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，你们还活着，那该多好。你们会看到我，会看到季姬，看到我们姐妹相逢。对，我们一定会相逢，我一定要找到妹妹，带她到九峰村去。然后就与她相守至终老，再不分开。我终于有了一个妹妹，这在旁人目以为常的事情，对我却是这么保贵，这么重要。如果当时，我知道她是我妹妹，我一定要将她带走。她是多么孤独，多么不幸。”于是她仿佛看见了季姬。当时她虽贵为公主，但她一点也不快乐，也不幸福。从她的言谈中，从她的眉宇中，她都能看得出她的不幸和艰难。当时，她曾记得，季姬这样说：“在这样世界上，我连一个亲人也没有，唉！”那时，季姬就这么长叹了一声。她还记得，后来，季姬又说，“一个人，没有亲人，那就意味着在这个世界上，没有一个人会记挂你，会为你担忧。你的欢乐，你的痛苦，都会没人去关注。洗姑娘，如果你是我的姐姐，那多好。”季姬多可怜啊！她的无奈，现在想起来都令她心痛，“可真没想到，她真的就是我的亲妹妹！”
想到这里，洗心玉感到很幸慰，她让马徐徐地走。此刻她正走在一个山冈上，右边是溪涧。涧中是长发一样细密的苔草，绿得发寒，在流水的梳理下飘动。一段枯木张牙舞爪地横呈在涧石中，浸入水的部分在腐烂发黑。冬天的涧水真清啊，一片落叶，顺水而来，随水跃下。但它没有汇入主流，只是打了一个旋。然后，飘入涧水中的一片回流之中，不能再向远方飘去。
如今的她，不再年青了，不会为一片落叶而大惊小怪。但奇怪的是，当她把这片落叶远远地抛到身后时，它却出现在她的脑海里。“所有的生命都有着它的追寻，所有的追寻都无法畅达。”一瞬间，不知为什么，她竟这样想。这样一想，她就想起了这次寻找，立即有了点担忧。
“是啊，我怎样才能找到季姬呢？”虽然，她早就知道，季姬在楚营。而且，她又不降楚，这才是她的个性。“可她却怎么这样傻，为侠义所困，而虞姬……。唉，现在，她的处境一定非常艰难，项羽已是众叛亲离。可她，季姬呀季姬，你怎么这样不晓事？”她知道，如果此时项羽一帆风顺，季姬一定会离开他。但现在，项羽一直走下坡路，那季姬就决不会离开他！这就是做人，这就是侠义精神。如果换了自己，也一定是这样。那怕就是错，也要错到底，决不找借口，说什么向道义靠拢。她无法去责备季姬，却很为她担心。一个被意志控制的人，怎样才能让她醒悟？“她会听从我的话吗？”她一点把握也没有。“可她真不应该跟着那暴君啊！”
“假如自己不能说服她，那谁能说服她呢！”洗心玉想。更可怕的是，如今楚军一败涂地。城父一战，天下传得沸沸扬扬，由于楚军殊死抵抗，汉军伤亡惨重，一怒之下，引起了屠城。想到这里，她不由得着急起来，为季姬担心。“季姬，你是否知道，如今在天底下的某一处，竟会有一个人在为你深深地担忧？再就是季姬还不知道我是她的姐姐呢，她会相信我的话吗？假如她不信，我又怎么办？阿母又不在了。要是姨在也好，可现在姨又到哪里去了呢？对，如果北门晨风在，或许也有用。干吗又是北门晨风？不，不，北门？对，北门！”洗心玉一想到北门晨风，不由得心猛地抽紧了，“北门晨风，季姬？季姬，北门晨风，”洗心玉的脑子全乱了。她想起了授衣夫人，想起了她的话：“‘北门杀了你母亲，你还为他辩解？真不知你是怎么想的！’可这是……，怎么说呢？应该是，对，北门应该是我们一家人的恩人啊。是他救了季姬。只是由于阿母的误解，已使季姬把他看成是杀母仇人。这下可好了，一个那样傻，一个又满怀仇恨，他们两个见了面，还不是你死我活？如果是这样，北门晨风可就危险了。”想到这里，她仿佛看见北门晨风看见了季姬，高兴地迎着她想对她说，而季姬却突然将牙关一咬，等到北门到得近前，猛地抽出剑来……。“啊！”洗心玉被自己虚构的想象吓坏了，差一点没叫出声来。“天地神君，我求求你了，千万别让这样的事发生，千万别让季姬犯傻。季姬，你可千万别犯糊涂啊！”直到这时，洗心玉都以为自己已经跳出了这情天恨海，已经斩断了这情愫，已将北门晨风视为一般的朋友了。可现在她才明白，北门晨风从来没有从她心中消失过，她每一次对他的排斥，都是更深一层的爱。那是她永远无法正视的伤口，是她不敢直面的惨淡人生，是她的良心对亡夫的责任横加在自己心灵上的枷锁。而爱是无法锁得住的，爱君临一切，包括道德与良心。她可以做到不去想北门晨风，但却无法将他从心中抹去。尽管她用尽了一切手段，包括嫁给韦蒲，都是为了抗拒这永远无法得到的爱的浸凌。但她还是失败了，她依然爱着他，而且比任何时候都要爱。
现在，两个她最爱的人，却要作着这样的见面，她害怕得不得了。刚才的一切欢乐，都不存在了，她更急于去寻找到他们。一个是她必须带走；另一个，则是她必须要劝他离开。只有她，才能拯救他们。“云中阳，请给我力量！”只在这时候，她才想起了自己的夫婿，满怀愧疚之情。
这一路上，她就这样胡思乱想，白天想的是这些，晚上想的还是这些。
这一日，她行走在青弋江畔鸠兹邑，见一老乞妇坐在路旁。洗心玉一见，大吃一惊，这老乞妇不正是她在广都墓门和咸阳平民墓区见到的老乞妇么？怎么她总是在自己生命中一再出现，似有所悟，知此人决非寻常之人。于是上前一颔首，说道：“老人家，认识小女子否？”
“一块拙玉而已。”只见这老乞妇吐出这样一句话。这句话不好界定，是说洗心玉是一块拙玉呢？还是指当年洗心玉解给她拿去卖的一块佩玉？但这句话却有着异常丰富的内涵。洗心玉又感到有些惊讶，再看这老乞妇，已全然没有了卑琐之状，显出一种仙风道骨的超然来，正用清澈的目光打量着自己。洗心玉又是一惊，心想，以我知世之深，世上高人，不应有我不知道的，难道还有这样的人竟然能屏蔽天下，而不露出一点痕迹来的么？
“老人家，弟子是否可以问一声，你是谁？”
“不要急急忙忙就称弟子，”那老乞妇又语出惊人，“你就不怕乱了辈份？”
洗心玉一听此言，琢磨道：“乱了辈份？是说我说高了，这是自然的。看她这样德高望重的样子，自然是自己冒犯了。这样一想，就更不得要领，那一定是师太辈的人了。我的师太是无级越女桃氏妇，早已不在了。除此之外，哈婆婆的师傅孤刃峰上人穹雷氏自然也是我的师太，可她早已被哈婆婆杀了，哈婆婆不是为此背负了一生的恶名么？只是……”。洗心玉沉吟了一下，想，“季姬是我亲妹妹，她的师傅，大荒散（嫠，女改水）之猿公也可称为我的祖师辈了，师傅叫他为前辈，可那也只是礼数，不真是我的师祖。再说他是师祖，也不是师太……”
“你就不要胡思乱想了，拿手来。”
“师太是想验验我的功力么？”
“……”那老乞妇看着她，不语。
洗心玉只得将手伸出，放在老乞妇的掌中。
老乞妇用鹰爪一般的瘦手，一把抓住。洗心玉不敢用功，怕伤了她。
老乞妇微笑了一下，知此女心地善良，说：“不妨，你只管用功来。”
洗心玉听她这样一说，知是此道中人，就试了一下，发觉果然。此老乞妇的功力之大，超乎她的想象。于是用尽内力于一掌，也似乎有些敌不住。
那老乞妇遂放了手，笑说道：“好，好，尸后小子。”
“师太难道是孤刃峰上人？”
“你乱猜个什么呀？”
“可我师傅说……”
“拿出手来！”这老乞妇又一次这样说。
“她为此都背负了一世的恶名。”
“你难道要气死我吗？”
这一句话，令洗心玉全明白了，这老乞妇可能是要将自己的内力传授于她，这是武林中传说的一种极高境界的功力，即使是自己的两个师傅，也是做不到的。但看见这老乞妇如此羸弱清瘦的样子，又想到自己有何德何能？能受得起如此恩惠？于是她说：“师太，弟子不忍，”接着，又赶紧分辩道，“弟子不敢。”
“有剑以来，天下剑士莫不怀求‘原剑初创’，但无一人，达此境界。今老妇人知天命将终，吾观汝十余年矣，欲将此身功力交付于你，成就吾毕生之追求，或许能成就这剑坛之至境，此吾一愿矣。”
洗心玉无奈，只得再次将手伸出。
洗心玉只感到似有一种热流穿透手心，如火一般地灼烧着她，如受刑一般。这时，她发现这老乞妇浑身都在微微颤动，似在忍受着极大的痛苦似的，她想缩回手来。却被这老乞妇用内力吸住，挣脱不得，她立即进入了一种恍似梦幻般的状态之中。突然她觉得世上的一切东西都变得通明起来，她能看见师太身体内的五脏六腑，看得见她滞重的血液在流动，听得见她的心跳，嗅得到一种幽冥似的芳香，她迷失了自己。一个时辰很快就过去了，她渐渐恢复了心智，听到了那老乞妇轻轻地叹息了一声，就象灯干油尽一样倒了下去。
“老人家！”洗心玉一把抱住。
“好了，”这老乞妇低声说了一句，“你去吧，不必为我伤心，愿也罢，不愿也罢，今天我是要去了，所以你不必如此。”
“老人家给我如此大的恩惠，我却不知道老人家是谁？师太莫非是孤刃峰上人穹雷氏么？”
“不是！”这老乞妇说完这句话，便不再言语。过了一会，洗心玉发现她的身体在慢慢变凉，不觉慌了。这老乞妇果然就这样坐着逝去了。洗心玉伤心了一回，将其安葬。想想，这老乞妇可能就是穹雷氏，她只是叫师傅传此讹言，为了剑道，隐了自身而已。但又拿不准，只得放下。不一日，来到历阳。
历阳县邑，数百里外的大战，已经深深地震撼了这座城池，许多难民逃到了这里。城中的大户都在准备车辆，打算离开此地。各种谣言四起，一些从城父、六县逃难至此地的苍头黔首，绘声绘色地描绘着汉军的暴行。
“……他们见人就杀，”一个中年男子正在述说，“真可怕，到处都是恶鬼呀，一个也不放过。我伏在死人堆里，他们就从我身上踩过去。我一动不敢动，流的血差一点把我淹死了。这些该死的汉兵，和楚军一样，全他妈的一样，天下乌鸦一般黑，没一个好的……”
大家围着他，惊骇地瞪大了眼睛。
“他们不会杀到这里来吧？”
“谁知道？这仗也不知是怎么打的？真是杀得昏天黑地，到处都在杀。今天楚军杀，明天汉军杀。杀过来，杀过去，杀的都是我等下民。从来没见到过这样的大仗，真是杀人盈野，杀人盈城。整个方域之中全都变成屠场了。……行行好吧，就看在我从死人堆里爬出来的份上，给一点钱吧，我已两天没吃东西了。”他底气十足地开始乞讨。人们纷纷避开。
那边有一个衣衫褴褛的老妇，搂着个孩子，在哭自己的媳妇。孩子要妈，她哭得很伤心。她伸出一支肮脏的手在乞讨。洗心玉给了她一大把复行钱（为二世发行），然后，她走进一个客栈，要了一些饭菜。邻桌是个军爷，说自己是淮南王的部下，