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那素衣少女似在筹思措词，沉吟了良久，说道：“家父之死，不过是一个诱敌之计，想请诸位长途跋涉赶来送死……”
短短两三句话，立时引起大厅中群豪的骚动。只听冷笑怒骂之声，不绝于耳地响荡在大厅之中。
那素衣少女提高了声音接道：“凡是在‘记死簿’上签下名字之人，由今夜子时算起，最多还能活上十日，少则只有三天时光。不论武功高到何等境界，防备何等森严，都难逃得过十日大限之期。但各位都自愿送死，怪我不得……”
铁木大师冷冷接道：“这个我们已听过甚多次了，姑娘大可不必再说下去，还是早些谈及正文要紧。”
黝黑的大厅中，无法看清那素衣少女的脸色如何，但却听到她清脆的冷笑之声，响彻在耳际，道：“大和尚苦苦追问家父死因，而且迫不及待，可是存了要找出凶手之心么？”
此言无疑道破了闵老英雄之死，并非死于重病意外。厅中群豪虽然事先已动了相疑之心．但仍然不自禁起了一阵骚动，叹息之声，彼起此落。
铁木大师低沉的声音，重又响起道：“闵老英雄死于谋算之中，已在他那致敝寺方丈的残篇未完的绝命书中，隐隐透出。老衲不解之处，是什么人伤害了这位善良的老人，而且又单单把他一人置于死地？那人可算得甚有气度的人物，只找闵老英雄一人报复，不肯株连无辜。”
那素衣少女道：“哼！老禅师言外之意，可是相疑到晚辈是凶手么？”
铁木突然高宣了一声佛号道：“老衲怎敢作此等逆天背伦之想？但令尊死因离奇，而且诸般形迹、巧合，不得不叫老衲疑心。”
那素衣少女道：“你疑心又怎么样？”
铁木大师乃有道高僧，略一沉忖，心情立时平静下来，又恢复了那低沉的声音，道：“老衲等甘愿在’记死簿’上签下名字，旨在听姑娘相告令尊死因。事情真假未清之前，老衲不愿妄加推断，姑娘既有承诺在先，老衲等这里洗耳恭听了。”
那素衣少女似是有意挑逗起铁木大师怒火，冷冷地接了一句道：“你不洗耳恭听，还有什么办法可用呢？”
铁木大师默然不言。
黑暗中看不清两人的神色，大厅突然沉寂下来。
足足过有一盏热茶工夫，听不到一点声息。
突然间，遥遥地传来了一声铜锣之声，燎绕在群豪耳际。
这声音既不尖锐，也不刺耳，但却人耳惊心，使人生出一种惊怖之感。
紧接锣声三响，震破了静夜的沉寂，袅袅细乐，紧随锣声之后传来。
关三胜轻轻咦了一声，道：“这什么声音，我过去好像听过。”
那素衣少女突然接了一句道：“催命锣声。”
关三胜怒道：“不管它催命锣、断魂鼓，闵姑娘快请述说令尊死亡经过，再要拖延时刻……”他忽然感到，此非自己一人之事，倏而住口。
素衣少女道：“我拖延不说，你又能怎样？”
关三胜怒道：“难道老夫就不能出手教训你一次吗？”
素衣少女咯咯笑道：“那就不妨试试吧！”
关三胜大喝一声，一掌劈了过去。
他功力深厚，劈出掌势十分强猛，一股啸风劲道，直涌过来。
只见那素衣少女右手一扬，黝黑的大厅中突然闪起了一道寒芒。
紧随那闪动的寒芒之后，响起了一声冷笑，一股潜力急急涌出，硬接了关三胜一击掌风。
失三胜但觉反震之力，强劲绝伦，心头一震，不自觉地向后退了一步。
铁木大师急急说道：“关兄、闵姑娘，快请住手！”
那素衣少女也未再挥动手中的短剑，两人硬挤了一掌之后，全都停下了手。
群豪在夜暗停久之后，目力已可视物。仔细看去，只见那动手之人，正是那一言未发的少年。
群豪大都不识此人，只有杜天鹗知道是上官琦。看他掌力雄浑，竟然能和关三胜力拼内力，心中又是欢喜，又是惊骇。暗暗忖道：“我这双老眼未花，此人精英内蕴，果然身负绝学，但他这等出手相助那素衣少女，看去倒不似故意装作相助于她……”
只听铁木大师说道：“闵姑娘有言在先，我等在‘记死簿，上写下名字之后，闵姑娘即把令尊遇难经过，坦然相告。我等均已照办，厅中之人，已无一未在‘记死簿’上写下姓名，难道姑娘当真存下了毁诺之意不成……”突然一晃身子，人己到了桌边，他手把“记死簿”抢到了手中。
他这举动，大出那素衣少女的意外，而且动作迅快无伦，进退之势，也不过是眨眼工夫而已。
那素衣少女似是恐怕铁木大师毁去了“记死簿”，急急说道：“老禅师别撕坏了它。”
铁木大师心中一动，双手各握一半笑道：“闵姑娘如不肯说，老衲就先把这本‘记死簿’撕了，免得我们都白具下生死之结。”
素衣少女缓步走了过来说道：“你先把簿子还我，我再说不迟。”
关三胜道：“大师不能还她。此人出尔反尔，说了不算。”
铁木笑道：“我等依言具下生死之结，但姑娘仍是拖延时刻，不肯直说，此刻叫老衲如何能信得过呢？”
素衣少女道：“那你要怎么样？”
铁木大师道：“姑娘说过之后，我再把这簿子还你不迟。”
素衣少女道：“你既不信我，我如何能信得过你？”
铁木大师怒道：“老衲出家之人，岂是言而无信之辈。”
忽然间锣声三响，那绕耳乐声，也突然高扬，弦管齐鸣，似是已到了厅外不远之处。
青城双剑突然一齐向外走去，开了大厅紧闭的双门，抬头张望。
关三胜早已憋了一肚子气，已难再忍下去，大步走近铁木、凡木低声说道：“这女娃儿诡计多端，借故拖延时刻，只怕另有用心，咱别着了她的道儿。”
凡木大师道：“不知关兄意欲如何？”
关三胜道：“兄弟之意，不如先把这丫头制服，带往贵寺，或是带往我们穷家帮中询问，不怕她不讲实话！”
铁木大师道：“此中情节繁杂……”突然放低了声音，全厅中人，除了关三胜外再无人听到他说的什么。
原来铁木大师忽然觉着此时此地，不宜把胸中所想之事，全部宣泄出来，立时改用传音入密之法，接道：“咱们如想穷究内情，必需以最大的耐性。小不忍则乱大谋，闵老英雄之死，内情似是牵连甚大。此女也不似真正幕后人物，据老衲所见，此事只怕关系整个武林，贵帮一向行侠江湖，宵小闻名丧胆，老衲虽然没缘和贵帮主一晤，但己久仰他的豪风侠名，但望关兄能以大局为重，暂忍一时气忿，老衲愿尽绵力相助关兄……”
话到此处，突闻站在大厅门口的青城双剑轻喝一声：“什么人？”双双联袂而起，人影一闪而逝。
关三胜低声说道：“多谢大师指教。”
铁木微微一笑，道：“今夜之中，或将有出人意外之变。”
突听一声厉叱，起自屋顶，且紧接着一声长啸划破夜空。
大厅中人一个个屏息而立，并未因室外喝叱厉啸，而有所举动。
要知青城双剑之名，早年誉满江湖。厅中之人，都是久走江湖之人，见过双剑之人，虽然不多，但对青城双剑的威名，却是早有所闻。以两人那等声誉武功，纵遇强敌，也不致有何凶险，是以无人出厅查看。
那素衣少女也似等待局势的变化，凝神静听厅外动静。
那厉喝、长啸之声过去之后，厅外的弦管乐声，也忽然停了下去。一时间万籁俱寂，不闻一点声息。
厅中之人，一个个屏息凝神而立，似是都在等待着情势的变化。
哪知沉寂延续了一刻工夫之久，仍然不闻一点声息，厅中群豪都有点再难沉得住气。杜天鹗已听出那声长啸，乃袁孝所发，担心他的安危，当先提议道：“咱们出去瞧瞧！”大步直向厅外走去。
铁木大师亦为青城双剑的安危担心，低声向凡木道：“师弟出去看看，如果见到什么奇异之事，万勿自行出手，立时招呼小兄。”
凡木点头一笑，转身向厅外走去。
这时，杜天鹗已走到厅门所在，两个人几乎是一同举步出了大厅。
一阵冷风，迎面吹来，顿使人精神一振。
抬头看去，庭院寂寂，哪里有一个人影？
杜天鹗低声道：“大师请在庭院中巡视一下，在下到屋面上查看一下。”
凡木单掌立胸，道：“杜兄请。”僧袍一拂，人已离了台阶，凌空而起，飞落在庭院之中，运气戒备，向那花木暗中寻去。
杜天鹗却一提真气，一掌护胸，一掌护面，一个翻转，跃上屋面。
纵目四望，哪里有袁孝和青城双剑的影子？甚至连一点可资追寻迹象，也瞧不出来。不禁心中大为惊骇，暗道：“以青城双剑在江湖上的威名盛誉，以及袁孝的武功而论，不管遇上何等强劲之敌，也能支持上十招八招，何以只听得二声长啸，就人踪不见？袁孝江湖阅历浅薄，中人诱敌之计，也还罢了；青城双剑是何等老练之人，难道也会中人诱敌之计不成？”只觉脑际间疑窦丛生，愈想愈觉得事非寻常，不自禁打了一个寒哄！
忽然间，东北方闪起了一道亮光，但一闪即逝。
杜天鹗一瞥问，似是发觉那亮光闪耀之处，有两条人影在飞跃。但匆匆一瞥之下，无法决定是否真实。
他想叫喊，但又怕万一观察有误，难免要贻人笑柄，略一忖思，纵身而起，疾向那亮光闪起所在奔去。
当他翻越过几重屋脊后，到了一处高耸楼下。
这正是闵家广大宅院中的花园，星光下景物大致可辨。但见佳木葱宠，花气扑鼻，这座高楼，就建筑在花树环绕之中。
大约的估计，那火光闪耀之处，就在这高楼附近。但此时，除了夜风拂动着花树枝叶的轻微籁籁之声外，再无其他声息。杜大鹗轻轻地叹息一声，暗道：“幸亏我未招人来，不然……”正忖思问，忽听唰唰轻响，那高楼垂下了一条数丈长的白绢。
杜天鹗吃了一惊，暗道：“这高楼以上，难道窝藏的有人不成？”
凝目望去，只见那垂下白绢之上，写着“请君登楼一谈”六个大字。
杜天鹗望着那垂下的白绢，心中千回百转，不知如何才对。想立时回到大厅，把此事告诉群豪，又想独自登上那高楼瞧瞧再说。
忖思了良久，才纵身而起，伸出抓住那垂下的白绢，微一用力，一个倒翻，人已跃上楼顶屋面。
他江湖经历丰富，不肯一下跃飞入楼，先落在屋面之上，侧耳静听室中动静。
只听室中传出来一轻微的冷笑之声，道：“既然敢单人匹马地找到此地，为什么不进来谈谈呢？”
言词说得甚是客气，但声音却是十分冷漠、尖细，叫人听不出是男是女。
杜天鹗默算这高楼相距那大厅距离，已有百丈左右；中间相隔重重院落，除非高声大叫之外，实不易惊动到大厅中人。心中在想，口中却低沉地答道：“在下素来不受人激将之法，想把我骗入楼中暗算于我，那可是梦想的事。”
只听那楼中又传出冰冷尖细的声音道：“你既然心中害怕，那就快些退回去吧。”
杜天鹗道：“没有这等容易，在下既然来了，总要见识一点什么再走。”
忽见那垂下白绢迅快地向里收去，片刻之间，尽被收入室中。
但闻楼梯声咚咚，那楼中之人，似已下楼而去。
杜天鹗低声说道：“如果你们没有暗算在下之心，请在室中点起一盏灯火。”
但闻脚步之声，愈走愈远，渐不