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玉熙宫大殿
陈洪立刻向末位那个新来的秉笔太监示了个眼色，那太监急忙走到对面拿起了李春芳递过的票拟送到陈洪面前。
陈洪拿起了那支红笔，用眼睛听着那一声磬杵落下。
所有的人都在等着那一记铜磐声。
铜磐声终于响了，陈洪运笔如飞，很快便在兵部那张票拟上批了红。
徐阶：“吏部，高大人报吏部的票拟吧。”
高拱：“两京的各部堂官都愿意暂不领欠俸，许多家境尚好的官员也可以暂不领欠俸，因此吏部也能减出四十万两，以解君父之忧，拨工部修宫、观用。”
末位太监立刻走过来了，拿起那份票拟送给了陈洪。
这一次铜磬很快响了，而且特别脆响，传出了看不见却听得出的嘉靖此时心中的欣慰！
陈洪飞快地批了红。
“该户部了。”徐阶望向赵贞吉，“赵贞吉，户部的钱牵涉到百姓，你想好了办法没有？”
赵贞吉立刻答道：“已经想好了。今年受灾的省份和征税过重的省府必须安抚，该拨的钱一文不少都要拨足。”
陈洪立刻望向了他。所有的目光都望向了他。
玉熙宫精舍
嘉靖的眼中犀出了一线光，那根磬杵慢慢放到了膝上。
玉熙宫大殿
赵贞吉：“历来天之道是损有余补不足。我大明两京一十三省，也有富庶的省份。
户部已经跟南直隶、浙江还有湖广行文，叫他们从各自的藩库里拿出一些余款，或从各自的官仓里拨出一些余粮，接济受灾和征税过重的省份。这样，户部也可拨出六十万两款项给工部。”
玉熙宫精害
嘉靖的眼睛慢慢睁开了，一片祥和，却没有立刻去拿那根磬杵，而是更加专注地等听赵贞吉那清朗悦耳的声音。
接下来是徐阶的声音：“户部这样安排甚是妥当。只是南直隶、浙江和湖广有无异议？”
接下来才是赵贞吉那好听的声音：“回阁老，一个月前属下就已经跟这几个省份公文商量了。昨天他们的回文都来了，都愿意拨款拨粮接济，还都说了，上解君父之忧，下苏灾民之困，义不容辞。”
嘉靖立刻拿起了那根磬杵在铜磬上连敲了三下！
玉熙宫大殿
陈洪批这张红时便掩饰不住格外的激动，立刻在心里告诫自己，要稳住，于是放慢了笔法，工工整整地换用楷书在这张票拟上慢慢批红。
这张红批了，最后该报工部的用款了，陈洪竟不再让徐阶去问，直接望向徐瑶：“徐侍郎，这样拟下来，原定为宫里修殿和修仙观的款项便有了四百万两。四百万够了吗？”
徐瑶大声答道：“回陈公公，天下一心都为的君父，工部一定将这四百万好好用在工程上，保证在今年年底全部竣工，恭奉皇上居有定所！”
再也不用等里面的嘉靖敲磐，陈洪大声地：“那就把工部的票拟立刻拿来批红！”
徐瑶不待对面的太监来拿，亲自将工部的票拟送了过去。
陈洪这回简单，饱蘸朱砂只在票拟上写了一个大大的“准”字！
尘埃落定了！所有的目光伞都望向徐阶，等他如何结束会议。
徐阶：“我大明白太祖高皇帝传至当今圣上已经一十一世，福泽天下，圣德巍巍，直追尧舜！赵贞吉，你管着户部，昨日户部新上任的一个主事妄议圣意，你过问了吗？”
赵贞吉提高了声调，显然是为了让里面的嘉靖听得更清楚：“回阁老，请阁老转奏圣上。今日户部点卯，那个海瑞来报到了。臣责问了他，他是个蛮夷之地出生的人，耿直过之，倒没有别的心思。听了臣的责罚，他也明白了自己的过错。臣暂拟罚他六个月的俸禄，以惩他妄书的那六句话，他也自愿受罚。不知这样责罚妥当否？”
所有的人都沉默在那里，所有的耳朵都在听着精舍的响动。
“该出手时便出手，得饶人处便饶人！”人未见，嘉靖的声音已经从精舍门口传来了。
两案十人全都走到案前跪了下去。
嘉靖又有了大袖飘飘的气概，挟着风走到了正中那把御椅前坐下了。
所有的人都磕下头去：“臣等奴才等叩见圣上万岁爷！”
嘉靖在椅子上盘好了腿径直望向赵贞吉：“为父的要知道疼爱儿子，做上司的要知道宽恕下属。一句话便罚一个月俸，那个海瑞听说还箅个清官，这半年你让他一家喝西北风去？”
赵贞吉又磕了个头：“圣上如天之仁，臣未能上体圣上之仁心，臣惭愧。臣愿意从臣自己的俸禄里分出些钱来，补给海瑞六个月的罚俸。”
嘉靖难得地笑了：“宋朝有个人曾经出了个绝对，叫做‘三光日月星’，愣是没有人
对上。苏东坡大才子，只有他对上了，徐阁老你应该记得他是怎么对的。”
徐阶：“是。回圣上，苏轼连对了两对，第一对是‘四诗风雅颂’，第二对更为高明，是‘四德亨利元’，为避仁宗的尊讳，略去了亨利贞元的贞字。”
嘉靖：“到底是大学士，说出来头头是道。你现在是内阁首辅，内阁眼下只有你、李春芳和高拱三个人，太辛苦了点。把苏轼省略去的那个字补上吧。”
所有的人都是一怔。尤其赵贞吉，趴跪在那里，额上已经渗出了汗珠。
徐阶：“启奏圣上，臣愚钝，请问圣上，是不是在内阁添上一个贞字？这个贞字是否就在眼下几个人中？”
嘉靖：“贞者，吉也。徐阁老也是天纵聪明哪。”［ＷＷＷ。ＷＲＳＨＵ。ＣＯＭ］
“臣领旨。着户部尚书赵贞吉即日人阁！”徐阶大声传旨。
赵贞吉连忙磕了三个头：“臣谢圣上隆恩，肝脑涂地在所不辞！”
西苑朝天观后墙小门外
大明无宰相，可在臣民心中仍然有宰相，凡人内阁者，一律目之为相，人阁即为拜相，赵贞吉算是人相了。但这还是外相，大明朝另有内相，那就是司礼监。谁都知道司礼监掌印太监便是内相之首，多少年来这个位子一直是吕芳坐着，今天，吕芳罢相了，他不能像外朝的官员，堂皇离京，便在天刚蒙蒙亮时悄悄向黄锦要了一辆马车，先来到了这里，蒙皇上恩准，让他把疯了的杨金水一起带走。
两个陪他来朝天观带杨金水然后送他们出城门的也是黄锦安排的人，玄修之地，又是清晨，分外安静，马车停在小门外，吕芳坐在挂着车帘的马车内，两个陪护太监在车帘外说道：“老祖宗，您老且在车内安坐，孙子们去把杨金水带出来。”
吕芳慢慢掀开了车帘，望着两个陪护太监：“有劳。先帮我看看冯保在哪里，叫他出来，我有几句话要跟他说。”
两个陪护太监立刻面露难色，互相对望了好一阵子，其中一个答道：“老、老祖宗，孙子们劝您，冯保就不要见了。”
另一个接着说道：“陈公公要是知道了，孙子们丢了命是小，只怕他往后还要跟老祖宗过不去。”
吕芳淡笑了一下：“没有谁会再跟我过不去，也没有谁敢难为你们。”说着从衣襟贴肉处掏出了嘉靖赐他的那道符：“这是万寿帝君的仙符，直接去见蓝真人。请他先让冯保见我，你们再帮杨金水收拾一下，带出来跟我走。”
两个太监望着那道符眼腈一下子直了，立刻跪了下去，高举着两手。
吕芳将符郑重地放在一个太监的手里，两个太监再站起时便头也高了腰也直了，径直便去敲门。
不久，里面传出问话声：“无量寿佛！谁？”
一个太监拉长了音答道：“万寿帝君仙谕，要见蓝真人。”
“无量寿佛！”里面的声音立刻肃敬起来，那道小门也立刻开了，一个道人躬身行礼将捧着嘉靖那道符的两个太监迎了进去。
“记得那次送你去裕王府一转眼四年多了。”吕芳坐在后墙小门的门槛上，伸手拉起了跪在身边的冯保在身边的门槛上坐下，“那天好大的雪，咱们爷儿俩也是坐在门外，可那是司礼监值房的门外，没想到今天会坐在这里见最后一面。”
“干爹！”冯保抬起了泪眼，愕望着吕芳，“陈洪那个贼竟然能煽动万岁爷把干爹也赶走了？”
吕芳：“不关陈洪的事，也不是万岁爷要赶我走，是我自己要走。当年我跟你说的那几句话还记得吗？”
冯保：“记得。干爹当时跟儿子说的是‘思危，思退，思变’。可这个时候，这么多人需要干爹护着，您老这一走，大家怎么办？”说到这里冯保紧抓着吕芳的两袖哽咽了起来。
“这正是我要见你的原因。”吕芳也抓住了冯保的手，紧紧地捏着，压低了声音，“将来我大明的主子先是裕王，后是世子，你要忍，只要忍到那一天，干爹这几十年护着的人便都托付给你了。听明白了没有？”
“儿、儿子听明白了……”冯保哽咽着答道，“只怕陈洪不会让儿子活到那一天”
吕芳：“能不能活到那一天不在陈洪，在你自己。”说到这里吕芳的声音严厉了：“你是储君的人，不要看陈洪他们现在踩你踏你，可还没有谁敢杀你，除非万岁爷。我今天让蓝真人看万岁爷的仙谕，就是为了让他在万岁爷面前替你说话。伺候好蓝真人，你就能活到那一天。”
冯保哭着跪了下去：“儿子全明白了……，为了干爹儿子也要活下去。真有那一天，儿子第一个就把干爹接回来……”
吕芳笑了，眼中却笑出了泪花：“一朝天子一朝臣，真到了那一天，我也回不来了。
有你在，就如同我在。你叫了我十几年的干爹，给我磕了十几年的头，今天干爹也给你磕个头，孩子们全托付给你了。”说完吕芳真对冯保跪了下来。
冯保怔忡间，吕芳那个头已经恭恭敬敬磕了下去。冯保只得紧趴在地上。
通县县境驿道
由于是七月，又由于是中午，烈日当头，驿道上此时竟只有这一辆马车在往离京的方向驰去。从元初到这时，这条驿道已经三百年了，两旁绿树浓荫，蝉呜不已。
前边路旁流过来一条小溪，清澈见底。
“停一停，喝口水再走。”轿车内是吕芳的声音。
车夫勒住了马，轿车停了。那车夫先跳下了车，摆好了踏凳，掀开车帘将吕芳扶了下来。
吕芳已经换上了平常百姓的蓝色长衫，头上也只束了发，脸面依然洁净，下车后纵且望去，但见满目浓绿，流水潺潺，他长长地舒了口气，转对轿车：“金儿，也下来喝口水。”
里面没有接言。那车夫也一旁看着，显然不愿或是不敢去掀帘子接那个人。
吕芳转对车夫：“你先去喝水洗脸吧。”
那车夫：“是呢。”便独自向小溪方向走击。
吕芳到轿车边拍了拍车门：“下来吧。”
车帘这才慢慢被掀开了一条缝，露出了头花白的乱发，露出了杨金水那张痴痴的脸。
吕芳十分慈祥地：“来，下来。”
杨金水这才半爬着从轿车里出来了，兀自四面张望。
吕芳向他伸过去一只手，杨金水搭着他的手踩着踏凳下到地面。
吕芳：“知道这在哪儿吗？”
杨金水摇了摇头，竟一个人小跑了起来，也不远去，就绕着轿车和那马一圈一圈地跑着。
吕芳在路边树下一块石头上坐下了：“甭跑了，过来。”
杨金水只当没听见，兀自绕着马车小跑。
“过来！”吕芳低声喝道。
杨金水刷地就停住了，十分惊惧的样子，慢慢挪向吕芳。
吕芳又向他伸出了手，杨金水僵硬地将自己的手递了过去，吕芳拉着他的手，杨金水在他面前蹲了下来。
远处，那车夫正在脱下汗裳，用溪水在擦着身子。
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