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巴拉特宇宙舰队总司令佛兰西斯。拉莫尔。培林，带领着舰队的残余兵马，依旧在惠比斯底星域出口处与帝国元帅缪拉的舰队僵持。而正当他们准备出兵拼死一搏的时候，通讯兵却传来消息：帝国舰队全舰撤退，向巴拉特方示意战斗结束。而帝国军为何要结束战斗，原因不得而知。
奥特拉重新走上培林的旗舰“亚特朗”，明显发现老元帅额上的皱纹仿佛浅淡了些。或许，培林已经准备好了牺牲，而帝国突如其来的退兵消息，反倒消磨了他的斗志。当元帅转过头来看到他时，嘴角露出了一个会心的微笑，仿佛让周围的紧张气氛也烟消云散了。
“元帅，到底是怎么回事？敌军明明已把我军逼入绝境，为什么会突然撤兵？”
如培林所想的一样，奥特拉一定会提出这样的问题。
“难不成是他们国内发生了什么事？”
“为什么你会认为是这样？”
“如果不是因为国内有重大的事，我实在猜不出别的理由。”
“情报员在一分钟前刚刚得到消息，好像是帝国的某个要塞失守了。”
“要塞失守？”
听了老元帅的话，奥特拉疑惑万分。
“帝国的要塞并不止一个，如果因为其中一个要塞失守，而要下令宇宙舰队撤兵的话，也太唐突了。”
“如果失守的并不是别的要塞，而是杨舰队曾经的家呢？”
培林摸着腮上的花白胡子，深邃的眼睛望向远方，尽管根本望不到彼端的世界……
对于伊谢尔伦要塞失守一事，吃惊的并不只是巴拉特舰队。帝国旗舰“帕西法尔”上，缪拉紧锁着眉头，看着远处的太空，从接到消息开始就失去了别的表情。尽管自己曾经担心过伊谢尔伦，但要塞居然会在这个时候失守，而且是被尤里安。敏兹以外的人夺取，实在令人无法想象。桌上的薄荷酒，他再没有心情喝下去，副官麦克雷也跟着元帅一起发愁，整个旗舰都沉溺在愁云之中。
“元帅，下官有一点不明白。既然巴拉特派出庞大的宇宙舰队跟我们在惠比斯底开战，若要再派舰队去伊谢尔伦，我们应该可以打探到情报。但是伊谢尔伦失守，我们的情报员竟然完全没有查到。”
麦克雷终于首先打破了沉默。
“刚才的情报是卡尔。佛朗兹。坎普准将发来的。坎普兄弟向来同心同德，甚至可以同生共死。既然古斯塔夫。伊沙克。坎普准将没有回来，那他的弟弟为何会丢下哥哥一个人？”
“我想，卡尔应该是被敌人放回来的，而之所以他愿意独自回来，一定是古斯塔夫的意思。如果敌人要处死他们两个，他们中的任何一人也不会独活。”
“这也太离谱了吧？敌人既然夺取了要塞，俘虏了要塞指挥官，照理说即使他们不处死两位准将，也会把他们送回海尼森的战俘区，没理由放他们走啊。”
“如果敌人的将领并不是一个喜好杀戮的人呢？”
“元帅的意思是……”
“当年杨威利夺取要塞时，明明把我军打得溃退，却并不愿意连续发射主炮，伤害更多的人。他要我军逃跑，表面上看来很荒谬，但我国的军人们真的就那么愿意死吗？那次逃脱的人，事后也称杨威利是名将中的名将。正因为他不像英雄，才更使得那么多人尊敬他，奉他为英雄。看看现在吧，目前巴拉特的杨舰队并未出动，尤里安。敏兹也身在海尼森的统合作战部。我们之所以查不到那支舰队的来历，也许它根本不是巴拉特的正式舰队，只是有人临时组成了一个舰队，故意借攻打伊谢尔伦要塞牵制我军。不过，我的确很佩服这个舰队的指挥官。他可以如此巧妙的利用时间差攻打要塞，可以在我派出的精锐部队里安排内应，更可以在某种程度上让情比金坚的坎普兄弟闹出矛盾，从而在战略和战术上同时击败两位准将，占领要塞。据我所知，在战斗上能做到这种程度的人，只有杨威利。”
“您说什么？您的意思是，那个人的足智多谋，足可以跟旧同盟元帅杨威利媲美？”
麦克雷顿时惊呆了。
“为什么不问问回来的坎普准将，那个人到底是谁呢？”
“卡尔如果要说，在他发情报的时候就对我说了。坎普两兄弟是我国军校的秀才，都有着极强的自尊心，我认为卡尔要在回费沙后找我详谈，应该是因为这一仗让他们觉得非常羞耻。”
“是吗？”
“麦克雷，你告诉菲利克斯一声，让他到舰桥来一趟。”
缪拉站起身来，将薄荷酒的瓶盖扣上。他脸上的肌肉颤抖着，仿佛那个不自然的笑容，是在和扣上盖子的酒瓶作别。
菲利克斯在麦克雷的带领下，从驾驶室走上了舰桥。缪拉请菲利克斯坐下，少年却有些不好意思。但对于缪拉叫上自己倾谈之事，菲利克斯并未感到受宠若惊。因为惠比斯底一战，元帅的战略和他心里所想的不谋而合，他天性率直，也从不避讳什么。
“元帅找我到底想谈什么事？”
“这里没有别人，你也不必拘礼叫我元帅。”
缪拉微笑着对少年说道。
“是，缪拉叔叔。”
菲利克斯应了下来，对他来说，还是这样称呼缪拉比较习惯。
“你知不知道伊谢尔伦要塞失守了？”
“有这种事？”
菲利克斯恍然大悟，难怪即将全胜的时候要突然撤兵，他一直弄不懂缪拉的意图，原来是因为这样。
“菲利克斯，你在海尼森呆过一段日子，不久前也有再去过那里。你认为除了敏兹元帅以外，会是谁有这样的能耐，可以巧妙夺取要塞？”
缪拉接着问道。
菲利克斯摸着头想了想，“巴拉特还有一位元帅达斯提。亚典波罗，您应该认识吧？”
“亚典波罗元帅吗？我跟他只有过一个照面，并没有说过话，但这位元帅是杨威利当年的首席副将，我是知道的。尽管他并不像杨威利的名气那样大，但说到实战，毕典菲尔特当年可是吃够了他的亏。那时他充当着将杨威利命令执行的角色，是一个更擅长实战的将领。可我们的情报打听到一些事情，说是他已经调到巴拉特舰队后勤部，应该失去了舰队指挥权才对。”
“如果不是他的话，我实在想不出第二个能和敏兹元帅相提并论的指挥官。”
“难不成杨威利真的复活了？”
杨威利复活？看着缪拉低下头去，默默不语，菲利克斯却突然想到了一个人，那就是诺薇卡。但他也是半信半疑，因为出征前传来的消息，说是诺薇卡已经死了，才让亚力克最终决定了应战。而转念一想，即使诺薇卡并没有死，以她的军衔，绝对不可能自己带领舰队来攻打要塞。尽管自己也没见她真正打过仗，可照缪拉所说，那种精明的战略，那种奇特的战术，果真像是传说中的英雄杨威利再现。难道真是诺薇卡？她根本就没有死？
“菲利克斯，你在想什么？”
缪拉的话打断了少年的思潮，菲利克斯抬头对元帅说了声抱歉。
“你是不是想到什么了？”
“我的确想到了一些事，但我的猜测并没有根据。”
菲利克斯说了一半，又考虑了片刻。
“那个夺取要塞的人可能是诺薇卡。”
“你是说杨威利的女儿？”
缪拉听罢大吃一惊，几乎不敢相信自己的耳朵。
“那个女孩子不是已经死于意外了吗？就算她没死，但她的军衔根本不足以带领一个舰队。还有，即便她是杨威利的女儿，但毕竟是个小女孩。她从来就没有真正打过一场仗，即使演习成绩再优秀，可一个小姑娘怎么能用到这种老谋深算的办法？”
“这也正是我想不通的地方。诺薇卡的确十分聪明，就像我第一次去海尼森时，她帮了我好几次忙一样。我知道我这么说，您可能不会相信，但有时候直觉也很准不是吗？诺薇卡虽然年轻，可她身上流的毕竟是杨元帅的血。您想想看，她可以在十岁就破格入伍，这是银河联邦的军事史上破天荒的事情。既然这种不可思议的事都可以发生在她身上，那么她利用谋略夺取伊谢尔伦要塞也有可能。如您所说，卡尔并没有向您说出敌军的指挥官是谁，像他那样要面子的人，一定是输给了很伤他面子的人，才会连元帅也隐瞒。等到您回费沙之后问过卡尔，一切就都会真相大白了吧。”
第四十七章 挽弓，离弦之前（中）
诺文斯卡娅。杨吗？缪拉心中荡涤着疑惑和不安的涟漪，即使自己不愿相信菲利克斯所说，但少年的表情比任何时候都认真，绝对不是在说笑。杨威利的女儿若并未死亡，那为何帝国会收到那样的情报？难道这本身就是一封假情报，是故意要激怒亚历山大皇帝应战的另一封挑战书吗？如果自己的猜测属实，则从一开始，帝国就完全中了巴拉特政府的圈套。来攻击要塞的人，战略战术是可怕的，而更可怕的是那个最初就开始制造事端的人。巴拉特政府里竟然会隐藏着如此可怕的人物，可以完全利用到皇帝的弱点来挑起战争，对帝国来说到底意味着什么呢？
更多的疑点，不断在缪拉心底滋生，可是要挽回局面已经太迟了。战争，本就像一场特大的洪水，因为雨的沉积，很容易便出现暴涨。然而，想要把暴涨的洪水拦截，付出的代价实在太大，要治理战争这种特殊的洪水，需要的不是别的，而是军人们的血。也许，长期以来令帝国人看不起的巴拉特人群中，从很早以前就躲藏着一头爱好嗜血的野兽，只是那表面披着的华丽羊皮遮盖了狼子野心。
坐在伊谢尔伦要塞总指挥室里，诺薇卡不时打量着室内的一切，仿佛有一股非常熟悉的感觉。大概是因为这里是父亲和母亲曾经工作过的地方，让她自然而然觉得贴心。邋邋伊谢尔伦要塞被夺取的事，回去的卡尔到底有没有报告给缪拉呢？培林元帅和三支舰队的官兵们有没有脱险？由于巴格达胥去了情报中心还未回来，她也不知道情况，只是不自觉想起惠比斯底的战役。其实她最大的希望是亚力克能够因为要塞失守一事，撤消他收回巴拉特自治权的旨意。
“诺薇卡，我可以进来吗？”
门口传来奥斯汀的声音。
“都已经这么晚，大家也都睡下了，你怎么还没休息？”
诺薇卡从椅子上站了起来，请他进来坐下。
“我本来的确也准备休息的，但看到总指挥室里还亮着灯，所以就来了。诺薇卡，你问我的话，也是我问你的。”
奥斯汀从身后拿出一瓶烧酒，就着诺薇卡给他的杯子，倒上一满杯，端到嘴边呷了一口。
“你好像是专程来我这里喝酒的一样，不过很可惜，我只会喝白兰地，这里却没有。”
诺薇卡笑着倒上一杯白开水，学着奥斯汀的样子，放到唇边喝了一口。
“喝酒是我一直的习惯，你也知道我从八岁开始就会喝这种烧酒了。我是个粗人，连我爸爸也觉得我像个怪胎，没遗传到他的艺术细胞，但好像真的很适合当军人。”
“在那场肉搏战里，你也是第一次面临实战，难道都没有觉得杀了人之后，心里会很难受吗？”
“难受？也许之前有那么一点点吧。但战斗就是战斗，只要是在战场上，就有人会死，根本不足为奇。”
“什么叫你这种人？你觉得自己生就是杀人的命吗？”
诺薇卡凝视着奥斯汀的眼睛，也猜测着他的内心。
奥斯汀放下酒杯，冲着她笑了一笑。“小时候的你不是也憧憬着战斗，甚至那种欲望比我还强烈吗？�