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便在此时，胡斐听闻北边道上隐隐约约传来一阵叮叮铃铛声响，心中一楞，不禁沉吟道：“这道铃声怎地如此耳熟？”只听得铃声距离尚远，隐在山林之中，穿透迷濛烟雨淅沥响来，若非他此时耳力已达超乎常人境界，只怕难以在如此吵杂的野店中听闻到周遭一丝的异响，而除他之外，店里其他客人似乎都未曾听觉，一切如常。
胡斐侧耳倾听一阵，越发觉得这道铃响韵律甚是熟悉，“叮叮、叮叮叮、叮叮”，似乎便是驴儿拉车缓行时才有的特殊铃铛节奏，与其他马匹牲口截然不同，因此听来自有一番熟悉与亲切。他之前与两童曾跟着戏班驴车长途跋涉，对这种挂在驴子脖颈上的铃铛声响，朝夕相处下，早已深印脑海，是以距离虽远，却仍能分辨清楚。
他之所以微然一楞，乃因这道铃声非只单铃作响，而是连成长串的叮当交杂，听来便与阴无望所率领的戏班九辆驴车依稀相似，心中便想：‘难道鬼使神差，竟在这里遇上了西园春戏班大伙？”他与戏班人众分开已有一年多的时间，当时走的仓促，只留下字条交待，未曾当面向阴无望告谢收容自己三人的恩德，心中颇有愧疚，但为了不给西园春招惹上麻烦，除此方法之外，当真再无其他办法来避开魔月宫黑月派的追击了。
动念方毕，那伙人当中的一人缓缓站起了身，气势非凡，宛如湖泊中升起了一座山岳，昂然顶立。胡斐斜眼瞟去，即见这人身材颀长而壮硕，臂肌厚实，侧面黝黑脸庞中渗出数道汗渍，朝北凝神倾听半晌，斗然间自笠帽底下湛出一道慑人眸光，右手反握挂佩腰间的玄铁大刀刀柄，朝着同伙微一颔首，随即默然当先离桌而行。
片刻间，但见这批人迅速起身离座，人数虽然不少，所发声响却是微乎其微，若非胡斐自始至终专注在他们这群人的身上，只怕在坐满七八成的偌大茶店中，极难发觉竟是同时有着十六人悄然离座而去。但也由此可见，这群人个个身手俐落非常，即便是毫不起眼的微小动作，亦都谨慎非常，沉稳敛迹，已登一流高手的举止境界。
胡斐见这伙人跃上马背急驰离去，正欲唤来茶博士结帐跟出，却见远处左首一桌四人倏然而起。凝目看去，当中一名黄脸僧人眇了一目，手持禅棍，另三名汉子神情粗豪，不待唤来茶博士结帐，扔了数把铜钱在桌上，拿起随身刀械，随即抢出店外，四人翻身上马，手里长鞭挥出，泼喇喇的放蹄朝北驰去。
胡斐忖道：“这四人身手不凡，武功自成一家，却不知是那一派的高手？”当下唤来那位高瘦茶博士，付了茶钱，问道：“这位大哥，过了九堰坡，不知前边几条岔道通往何处？”他只知沿着山道西行即可抵达武当山，但离此野店数里外交错着三条岔道南来北往，那便不曾走过，更不知究竟通向何地。
高瘦茶博士道：“顺着山道西行，那是向着谷城而去，往北可通河南南阳，往南可达南漳和宜城。不知客官您要上那儿去，小的或可提供捷径小道，保证可省下好长一段路程，免得走上许多冤枉路而不自知呢。”
胡斐心下盘算，若方才所听铃声确是发自西园春一伙，此刻时值开春之季，正是由北而来，以他对戏班的了解，必是一路穿州越省，朝南而行，自不会于此转东或向西，最有可能便是直下宜城，再往当阳而去，自此一路直达湖南。当下问道：“往南可有捷径小道？”高瘦茶博士道：“当然有啦。咱们九堰坡虽只东西横向山道，但诸多山岭小道四通八达，客官若是往南，不必远至前边岔道，就往咱们店前林里穿去，即可接上山道南去了。”
胡斐闻言大喜，若真如此，即便发觉不是西园春戏班一伙，届时当可转而向北再行，虽是多绕了些崎岖不平的山林小道，但毕竟并不影响三人前去武当的路途，当下赏了茶博士六钱银子，随即带着两童出了茶店。
胡斐跃上了马，朝两童说道：“咱们瞧瞧热闹去。但未经我的允许，切不可与敌人动手。”两童听得眼眸亮起，大是兴奋，同声问道：“咱们遇上了敌人么？”胡斐便将刚才听到的铃声说了。两童听到可能碰上西园春大伙，更是满心期待，瑶瑶说道：“咱们帮花阿姨对付敌人去，要是大伙动了手，我和双双总可帮忙抵挡才是。”
胡斐道：“先别高兴太早，目前还不知是不是你花阿姨戏班人马，况且这回敌人太强，可不是你姊妹二人对付得了，一切听我的吩咐就是。”语毕，两腿一夹，那马鸣嘶一声，当先而驰。瑶瑶小嘴叱的叫出，马鞭一拍，随后跟去。两匹马驰进林内，果见一条狭窄小道隐在密林之中，自外无法望见，若非茶博士指引，自难寻得。
穿过林莽，小道蜿蜒开来，是在两座山岭之间，林壑深重，幽暗森森。三人驰出六七里后，眼前豁然开朗，莽莽大草原中可见一条山道由北向南绵延极长，天际开阔，花香满野，令人胸襟为之一爽。
胡斐带领两童转而向北，行出不远，即见前方一道黑点延伸开来，心里暗道：“这条捷径小道果然省下好大一段路程，虽是忽高忽低，崎岖难行，但比之那伙人远绕而赶，却是快上不知倍许了。”他听铃铛声音极有韵律的叮叮响来，似乎尚未遇险，当下拍马急驰，迎头赶了上去。两童虽是合骑一马，但身小体轻，纵马狂驰下，那马竟跑得要比胡斐所乘之马还要快上许多，两匹马如风般掠过草原，越骑越快，扬起了一大片沙尘在身后。
胡斐纵马驰出数里，已然清楚见到前头驴车上插有三角旗帜，迎风飘扬，心中不禁颇为失望，暗道：“难道是那家镖局的押运车队？”跟着想来，又觉不对，若是镖局的镖车，却如何不见有趟子手在前开道？何况除了车队之外，周围更不见有其他人马跟随在侧保护，有违众家镖局的护镖常规，否则岂非欢迎着绿林大盗前来劫掠？
再驰一阵，两边距离越缩越小，胡斐么喝着要瑶瑶缓下奔驰速度，随即自后跟上，两骑马当下并肩而驰。来到十丈开外时，凝目朝着当先驾驴大汉瞧去，不禁楞了一楞，“咦”的一声，脱口说道：“这不是浑帮的季老三么？”当下拍马迎上前去，距离稍近，即见硕大笠帽下的汉子满腮刺胡，一脸凶恶，不是季老三是谁？
其时霪雨霏霏，天色昏暗，若非他目力极精，认人极准，否则便难一眼认出蓑衣笠帽下的山东佬季老三了。
驴车上的季老三远远望见两骑马急驰而来，不待来人靠近，大刀一抽，横眉怒目的提声喝道：“兀那汉子，可是八道盟的贼斯鸟一伙？”胡斐见他没来认出自己，当即缓下马来，抱拳说道：“小弟胡斐，道途巧遇，特来打声招呼。”他内力充沛，随口说出，浑未使上力来，虽距离七八丈外，仍如当面说话一般，气定神闲。
季老三曾在野三关镇上与他照过面，听他报上名来，仔细一认，果真便是雪山飞狐胡斐，当下脸色转喜，提刀抱拳哈哈笑道：“原来真是胡老弟到了，这可好极了，咱们帮主若知道是你到来，定然欢喜的很。”
胡斐讶道：“徐帮主难道也在此处？”说话中朝旗帜望去，见上面绣着‘西园春’三字，心中大奇，委实猜测不透浑帮这回用意何在？那季老三勒驴慢行，却不停车，见他望着旗帜，脸现疑色，当下裂嘴笑道：“咱们浑帮现下改跑龙套，挂起了西园春招牌，倒让胡老弟见笑了。咱们帮主就在后头车上，只不过眼下大敌当前，不便出来待客叙旧，还请胡老弟莫要见怪。”胡斐道：“我在九堰坡曾遇见十六名高手，莫非便是八道盟的人了？”
季老三闻言，脸色微变，说道：“当真？嘿，好家伙，这回八道盟的‘追魂十六骑’全员出动，想必是要大开杀戒了。他娘的，咱们浑帮早跟八道盟誓不两立，既杀了两头蛇文锦江，这回顺便也将‘追魂十六骑’给一家伙挑了下来，省得咱们还得专程找上岭南，煞是费事。他们这回全员到齐，联袂赶来送死，那是再好不过了。”
胡斐与两童掉转马头，缓缓跟在季老三所驾驴车旁边，听他这么说来，回头朝长列车队看去，见每辆驴车上均都挂着‘西园春’三角绿色旗帜，但细认各辆驴车，却又与记忆中的西园春车辆有所不同，心中大是疑惑，不禁问道：“西园春花当家一伙可好？”季老三笑道：“五湖门现下已与咱们浑帮联成一气，花蝴蝶怎能不好？”
胡斐闻言，大是惊奇，正欲开口询问，却听得后头一阵快马急驰而来，季老三眉头扬起，喝道：“他娘的，果真是追着咱们这列车队而来。这回倒便宜了俺季老三，有场好架可打，老沃要是知道了，非得气得跳脚不可，哈哈！”嘴里么喝一声，长鞭挥出，催着驴子全力快跑。后头几辆驴车见状，么喝连声，自后紧赶。
胡斐策马跟上，听他话中之意，似乎浑帮这回乃是分成两列车队引诱敌人追来，那‘老沃’沃德锜却是跟在另一列车队上，未与季老三这伙浑帮人众一起，怪不得季老三要来大感幸运，胜过沃德锜的徒劳无功了。就见季老三满脸兴奋神情，转头朝胡斐说道：“胡老弟，前头凶险异常，你带着两个孩童，还是先行避开了罢？”
胡斐道：“沃兄弟可是与西园春花当家大伙一起？”季老三道：“是啊。咱们这列车队由徐帮主带队向南，花当家他们则是由‘杀神降魔’张波久带队向西，无论八道盟追向那一头，总之没要他们好过就是。”
胡斐心中一凛，张耳向后倾听，发觉马蹄落声有异，数了一数，却是少了一半，追来的只有八骑快马而已，当下忖道：“徐帮主果然精明深算，特意分成两列车队，迫使‘追魂十六骑’不得不来分头拦截。这么一来，当下便将‘追魂十六骑’变成了有如跛脚般的‘追魂八骑’，大减其威，对付起来自是容易的多了。”
要知‘追魂十六骑’乃八道盟中著名杀手，平时雄据一方，各有统御，极少十六骑共同出动，却不知如何给五湖门和浑帮联手对付下来，想是吃了好大闷亏，怒火攻心下，这才逼得‘追魂十六骑’大举出动，冒雨自岭南一路追了过来。‘追魂十六骑’乃以八道盟帮主‘雷震手邢三风’为首，这十六人未入八道盟之前，乃广西‘刀魂堂’所培养出来的绝情杀手，为钱杀人，习以为常，其刀法快狠凌厉，武林同道向所畏惧。
胡斐心系西园春大伙安危，既知此处乃有徐帮主坐镇指挥，以他武林绝学‘卧龙九天掌’要来对付‘追魂八骑’的一式快刀，想来仍可大占上风，自不用自己枉加插手相助，当下说道：“在下想念西园春大伙兄弟，且赶去相助一臂之力，免得花当家有所闪失。”季老三闻言一愕，说道：“敌人正自后追来，西园春怎会有事？”
他在浑帮里职位不高，未能参与重大议事，向来只知依令行事，自是不明徐帮主分成两列车队的用意，其主乃在分散敌人力量，而非赌注那一列车队能引得敌人自后追来，否则何须如此大费周章的引敌入瓮？
胡斐无暇与他分说明白，微一抱拳，笑道：“这里有徐帮主坐镇，季大哥一切遵令而行便是。”当下带领瑶瑶自草原穿过，向�