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虽然已经猜出了安东尼要做的事情，但亲耳听他说出来，里德还是感觉一阵发晕，浑身打着摆子。
“大人，您放过我吧！”里德扑通一下给安东尼跪下了，“我上有老下有小，还有大帮子人等着我活命呢，这小胳膊小腿地也帮你做不了什么事，您就开恩放过我吧，我愿意给大军奉上十万金币作为军资。”
“放心，我不会要你上前线的，也不要你的钱。”
“那您？”里德疑惑地看着安东尼。
“你的私兵！”安东尼淡淡地说道，像里德这样的大权贵，为了保护自己的利益总会豢养一些私兵，酒店需要人保护，家产也需要人保护，当然所谓私兵碰上根本不会被人发现的两个魔导师也保护不住他们的主人。
但是，这些私兵人数众多，比如像里德，他的私兵就不下两百，这都是帝国允许的，用来作为炮灰是最好的选择。
里德也想到了这点，眼睛提溜转着在想应对之策。
安东尼身边走过来一个圆滚滚的胖子，亨利…库珀蹲下身，和声劝道：“里德议员，你还是接受吧，我们已经准备了很久，你没发现在出城的时候，城墙上都有没有多少近卫军士兵了吗？卡罗琳已经怕了我们，把大部分兵力都缩回皇宫，想做最后的抵抗。现在大人给了你一个向上爬的机会，我们成功之后，你旗下的连锁酒店将是永久性免税，当然拒绝我们的人绝对是没有好下场的，像曾经拒绝了我们的凯里，昨天就病死了。”
凯里，那个传说中要接安东尼宰相位的财政部长，竟然被安东尼毫不犹豫地宰掉了。
里德想了想自己的处境，党内地位也比不上凯里，只得无奈地低下头，点了点头，算是接受。
“那好，你回到家里后立即把所有私兵集中起来，等待我的命令，米兰达！”
随着安东尼一声令下，米兰达带着一名蒙着脸的黑衣人走到安东尼面前，除了脸上带着少许倦容，看不出这位飒爽的短发女子有任何异常。
“安排我们的人，好好保护里德先生，”
里德的脸色更加灰白，这哪里是保护，如果自己不听指挥，恐怕就会身首异处吧，但人在屋檐下，不得不低头，如果不答应，现在自己就会死。
看着里德被黑衣人带着上了一辆绿色的马车，安东尼揉了揉自己有些疲倦的面孔，声音很是嘶哑，“还有五个啊！再和剩下的五个谈完，所有中立的权贵就都在我们的控制之中了。”
“安东尼，你真觉得我们能成功？”亨利…库珀有些犹豫地说道。
安东尼猛然睁开眼睛，红色的血丝密布双眼，“能成功，一定能成功，我赌上了自己的姓名，赌上了库珀家族的一切，我们必须成功！”
亨利看着已经陷入疯狂的兄长，在内心深处悄然问自己，
库珀家族，值得吗？
很快又把这个念头甩走，走到今天这一步，已经没法后退了。
——————
皇宫，大门紧闭，从外面看，近卫军团占领了皇宫每一个战略要地，神情严肃地进行值守，一片肃杀的样子。
皇宫里面，却早已是一片纷乱的景象。
胖乎乎的小男孩挣脱母亲的手，跌跌撞撞地在皇宫走廊上奔跑，一边大声叫着，一边左右张望这座华丽的宫殿，圆柱上精美的雕像让他很是好奇。
脚下一不留神，碰到地砖上突出来的一小块东西，身体失去重心，向前倒去。
一双如同白藕的手臂接住小男孩，将他抱起放在面前，女人原本严肃端庄的脸上展露出一丝笑容，让人看得沉醉。
“姐姐，你好漂亮啊！”
“莱利！不得放肆！”
年轻的母亲连忙跑到女人面前，行蹲礼下拜，“陛下，莱利不懂事，冲撞了，我代他向您道歉。”
卡罗琳拍拍莱利的头，把他还给自己母亲，微笑着说道：“没关系，莱利很可爱，我非常喜欢，怎么样？你们的东西收拾得怎么样了？”
“都已经收拾好了。”年轻的母亲指了指自己身上背着的一个小包裹，对卡罗琳说道：“多亏了陛下，我们才能离开威灵顿。”
卡罗琳点点头，让开一条道给这对母子，“好了，快去吧。”
女皇的身后是一条宽阔的道路，一大群背着包裹带着小孩的女人和老人正排着队走向一座褐色的大殿。
年轻的母亲也加入人群中，随着如同河水般流动的人群一起前进。
卡罗琳转头问着阿卜顿，“人都进来了吗？”
“近卫军的家属，部分支持我们的贵族进来了，还有些人有自己的渠道。”
“罗斯家族呢？”无论是作为未来的儿媳还是盟友，卡罗琳最关心的保皇党家族永远是罗斯家族。
阿卜顿点了点头，“也进来了，罗斯家族的妮娜长老说了，留守在威灵顿的家族武士全部听从近卫军的指挥，除了十五岁以下的孩童和七十岁以上的老人，其余的人会和你共同进退。”
这个时候，每一点力量都是最珍贵的，卡罗琳没必要，也无力拒绝罗斯家族的好意，只能说道：“保护好罗斯家族的老人和孩子，皇族什么时候从秘密通道出去，罗斯家族的人就什么时候从秘密通道出去。”
卡罗琳看着不断有人走进去的褐色大殿，抹不开的担忧出现在她的眉宇之间，“可惜皇宫通向城外的秘密通道只能带走这么点人了，还有那么多平民在城内，安东尼发动叛乱的时候，他们是最遭殃的。”
阿卜顿站在卡罗琳身边，安慰道：“这也是没办法的，都怪安东尼狼子野心。”
看到科琳走过来，卡罗琳连忙上前，急切地问道：“联系上菲利普了吗？”
科琳缓缓摇了摇头，“联系不上，中部山脉地形复杂，就算是魔法飞信也没法把信件送到菲利普手里。”
“三天了！”
卡罗琳急躁地跺了跺脚，“他们已经进入中部山脉三天了，还是没有消息。”
“没办法啊，他进去之前就给我们来了信，只有这样才能尽快赶回来。他很急。”
卡罗琳担忧地看着缓缓蠕动的人群，“安东尼，我们，菲利普，就看谁更快了。”
351。死亡与新生6…开始了
比磨坊还大的石头毫无迹象地凭空升起，在空中划过一道抛物线，砸进了万丈深渊，深邃到根本看到底的深谷底部传来轰隆的响声，可惜传到山崖顶上的时候，已经弱得听不到响声了。
推开了阻挡在山巅最高处的一块巨石，道路变得平坦起来，没有了那个大家伙，原本尖尖的山顶变成了一块小平地，就算是最大的马车都能够通过。
菲利普走到平地的另一头，视线最远处，已经能够看到一个城廓模模糊糊的影子，菲利普转身高呼：“兄弟们！我们已经走出了中部山脉，马上就要回家了！”
“吼！”
巨大的欢呼声沿着盘山小路一直向下蔓延，就像一条巨龙，随着这股声音直冲云霄。
——————
看着倒在自己脚下的黑衣男子，里德还有些心惊胆战地看着米兰达，
“他真的死了？”
地上的鲜血流得比洗澡盆还大，黑衣男子死得不能再死了，可里德还有些不敢相信地看着这一切。
作为库珀家族一员的米兰达就这么干掉了库珀家族派来监视他的人，甚至都让里德怀疑米兰达这么做是不是库珀家族故意来试探他的。
“行了，少那么胆小。”米兰达踢翻了一动不动的尸体，空洞的眼睛里看不见一丝生命的神采，“死得不能再死了。”
“可是，安东尼那边不会怀疑吗？”里德还有些不放心地说道。
“要是连这都想不到。我还做什么事。”米兰达冷哼一声，拍了拍手，刚才刺死黑衣人的婀娜女人掏出一张人皮面具带上，一阵魔法光芒闪过，女人就变成男人的模样，样貌和倒在地上的黑衣人一模一样。
“她这几天会陪在你身边，如果安东尼派人来我又不在你身边，你可以直接让她去应付，不用怕露馅，媚月的刺客早就用精神魔法吧这些人脑子里的东西全都搜刮出来了。可怜他们都不知道五岁尿床的事情都被别人知道得一清二楚。”
里德立即谄媚地笑道：“是是是。米兰达大人英明神武，救了我们一家老小，大恩大德无以为报，那个。是不是不用拍人跟在我身边了。反正我们这就打算逃走。”
“逃？”米兰达斜了里德一眼。“你能逃到哪里去？你这一大家子几十口人再加上两百多私兵，这么大的目标还想逃？我告诉你吧，安东尼除了在你们这些人身边安排黑衣人监视。另外还有不少士兵乔装暗藏在你家附近，你们只要一出去就会被发现，然后大批的士兵就会过来。”
“那您的意思是？”里德看出来了，米兰达似乎也没安好心，但形势比人强，那个乔装成黑衣人的媚月刺客已经拿出了腰间的匕首，雪亮地让人汗毛倒竖。
“你想不想活命？”
里德拼命点头，
您老让那个刺客把匕首收起来啊，要什么我都答应，哪怕是劫色都行。
“你要活命就只有一个机会。”
“什么机会？”
米兰达一笑，没有立即回答里德，“你知不知道像你这种情况的在威灵顿有多少人？三十九人！这些人都是原本亲近的共和党或者是中立派的权贵，家里都有不少的私兵，安东尼就是派这些黑衣人把权贵们控制住，再进一步控制他们的私兵，如果有人不服，首先会遭到这些黑衣人的杀害，如果侥幸逃脱，他们暗藏在你们屋外的探子会带来大批的军队，把不服的人绞纱，当然，一般想要反抗的人在第一种情况下就会被杀死。”
看着里德几乎绝望的面孔，米兰达摆了摆手，“你也不用太紧张，逃命的办法自然是有的，不过，我帮你，你也要帮我。”
里德像小鸡啄米一样不停地点着头，“你说，不管是什么，我都愿意付出。”
“要想活命只有把你们这些人的私兵集中到一起，三十九家的私兵加起来也有一万多人，虽然打不过安东尼，但自保没有问题，想要不被阻拦而且有能集中到一起就只有一个时间点，安东尼正式发动叛乱的时候，那个时候他会要求你们私兵出动，刚好你们就能集中起来。”
说着话，米兰达掏出一张地图，指着南城门口：“集中地点在这里，离南门口最近，我会分派三千人护送你们的家眷出城，另外七千多人随我去皇宫救援。你放心好了，这三十九家的黑衣人都已经被媚月除掉，全都换上了媚月刺客，你到时要做的就是听从你身边这位媚月刺客的安排……”
米兰达耐心地把自己的计划告诉里德，手指不停地在地图上游动，这计划显然已经筹备很久了。
说得口发干，声音嘶哑，米兰达才说完话，把地图收起来。
“好了，计划就是这样，要你的家人和私兵们不要恐慌，你要记住，如果我们今天不就皇室，如果被安东尼夺取皇位，也不会有人来救我们，如果你想重新投靠安东尼，我会告诉这个黑衣人是干掉的，我保证他相信我多过你，如果你不信，可以试试。”
说完，米兰达就向屋外走去，背对着灯光，漆黑的夜似乎都要把这个短发女郎吞噬。
里德有些迟疑地问道：“我为了家人背叛安东尼，你又是为了什么？”
米兰达反头一笑，摇了摇头，叹了口气向外走去，
“我也是为了家人啊！”
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天上，看不到月亮，浓重的乌云下连一点星光也看不见。
地上�