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“可不是呢，我方才瞧见十小姐带着她的丫鬟玉梨正在梅林里捡梅花儿呢。”一个小丫头子点着头，眼睛亮晶晶的：“十小姐的脸色真好看，粉粉的一片，恐怕是胭脂膏子用得好。”
听了丫鬟们的闲话，乔景铉心中一喜，赶紧绕了道便往后院走，果然在梅林里遇着了明媚，可没想着才说了几句话，明媚却又将他撇在一旁了。
“景铉！”正准备拔足追过去，身后传来了一声呼喊，回头一看，却是柳明卿跟了过来。柳明卿是柳大夫人的次子，在柳家公子里头排名老五，他比乔景铉只大了半岁，也在宫中任御前侍卫。
“你怎么这么久了才过来？”乔景铉笑着招呼柳明卿：“我可在玉瑞堂与你祖母说了好一阵子话，现儿又赶来赏梅花了。”
柳明卿穿着一件黑色的云锦披风，里头是搀着金线织成的，迎着雪色，闪闪的发亮。他虽然现儿也是担任着武职，可一张脸也与乔景铉相似，白白净净，丰神逸姿，看不出半点武夫形象来。
“我去了内院转了过来的。”柳明卿脸不改色心不跳，若无其事的答了一句。
其实柳明卿方才去了明霞院。
自家妹妹柳明艳喜欢乔景铉已经不是一个秘密，他早就知道了妹妹对乔景铉的心思，乔景铉过来这事情又怎么能不让她知道。
柳明艳听说乔景铉过来了，赶紧呼着喊着让丫鬟给她重新梳妆：“我都在外头玩了好一阵子，妆容都乱了。”
柳明卿宠溺的看了下妹妹：“你也手脚快些，我先去玉瑞堂瞧瞧。”
走到玉瑞堂不见乔景铉，向人一打听，皆说好像见着乔世子去梅林了。柳明卿只觉好笑，这乔景铉什么时候变得如此风雅了？走到后院一瞧，果然不错，乔景铉正站在梅花树下发呆。
“咦，前边那两个女子是谁？”走到乔景铉身边，柳明卿忽然瞥见不远处有两个女子，从穿着打扮来看，该是一对主仆。他眯了眯眼睛打量了一番，脸上漾起笑容来：“这不是十妹妹吗？景铉，走，我们去与她说说话儿。”
这话正合乔景铉心意，他大步跟着柳明卿走了过去，一眨也不眨的望着站在那里捡梅花的明媚，只觉得她灵气四溢，就如梅花林中的花精一般，一双眼睛盈盈可爱。
“十妹妹，你这是在做什么？”柳明卿好奇的望了望玉梨手中的篮子：“为何要捡这么多梅花？”
“我准备拿了去给我的丫鬟做胭脂膏子。”明媚望了柳明卿一眼，微微一笑：“不知是几堂兄？如何称呼？”
她唇间的笑容就如和煦的阳光般，柳明卿见了有片刻的失神。他楞了楞道：“我排行第五，你便叫我五堂兄便好。”忽然间，鬼使神差，他又说出一句话来：“早些日子我还听人提到你的名字。”
明媚有几分诧异，自己才来京城，根本不认识什么人，怎么会有人向柳明卿提及她的名字？莫非是站在一边傻笑的乔景铉？“是吗？那人叫什么名儿？又是怎么说起我的的？”明媚淡淡的问了两句，心中忽然也想知道乔景铉是怎么形容她的。
“那位小姐叫做刘玉芝，是光禄寺卿左大人的外孙女。”柳明卿的话完全出乎明媚的意料，一个熟悉的名字被提了起来，就如一把钥匙，打开了记忆的匣子，明媚忽然想到了刘玉芝那清淡的一张脸孔，含着愁苦的一双眼睛。
也不知道她在外祖父家中过得怎么样，明媚轻轻喟叹了一声，像她那般敏感的女子，可能会有些多愁善感，就如那林妹妹一般。
“她说与你是手帕交，闺中密友，是不是这样？”柳明卿的话似乎有几分着急，里边有一种很特别的东西，明媚很想知道那是什么，可又把握不准。她抬起头来看了看柳明卿，见他一副渴望得到回答的模样，点了点头：“是，我在云州与她最是相得。”
柳明卿听了这话，就连眉毛都快要飞了起来：“她说的果然不假。”
“五堂兄，你是怎么遇见玉芝的？”明媚探询着问，见着柳明卿那快活的神色，她心中微微一动，莫非这位五堂兄对刘玉芝一见钟情了不成？这样也好，刘同知夫人的心愿或许也能实现，刘玉芝做了自己的堂嫂也是一件值得高兴的事儿。
“早些日子我去大相国寺查访，遇着刘小姐随外祖母去上香，仿佛是说要菩萨保佑她……”柳明卿的脸色忽然暗了暗，猛然啐了一口：“这选秀的名额怎么就会落到她头上，不是说要正四品以上官员家中才有一个名额？即便是左大人任了多年光禄寺卿之职，可也不能网开一面，终究是有规矩的不是？左老夫人也真是糊涂，竟然为这事儿领了刘小姐去给菩萨烧香！”
听着那柳明卿絮絮叨叨的说了一大堆，却好半日不的要领，还没说到他究竟是如何与刘玉芝相识的，明媚心中给他打了个批语，若是他参加科考，保准会被考官嫌弃废话太多，朱笔一挥，落榜完事。
“刘小姐带着丫鬟去大相国寺的许愿池那边去上香，却遭一伙无赖调戏，我那时候刚好从那边经过，出手将那几个无赖赶跑，把她送回了左老夫人身边。”柳明卿笑了笑：“回去的路上说了几句闲话儿，才说两句，她便提起了你。”
“原来是这样。”明媚恍然大悟，朝柳明卿微微弯了弯身子：“明媚多谢五堂兄出手相救，玉芝素来是个命苦的，可没想到进京以后越发的命运多蹇，就连出去上香都能遇着无赖。幸而遇见了五堂兄。”
柳明卿点了点头，脸上一副很是得意的神情。乔景铉在旁边瞧着他与明媚相谈甚欢，想到自己被明媚冷落的事情，心中有些不爽，眼睛瞪着望了望明媚，可没有得到半点回应，忽然间他有些气馁又有些焦躁，将手背在身后，大步朝玉瑞堂外边走了去。
“景铉！”柳明卿正准备问明媚一些关于刘玉芝的事情，见到乔景铉转身走了，有几分着急，柳明艳还不见影子呢，怎么就能将乔景铉放跑，他朝明媚点了点头：“十妹妹，下回咱们再说话。”言毕赶紧转身追了上去。
“姑娘，我觉得乔世子该是吃醋了。”玉梨提着篮子站在一旁，笑嘻嘻的望了望雪地里的几行脚印：“他看你与五公子说得起劲，那张脸越拉越长，都快赶上踏雪那张脸了。”
明媚听了这话忍不住“扑哧”一笑，玉梨这比喻可真是生动。
“姑娘，你将乔世子气走了，你还笑！”玉梨眼睛瞟了瞟明媚：“你就一点都不担心？乔世子可是个不错的人。”
“这世上不错的人多着呢，我担心什么？”明媚伸出手拍了拍玉梨的脑袋：“是我的就会是我的，自然会落到手里来，不是我的，无论怎么去争取，也终究不会在一起。”
虽然口中说得洒脱，可明媚的心间还是有一点微微的苦涩，那丰神俊秀犹如美玉的少年，已经在她心底留下了痕迹，再也无法轻轻一抹就能将他的影子给抹去。
“景铉哥哥，景铉哥哥，你什么时候来的？”乔景铉与柳明卿刚刚走出玉瑞堂的大门，突然听到一声欢快的喊叫声，抬头看过去，却见柳明艳飞奔着往这边跑了过来，她穿了一件玫瑰红刻丝对襟小棉袄，下面配着同色撒花绫子裙，外头还披了件鹅黄色的披风，一路跑来，圆圆的脸蛋红扑扑的。
那一阵风般跑过来的柳明艳，头发上粘了些雪花，因为刚刚的快速跑动，雪已经融化，把头发粘成一绺一绺的，贴在脸上，显得脸盘更圆润了些。看到了她，乔景铉想到明媚说的那件事情，心里突然对柳明艳有些厌恶，若不是她做出那样的事情，媚儿肯定不会排斥自己，不会这样冷冰冰的对待他——本来她都已经答应了要好好的考查他的，可现儿仿佛便是连考查的机会都不给他了。
“景铉哥哥，你怎么都不理我了？”柳明艳娇嗔的说着话，一边伸出手来想拉住乔景铉的衣袖。
乔景铉面色一沉，甩开了她的手：“柳明艳，现在你也长大了，也该知道什么叫男女授受不亲，以后不要随意拉拉扯扯。”
柳明艳嘴巴张得大大的，无限委屈的看着站在面前的乔景铉：什么时候他对自己的称呼变得这么生疏？小时候他喊自己艳妹妹，长大些他叫自己明艳，现在叫她什么？柳明艳？为什么会这样？
名字被叫得越长，被叫得越全，那期间的情分便越淡，柳明艳咬着嘴唇皮儿，眼泪珠子都要掉了下来。
“景铉，以前小的时候你不是叫我妹妹明艳？”柳明卿在旁边瞧着柳明艳那委屈的神色，赶紧替她开口说话：“现儿何必如此生分。”
“现在咱们年级都大了，怎么还能如以前一般？”乔景铉没有心思去揣摩柳明艳的委屈，抖了抖孔雀毛大氅上的雪花末子，冷着脸道：“我可不愿意被人在背后说三道四的，还是有点规矩的好。”
“你说的也倒是实情。”柳明卿笑嘻嘻的看着乔景铉，眼角又扫过一脸委屈的妹妹，心里暗自叹气，估计是乔景铉小爷脾气犯了，明艳这丫头究竟是哪里触了他的霉头？
“以后你就跟着他们喊我乔世子便是，我称呼你自然是柳八小姐。”乔景铉指了指柳明艳道：“你可要记清楚了，切莫要再喊错了！”
柳明艳张大了嘴巴站在那里，一脸深受打击的神色，柳明卿看得一阵心酸，怎么事情忽然就变成这样子了？虽然他知道乔景铉身份高贵，京城里的贵女们不少都想嫁进英王府，可毕竟乔景铉与柳明艳是打小就有的情分，他还以为会近水楼台先得月呢，可没想到忽然间一切全变了。
“景铉，你们府里每年都会办赏梅会，今年怎么还没得信儿？”柳明卿瞧了瞧灰头土脸站在一旁的柳明艳，只能扭转话题，将前边这个不愉快的话题压下去。英王府西郊庄子里的梅花可是京城闻名的，品种繁多，数量也多，每年梅花开花的时候，远远瞧着便是如霞似锦的一片，艳艳的耀花了人的眼。
赏梅？乔景铉忽然有片刻失神，方才见着明媚那模样，站在梅树下边，微微偏着头打量着枝头的花朵——想必她也是很喜欢梅花的，他笑着点了点头：“也好，我回府和母亲商议下，到时候会给贵府下帖的。”说罢，一拱手，就翩翩然跨出了那扇月亮门。
柳明艳看着他的背影，孔雀呢配银狐毛的大氅潇洒的往前边去了，连头都没有回，心下觉得委屈，站在那里呆呆的，眼圈有点发红，云彩与云霞站在她身后，谁都不敢出声。
柳明卿看着妹子这副模样，心里知道她还在觉得委屈，拢住柳明艳的肩膀笑着说：“艳儿最近都做了些什么？都不见你往外院来了。”
柳明艳撅起了嘴：“还不是祖母和母亲，一个个说我没有大家闺秀的模样，叫我在家里好好学规矩，祖母还叫我抄那劳什子心经，可累坏我了！”说完甩了甩手：“本来我在柳家待遇可是一等一的，可来了四房这两个堂妹……”她忽然间便想起了柳明珠与自己打架的事情来，眼泪珠子便吧嗒吧嗒的掉了下来。
柳明卿唬了一跳，赶紧让云彩给柳明艳擦眼泪：“艳儿，你这是怎么了？”
柳明艳心中委屈得很，乔景铉对她凶巴巴的，这些日子里头，柳大夫人对她也没有以前那般千依百顺，现儿听着哥哥如此轻言细语，忍不住眼泪珠子一滴滴的往下掉，云彩怎么擦也擦不干净，脸上的胭脂与官粉糊糊儿的成了一团。
听了柳明艳诉苦，柳明卿沉吟了一声：“艳儿，母亲教训得是。你年纪也不小了，不比以前小的时候，现儿做事可