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柳伊想想也是，自己一直在侯府内安守本分不敢逾越一步。任何侯爷没有准许她去的地方，她都没有私自去过，而那些下人们自然更是不敢进去了。
“那我们待会儿子就去小竹斋拜访下茉夫人。”柳伊起身看了看窗外飘下的零星小雪，“去阁楼后面摘些梅花带着吧。”一眨眼，又是一年冬天了。
“姑娘，侯爷今冬又收到了一批新品种的梅花，正在运来。不如从那些当中挑一些送给茉夫人吧？”灵眸顺着柳伊的目光看向窗外，那片梅林已经开得很好了。
“那些新品种也不知什么时候能送到。茉夫人刚进来第一天，怎么说我也应该亲自去看她一下。就摘那些梅花罢，等新的送来了再送也是可以的。”柳伊估摸着今天是怎么也要去看一下这个茉夫人的，而新开的梅花想必是最好的见面礼了。
“是，姑娘。”灵眸也不敢忤逆柳伊的意思，只得遣人拿着剪子去采些好的梅花来扎成花束带着。柳伊见一切准备妥当，便带着两三个下人朝小竹斋走去。刚走了没几步，就见一众粗壮的汉子推着一车车的梅花朝阁楼走来。
这几车梅花的香味若有似乎，却让人感觉心神舒爽，很是特别。
“见过姑娘。”带头的一个汉子向柳伊行礼，“姑娘，新梅花已经送到了，奴才们这就种好。”
柳伊也不说话，只是颔首表示同意，随即莲步轻挪继续朝小竹斋走去。只是这运送梅花的队伍浩浩荡荡的，把别院的小路占得满满的。无奈，柳伊只得站在一边等着。等闲无事，柳伊便朝竹林望去，远远的竟走来了几个人，仔细一看，为首的是钟离妙菡。她正亲热地拉着一边的绿衣女子说说笑笑。
“茉夫人今后可就住在这小竹斋了。”到了竹林前，钟离妙菡指了指竹林，“这地方呀，连我都不曾进来过。可见侯爷是真把妹妹放到心坎里了。”
“是侯夫人待我好才对。”茉在伎馆唱歌时就听闻了许多关于这位侯夫人的传言，自然是对她毕恭毕敬的，丝毫不敢接受钟离妙菡的称赞。
“阿嚏。”突然钟离妙菡打了个喷嚏，她不好意思的用丝帕捂住口鼻，“这是什么味道？”
“回夫人，是侯爷赏给柳姑娘的新梅花送到了。”一名侍婢回道，顺手指了指在阁楼门前排着队的运送车。
“罢了罢了，”钟离妙菡在外人面前只得装出一副大度的样子，“既然是侯爷赏赐的，让柳姑娘快些种下吧，不是所有人都受得了这个味。”
柳伊虽离她们不近，却也能隐约听到她们的对话。看来钟离妙菡身边的绿衣女子就是茉夫人了。
淡雅出尘的气质，果然如竹一般傲然于世，小竹斋也非她莫属了。
“妹妹不要在意了。这柳姑娘自小被侯爷收留在府内，今后妹妹还要同她住在这别院内。想必妹妹不讨厌梅花吧？”钟离妙菡试探地询问，想看看茉夫人的反应。凡是在场的人都听得出钟离妙菡哪里是试探茉对梅花的感觉，分明是在询问茉和谁站在同一阵线。
“这梅花盛开‘暗香浮动’，难免令人‘心猿意马’！茉一向讨厌梅花。”说罢头也不回地钻进了竹林内，似是极其厌恶一般。
柳伊听闻此言不禁心内苦笑，看来这茉夫人已经划清界限了？
“妹妹先好生歇着，姐姐尚有要事处理就不陪着妹妹了。”钟离妙菡难以掩饰心内的喜悦，对着身边的绿珠狡猾地一笑，便转身离开了别院。
“姑娘，是否还要去小竹斋？”一旁的灵眸也是将那边二人的话听了个大概，因此向柳伊询问着，脸色为难。
“去，自然要去。”她柳伊并不是如此容易屈服的人，“还要带好这些梅花。”她相信，茉夫人与她并无大仇，按照茉夫人方才那副傲然的样子又怎么会屈从在钟离妙菡之下？
“可是……”灵眸听到柳伊的吩咐有些犹豫，这个茉夫人方才已经表明自己不喜欢梅花了，厌恶的样子谁都看得出来。
“走。”柳伊挺起胸朝着小竹斋走去。
如往常一般，站在竹林之外便可听得竹林内小溪潺潺地叮咚声。柳伊缓缓步入竹林内，只见竹林内有一条极为隐秘的石子小路，柳伊顺着小路往前走，眼前出现了一座竹屋，抬头看见竹屋前赫然写着“小竹斋”三个大字，竹屋墙下忽开一隙，一股清泉灌入墙内，绕阶缘屋至前院，盘旋竹下而出①。好个清丽脱俗的绝世美地儿！
柳伊心中正暗自赞叹着，忽听得一阵急促地琵琶声响起，犹如大珠小珠落玉盘般清脆诱人。柳伊寻着声音而去，站在了竹屋的门口却又觉得唐突不敢贸然进去，也不敢随意打断这动人的声音，只能默默地在门口等着。
一曲罢，柳伊心中委实赞叹不已。随即福身道，“小女柳伊，前来拜访茉夫人，若有唐突之处，还望夫人见谅。”
良久，屋内都没有声音。柳伊依旧保持着福身的样子没有起身，她身后的两三个丫鬟心急如焚。这茉夫人难不成一上来就要给姑娘难堪？
“进来吧。”又过了一会儿，屋内终于又有了声响，“别带下人进来。”
柳伊起身，听到后半句却又是一愣。灵眸等侍婢也均是一愣，原先迈出去的脚也不知是该收回来还是继续踏出去。柳伊转身示意灵眸她们待在原地不要动，便自己推门进了竹屋。
这说来也奇怪，偌大的竹林竟没有一个下人，连个贴身侍婢都没有。
“咳咳……咳咳……”进了屋，柳伊只听得一阵阵的咳嗽声。
“茉夫人安好。”柳伊向茉请安。
“起来吧，别夫人不夫人的。奴家是什么身份自己心里也清楚。”说着茉又是一阵咳嗽。
柳伊皱眉，“茉夫人颇得侯爷宠爱，为何连个贴身侍婢都没有？”柳伊狐疑地看了看四周，房内摆设也甚是简单，一点也不像是被侯爷宠爱的媵子的样子。
“我本就喜欢清静，这竹林颇和我意。况且我不喜欢下人来打扰我。”茉总算停止了咳嗽，但声音尚有些沙哑不如方才同钟离妙菡谈话时那般澄澈。
“夫人是病了么？”柳伊看着茉因咳嗽而微红的双眼，担忧地问道。
“奴家自小就有这毛病，闻不得花香。”茉又轻轻地咳嗽起来，“听说柳姑娘喜欢梅花，若有冒犯之处还望见谅。”
柳伊这才明白，并不是茉要与自己为敌，而是自己不经意间冒犯了茉。
“茉夫人见谅才是。”柳伊稍一欠身，“原先我还带了些梅花过来想给夫人插上的，看来现在用不到了。”
“姑娘一片好心奴家心领了。”茉轻抚自己的胸口，咳嗽似乎好了一些。
“夫人一看便是修生养性之人，只可惜误入风尘。”柳伊看着眼前的娇小女子心里感到惋惜，是真的惋惜。
“呵呵，”茉苦笑起来，“奴家自小被人贩子卖入伎馆，也因此琴棋诗书画样样精通。论起来，这误入风尘，也不知是幸还是不幸。”
“许是幸事吧。”柳伊淡淡地答道，“如今夫人获得侯爷的恩宠，更是飞上了金枝。柳伊恭喜夫人了。”
“奴家与姑娘倒也算是一见如故。”茉轻笑道，“这别院如今只住着你我二人，若是姑娘不嫌弃也可多来小竹斋陪陪奴家。或者奴家到姑娘那儿去也是一样的。”
“那再好不过了。”柳伊面上也挂着淡淡的笑容。在柳伊的心里，也许周围都是敌人，可是茉却不一样。一种说不清楚的熟悉感，也许同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。
“那夫人请好好休息。今日夫人身体不适，柳伊也不便叨扰。”柳伊福身向茉告辞。
茉只是点点头又挥挥手，示意柳伊出去。
柳伊出门轻轻将竹门带上，便领着一众侍婢回了阁楼。
“姑娘请用茶。”灵眸伺候柳伊多年，深知在寒冷的冬日柳伊喜欢饮热茶，早已命人将茶在炉上暖着了。
柳伊放下手中紧捂着的鎏银飞花暖炉，腾出一只手接过茶杯，低头小口啜饮起来。
“姑娘，方才茉夫人同你……”灵眸见柳伊脸色不错，便开口轻轻问道。
柳伊放下手中的茶杯，抬头看了眼灵眸，凌厉的模样吓得灵眸吓得一颤，“姑娘，奴婢只是好奇……”
“茉夫人待我很好，你可以放心了。”柳伊淡淡地说完又端着茶杯品起茶来。
灵眸此刻也不敢多说什么，只能低着头站在一边。若说没有私心，那是不可能的。灵眸对侯爷爱慕已久，既然已是侯爷的人了自然一直想着法儿的往侯爷身上靠，哪怕弄个媵子的名分她也愿意，但她就是不愿再这样没名没分的过下去了。
“对了，侯夫人那边可有动静？”柳伊突然想起来那个狡猾的钟离妙菡先前故意拉拢茉夫人，必定是有阴谋的。
“回姑娘，侯夫人离开别院后就一直呆在侯府内不曾出去过。”灵眸低声向柳伊汇报。
“哦？”柳伊再次放下手中的茶杯，“这倒是奇怪了，她手下的人呢？也没动静？”
“这，奴婢可就不知道了。”灵眸略有迟疑，“她手下的人少说也有三十多个，奴婢哪里盯得过来。”
“也罢，兵来将挡，水来土掩。”柳伊望着窗外，若有所思。
没错，钟离妙菡本不就是个简单的人物。她来驭龙国的目的就很有疑问，她究竟是来和亲的呢，还是来这里探取情报做细作的呢？皇上对她也不放心，因此将她赐给了既没有兵权，也不管政事的侯爷。
而侯府内，钟离妙菡正沾沾自喜。有她和茉两大夫人坐镇，还怕一个小姑娘么？更何况方才茉已经明确表态厌恶柳伊了。思及此，钟离妙菡更是喜上眉梢。
“公主，侯爷回来了。”绿珠俯身贴在钟离妙菡的耳边向钟离妙菡汇报道。
“好，那就随本公主去看看侯爷。”妙菡站起身，亲自端起早已准备好的野鸡汤向侯爷的书房走去。
“侯爷，夫人来了。”一名侍从向宇文瑞通传。
“让她进来。”宇文瑞并不算十分讨厌钟离妙菡，因为她很美。没错，就因为她的容貌所以宇文瑞对她也还算客气。
“妾身参见侯爷。”钟离妙菡虽然自小被娇宠惯了，却也知书达礼。她深知如今自己的处境，对宇文瑞也算是毕恭毕敬。
“起来吧。”宇文瑞看着眼前的钟离妙菡，心里也是有些惋惜。她瘦了，穿着以前剪裁的衣服倒略显得宽大了。“本侯看夫人的衣服都不合身，待会儿让下人们重新量了尺寸再做几身新衣服，免得被外面的人觉得本侯欺负夫人了。”
“多谢侯爷。”钟离妙菡心里一喜，“妾身带来了炖好的野鸡汤，很补身子的。侯爷尝尝吧。”说着端着鸡汤走到了宇文瑞的跟前，拿起勺子亲手舀了一勺送至宇文瑞的嘴边。
宇文瑞迟疑了一下，最终还是张嘴将汤喝下。
钟离妙菡见此心里更为欢喜，张嘴道，“侯爷，妾身已经茉夫人安置在别院了，不知道侯爷要不要去看看她。”
“哦？茉？”宇文瑞对这个茉其实并不上心，只是喜欢她的歌喉所以买回来唱小曲儿罢了。只道是一个个下人连同整个侯府都觉得是他娶回了一个媵子，对她这么个小女子居然如此上心。
“侯爷难道忘记了？”钟离妙菡对宇文瑞的反应有些出乎意料，不是他买回来的女人么？怎么自个儿倒是忘了？
“本侯记得呢。”宇文瑞随手打开一本书，“本侯晚上去她那儿瞧瞧，你先回去歇着吧。整个府还等着你打理，不要误了事才好。”
“是，妾身告退。”钟离妙菡见宇文瑞如此说法倒也不好意思再留着了，只得行礼告