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一个少女坐在花园中的石凳上，手擎一个形状奇特的乐器，樱唇吹动处，乐器发出的声音宛如风中的鸟鸣。钟泰来不禁听得入了神，那不是风笛吗？自己到底有多少年没有听到那种乐器发出的美妙声音了？他沉浸在曲子中的意境里，心头渐渐牵起一串串往事。
“啊？参谋长？”
笛声忽然停止了，钟泰来只看见那吹笛的少女站起身，惊恐的望着他的脸，右手举起，在对他行着军礼。
“你……不是杨中校手下的准尉吗？”
“真的很抱歉！”
少女战战兢兢的低下头。
“参谋长，我知道作为一个军人，是不应该在深夜里不归营的，我现在马上回去。”
“你不用害怕，记得你刚入伍的时候，我见过你一次，你是叫佐霞对吧？”
钟泰来笑着拍拍少女的肩膀。
“我是听到风笛的声音，才找到这里的，你从入伍到现在时间也不算短了，以前怎么没听过你吹风笛？”
“您喜欢听风笛吗？”
佐霞看到他的笑容，害怕的情绪减少了许多。
“很多年以前在国外听人吹过，当时就很喜欢。”
“其实我……是从帝国来的。”
佐霞壮着胆子说。
“我的母亲在我一岁的时候就死了，从小我是跟着舅舅长大的，舅舅的家在奥丁的一个小庄园，风笛也是他教的。在我十四岁那年，舅舅患了重病，没过多久就去世了。我没有地方可去，只靠着他留下的遗产，登上移民的飞船，到了海尼森。因为舅舅临死前告诉我，我的父亲是巴拉特的人，所以，尽管我并不知道父亲的名字，却还是来到了这里，因为入伍的话就可以免除一切的生活费用，于是就成为了军人。”
“小小年纪就流浪到这么远的地方，真是辛苦。不过，如果你父亲还在世，知道孝顺的女儿为了追求和自己一样的梦想，他是会高兴，还是会心疼呢？”
钟泰来怜惜的握住少女的手，而自己也不知道为何要对这个孩子如此关心。照理说，这个少女是诺薇卡的部下，自己应该排斥才对，可是她的风笛和对他毫无遮掩的倾诉，像是真的打动了他麻木已久的心。
“为什么你要把这些话告诉我？是因为信任吗？”
“是因为您是很亲切的人啊。”
佐霞天真的笑着。
“像我这样不守军规的士兵，换了任何军官都是要骂我的，可是只有参谋长您不会。所以，我真的很喜欢参谋长。”
钟泰来也笑了：“是吗？舰队里很多人都说喜欢我，可是真正用心说这句话的，好像只有你一个。”
“那舰队外面应该不只有我真心说喜欢您吧？”
佐霞淘气的吐着舌头。
“很久以前的确有人这么说过，但是那都过去了。”
“那个人，一定也是参谋长心目中最重要的人吧？”
钟泰来接过佐霞手里的风笛，缓缓的说着。“我十九岁那年，曾经跟着父亲到帝国的一个小星球上办事，在那里，我结识了一个姑娘，是一位牧场主的女儿，名叫凯伦……”
“凯伦？”
佐霞惊讶的指向宇宙港里的旗舰。
“那不是您旗舰的名字吗？”
“不错。”
钟泰来点点头。
“第一次见到凯伦，她就坐在麦穗前吹着风笛，当时我就被那笛声深深的吸引住了。后来，我和凯伦相爱，在她的牧场住了将近半年的时间。在我要和父亲回阿姆西里的时候，我答应她，第二年就去接她到我的家乡完婚。可是当我再次去到那个星球的时候，它已经成为一片废墟。”
“啊？那凯伦呢？”
“星球上发生爆炸的时候，几乎无人幸免于难……”
钟泰来脸上浮现着极其罕见的痛苦神情。
“那时候，我几乎快要发疯，我根本无法想象，那次和凯伦道别，竟然会是永别……”
“原来如此，真的很抱歉。”
佐霞有些难过。
“想不到我吹风笛，竟然让您想起伤心的事。”
“不，你没有错。”
钟泰来轻轻抚摸着佐霞的头。
“你可以再吹一曲给我听吗？”
佐霞点了点头，重新拿起了风笛。笛声悠悠的飘着，仿佛深夜已归巢倦鸟的梦呓，远方浅浅的银河，越来越模糊，近处的树林，却在夜色里显得无比苍翠。钟泰来点燃一根香烟，却并没有将它凑到嘴边，氤氲的白色烟雾，好像需要风来抚慰的薄云。他深深的记得，凯伦当年最爱牵着他的左手，而今，左手的缠绵，到右手已经化作伤悲。或许，只有笛声渐渐远离的时候，他才会重新去欣赏天边银河的美丽。
“大家听说了吗？昨天的新兵演习，杨中校的第五舰队完美击败第六舰队，赢得了全舰队喝彩呢！”
“早就知道会这样，杨中校现在都有旗舰了，我想过不了多久，她大概又会升为上校了吧。”
“我看直接升准将也不一定吧，真是佩服她。”
在官兵们的一片赞美声中，诺薇卡却躲在旗舰里喝红茶。佐霞站在她身边，许久也是一言不发。
“中校，是我们昨天的演习还不够完美吗？还是……”
“没有那样的事，大家都做得很出色，你不是也接受准尉的军衔了吗？我说过要你做我的副官。”
诺薇卡浅浅的一笑，再喝了一口茶。
“我只是有些无法接受军官们的称赞。”
“可他们是真的觉得您很出色，为什么您会显得这样苦恼？”
佐霞有些不解。
诺薇卡摘下军帽放在指挥台上。“那些称赞我的人，一半是给我面子，另一半不过是给我爸爸的面子。即使那些人根本不喜欢我，甚至不认识我，也会对我很温柔的笑，却不屑给谢尔列上校行军礼。早知道这样，我根本就不要制定速胜的战略……”
佐霞微微的笑了笑。其实从正常的角度考量，她自己没有对那些人反感过，而诺薇卡的言辞却是那样无奈。这个比自己年纪还小的女孩子，的确有作为上司的能力，也许任何寻常人看来正常不过的事情，在诺薇卡眼里都不会简单。
“中校，我并不觉得您的速胜策略有什么不妥，不过我认为，您担心的应该是舰队里的部分官兵崇尚英雄主义，对吗？”
“也许吧。”
诺薇卡叹了口气，重新戴上军帽，脸上露出了极度微妙的表情。她清楚的佐霞在作战方面的天赋和聪明能干，然而却也知道，佐霞一旦走下战舰，便是一个比任何人都单纯和善良的女子。因此，自己的想法虽然可以告诉她，却也不能完全让她了解。
“听巴格达胥中将说，费沙那边有特派员要过来了，好像是国务尚书的儿子。”
佐霞接着说。
“我是今天才知道的，本来想跟您说，却才知道参谋长和他的副官已经去做接机的工作了。”
第三十六章 光与影的轮舞（中）
“参谋长？”
诺薇卡顿时一惊。本来知道菲利克斯要来，还感觉有些惊喜，谁知是钟泰来去接机，这又是什么意思？她不禁回想起当年钟泰来指使方克文冤枉菲利克斯一事，不知不觉就开始了担心。那个多数人都觉得和蔼可亲的参谋长，在她的直觉里一直是休眠中的火山。
“参谋长真的是个很有心的人。”
佐霞没有注意到诺薇卡的神情，依然在赞美着钟泰来。
“对了，佐霞，菲利克斯来这边，有说是来做什么的吗？”
“好像是奉皇帝的命令，来探望杨夫人和中校您的。但我想应该还有特殊任务吧，因为据说他发来的电报里，似乎主要是想见您。”
是吗？诺薇卡头脑中闪过另一些琐碎的片断，她下意识的端起茶杯，缓缓的放到唇边。在奥利穆星域重逢之后，菲利克斯对自己的态度很奇怪，那一天，他竟然醉倒在自己的怀里，到底他是想要对自己说什么？这次再来海尼森，会否把答案告诉她呢？少女脑后的辫子随着她的低头而垂在胸前，闪动着黑色的微弱光辉。
一个晴朗的早晨，菲利克斯的飞船果然停在海尼森的宇宙港，虽然是钟泰来和佛雷森去接机，却并没出任何意外。去政务大厦见过菲列特莉加和尤里安以后，黑棕色头发的少年和诺薇卡坐在杨家的院子里，许久都对视无言。
“诺薇卡，其实这次我来，是因为亚力克他……”
“亚力克想请你代替他来这里，跟我做谈判吗？”
诺薇卡抬起头望着那张帅气而熟悉的脸。
“诺薇卡……”
菲利克斯欲言又止。
“你不用介意，无论是说什么，我都可以接受。”
诺薇卡眼中露出坚定的神情。她早闻巴格达胥的话语，尽管她并不完全相信，却也绝非单纯得一点也不用怀疑。
“亚力克这次派我来，的确是想借你劝说杨夫人，想重新履行当年巴拉特和约的条款。”
果然跟巴格达胥中将所说的相同吗？诺薇卡心中不禁一寒。自己应该冲着菲利克斯立刻就说反对吗？可如果菲利克斯是出于无奈，她的反对不是对他太不公平？
“其实亚力克很想亲自来见你，可他毕竟是皇帝，不能擅自离开费沙，所以才让我过来。”
菲利克斯沉默了一会儿，继续说道。
“诺薇卡，我知道这样的条款对你和海尼森的人民来说，的确有不公平的地方。但是，亚力克既然已经改制，作为一国之君，他有他自己的想法。”
“他还说了什么？”
诺薇卡的表情很是平静。
“他还说……他不想失信于你，所以，明年的选妃仪式，他想达成最好的和谈。这件事我告诉过杨夫人和敏兹元帅，他们虽然没有立刻答应，却好像也并没有反对的意见。”
“选妃？”
诺薇卡突然从鼻孔中透出一丝冷笑，这件事情，会不会太有意思了？她并非怪罪亚力克，因为她知道，皇帝的婚姻很难由自己作主，不过作为操纵着政权的君主，亚力克的确是为了遵守和她的约定，实际以联姻来换得巴拉特的继续自治。亚力克对她的心意，她从一开始就已察觉到，而自己却不能将他作为爱情的对象。可是，如果不答应这门政策婚姻，两国之间的必然产生摩擦，到时可能会造成意想不到的动乱。
“亚力克真的很喜欢你，诺薇卡。”
菲利克斯低声说。
“他要我带这话之前，考虑了将近一个月的时间。他说他并不想强制收回巴拉特为银河帝国的辖区，因为那样会伤害到你。”
“菲利克斯，我想问你一件事。”
诺薇卡抬头望着菲利克斯深蓝色的眼睛。
“如果我答应了亚力克的请求，去费沙做皇妃的话，你的心里会有什么感觉？”
“抱歉，我不想回答这个问题。”
菲利克斯低下头去，仿佛不敢面对少女的目光。
他要怎么回答她呢？那尖锐的问题，就像万根针一样刺痛着他的心。当亚力克对自己说出要向诺薇卡求婚的事后，他从皇宫回到军队里，就喝了几乎一下午的啤酒。那天夜里，他遇到一个名叫蕾娜的女兵，是他在贝鲁军校的同班同学，在酒精的麻醉下，他和蕾娜糊里糊涂的发生了关系。而第二天早上，蕾娜对他说：“菲利克斯，你真可怜，像你这样受女人欢迎、而且第一次就懂得那种技巧的男人，为什么在抱着我的时候，却要不断的叫一个外国女人的名字？”之后，蕾娜没有再在他面前出现过