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麦芽一听，便立起了眼睛，走上前来，指着春桃的鼻子训斥道：“你眼睛长到脑瓜顶上去了，没瞧着我和桔梗姐姐正在找吗？二爷的事，只有你急，难道我们不着急？你这鼻子不是鼻子，脸不是脸的，是给我们难看，还是给我们姑娘脸子瞧？”
第二十五章 卖婢（一）
春桃并不是荀家的家生丫头，而是方氏前不久从外面买来，放在院子里调/教了一阵。据她所知，四姑娘是嫡出，大姑娘受宠，人也精明历害，这两位是不能得罪的。二姑娘性子软，可小吴姨娘是个没事也要搅出事情来的，最好也别去招惹。三姑娘身后没有亲娘，在太太跟前也不得宠，而且本身是个没脾气的，对太太百依百顺，身边的丫头只有红绡是有脸面的。
因此春桃行事说话就没那么顾忌，没想到麦芽如此牙尖嘴利，眼睛里揉不得半粒砂子。她这是刚到荀君晖身边，第一次办事，当然想办好了，讨荀君晖欢心。
“是我心急，不会说话，求姐姐别和我计较。”春桃存了这份心思，便不敢太和麦芽争竞。
荀卿染收了脸上的笑，“你既然等不得了，就回去吧，让二爷自己来拿。你是太太跟前得用的人，他本不该使唤你。”
“是奴婢的错，说错了话。求三姑娘大人有大量，看在二爷的份上，饶了婢子这一回吧。”春桃并不想丢掉这份美差，忙赔礼告饶。
荀卿染虽然不喜春桃，但是也懒得真的和她为难，就给桔梗使了个眼色，桔梗便从一堆活计中找了几本书出来。
“不知道是哪一本，那天二爷拿来随手放下，姑娘就顺手拿来夹花样子了。你瞧瞧，到底是哪一本？”桔梗将几本书都摊给春桃看。
春桃脸上冒汗，“婢子不识字，实在分不清是哪本。”这时却不敢说桔梗故意为难她的话。
荀卿染见她这样是真的不识字，暗笑方氏还是舍不得花本钱。荀卿染估计这会工夫荀君晖已经出了门，便走过去挑出一本来，将花样子从书里拿出来，“那应该是这一本了，是二爷最近拿过来的。当时听他说，是历年考试题目的文章。”
“就是这个，二爷说的就是这个，说是要在考前好好再读一读的。”春桃一喜，看来三姑娘并不真想为难她。
“那就快拿回去，交给二爷。太太看重你，要你跟着去城里，你可要好好伺候二爷。”荀卿染笑道。
春桃忙不迭地应下，给荀卿染规规矩矩地行了礼，再不敢疏忽，然后拿了书急匆匆走了。
荀卿染今天有些犯懒，想想方氏那边也没什么事，就不想回去，吩咐宝珠拿了丝线送去给荀淑兰，她自己走到窗前，拿了小剪刀，修剪前些日子弟弟送来的文竹盆栽。
“姑娘，您快去看看，太太要卖了木棉姐姐那。”宝珠气喘吁吁跑进来。
荀卿染的手一抖，忙放下剪刀。看来方氏不仅是要安排她的人到弟弟身边，这是要对弟弟身边的人大换血，清洗弟弟得用的旧人。
往君晖身边安排人，还能说是慈爱，可趁着君晖不在，就卖他身边大丫头的事，如果说出去，那可就有些不好听。方氏还真是不择手段。
木棉是君晖最信任的大丫头，不能让方氏卖了她。不仅是出于感情，如果木棉被卖，那么以后哪个下人还敢真对君晖忠心。
为了不遭方氏忌讳，荀卿染一直尽可能躲在角落，可现在，她不能再躲。荀卿染整了整衣服，留桔梗看屋子，带着麦芽和宝珠就往弟弟的院子走。
“我不认识他们！……我不出去，二爷不在，我要等二爷回来做主。”
荀卿染一进穿堂，就听见木棉的哭声。
“以后二爷有我和春燕伺候，不用木棉姐姐操心。”
“木棉姐姐这可是好事，恭喜木棉姐姐。二爷回来知道了，也会替你高兴。”
荀卿染迈步进了院子，一眼瞧见春桃和春燕两个将月季夹在中间，一边笑着劝木棉。木棉则是被一男一女扯着往外走。旁边周嬷嬷笑嘻嘻地看着。
“这是怎么回事，二爷前脚走，后脚就要卖他院子里的人？”荀卿染出声喝止。
木棉看见荀卿染来了，如同瞧见救星，挣脱那一男一女跑过来。
“三姑娘救命，他们没安好心，婢子不要跟他们出去。”
荀卿染拉起木棉，轻声道，“放心，你不想出去，自然没人能让你出去。”
周嬷嬷见了荀卿染，先是一愣，继而干笑了两声，走上前来，膝盖微曲，算是给荀卿染见了礼。
“姑娘别听她胡说，这两个是她嫡亲的伯父伯娘，见她年纪大了，在外面给她对了门好亲事，太太是慈悲心肠，就答应了，奴才带他们来领人。就是二爷在，也不好拦得。哪能因为伺候的好，就不放人出去，耽误了人家姑娘，不是咱们这样人家该做的事。”
荀卿染看了眼周嬷嬷身后的两个人。两人都是四十来岁的样子，那女人一脸横肉，男人眼皮耷拉着，眼神躲躲闪闪。两人都穿着崭新的缎子衣卦，不过明显都不合身。
木棉的身世，荀卿染是知道的，这样一看，就明白了七八分。
“你放心，荀家是什么样的人家，太太慈悲心肠，断没有让你被拐子拐去的理。”荀卿染对木棉使了个眼色。
“姑娘该在屋子里好好做活计，这事不是姑娘能管的。”周嬷嬷看荀卿染是要拦下这件事，冷笑着说道。
“我倒想安安静静做活计，只怕周嬷嬷你不肯。先背着主子卖丫头，往后就要卖到我头上了。”荀卿染挑眉怒视周嬷嬷。
周嬷嬷从没见过荀卿染发火，陪笑道：“姑娘这是什么话，老奴可没那样的胆子，木棉的事，是太太做主，姑娘别为难奴才了。姑娘请让让，人家还要赶路回去那。”
周嬷嬷嘴里说着恭敬的话，脸上却没半分恭敬的表情。
荀卿染抬起右手，照着周嬷嬷的脸狠狠地扇了一巴掌。
“自己做下欺主的事情来，反拿太太说嘴，你这老奴才是安的什么心？太太是什么样的人，就算是有天大的理由，没有二爷刚出门，后脚就卖他屋子里丫头的。这必定又是你，得了这拐子的钱，看着木棉出落的好，拐了出去卖钱给你使，偏栽赃到太太头上，我今天就替太太教训你这忘恩负义的奴才。”
周嬷嬷一贯是有脸面的，前些日子虽受了罚，不过是代方氏受过，方氏后来对她很是安抚，这两天正要重新抖起威风来。没想到出师不利，在人前挨了一巴掌，而且荀卿染的话句句锋利，让她无法辩白。
“唉呦，我这一辈子的老脸，算是没了。少不得去太太跟前分辨分辨。”
周氏捂着脸，就要走。荀卿染自然不能让她先去方氏跟前通风报信，吩咐麦芽看住周嬷嬷。
“自然要去太太跟前分辨，你别想跑。”
荀卿染又叫了君晖院子里的婆子来，将那对夫妻绑了。正要起身往方氏那边去，外面呼啦啦进来一群人，却是方氏得到消息，先赶了过来。
“太太，奴才听太太吩咐做事，三姑娘无故就打奴才，这是打太太的脸，请太太给奴才做主啊。”
第二十六章 卖婢 （二）
周嬷嬷恶人先告状，方氏看了荀卿染一眼，冷哼了一声。有下人搬过椅子来，荀淑芳扶着方氏坐下。
“求太太救命。周嬷嬷带了拐子闯进来，说要把我卖了。太太，婢子伺候二爷，没有功劳也有苦劳，请太太开恩，救救婢子。”木棉过来跪到方氏跟前。
荀卿染上前给方氏见礼，“太太，才路过这里，听见木棉哭的凄惨，进来看，是周嬷嬷领着两个府外的人，要抓了木棉去。我就问了问，木棉说是拐子，周嬷嬷急了，就说是太太的主意。我不信，正要去见太太，求太太救救木棉。”
方氏目光在荀卿染、周嬷嬷和木棉三个脸上看了看，脸色有些阴晴不定。她最恼的是周嬷嬷，年纪老大，不过是打发个丫头，都办不好，还闹出这么大的动静来。对于周嬷嬷说的话，她有些不信荀卿染敢打周嬷嬷。而这个木棉，也不让人省心。方氏心情很不好。
“求太太救命，莫要卖了婢子。”木棉哭道，“如果太太不救婢子，婢子出去也是死，与其被她们卖到腌臜地方，脏了身子再死，不如趁现在，清清白白地死！”
木棉说着，便向一边的墙上撞去。众人怎么会看她寻死，都忙上前阻拦。正闹的不可开交，外面传来两声咳嗽，荀大老爷沉着脸走了进来。
“什么腌臜地方，怎么就非要寻死？君晖刚出门，你们这闹的是哪一出？”
方氏见荀大老爷来，后面还跟着薛嬷嬷等人，忙笑着站起来，亲自去扶木棉。
“你这孩子，说话不清不楚。这里面是不是有什么误会？一件喜事，怎么就闹成这样。老爷，木棉已经十七岁了，也到了该配人的年纪。昨天正好她家里来人，说给她说了门好亲事，要赎她出去。我素日知道她伺候的尽心，正要赏她，便做了个人情，并没要身价银子，让她家里来领人。”
“我听木棉说过，她家里父母兄弟都没了，才被卖到府里来。什么时候又有了家人，这些拐子胆子太大，敢糊弄太太。”荀卿染在一旁道。
“哪里就没家人了，那是她大伯和伯娘，当年实在过不下去，才卖了她。这些年攒了几个钱，知道她年纪大了，赎了她出去，安排她成亲，也是骨肉团聚。”周嬷嬷赶上来说话，还招呼木棉的大伯和伯娘过来回话。
那两个自然满口应和周嬷嬷的话。荀大老爷却是皱了皱眉。
“老爷，太太，当初就是这两个人，趁着我家人都没了，说是我大伯伯娘，将家里的房子、田地都占了去，却不肯养我，卖了我来。他们如今是欠了赌债，不想卖房子卖地，想法子弄我出去，要卖了我去那腌臜地方好还了赌债。”木棉哭诉道。
方氏脸色一白。荀君晖入了族谱，她隐隐觉得已经脱出了她的掌控，便想把身边的人都换掉安排上她的人，便于以后控制，也让府里人知道，谁是真正的主子，免得一个两个都生了外心，偏到这个庶子身上去。
这个木棉，是荀君晖身边最得用的丫头，自然要第一个除掉。只是木棉为人本份，轻易不出院子，一时找不出错来。她打听得还有这两个人，许了他们银子，让他们来领走木棉。她本想荀君晖一走，就偷偷打发了木棉。没想到木棉性子烈，闹起来，又有荀卿染出面拦下。她知道了消息，赶忙过来，一是怕事情闹大，二来也想趁机敲打荀卿染。
荀大老爷历来不怎么管这些家庭琐事，今天怎么会来的这样巧？方氏没想到这么快就惊动了荀大老爷，不管怎么说，庶子前脚进城考试，后脚就打发他院子里的丫头，这事好说不好听。不过如果她连一个丫头都打发不了，她以后还怎么当家管事。
“那是你至亲，便是做过什么，这么多年过去了，他们要补偿你。你要是嫉恨着从前的事，便是心窄歹毒的人，我们荀家可容不下。”
方氏这样强词夺理，荀卿染不信荀大老爷听不出来。
“太太是一片好心，要放木棉出去，如此更该查清楚。如果真像木棉所说，一出去就会再被卖掉，可不是把好生生一个人推到火坑里。太太一番好意，可在外人眼里未必这么看。那明白的人，会说太太是一时不察。那不明白的，还不知要说什么。木棉，你还不把事情讲清楚？”荀卿染对木棉说道。
木棉便将事情的缘由都说了一遍。那两人确实是她大伯和伯娘，也确实占了她家的财产，还卖了她。她那大伯是