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陆提斯冷瞟一眼老板娘，但见她姿态婀娜，五官端正，眉目之间隐约有些熟悉之感，不过很快这样的感觉便消失了，因为老板娘的俗态令他吃不消。
“这附近可有陌生人出现？”陆提斯循例问道。
老板娘淡笑着说：“什么是陌生人？说到底，你们这一大帮子官家人不也是陌生人咯？”
“牙尖嘴利。”陆提斯吸吸鼻子，斜着身子说：“你可知道我们是谁？”
老板娘媚笑一声，然后将手搭在陆提斯左肩上，说道：“我管你们是谁干啥？只要给银子就成。老娘打开门做生意就是为了生存，只要能生存比什么都好。不过。我看得出你们一个个非富即贵。特别是那个从马车上下来的男人，一看就知道不是个简单的人物；还有那一个个出水芙蓉的丫鬟，啧啧啧，丫鬟都比别人的好，这样我可是看在眼里，又不是瞎子。”
陆提斯一边笑一边摇着头，说道：“老板娘，聪明了也不是好事儿。不过，你看得出也好，免得碍手碍脚。你跟你们的小二说好了，我们家主子的房间就不用他伺候，有自己带的丫鬟伺候着就行。”
老板娘转过身，凑近陆提斯，说道：“那官人您呢？”
陆提斯被刺鼻的胭脂粉呛住了，他撇了撇嘴，扭过头说道：“也不用了。你忙你自个的吧。”
说着，他讪讪地离开了后院。老板娘冷眼看着他的背影，暗忖：哼，来得好，就怕你们不来！
***×××***×××***
马车行驶到乱石前的时候突然停住了，马夫转过身喊道：“小姐，还前进吗？路被挡住了。”
蝉儿掀开车帘，瞅了瞅不远处的乱石，问道：“怎么会这样？”
马夫说道：“应该是从山上滚下来的，前些日子一直有些下春雨，石头不稳滚下来是常有的事儿。”
“那我们要怎么过去啊？”蝉儿又问。
马夫寻思片刻，说道：“不如我带你们抄小路去吧。”
蝉儿高兴地点了点头，说：“好吧。”然后从腰间拿出一点银子送上去，说道：“那麻烦您了。”
马夫欣喜地接过银子，然后驾着马车走向另一条小路。
***
曹蓉蓉端着茶水走进房，看见高炜端坐在一侧，拿着书籍仔细翻阅。她低着头将茶水放好，寻思：为何皇上走到这里就不前进了？莫非在等什么人？
高炜一直盯着手中的书籍，并不想说话，然而曹蓉蓉却忍不住了，走过去捶着高炜的背部，说道：“皇上。我们是不是在等什么人啊？”
高炜盯着书，平静地说：“你认为呢？”
曹蓉蓉轻轻地捶着背，小心地说道：“臣妾以为皇上这一次出宫似乎还有别的什么事儿。不过臣妾不是多事儿，只是说说罢了。”
高炜翻了一页，继续看书，没有吭声。
曹蓉蓉松开手，走到一边，对着高炜说道：“皇上，臣妾刚刚出去透透气，发现这客栈怪怪地，不知道为何感觉不是很好，不如我们换一家吧？”
高炜放下书，抬起头凝视着她，说道：“朕觉得这里很好，你不要多想了。”
曹蓉蓉尴尬一笑，说道：“是，皇上。”
说着，她转身准备走出去，谁知高炜猝然唤住了她：“蓉蓉。”
曹蓉蓉转过身，微笑地说道：“皇上。”
高炜盯着曹蓉蓉出了神，突然说道：“朕…算了，你下去休息吧。”
曹蓉蓉不解地看着高炜，但是不敢询问，只好带着疑问走出去。关上门后，她并没有立马返回自己的房间，倒是新奇地到处走动。
老板娘做完饭，擦着手准备跟伙计们吃，见到曹蓉蓉带着两个丫鬟走下来，便立刻笑脸盈盈地奔过去，热情地问候：“夫人要不要吃点？”
曹蓉蓉瞥了一眼她，说道：“是春笋？”
老板娘开心地点头，应道：“是春笋，是我以前在青州的时候学的手艺。夫人要是想吃，稍后我再做点给您送上去？”
曹蓉蓉压制住自己的雀跃，故意装作典雅地说道：“原来是青州口味啊！那你弄点吧，不过要干净点，我要是吃出什么毛病，你可担当不起。”
“好嘞。”老板娘笑着应声。曹蓉蓉瞅了瞅饭桌上的菜，暗自吞了吞唾液，这可是家乡菜啊，好久都没有吃到了，没想到能在这里遇上，真是巧！
***
“叩叩叩。”
“谁啊？”曹蓉蓉大声问道。
“夫人，老板娘送来春笋了。”琴月恭恭敬敬地回应。
“进来吧。”曹蓉蓉慵懒地伸了伸懒腰，说道。
琴月打开了门，端着春笋和酒壶的老板娘走了进去，然后将吃食放在桌上。曹蓉蓉看着食物就目光发亮，不过碍于外人，她又不能不装出高贵的身份。
“真是有劳老板娘了。”曹蓉蓉优雅地坐下来，嗅了嗅，感叹道：“好久都没有吃过这些了。”
“原来夫人是青州人氏。”老板娘不禁说道。
曹蓉蓉顿了顿，放下筷子说：“难不成老板娘也是？”
“小的夫家姓曹，如果夫人不介意，叫我曹夫人就行了。”老板娘和善地说。
曹蓉蓉心里咯噔一沉，脸色立刻变样，注视着身前的女子仔细端详。见她不过姿色平平，应该不是自己所见过之人，但是怎么会这么巧？她的夫君姓曹？姓曹又如何，天底下姓曹的人多了去了，不过是碰巧与自己一个姓氏。
曹夫人见曹蓉蓉有些异样，于是又问：“夫人，怎么了？莫不是这春笋不对您的口味？”
曹蓉蓉皮笑肉不笑地说道：“不是，曹夫人的手艺自然宝刀未老，只是我刚才晚上多吃了些，现在吃不下了。”
曹夫人莞尔一笑，走到曹蓉蓉身后，说：“那就别吃了，吃多了晚上睡不好。我这客栈啊，没什么好处，就是很安静，能让人睡个好觉。能睡个好觉自然是好事儿，一觉醒来，什么都不一样了。”
“呃？”曹蓉蓉不解地扭过头问道：“曹夫人这话？”
曹夫人乐呵呵地掩住嘴，笑道：“我的意思是说，能吃好能睡好是福气。不知道夫人有没有这样的福气呢。”
“我当然有。”曹蓉蓉得意地说：“皇…我家老爷对我更好，自然是吃得好，睡得香。”
“那就好。不过…”曹夫人眼珠一转，慧黠地说道：“不过有些人并不应该享受这样的福气，或者是命里不应该有的始终都没有。”
曹蓉蓉冷眼盯着曹夫人，半天也说不出话来。曹夫人朝着她点点头，然后转身退了出去。虽然与她不过第一次见面，却有种难以说出的熟悉之感，况且曹蓉蓉也不是傻蛋，这曹夫人的话分明就是意有所指，她对着自己说这些干什么？她究竟是谁？她夫家人姓曹会不会跟我家有什么关联？
***×××***×××***
斯夜。
客栈厨房的门紧闭着，突然有个人影晃动，随后打开房门探了进去，然后对着厨房的一角摸了摸。
“轰轰。”墙壁响了两声，立刻就活动起来，只见墙壁上显出一条缝隙，那人影迅速走进去，墙壁开启的地方又“轰轰”地合上。
“怎么样了？”里面的人纷纷靠拢，烛光微微闪动两下，走进来的人是个女人，想必就是老板娘。
曹夫人扫视在场的众人，然后伸出手朝着自己颈部慢慢撕下来一张皮质的面具。虽然大家曾经见过面，但是这些男人还是被曹夫人娆媚容颜所吸引住了。看见她撕下了面具，无不倒抽冷气地欣赏。
“玉胭脂。你适才在春笋里面没有下毒是为何？”人群中除了欣赏的人，还有提出异议的人。
曹夫人便是玉胭脂，她的脸恢复了昔日的艳丽，在烛光下像一朵娇艳的罂粟花。玉胭脂看了看那人，然后说道：“她不能杀。”
“为何？”那人口气明显的不服气。
玉胭脂眯着双眼，淡然说道：“我说不能杀就不能杀，你别忘了首领说过，这一次的刺杀行动由我全权做主。”
“哼，你也别忘了，这里的人全都不能活着离开。”那人恐吓着说。
玉胭脂冷瞪一眼那人，拿出手中的毒药，狠狠地说：“你们给我听好了，那个女人的命只有我才能动，你们要是有谁敢碰她，休怪我翻脸。”
听到这话，那人才甘愿住口，不过大家似乎都很疑惑玉胭脂的举动，一向冷静的她为何对一个女人却迟迟不肯决定了？究竟这个女人是谁？一定有不可告人的秘密。不服她的人多疑地留了心眼。
第三卷 宫心计 【群妃之争】 第七十二章 蔓延追杀
第七十二章 蔓延追杀
曹蓉蓉直愣愣地坐在自己的房间。桌上的春笋丝毫没有动过。琴月和其他的婢女这会儿不知道又跑去了哪里，她在黑夜中瞪大自己的双眼，就是睡不着。
曹夫人说得没错，这里很宁静，没有半点风声。
她听到滴滴嗒嗒的声响，然而仔细聆听，发现那是自己的心跳声。为何，自己会有这种错觉。似曾相识之感，她不要这种感觉。瞬间，阴霾笼罩过来，压得她透不过气。
倏然，她立刻站起来，走到门边伸手推开房门。
外面的凉风嗖嗖，寒意正浓。
曹蓉蓉吐了一口气，朝着高炜的房间走去。
怎么一个人都没有？她的心沉甸甸地落下，呼吸也变得紧促。
高炜的房间异常的平静，有两个人影先探了进去，忽然从他们身后又走出来一个黑影，那人拔出刀对着他们小声嘀咕：“皇上的首级，我来取。”
其他两人自然不乐意了，他们有谁不想邀功？
黑影显然拗不过他们。于是干脆越过他们拿起刀朝着高炜的床上刺下去。一刀一刀，仿佛那刺的不是人，而是一场梦，一场没有完结的噩梦，一次又一次地撞击着她的心。
她终于能刺杀他了，为了某一个人。
“啊——”与此同时，曹蓉蓉推门走进来，看见那三个人围着高炜的床，不禁捂嘴尖叫。
其中一个人影正准备跑过去杀了曹蓉蓉，却被赶来的人拦住。人影俨然不会再听从她的话，而是推开她，坚持要杀了曹蓉蓉。
“蓉蓉，快跑。”有人叫住她的名字，曹蓉蓉一怔，盯着蒙面的人。
三个蒙面人纷纷纠缠起来，曹蓉蓉踉跄后退几步，看着他们的纠缠，她也忘了逃跑。
“蓉蓉，快走。”女人的声音依然很担忧。
“哼，哪里跑。”猝然间，从客栈楼下传出更加冷厉的咆哮，顿时，整个客栈变得通亮起来，一群群侍卫们全都向客栈里面涌进来，更甚是奔上来围攻着三个蒙面的刺客。他们虽然自保着拼命挣扎，可是最后还是寡不敌众，全都被拿下。
曹蓉蓉慌慌张张地越过侍卫。从楼上跑下来，看着高炜站在将领之前，居高临下地注视着自己。
她微启红唇，幽幽地说：“臣妾…”
“你什么都不必说了。”高炜冷峻的侧面像一道墙壁，将他们隔得越来越远。
“不。”曹蓉蓉咬着唇，哽咽说道：“皇上，臣妾并不知道。”
“你不知道？”高炜投来一双肃杀的眸光，恶声质问：“你是曹蓉蓉，也是曹素素的姐姐，更是曹祖庭的家人，你以为杀了赵公公，朕就不会知道你是谁？”
曹蓉蓉倒抽冷气，辩解道：“臣妾没有想过要欺骗皇上，只是臣妾不想皇上误会。”
高炜走近一步，说道：“朕要不是念在你曾经舍命护驾的份上，早就将你打入冷宫了。”
曹蓉蓉一屁股瘫在地上，丧气地垂首。
“高炜。”束手就擒的客栈老板娘大喝一声：“要杀要刮，一句话，不要婆婆妈**。”
侍卫们让出一条道给皇上，只见高炜大步登上楼，朝着那三人逼近。
高炜蹲下�