，默默坐了下来，拿了一把麦秸秆填进灶膛里，拿起火石开始引火。
饭快做好的时候，孟苹听见了祖父和祖母起来的声音。
六郎媳妇冷冷道：“还不把木盆拿进来给你祖父祖母舀水洗脸？”
孟苹默不作声地起身倒了洗脸盆子里的残水，把木盆端了进来。
孟苹端着木盆，六郎媳妇舀了两瓢热水进去，又加了两瓢凉水，然后一抬下巴，示意孟苹把盆子端出去。
孟老太太洗完脸，对正要回厨房烧火的孟苹说道：“大苹果啊，咋这么没眼色呢，擦脸的布巾在绳子上搭着呢！”
孟苹忙过去把布巾拿了过来，递给祖母，然后飞快地跑回了灶屋——祖母家烧的不是木柴，而是麦秸，很容易烧完，得赶紧过去添柴火。
孟苹和六婶一起摆好了饭。
这时候孟煜和六叔六婶的儿子孟臣也都起床了，大伙儿围坐在八仙桌旁开始吃早饭。
孟苹正想找个位置坐下，却被六婶一拉，出了堂屋。
六婶小声道：“大苹果，在孟家女人是不上桌的！”
孟苹一愣：“祖母不是女人么？”
六婶嘴一撇：“你祖母？她老人家熬啊熬的，早已熬成男人了！”
孟苹：“……”
孟苹刷完碗，六婶也擦好了灶台，两人一起出了灶屋。
六婶的儿子叫孟臣，今年也是六岁，比孟煜小几个月，胖乎乎的，正在外面和孟煜一起玩弹石子游戏呢！
孟苹刚在旁边看了一会儿，就听到屋子里传来祖母的声音：“大苹果啊，进来一下！”
孟苹一进祖母的卧室，便发现祖母正在从柜子里往外掏被褥呢，忙上前去帮忙。
孟老太太柜子里还是有一些存货的，很快她的床上便堆了不少被褥。
孟老太太一脸慈祥的笑：“大苹果，今日太阳很好，陪着祖母拆洗被子吧！”
孟苹微笑：“好啊，祖母！”
到了中午的时候，孟苹看了看满院子搭的刚洗好的被面被里，再看看自己洗得通红的小手，心里明白了一件事——祖母是把自己当粗使丫鬟来充分使用了！
她想起了许平安许大叔临离开交待的话——“把孟煜安顿下来之后，你好好打听一下，看看有没有哪个高官门第在招侍候的人。若是慈善宽厚之家，不妨找了中人托身进去，在里面好好做活，待得年纪大了，再找一个人嫁了！不要老指望亲戚接济，你这丫头越长越巧，长成这个模样，难免有人会生歹意，自己要提防着，免得被亲人卖进了妓窠子，哭都来不及”。
同样是当丫鬟，与其这样累死累死还不得一点钱，夜里还有被冻死的可能，不如就按照许大叔的吩咐，等弟弟去了明珠书院，自己就出去托中人签个短约找个活干。
想到这里，孟苹心里有了指望，眼前的日子倒也可以忍耐了。
用过晚饭之后，孟苹正在灶屋里和六婶一起收拾，就听到外面传来敲门声。
孟六媳妇侧耳听了听，道：“去开门吧，是你大娘二娘她们！”
孟苹走了过去，拨开了门闩，打开了大门。
孟大郎和孟二郎走了进来，一高一矮两个妇人跟在后面也走了进来。
孟苹先叫了声“大伯二伯”，又叫“大娘二娘”，同时屈膝行了个礼。
一家人都聚在堂屋里说话，孟六媳妇带着孟苹烧了一锅开水，泡了一大壶大叶茶让孟苹端了过去。
孟苹倒完水，就静立一侧，听大人说话。
孟大媳妇个子挺高，五官端正，生得挺好看，人很沉默，坐在那里一句话也没有。
孟二媳妇尖嘴猴腮的，脸上擦着一层厚粉，眉毛修得细细的，用炭笔描得弯弯的，嘴上涂着鲜红的胭脂，一说话粉扑簌簌地往下掉，偏偏还爱说话：“……大苹果她娘生前那么光彩，衣服首饰那么多，都到哪里去了？可没见大苹果拿出来啊！”
大苹果低着头，装着哽咽了一下，才道：“我怕路上遭人抢了，都留在稻阳家里了！”
孟二媳妇刚要说“那让你二伯去取回来”，就被自己老公瞪了一眼，只好改口道：“小火花一看就是咱们孟家人的长相，浓眉大眼高鼻梁的，生得又黑，一看都是忠厚相；只是大苹果这丹凤眼尖下巴白皮肤的，长得这样俏，可不像咱们家的人！呵呵！”
孟苹背上冒出了冷汗：“……”
众人：“……”
看到大家冷场，孟二媳妇又自顾自“呵呵”了两声。
10第十章 把握机会
其实孟苹心里对此也是有点怀疑的，她忘不了母亲临死前交给自己的那支华丽的累丝嵌宝衔珠金凤簪，以及那句遗言——“大苹果，这是你……父亲送我的，以后留给你……”。
可是她是绝对不能让眼前这些人怀疑自己。
孟苹佯装疑惑地说道：“爹和娘不是说我像娘亲的姨母我的姨婆吗？难道咱家里都没有人见过她老人家？”
正房里的这些人，谁都没有见过一直住在南疆的大苹果姨婆，因此继续冷场。
一直没说话的孟大郎媳妇这时候突然道：“我小时候在城北见过芝娘的姨母，真的挺标致的，后来她嫁到南疆就再也没见过了。”
孟苹知道她是为自己解围，心里很是感激，却也不敢表现出来，只是故作天真道：“爹也老是说我会长，亲戚谁长得好看像谁，还说我的手长得像祖母的手呢，被娘取笑了一通！”
孟老太太“呵呵”一笑，事情总算揭过去了。
这天该送孟煜去明珠书院了，一大早孟大郎就赶了一辆驴车过来了。
等孟苹收拾好孟煜需要带的东西，他就赶着驴车带着孟苹和孟煜往明珠书院所在的御街而去。
孟苹已经知道自己这位大伯平时就靠这驴车拉人拉货为生，见他这样热心，为了送自己姐弟，竟然耽误一天的生意，心里很是感激。
学院规定每月二十五那日巳时家人可以领牌探望，其余时间书院采取全封闭制度，家人根本见不着孩子。
临和弟弟分开的时候，孟苹眼睛湿润了，孟煜也两眼含泪。
可是他们最后都忍住了，他们都太小了，先活下去再说吧。
入学的事情办得太快了，半上午的时候，孟大郎赶着马车又把孟苹送回了野鸡塔巷子。
到了门口，孟苹跳下了驴车，正要招呼大伯也进院子歇歇，孟大郎憨厚地笑了笑，道：“我还不急着回家呢，再出去转一圈，说不定能拉点生意呢！”
经过这几日，孟苹已经知道孟老太太不喜欢自己这个憨厚老实的大儿子，连带着不爱说话的大儿媳妇也不喜欢，她老人家最喜欢的是孟六郎和六郎媳妇，只是孟老太太和六郎媳妇都是能人厉害人，住在一起矛盾就老多，吵架是常有的事情。
孟苹忙笑着说：“大伯再见！”
孟大郎临走又叮嘱了一句：“记得听祖母话！”
看着孟大郎离开了，孟苹这才推开虚掩的大门，走了进去。
她今日要送孟煜去明珠书院，所以换上了一双半旧软底绣花鞋，底子很软，脚步声就很轻。
还没走到自己住的储藏室，孟苹就发现自己临走前关好的储藏室的房门似乎开了一条缝。
孟苹心里一惊，忙轻手轻脚地走了过去，贴着门缝往里看。只见孟六郎媳妇正站在床前，手里拿着孟苹的棉袄正在摸着什么。
孟苹明白了过来。
她转身蹑手蹑脚地走到大门口外，虚虚关上大门，然后用力敲了敲门，大声道：“有人在家吗？”
她装作疑惑地“咦”了一声，又敲了敲门。
这时候院子里传来孟六郎媳妇的声音：“大苹果回来了！”
孟苹推开了大门，只见孟六郎媳妇满脸带笑迎了出来：“怎么回来得这么快啊？”
孟苹笑眯眯地说道：“我也真没想到这么快呢，六婶，中午做什么饭，我去择菜洗菜？”
孟六媳妇抚了抚发髻，撇了撇嘴巴：“你祖母想吃酸汤面叶，你和点面擀面片儿吧！”
“嗯。”孟苹乖巧地答应了一声，洗了洗手，去灶屋忙碌去了。
用过午饭，收拾完灶屋，祖父祖母和六叔六婶夫妻都歇下了，孟苹关了了储藏室的门，上了门闩，解开了衣带，脱下了早上刚换上的半旧青布裙子，露出了穿在里面的浅粉裤子。
她用手按了按，确保爹和娘留下的东西都还好好地呆在裤腰那里，这才躺在了床上。
储藏室没有窗户，一关上门，里面就有一股霉味、坏红薯味、坏了的包谷味和干萝卜缨的味道混合在一起的味道，颇为复杂。
孟苹先是分析了一下房间里这种奇怪味道的属性，然后开始盘算。
她早就怕那些亲人得了十两银子还不放心，来搜自己住的屋子，所以就趁弟弟睡着，缝了个窄长的小包，把银票和首饰都装进去，然后缝在了自己的裤腰里。
现在看来，她的担心不是没有依据的。
孟苹盘算过，母亲给自己和弟弟留的那叠银票就有三百二十两了，再加上碎银子，其实出去买个小宅子，把户帖迁到金京也不是不可能。
可是她才十一岁，孟煜才七岁，他们都还没到能做户主的年龄，若是要买房转户帖的话，自己还不被祖母他们给肢解了！
所以，还得再隐忍一段时间，找个机会离了这孟家，等将来孟煜长大顶事了，再置买房产。
孟苹就这样在孟家呆了下来，她挺勤快，嘴也甜，话不多又不爱传闲话，虽然才十一岁，可是平常干的活并不比一个成年女人干的少，所以孟老太太和孟六婶也都算满意。
孟苹自己总结了一个经验，那就是做活要细、要慢，这样还落了好，还不用做得太多，弄得自己没有休息的时间。
偶尔闲暇的时候，她也会向孟老太太撒撒娇，和邻居家同龄的女孩子一起玩；邻居家的老太太小媳妇过来找祖母或者六婶串门的时候，她张装作纳鞋底或者给祖母捶背，呆在一边听着。
就这样，渐渐的她就有了一个好朋友——西邻家同龄的冯二姑娘，也慢慢得了一些信息。
这些信息包括附近街巷胡同哪个妈妈是常走高门大户做荐人的中人的，哪个高门正在托中人采买一个小丫鬟，准备给新纳的姨娘用，谁家十二岁的姑娘卖进了田皇后娘家田尚书府，每月都有月钱主子还有赏……
时间一天天过去，转眼间大半年时间就过去了，冬天很快来到了人间。
金京的冬天一天到晚刮风，冷得很。
孟苹这大半年来任劳任怨，给祖母捶背，帮祖母洗脚，没人的时候说两句甜言蜜语，和祖母一起回忆回忆自己死去的爹孟三，最后感动了孟老太太，她老人家终于很大方地又给了她一床旧被子。
盖着两层被子睡在床上，孟苹终于感觉到了久违的温暖。
为了感受这种温暖，她不想立刻睡着，钻在被窝里胡思乱想。
她先是想了想弟弟孟煜。
孟苹上个月二十五那日刚去看过孟煜。
进了明珠书院大半年，孟煜不但长高了，也长壮了，虎头虎脑的，说起书院里的生活，也是开心的很，拉着孟苹介绍他那几个同是孤儿的好朋友。
想到这里，孟苹脸上绽出了微笑。
她又想起了好朋友玉珂。
她以前还想着，说不定自己和玉珂能做一辈子的好朋友呢，就�