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“什么？你们把口令换了？”杰克·琼里捞起史曼德里克斗篷的一只衣角，揉着鲜血模糊的耳朵，“你们换了，老子如何说得上来？不是成心跟老子过不去吗！你们这些狼心狗肺、没心没肝没良心的东西！混蛋！一群混蛋！”
“杰克，不要发火！”岗哨说，“你瞧，假如你知道这个新的口令，就不会这样麻烦了。新口令简单极了，你只要学两声长颈鹿叫就行了。这全是头儿一个人想出来的，真了不起。”
“学长颈鹿叫？”那大汉在马上气得直蹦，这下可苦了他胯下的坐骑，它又是尥蹶子．又是刨蹄子，“长颈鹿根本就不会叫！你们这些笨蛋！走着瞧吧，说不定头儿哪一天心血来潮，还会让我们学蝴蝶叫、学鱼儿叫呢。”
“这我知道，不过这样一来，就不会有人忘记口令了，连你也不会。头儿真够聪明的，是不是！”
“那家伙真了不起。”杰克·琼里装出一副钦佩的口气说，“不过，假如你遇到了一对巡逻兵，或者遇到了国王的手下，他如果也像长颈鹿那样叫，你该怎么办？”
“啊哈！”哨兵洋洋得意地笑道，“这正是头儿了不起的地方。这个口令规定，你在学长颈鹿叫唤的时候，要叫三声，两长一短。”
杰克·琼里坐在马背上，不停地揉着自己鲜血模糊的耳朵。“好吧，两长一短，两长一短。”他懊恼地自语道，“还有什么比这更蠢的，必须说什么见鬼口令，说不上来就挨冷箭。两长一短，嘿嘿。”他嘟嘟哝哝地念叨着，策马钻进黑黑的森林，其他人紧紧跟在他的身后。
不一会儿，就听到前面传来嘈杂的说话声，嗡嗡嘤嘤像是一群偷蜜的黄蜂。当他们越走越近，俯首趴在马背上的史曼德里克能够听出其中有一个女人的声音。他的腮帮子感到一阵灼人的热浪迎面扑来，竭力抬起头，向四处打量着，发现他们来到了一片林间空地，空地中央燃着一团熊熊的篝火。十几个强盗围火而坐，在缭乱的火光映照下，一个个面目狰狞。魔法师闻出空气中飘动着一股香喷喷的烧豆子的气味。
见到杰克·琼里回来，一个满脸雀斑、一头红发的大汉迈着大步走上前来，迎接他们。这人同样是一副破衣烂衫的打扮，但好像比其他人穿得稍微齐整一点。“啊哈！杰克，鞭敲金镫响，高唱凯歌回！”他一眼看见马鞍上还趴着一个大活人，故作惊讶地叫道，“瞧瞧，瞧瞧，这是谁呀？你请来的这位是哪个道上的？是朋友，还是俘虏？”他回过头，朝火堆那边喊道：“嘿，宝贝，把汤再多加点儿水，有客人呢。”
“不知道这家伙是什么来历。”杰克·琼里瓮声瓮气地说。于是，他就开始给大家讲起自己刚才的奇遇，广场上盛大的宴会，会飞的帽子。就在他要讲到高潮时，猛听得一声尖叫，接着，一个疯疯癫癫、骨瘦如柴的女人冲进围成一圈的人群，打断了他的故事，“库里，我不想干了。再加水，那汤就稀得跟尿一样了。”这个女人生着一张苍白消瘦的脸，一头枯黄的头发乱蓬蓬的像干草一样，两只棕色的眼睛却阴冷得令人不寒而栗。
“这个傻大个是谁呀？”她一眼看到趴在马上的史曼德里克，尖叫一声扑了上去，就好像是一只饿猫忽然发现了一只它一直在苦苦守候的老鼠一样。“他不是城里的人，我不喜欢他的样子，宰了他。”
史曼德里克觉得她的声音就像一条毒蛇，在自己的后背缓缓爬行，让他脊梁骨一阵阵发凉。他慌忙从杰克·琼里的马背上爬下来，站在库里的面前，毕恭毕敬地说：“在下是魔法大师史曼德里克。”他使劲地抖动着自己的黑色斗篷，斗篷在他的手中像波浪一样上下起伏。“您一定就是鼎鼎大名的快活林大侠库里首领喽？‘打遍天下无敌手，横行四海无遮拦！’说的就是阁下？”
四周传来一阵窃笑声，那个苍白的女人咬牙切齿地说：“别上他的当，库里！宰了他，剥了他的皮，抽了他的筋，这种人我见得多了。你不杀他，他会杀了你。”但头儿没有听她的，而是倨傲地向魔法师微微弯弯腰，洋洋自得地说：“然也！然也！正是库里是也，仇吾者吾灭之，爱吾者吾友之。阁下光临敝乡，敢问有何贵干？”
“在下荣践宝地，全出偶然。”史曼德里克说，“全出偶然。然而鄙人并无恶意。尊夫人完全可以放心。”说着，向那个瘦女人恭敬地点点头，那女人却恶狠狠地吐了一口唾沫。
库里首领见状，笑了笑，露出满嘴参差不齐的黄牙。他抓起史曼德里克的手臂，小心翼翼地放在那个女人瘦得像一把刀的肩膀上。“哈哈，阁下不必在意。这位是茉莉·格露，她就是这样子。”他安慰史曼德里克说，“她生怕有人加害于我，故格外机警。其实，鄙人既乐善好施，又平易近人。不过，对于世界上所有的暴君，说得夸张点，库里却是一只冷酷无情的铁拳，挥向暴政的铁拳。这是鄙人的人生格育。茉莉有时显得疑神疑鬼、齐啬小气、冷酷无情，像个未老先衰的老太太，甚至有点儿专横，这完全可以理解。俗话说得好，丑女陪俊男，给块金砖也不换。世界上像茉莉这样好心的女人，实在难找，实在难找。”那女人耸耸肩膀，怏快不乐地走开了，头儿一直目送着她的背影。“阁下赏光至此，吾辈实感荣幸。”他说，“贵国民众如何谈论鄙人？关于库里首领和他的自由战士，世上有何传闻？阁下云游四方，见多识广，还请不吝赐教，我辈必洗耳恭听。阁下请，火边就座。仓促之间，无甚招待，若不嫌弃，来点油炸窝窝头如何？”
史曼德里克在火边坐下，有人给他端来一点又冷又硬的油炸窝窝头，他皱皱眉头，连忙道谢，却没有接。“各位好汉的英名可谓四海传扬，天下谁人不知，谁人不晓，谁不知道鼎鼎大名的库里首领：说他劫富济贫，疾恶如仇，行侠仗义，济世安民；说他和他手下的各位好汉在森林里过得比国王还快活，有福同享，有钱同花，大块吃肉，大碗喝酒，大把大把地花银子；说库里首领和杰克·琼里大侠不打不相识，曾经为争山头打得你死我活，后来歃血为盟，义结金兰，成为生死之交；还有的故事说库里首领一表人才，能文能武，让好多贵妇小姐日思夜想，辗转反侧；说他如何怜香惜玉，英雄救美，把美丽的茉莉小姐从娶亲的轿子上救下。茉莉小姐的父母贪图钱财，逼着她嫁给一个又老又丑的财主，却不知道她早已对库里首领芳心相许。”魔法师侃侃而谈，越说越起劲，库里和他那帮手下听得津津有味，洋洋得意。其实，在此之前，他压根儿就没听说过什么库里首领，什么茉莉小姐，他这一阵海阔天空的吹嘘，全是他临场发挥，现炒热卖。他的肚子里装了一大堆盎格鲁一萨克逊的民间故事，什么绿林强盗杀富济贫，什么骑士小姐私订终身，都是现成的故事，像魔法师这等聪明伶俐的脑瓜和伶牙俐齿的嘴巴，编几个故事蒙蒙这些小喽啰，还不是小菜一碟。
“当然，还有的故事说，有一个邪恶的国王，……”史曼德里克灵机一动，试探着说。还未等他说出这个国王的名字，库里就抢着说：“哈格德，但愿他头顶冒脓、脚底生疮不得好死，这个恶魔。”他恶狠狠地说，“这里的每一个人都吃过哈格德国王的苦头，每一个人都对他怀着刻骨仇恨。他霸占了我们的土地，剥夺了我们的爵位，侵吞了我们的地租，骗走了我们的遗产，他什么坏事都做绝了。我的这些弟兄们活在世上，惟一的使命就是报仇。总有一天，我们要让他血债还用血来偿。”
火堆周围的阴影中响起一阵嘁嘁喳喳的声音，众人纷纷表示赞同，却听茉莉一阵狂笑，她的笑声又尖利又冷酷，就像晴天响起一个霹雳，令人不寒而栗。“哈哈哈，等着吧，也许会有这一天。”她不屑地说，“可是，就凭你们，一群光知道没完没了说大话的胆小鬼？休想！就算他的城堡一天天烂下去，烂得摇摇欲坠；就算他的卫兵一天天老下去，老得不堪一击，他仍将坚不可摧，仍将永远在这里统治下去；就算库里首领再有勇气……”
史曼德里克听到这里，一边的眉毛又不由自主地轻轻一抖，只见库里首领的脸色涨得像猪肝一样红，嘀嘀咕咕地说：“阁下或曾有耳闻，哈格德国王有一头公牛……”
“呸！红色公牛！红色公牛！”茉莉像猫头鹰一样尖叫道，“我告诉过你，库里，别天天拿什么公牛为自己的胆小开脱，老娘跟着你在森林里住了这么多年，什么大风大浪没有经过，堂堂男子汉就能让什么公牛吓倒了？你们怕，老娘不怕；你们不去，老娘自己去。总有一天我要把哈格德的脑袋提回来见你们。不信，走着瞧。呸！笨蛋！胆小鬼！”
“闭嘴！臭婆娘！休要在客人面前放肆卖乖！”库里给茉莉戳到痛处，恼羞成怒，猛地从腰间抽出短剑。茉莉见状，故作惊讶地圆睁双眼，放肆地大笑着，根本不把库里放在眼里。围坐在火堆边的强盗们也不约而同地抽出匕首，用沾满油污的手玩弄着刀刃，还有几个从背上取下长弓，一副如临大敌、杀气腾腾的样子。史曼德里克见状不妙，连忙打着哈哈，想给库里捞回面子，他最讨厌像这样的泼妇老婆骂街的场面。
“在敝邦中还流传着一首颂扬阁下的歌谣，”他说，“可惜我忘了开头几句是怎样唱的了……”
库里一听立刻又来了精神，激动的搓着手掌团团转，就像一个追着自己的尾巴玩耍的猫一样。“是哪一首歌？”他急不可待地问。
“在下健忘。这么说不只这一首歌喽？”史曼德里克故作惊讶地问。
“啊哈，当然！”库里激动得站也不是，坐也不是，他眉飞色舞，两眼放光，好像骄傲得已经忘记了自己姓什么了。他兴高采烈地叫道：“威利公子！威利公子！小伙子过来！”
一个长发披肩、满脸疙瘩的小伙子，手中拿着一把破吉他，慌里慌张地跑过来。“请把我的英雄业绩唱给这位尊贵的绅士听听。”库里命令他说，“唱唱你是为什么投奔我的正义之师的。自从上个星期二，我还一直没有听你唱过呢。”
多愁善感的歌手伤感地长叹一声，轻轻地拨动琴弦，用颤抖的嗓音尖声细气地唱起来：
那天库里首领劫掠国王的鹿苑，
黄昏时分骑马凯旋，
在一片开满雏菊的草地旁，
看见一位独自心伤的忧郁少年。
有什么伤心事？英俊的美少年，
为什么不开心？这样声声长叹，
是不是失去了你可爱的姑娘？
或者是你的牛儿忘了归圈。
我的羊儿没有丢，
它们正肚儿吃得饱又圆，
我的三个好伙伴，
抢走了我的美婵娟。
我是森林之王库里，
人称我逍遥大侠无情剑，
我会帮你夺回美婵娟，
你会给我多少钱？
嘿！你若帮我夺回心上人，
我会给你的鼻梁几老拳，
那三个伙伴抢走我的心上人，
还抢走了她的宝石项链。
森林之王快马又加鞭，
剑光闪闪把贼人赶；
带走这姑娘，留下那项链，
大王的英雄冠需要宝石装点。
“请注意听，下面这一段才精彩呢。”库里俯在史曼德里克的耳边悄悄低语道。他一直洋洋自得地把双臂环抱在胸前，轻轻用脚踏着拍子，一副自我陶醉的样子。
三人撩开斗