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“我不娇也不弱。”她轻声抗议。
“和这两大袋子的东西相比，够柔弱了。”
“不用你帮忙，我也可以提得动。”她伸手要抢回，但给他躲开了。
“别生气，我没有看轻妳的意思，只是想尽点男人的责任罢了，带路吧！”
她犹豫了下，眼中难掩对他的防备。
“我再卑贱，也不会乘人之危。”他眼中有着怒意，明白她心中所想的，在她眼里他是粗鄙之人。
江心蕊心虚地垂下目光，轻道：“我没这个意思，只是……我不认识你。”
虽然他救过她，但她连他是什么来路、叫什么名字都不知道。
任无檠神色缓和了下来，暗斥自己为何如此容易动气，他对任何事一向淡然不在意的。
“我叫任无檠。”他简单地自我介绍。
“任无檠？”她漂亮的眉心轻拧了下。
“怎么？”
“这名字听起来好“无情”。”
“的确是。”他笑了，为她记住了他的名字而漾开笑容。
两人正式迈开了认识的第一步，她话不多，除了简单介绍名字外，没多说什么。两手没了可提的东西，只能规矩地交握在前头，默默地带路。
他细细观察她这素净的一面，虽然她卸下了华服，但身上这一套衣服也够名贵了，穿得这么隆重上菜市场，加上她天生的优雅气质，怎么看都像是公主逛大街。
“怎么了？”发现他专注的眼光，让她再度警觉起来。
“妳都穿这么隆重上街？”
“这是家居服。”不明白他为何用那怪异的眼光看她？
“给妳个建议，如果妳不想太惹人注目，轨尽量穿朴素点。”
“这已经是我最朴素的衣服了。”
敢情她大小姐不明白所谓朴素的标准在哪？他敢打赌，当她穿这一身行头去菜市场的时候，铁定吸引了一大票人的目光。
他从袋子里拿出一颗高丽菜。“这个多少钱？”
“六十块，怎么了？”
果然！他冷哼了下，放回袋子里，再拿起一根玉米。“这个呢？”
“五十块。”她疑惑地瞪着他。真是莫名其妙，这男人为何陆陆续续问她每个东西的价钱？
他公布答案：“高丽菜，一般价钱二十五块，买贵了。玉米，两根只要十四块，妳被坑了。红萝卜，二十块可以买到三根，妳却花了五十块买一根。”他一一检视每个东西的价钱，听得她只有在一旁傻愣的分。“总而言之，妳被那些菜市场的欧巴桑当成了有钱的冤大头。”
“好过分……”她想都没想到。
“所以我说妳要再穿朴素一点，至于朴素的标准，比照妳周围的路人就知道了。”
她被说得面红耳赤，只能紧握着双手却无法反驳，他一定在取笑她是个什么都不懂的大小姐。
回想这一切，这下她终于明白为何她去应征工作时，每位老板都用怀疑的眼光看她；还有那些菜市场的人为何都一直盯着她瞧，原来她做了件很丢脸的事却不自知，这男人一定将她当成白痴在嘲笑。
“我到家了，东西请还给我。”
“妳住几楼？我帮妳提上去。”
“不用。”拿过袋子，道声谢，她转过身径自关上门，头也不回地进了电梯。
看样子是被讨厌了。他耸耸肩，嘴上掠过一抹顽劣的笑容。
这妞儿倔得很，比他想象中的还要好强，他可以稍微放宽心了，至少看到她还活得好好的，没有预想中的憔悴落魄。
自从她们母女被赶出来，他便一路跟踪到此，担心她吃不好、穿不暖，想不到她很快找到了工作，不畏生活困境，这使得他对她刮目相看，也改变了原本的印象。
她不是个空有美丽外表的水晶娃娃，他在她脸上看到了绝美的光华，那是过去不曾有的，深深迷惑了他，也因此在发誓不再见她之后，他却忍不住破了誓，只想听听她的声音，让她看见他的存在。
在她住的这栋大楼下伫足良久后，他才依依不舍地离去。
回到家的心蕊，费了九牛二虎之力将两大袋东西放在饭桌上，准备一一将这些东西归位，然而当她看到原本怎么看都可爱的萝卜时，一想起那男人的话，忍不住负气丢在一旁。
那个可恶的男人，叫……任无檠是吧？闲着没事来嘲笑她，她是笨，什么都不懂，可是她很努力地学习呀！哪有人短时间可以学会一切的？
她忍不住举高手，打算将抓在手上的玉米往地上丢，一解心中的气馁，但手才举高便放弃了。
他说的没错，如果她这身衣服在一般人眼里是奢侈的，也不能怪人家占她便宜，是她给了别人错觉，她上了宝贵的一课，严格讲起她该感谢他，要不是他点出事实，恐怕她还会继续被别人当成冤大头坑钱呢！
审视着自己的衣服，她得想办法把它变朴素点。
电饭锅里的饭菜没动，她吁了声长叹，母亲有一餐没一餐的拒食，迟早会弄坏身子，她走向卧房，说什么也要劝劝母亲。
门一开，她愣了下，以往日上三竿也不起床的母亲，一反常态地正忙着化妆，一身华丽高贵的打扮。
“妈，你要出门？”
李丹艳仅是冷淡地应了一声，不过她今日看起来心情很好，不似以往那般对她冷面以对。
“妳要去哪？”
“当然是出去应酬了，整天待在屋子里闷死人了。”上好了口红，拎起皮包，李丹艳丢给女儿一句。“晚上我不回来，妳自个儿招呼。”
心蕊想要开口问些什么，话才到嘴边又吞了回去。算了，母亲这一个多月来难得像今日这么高兴，就别扫她的兴了，至少她不再整天关在房里哭泣。
难得的星期天，家里只剩下她一个人。好吧！她给自己加油打气，今天就来好好地打扫一下吧，先洗衣服、烫衣服，然后研究食谱等等，一大堆事情等着她做，每天都好忙、好忙喔！
她告诉自己－－江心蕊，加油！加油！
第五章
原来衣服穿普通一点，真的比较方便呢！
江心蕊将原来的几件衣服去掉了蕾丝和荷叶边、抽掉了绣着花样的金丝线，稍加改变后，便成了一件朴素的新衣服。
同事们不再用异样的眼光看她，穿著这样的衣服做起事来也比较方便，走在街上好象也不那么惹人注目。除此之外，有了任无檠的提醒，今天她去菜市场，特别注意每种蔬菜鱼肉的价钱，绝不让小贩有机会坑她的钱。
她学会了杀价，买高丽菜时不忘叫老板送根葱或姜，同样价钱的酱油则要比比看哪一瓶的重量较重，卫生纸只挑特价的，洗衣粉只选便宜又大碗的补充包，不懂的就问那些精明的家庭主妇，跟在她们后头总能发现一些节省的小秘方。
她在工作上的技巧也进步神速，从一开始的不熟练、常打破碗盘，直到现在迅速俐落，餐厅里的杂事她做起来已经得心应手了。
同事小梅在一旁观察了她好久，目不转睛地盯着她瞧。
“怎么了？”江心蕊大惑不解地问她，心想自己脸上该不会沾到了什么吧？
“妳学得满快的嘛，记得妳刚来时笨手笨脚的，什么都不会。”
小梅是个直肠子，说话从不拐弯抹角，在员工里颇有大姊头的味道，起初不怎么搭理心蕊，只认为她是个娇生惯养的大小姐，每天打扮得像个公主一样，像这样的女人能做得了多久？但想不到工作一段时间下来，她不但不叫苦，还学得很快，如今大家都对她另眼看待了。
“托大家的福，对我多方容忍，我才有机会学习。”心蕊笑道。
“别人我是不知道，不过我对妳倒是容忍很多，常常要收拾妳打破碗盘的烂摊子。”她的直言不讳在餐厅里是出了各的，其它员工有时也会因为她太过直率的个性给气得跳脚，但却始终没人敢惹强势的她，顶多气闷在心里罢了。
而小梅也一向我行我素，该做的事她绝对不会推三阻四，分内的工作也尽责到底，别人抓不到她把柄，自然也无从批评起，顶多在背后骂骂她，却不敢当面与她对峙，除非不要面子了。
江心蕊倒是不在意小梅的话，和她那些同父异母的姊姊及姨太太们相较，小梅的话和恶毒一点都沾不上边。
“真不好意思，给妳添了那么多麻烦。”心蕊衷心地道歉。
面对江心蕊和善的笑容，小梅打量她许久。“妳脾气挺好的嘛！”
“呃……我看起来脾气不好吗？”
“妳刚来的时候，神情冷冷的又沉默寡言，穿得像是住在城堡里的公主似的，怎么看都不像是来应征洗碗工作的小妹，我还以为妳是个不好相处的怪人。”
“啊？真的？”江心蕊有些难过，原来她给人的印象是这样。
“不过话说回来，答应雇用妳的老板才是大怪人一个，妳不用太难过。”
她苦笑，这话算是安慰她吗？
完全不同外型及个性的两人，意外地却很谈得来，两人渐渐成了好朋友，小梅平日不苟言笑，行为举上颇有男人气概，从这天开始，她对心蕊特别照顾，既然当她是朋友，便常常义不容辞地帮忙她，小梅是心蕊在困境中交到的第一个朋友。
有了小梅，让心蕊学到了许多事情，小梅常对她耳提面命叮嘱一些道理，比如说该拒绝时就拒绝、不要充当烂好人；还有，有困难就说出来，不要老是闷在心里。而心蕊最大的毛病，就是当别人装可怜来求她时，她便不懂得拒绝，这种个性容易让人吃定。
这一天，小梅又气冲冲地跑来质询。“心蕊，听说妳答应了阿芳代她晚上的班？”
“是啊，怎么了？”
小梅拍着额头道：“妳想累死自己啊！从早到晚做牛做马不要命了？我不是早警告妳，不要动不动就帮人家代班。”
“阿芳当兵的男友难得放假，不帮她的话太可怜了嘛。”
“那么多人她干么不找，偏找妳！”
“别人没空呀！”她天真地回答。
“是妳太好讲话了，她看准了妳这点，妳呀，真是的，以为自己是铁打的身子啊！”
“别这样嘛，阿芳也是为我好，她知道我想多赚点钱。”
这点倒是引起了小梅的好奇，心蕊怎么看都像是好人家出生的千金小姐，虽然她现在的穿著不似先前那般华丽，不过她的气质与众不同，绝不像他们这种粗俗人，只是待在餐厅当小妹的料；对心蕊认识更多后，她的看法也比较客观了。
“妳这么拚命的工作，真的那么缺钱？”搞不好她是落难千金，电视上不是常演，一位富家千金因家里遭逢钜变而流落街头，她不会正是如此吧？
“我要付房租、水电瓦斯费、以及奉养我母亲，如果不赶快多赚点，我怕不够用，虽然辛苦点，但能过着这样的生活，我已经很满足了。”
“妳真是个怪人。”一天工作超过十小时，每天累得半死，这种日子有何满足可言？她真是弄不懂心蕊。
“或许吧！”心蕊再度笑笑，不多说什么。
她今晚没家教，正好可以多上点班贴补家用。当结束了一天的工作，心蕊将所有的碗盘清洗完，已是晚上十点多了，这才拖着疲累的身子走回去。
为了省钱，她一向步行，虽然小梅叮嘱她不可走夜路以免遇到危险，但自从工作后知道赚钱的辛苦，她想节省车钱，而且她也走习惯了，应该没关系吧？
几个男人在路边有说有笑，一名绰号瘦皮猴的男子帮另一位粗壮的男子点烟。几个人高声谈笑时，瘦皮猴眼尖地瞄到了江心蕊的身影，忙用手肘推了推粗壮男子。
“劲哥，那不是你前几天去吃饭时看上的餐厅小妹吗？”
“她一个人哩，这可是