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嘉靖的脸色好看些了，声音便也柔和些了：“你不是说朱七、齐大柱都和海瑞有勾联吗？”
陈洪：“奴才该死。奴才当时也是急了，担心宫里宫外勾结了不忠主子。几个月下来奴才都问明白了，除了王用汲，没有人跟海瑞有往来。包括黄锦，不过蠢直了些，当时顶撞了主子，其实也并无吃里扒外的情事。奴才一并恳请主子，把黄锦也放了，让他依旧来伺候主子。”
嘉靖这才笑了：“凭你这点道行都降伏不了，朕早不要做这个天子了。借着海瑞的事在宫里整吕芳的人用自己的人，朕告诉你，吕芳伺候朕四十多年，从来就没有自己的人。今天你能猜到这一点，就还有药可救。传旨去。”
陈洪：“是。”满头的汗爬了起来退了出去。
嘉靖望向陈洪刚才跪的地方，见那一块都湿了，可冷汗这时也从自己额间流了下来，一阵眩晕：“黄锦，拿药来…”
黄锦捧着药从精舍门口进来了，一脸的淤青，走路时一条腿还跛着，看见嘉靖满脸冷汗，急忙瘸拐着奔了过去：“主子！”
“慢点走。”嘉靖强撑着兀自关注着他，“当心摔着。”
镇抚司诏狱
一点灯笼光又从通道那头远远地射进了牢房，渐渐明亮。
石姓秉笔太监劝说无效，嘉靖暗访诏狱激怒而去，原来搬进的那张桌子和那把椅子又搬出去了。牢里依然四面石壁，铺着乱草，只是多了一个人，王用汲也上着“虎狼套”和海瑞对面坐在地上的乱草中。
一个小木盆摆在两个人之间的地上，里面还留有一些暗糊糊的粥和一把木勺。
海瑞端着一只缺了口的碗，王用汲也正端着一只缺了口的碗，两人正在面对着喝着碗里的粥。
咔嘣一声，王用汲被一颗粥里的不知是石子还是沙于崩了牙，张着嘴难受地僵在那里。海瑞连忙放下了手中的碗，从地上抓起了一把草窝成一团伸到他嘴边：“慢慢吐出来。”
王用汲吐出了那口带沙石的粥，兀自强笑着：“今日方知民生之艰难。”
早就远远射过来的灯笼光中间停在那里，这时又向牢房这边照过来了，听脚步声好像还不止一两个人。
海瑞：“许多百姓只怕连这个都没得吃。他们要来收拾碗了，赶紧吃了吧。”
“开锁，立刻收拾了。”果然牢门外传来了声音。
王用汲也顾不了粥里的沙石将碗里剩下的粥大口喝了起来，海瑞端着碗却停在那里，慢慢向牢门那熟悉的声音望去。
两只被灯笼映着发光的服这时也正望着他，还闪着泪光，是齐大柱。
二人便这样对视着，海瑞又转回了头，慢慢喝碗里的粥。
“锁钥！”齐大柱喝道，一个锦衣卫牢卒连忙解下了腰间的钥匙，齐大柱一把抓过，去开那把大锁，手竟有些颤抖，钥匙反而插不进锁孔。
“十三爷，还是让小的来吧。”那锦衣卫牢卒又从齐大柱手中接过钥匙，立刻开了锁，牢门推开了，齐大柱大步走了进去。
王用汲已经喝完了碗里的粥，这时也认出了齐大柱。
齐大柱背对着牢门，双手握拳拱在胸前：“奉旨，从今日起由我看管二位大人。”
王用汲目光一亮，转望向海瑞，海瑞这时反而没有任何表情，依然在慢慢啜着碗里的剩粥。
齐大柱转身招呼：“把锁链都开了，洗牢房，将床和桌子凳子搬进来！”
南京卿云号织染坊
“太夫人！太夫人！”高翰文宅里的那个管事在后院进入前院的门口对着海母跪下了，“您老和夫人要这样就走了，小的这只饭碗也就丢了。等一天，最多等两天，小的这就派人请老爷和夫人回来。您老见过老爷夫人再走！”
海母右手拄着枝，左肩上挎着一个包袱，左手还拿着一把雨伞，被那管事跪挡在那里。海妻肚子已经大了，被那个哑女雨青搀着，左肩上也挎着一个包袱，站在婆母身边。
最为难的是李时珍，身上也挎着药囊，一个随从挑着一担木箱，站在他的身后。
作坊前院的踹工染工们都停下了手里的活计，全都望着他们几个人。
那个管事跪在那里抬着头：“有哪些伺候不周到，或是有哪个下人给太夫人、夫人脸子看了，告诉小的就是。太夫人大人大量，千万不能这样就走。”说到这里他急着转过头向两个工头模样的人喊道：“还不过来帮忙劝住！”
一个踹工的头儿一个染工的头儿连忙走了过去，也在那管事身边跪下了。
染工那头儿：“太夫人，几个月了，石头也伴热了。蒙太夫人、夫人看得起我们这些下人，大家伙都舍不得你们走，再住些时日等海老爷到南京上任了再走也不迟。”
踹工那头儿回望着满院子的工人大声喊道：“大家都跪了，把太夫人留住！”都是些正在忙活的人，汗渍染迹还满身满脸，这时听到招呼都在院子里跪下了。
海母这时显然也被感动了，望着这些骨子里就亲的人，一时竟说不出话来，只慢慢转望向李时珍。李时珍也不知如何说话，低垂了眼。
海母望着大家：“你们的好心老身都知道。可各人都有各人的家，你们都是要养家蝴口的人，忙自己的吧。李太医，替我叫开他们，让我们走。”
李时珍只好望向那个管事和那两个工头儿：“太夫人要走谁也挡不住，也与你们无关，你家老爷和夫人那里我会去说清楚。准备车辆送太夫人、夫人去码头吧。”
那个管事望向李时珍：“就不能再留一两天？”
李时珍：“我有急事去北京，太夫人是不愿意再留的。准备车轿吧。”
那管事只好站起了，两个工头也只好跟着站起了。那管事过去接过了海母手中的伞和肩上的包袱，搀着她走下了台阶：“都做自己的事吧。”
满院子的人工都站起了，目送着海母一行穿过中间的石道，向大门走去。
南京运河码头
两条船，一条是李时珍的客船，一条是运货的大船，这时李时珍的那个随从挑着术箱走过跳板上了客船，李时珍却跟在海母、海妻的后面走上了那条运货的大船。
大船的老板立刻迎过来了：“李先生，给太夫人和夫人的客舱都安排好了，您老故心就是。”
李时珍：“先扶着夫人去客舱安歇。”
大船老板：“夫人请随我来。”
老板在前面引着，哑女雨青搀着海妻走进了船舱。
管事搀着海母手里拿着伞和包袱依旧站在大船的甲板上。
李时珍对他说道：“你也回去吧，我有话要跟老夫人说。”
管事将雨伞和包袱放在了甲板上，向海母又深深一揖：“太夫人一路保重了。那个哑女老爷和夫人都说了，就一路伺候太夫人和夫人去海南。一路上的船费和饭食费我们都安排了，到了广州，那边的车船这家老板都会安排好的。”
海母默然了，少顷才说道：“欠你们这么多情，怎么还哪？李太医，告诉汝贤，高家替我们花的钱，一文都要算清楚，还给人家。”
管事还想说什么，李时珍立刻望向他：“你回吧。”
管事又深深一揖，这才转身走向跳板，向岸上走去。
海母立刻握住了李时珍的手：“李太医，我也不再问你了，到了京师，汝贤是祸是福你都要给我捎个信来。”
李时珍黯然了少顷：“现在是什么情形我也不清楚，以刚峰兄的为人，应该不会有什么祸事。倒是嫂夫人的身孕我有些担心。七个月了，只怕到不了海南在路上就会分娩。那个哑女我已经教了她一些接生的事，药我也备下了，万一路上临产，还要靠太夫人把着。”
海母：“上天总有眼的，不会让我海门绝后。”
李时珍：“太夫人这话说得对。可看天命还得尽人事，一路小心为是。晚侄也得拜别您老了。”说着退了一步跪在了甲板上，向海母磕下头去。
海母拄着杖望着他跪下的身影，刚烈的人滴出了老泪。
李时珍站起了：“老板！”
大船老板早就站在船舱门口，这时急忙走了过来，拿起了甲板上的雨伞和包袱。
李时珍：“扶老夫人进舱。我可有话说在前头，一路上照顾不好，我可饶不了你们！”
那老板赔着笑：“李先生言重了，我们会尽心伺候的。”
镇抚司诏狱大院
画外音：“明制处决人犯分为两种：一为‘决不待时’，朱笔一勾立刻处死，又称‘斩立决’、‘绞立决’；一为‘秋决’，便是在立秋这一天处死人犯，又称‘斩监候’、‘绞监候’。刑部定了海瑞死刑属秋后处决，这一天便是立秋了。”
大院里这棵梧桐树听说是成祖迁都北京将这里定为诏狱时就种下的，二百年了，已是长得杆粗叶大，而且被诏狱的人奉为了神树。这时在梧桐树下已经立好了绞架，粗粗的麻绳绞环已经高挂在绞架的横杆上，绞环下摆着一条踏凳。
立秋的日光特别刺眼，朱七、齐大柱还有几个行刑的锦衣卫这时都站在绞架下，全抬着头望着那棵叶子已经绿中带黄的梧桐树。
两个行刑的锦衣卫抬着一张条案，条案上摆着香炉、香烛和纸钱，抬到了大树的下面。
齐大柱满眼凄惶望向师傅：“师傅，您老问神吧？”
朱七依然抬着头望着树冠：“还不到时辰，再等一刻。”
镇抚司诏狱
牢里摆了两张木床，一把桌子两把凳子，海瑞和王用汲这时对面坐在桌子旁，身上去了锁链，望着桌子上的一碗肉、一碗鱼，还有一碗豆腐，两人却都没有去端酒杯。
“太夫人、嫂夫人应该已经到广州了吧。”王用汲打破了沉默，端起了酒杯，“愿他们一路平安。”
海瑞这才端起了酒杯，两人却谁也不看谁，一口都将杯中的酒喝了。
海瑞拿起酒壶先给王用汲倒满了，又给自己的杯中倒满了，放下酒壶双手端起酒杯望向了王用汲：“圣旨一下，你便要去辽东了。我人送不了你，倘真有魂灵，我会一路先送你去。”说完自己一口喝干了酒。
王用汲却没有去端酒杯，怔怔地坐在那里。
玉熙宫精舍
尽管又在吃李时珍开的药，嘉靖的沉疴已经难起，这时已然不能在蒲团上打坐了，靠在床头，大热的天身上还盖着棉被。
秋决人犯的名单摆了满满一御案，黄锦脸上和身上的伤已经好了，只是那条腿从此瘸了，这时跛着站在御案前，从上面挑拣着待决人犯的名单，挨序排来，他的目光定在了写着“海瑞”名字的那份单子上，他的手跳过了那份单子，拿起了排在海瑞后面的几份单子，放在托盘上瘸着腿向床前走去。在床边黄锦先拿起了床几上的朱笔递给嘉靖，然后伸过托盘。
嘉靖平时那两只精光四射的眼像蒙上了一层云翳，这时竭力望着托盘上的名字
认清了，才将朱笔勾了下去。几张名单都勾完了，他望向黄锦。黄锦也深望着他。
嘉靖：“还有呢，都拿来。”
黄锦打了个激灵，捧着托盘好艰难地瘸向御案。
镇抚司诏狱院内
“上香，问神吧！”朱七发话了。
两个行刑的锦衣卫立刻点燃了香烛，将线香递给了朱七。
朱七擎着线香在香案前对着大树跪下了：“天佑忠良，该死的不该死的都请上神明示！”祝毕磕了三个头，将线香插人炉中。又拿起了香案上的纸钱，然后站起。齐大柱还有几个人的目光都望向了他。
朱七却望着齐大柱：“海公是你的恩人，这个神你问吧。”说着将纸钱递给齐大柱。
齐大柱接过纸钱去香烛上点着了，手