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他也不是没有在这方面努力过，一度还让自己的厨子为薛燕做了美味的药膳，他亲自送过来。说到吃，因为他去过的地方多，对各地的风味小吃了如指掌，说起来也是头头是道，不过这些都不适合现在的薛燕。
而且和薛燕越接触，他越发现她是一个极端挑嘴的人，偏食的厉害，只是她习惯了隐忍，从不说出来或者表现出来。遇上爱吃的，她默默的吃上几口，遇上不爱吃的，她一筷子都不碰，同样默默的，并不怎么引人注意。
况鸿霄估计她这毛病，除了和她亲近的人，一般人很难看出来。为此，他一直在努力，还想过等薛燕病好了，定要带她吃遍天下美食，以补偿她生病时候所受的苦。
可自打老瑞为薛燕做饭后，薛燕挑嘴和偏食的毛病却得到了很大的改善，虽然还是坚决不碰有些菜，但有些以前她不吃的菜，经过老瑞烹饪之后，她却能毫无障碍的接受。
这不得不令况鸿霄暗暗称奇。
如果只是这些也就罢了，充其量只能说老瑞做饭的手艺对了薛燕的胃口，但有一些微不足道的小事，却渐渐引起他的注意。
况鸿霄试过老瑞的手艺，他的感受和卫离一样，有些菜味道着实不错，但大多数并不怎么好，味道又甜又腻，不怎么适合男人吃。但老瑞的手艺却颇合女人的口味，至少风三娘和若雪是赞不绝口。
薛燕更是喜欢，老瑞为了表明自己不抢大厨饭碗的决心，给薛燕做饭后便不再给其他主子做了。这样一来，风三娘和若雪难免有些失望，不时会望着薛燕的饭菜流流口水什么的。
薛燕良心大发，表示自己以后还是单独吃吧，免得三娘和女儿不好过。众人觉得这样也好，于是薛燕现在经常独自在桃花坞享用她的美餐。
况鸿霄大多数时间都是往卫家庄跑，美其名曰是为了和卫离谈生意，或者是来看旺财，实际上都是在陪薛燕。来得频繁，再加上观察入微的性格，有些事情便落入了他的眼里和心里。
这一日，秋高气爽，风和日丽，薛燕正在用午膳，况鸿霄来了。
有旺财做媒介，他们两个而今已经很熟了，就像一对交往多年的老朋友一样，所以薛燕做许多事情也不回避况鸿霄，只吩咐丫鬟给小候爷看茶，然后仍旧自己吃自己的。
况鸿霄优雅的坐在一旁，眼神温柔的看着她，只觉看她吃东西都是一种享受。
屋中的气氛温馨而美好。
但当丫鬟通报老瑞来了以后，况鸿霄的好心情便到此为止。
老瑞是来征询薛燕晚膳想吃什么，以及午膳合不合她的胃口的。他这人个子虽高，心眼却细，几乎餐餐都来征求薛燕的意见。
薛燕觉得老瑞大可不必如此，反正无论他做什么她都喜欢。可老瑞异常坚持，称自己这样做的目的，是为了让她吃到更美味的食物。薛燕被老瑞对工作认真负责的态度感动了，便默许了老瑞的做法。
“燕夫人，老瑞送了一盘点心来，想让夫人尝尝，如果夫人喜欢，他会变着法子给夫人做。”老瑞自然是见不到薛燕的，他和薛燕之间的交流都是通过丫鬟和仆妇。
薛燕望着红玉手中的点心，不仅看着格外的精致，还能闻到一股她最喜欢的茉莉花香，脸上不禁漾开一个略带欣喜的笑容：“是吗？那我尝尝。”
咬了一口之后，她怔愣了片刻，然后半天不动，也不咀嚼，呆呆的陷入了沉思。
“燕燕？你怎么了？”
听到况鸿霄温和关切的声音，薛燕才恍恍惚惚的醒过神来，却也没有说话，只是低头默默的吃起点心。
况鸿霄见她秀秀气气的吃着，虽慢，可一块接一块，竟是没个停下来的迹像，盘子中本来就只有五六块小点心，片刻便没了。但看她脸上的表情，却又极复杂，说不上是高兴还是难过，有一种经年弥久沉淀后的忧伤和茫然无措。
他略一沉吟，试探着问：“燕燕，点心不好吃吗？”
“没有。”薛燕轻轻摇了摇头：“很好吃，抱歉，这会儿没了，下次请你尝尝。”
一旁的红玉听到薛燕称赞点心，便笑着往外走：“夫人既然喜欢，那婢子去回老瑞，让他给夫人多做些花样。”
薛燕这才恢复了笑模样，嘱咐红玉：“你就说他做的非常好，我很喜欢，问他想要什么样的赏赐，只要不狮子大开口，我都会答应的。”
不一会儿，红玉回来了，脸色有些古怪：“夫人，老瑞说他不要别的赏赐，只求夫人把用剩的饭菜全赏给他。”
薛燕有些迟疑：“这好吗？”如果她没病，用剩的饭菜赏下人自然没问题，可她现在吃着病号饭，赏下人合适吗？
“老瑞说他只有这个要求。”红玉将老瑞的意思强调了一遍。
薛燕挥了挥手：“那赏他吧，去匣子里拿些散碎银子，一并赏给他。”
一旁的况鸿霄觉得这老瑞的想法还真怪，在厨房里做事，还能少了吃的？而薛燕的嘴这么挑，可老瑞做的每一道菜她都喜欢，连点心都能对她的胃口，可见这个老瑞真有点本事。
抱着这个想法，况鸿霄找了个借口出来，不动声色地尾随在老瑞身后，想看看他怎么对待自己求来的赏赐。
老瑞提着薛燕用剩的饭菜，不声不响的出了桃花坞，默默的在园子里找了一处僻静的地方，将饭菜一盘一碗的端出来，小心翼翼地搁在一块大石上。然后坐下来，垂头看着饭菜半天不动弹。
况鸿霄隐匿在暗处，正疑惑他想干什么呢，却发现他在无声的流泪，如果不是他用薄扇般的大手抹了抹脸，他还真不知道他在干什么呢。
老瑞无声无息的哭了好久，况鸿霄百思不解他一个大男人，为什么有那么多的眼泪，一个快五十岁的大个子男人，这么哭像话吗？
后面的事更让况鸿霄无语，老瑞似乎是哭够了，胡乱的用袖子抹了抹眼睛，拿起筷子开始吃起来。他吃的很慢，像是很珍惜这些饭菜的样子。
况鸿霄正怀疑他是不是在厨房受欺负了，所以才饿的向主子求救，谁知他又哭了起来。哭也不出声，就那么一边吞咽饭菜，一边扑漱漱的掉豆大的眼泪，明明是万分伤心的样子，却连哽咽的声音都没有。
如果不是饭菜量少，他一会儿就吃完了，况鸿霄怀疑他要哭到地老天荒，也不知是受了多大的委屈……
况鸿霄感叹，这要是有个男人哭泣比赛，冠军非老瑞莫属！
这只是其一，后面发生的一件事，更让况鸿霄觉得匪夷所思。
薛燕右膝盖骨的下方，有个约一寸左右的旧伤，可能是受伤后用的药较好，具有祛疤的作用，伤口的颜色较淡，对她那双美腿的破坏效果并不大。但若仔细看，她那道伤口周围却是凹陷下去的，可以预见当时伤势有多么严重。
因为这道旧伤，一旦遇上刮风下雨的天气，薛燕的膝盖处会又痒又痛，秋冬天气尤其严重。
若雪知道她以前就有这毛病，还未进入秋季的时候，便请孙老给她配了许多治风湿痹症的药膏，又给她拔了火罐，最后还给她泡了好几坛治风湿的药酒。
药膏和药酒的效果还是有的，只是没有立竿见影的功效，必须长期坚持。况鸿霄以前不知道，知道后也费了不少心思，花重金请人配了专治风湿痹症的膏药来给她贴。
但不知是薛燕体质的原因，还是她身体里面有盅虫的原因，无论是药膏还是膏药，还是拔火罐，对她效果都不明显，至于药酒，一时三刻也体现不出效果来。所以一遇到风雨交架的天气，她的腿疾依旧会复发，再加上今年雨水多，她为此吃了不少苦头。
前些日子，天气还没有变化的时候，薛燕的腿便开始痒了，大家马上便明白这是要落雨的节奏了。
果不其然，次日下午，一场暴风雨如期而至。
天气刚刚变化的时候，况鸿霄就知道薛燕差不多要开始难受了，本来正与友人见面，他也顾不得了，匆匆和友人辞别，马不停蹄的赶回来了。
只是药不见效的话，再多的人陪着也没用，顶多是个心理安慰，病痛的苦楚还是需要病人自己来承受。就在若雪给薛燕擦药膏的时候，外面丫鬟来报，说是老瑞得知燕夫人身体不适，给她送药来了，并以项上的人头保证这药安全有奇效。
薛燕这毛病也不是秘密，老瑞知道也不奇怪，可奇怪就奇怪在他那个保证上。若雪检查了老瑞送来的药，也是药膏，放到鼻下闻了闻，心里便有数了。不过为了安全起见，还是请了孙老来仔细检查了一番。
孙老检查完，激动的老脸都红了，直赞这药膏妙极，不知是哪位医仙配出的，如果能大肆生产出来，不亚于是广大风湿痹症患者的福音。
然而若雪却泼了孙老一瓢凉水——这药膏的成份复杂是一方面，关键是里面的几味药太珍贵了，属于有价无市与有市不卖那种。别的姑且不说，只说其中四味：百年虎骨、千年龟甲、千年人参，百年龙血树上的血竭。
这几样东西，除了百年虎骨地位低一点，其它三样不说入药了，寻常人一辈子都难以见到。孙老一听泄了气，这款药膏，便是人家把方子白送他，他连药材都配不齐……
有了老瑞贡献出来的珍贵药膏，薛燕的腿疾当时便好了许多，再坚持擦上一段日子，基本可以根治。
若雪觉得老瑞是个有故事的人，这么珍贵的药材他是哪里弄来的？他穷困潦倒的时候，为什么不把这药卖给富贵人家？
为了报答老瑞，卫离赏了一大笔银子给他，可惜老瑞拒受，说他这么做，只是为了报答薛燕的救命之恩。
经此一事后，薛燕对老瑞亲近起来，视他为心腹。老瑞再来问她晚上想吃什么，或者早膳和点心味道如何时，她不再打发丫鬟去回老瑞了，直接出去见他，有时还会和老瑞聊上那么几句。
老瑞仿佛是薛燕肚子里的蛔虫，薛燕只要伸个手，话还没有说出来，老瑞就会把她想要的东西找到。有时，她自个都不知道自个想要什么，老瑞却能懂她的心思。比如：在她绘丹青的时候，倘若老瑞刚好有事过来，她基本不用为配什么色操心——老瑞递给她的笔，总是她心里最想要的颜色。
况鸿霄碰到这种情况不止一次两次，甚至有几次是薛燕和丫鬟们在走廊上做女红，老瑞正好在场，他还会替薛燕穿绣花针……老瑞粗手大脚，可他穿针引线的动作一点都不生疏，宛若行云流水般自然。
还有两次，薛燕把几团五彩丝线弄得乱如麻，老瑞居然不费什么功夫便帮她理顺了，好像他常做此事……
这些诡异的情况，看得况鸿霄眼睛都眯起了，危险意识也加强了——他觉得老瑞若不是年纪大了一点，且是个下人，只怕会是他最强有力的竟争对手！
※※※※※※
若雪虽然觉得老瑞不是个简单的人，但她用心观察了一段时间，发现他对薛燕是真的很好，处处为她考虑，不求回报的那种好！好到她不免胡思乱想，觉得老瑞应该是薛燕失散多年的爹！
也不是没有这种可能，老瑞虽说只有四十多岁，但古人都早婚，十五六岁有孩子太正常不过了。
但在她的记忆里，薛燕的爹早就死了啊！
不过只要老瑞不起什么坏心思，若雪觉得没必要在这上面纠结，反正有老瑞帮忙看着薛燕后，她还莫明其妙的觉得放心了许多。
现在，她和卫离都将重心放在追查对薛燕下盅之人身上，只是经过上次一事后，那些人不知是不是逃回南疆了，一点蛛丝马迹都没留下，既不为死了的十五个死