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林贞并没有她们想的那样轻松，只因她有个有责任心的未婚夫。公侯府第虽讲究男女大防，花园却是共用。只有外客的时候提醒一声儿，莫叫人冲撞了小姐女眷。林贞闷了时也去走走，一走便遇上了孟豫章。
两个人说亲近又不甚熟，说不亲近又是未婚夫妻。略冷场一盏茶时分，林贞道：“这几日同大太太管家，才知里头有那多说道。不知你近来可忙？”
有人开口，孟豫章也不沉默，接着话题道：“无非是读书识字，只盼有朝一日能金榜题名。”
“皇天不负有心人，想做的事总能做到的。”
“举业并非有心便能成就。多少人考到胡子花白呢。”
林贞笑道：“我只知道一条儿，有个好先生很重要。”前世她工作时，听同事闲聊华师大附中的录取题如何变态，纯粹是乱来。事后才知，再变态的题目，也搁不住华师大附小的学生人人做过。科举亦是如此，光知道先考举人再考进士又有什么用？没人告诉你做文章不光要花团锦簇、还得四平八稳才易录取，也只能白来一场。魏文明是文人圈子里的人，猜题未必猜的中，命题规范却是必要纳入课程的。依靠着公府，她还有些钱财，功名之事倒也不急。
但孟豫章急！孟家一代不如一代，这是他亲眼看着的。以往关在家中，只知道不好，却说不出一二来。如今借由魏文明，看到了真正的书香门第，才惊觉他家的家风之靡费。忽又想起一事，对林贞一揖到底：“还不曾谢你教姐妹女红。”
林贞忙避开：“不值得谢，不过是顺带。”
孟豫章苦笑：“如今我们家，男丁不学诗书骑射，女子不学针黹女红，唯有享乐。日后必不继。我心甚忧。”
林贞一叹：“旁人我们管不着，只得自己上进。家族之势，我等晚辈，不过螳臂当车。”熬吧，熬到分家，熬得自成家主就行了。“到时立个族学，也好叫族中有志之童有个去处。”
孟豫章心下一松，有人陪着想法子，比一个人苦思要强。又道：“家里狭窄，你受委屈了。”
林贞摇头道：“宽窄都有住法，看如何收拾。不过是屋子宽便多摆些玩器，屋子窄少摆两样。”再窄，也比她上辈子的居所强多了，不是无法适应的。
孟豫章没话找话：“前日到看岳母，你放心。”
“有你在外头，我自是放心的。”
孟豫章心中略有些得意，脸却先红了。回过神来，不知害甚么羞，方觉落了小家之气，一时落荒而逃。倒把林贞看的莫名其妙，半晌笑道：纯情傻小子？
有这个典故，林贞便不做旁观者。就如林家一事，若有个二房，虽要花费些钱财，却不至于叫人一锅端了。便是为了好看，林贞所得必不比如今少——云母铺子就是个聚宝盆。如今家资，满打满算都够不上云母片几年的收益。她一个女孩儿，无非要份奢华的嫁妆而已。可见在此时，宗法固然约束颇多，然没有宗族，只好便宜旁人，到头来舍你两盒旧珍珠还赚得泼天赞誉。如今见承平公府寅吃卯粮，虽无计可施，也生不出半分幸灾乐祸之心。日子越发艰难，不知大嫂能不能了悟？她的儿子可否逆境出人才？
看了一眼大奶奶，林真觉得，待成亲之后，真的要与大嫂谈一谈了！
第63章 夺宝
展眼到了冬月；庄子上开始陆续送年货来。林贞家里没有这个，跟着瞧了好几日的热闹。与《红楼梦》中所书一样，庄头还进了小鹿等漂亮动物，收拾干净了放在园子里赏玩。吃鹿肉却没有，想来也不是人人家都跟贾府一样；有个能在內帏出入无状的玉哥儿。年礼入账之后，又开始分拨。孟豫章作为嫡支的男丁，亦得了些新鲜果品蔬菜。自家自有厨房，所得之物便拆成三份，分别赠与师父、外祖与岳母家。既是近亲，少不得亲自走一趟。
到玉娘处；先见过礼；再奉上礼物。甚礼玉娘不管；她就是喜欢这个女婿！因是长辈，无须避讳；玉娘携着孟豫章在炕上坐了；喜笑颜开的说：“难为你记挂着我，大冷天的送东西来。左近新开了家卤味，卤得好蹄髈，你吃了饭再走。”
“谢岳母赐饭。”
“哪用这样客气了。是了，要过年了，我们孝中也不好裁衣，倒有些布料，你带回去裁衣裳穿吧。”
孟豫章忙道：“太破费了；我还有衣裳。”正说着，抬眼竟看见一五彩斑斓的宝石盆景，还配着玻璃罩子，愈发显的美轮美奂，与守孝人家常见的青灰色全不相同，不由多看了两眼。
玉娘随着他的眼光一看，遂笑道：“这是你岳父当年寻回来的，我拿出来扫扫灰，竟忘收起来了。我一个寡妇，使不上这样新鲜的摆设，你若喜欢便拿回去摆着吧。年下图个喜庆。”
那盆景一看就价值连城，孟豫章如何肯收？头摇似拨浪鼓：“太贵重了！”
玉娘一笑：“有甚贵重不贵重的？便是金山银山，还不都是你们的，与我也这般客套，我可要恼了。”玉娘本就是心软之人，才安顿下来之时，孟豫章每日皆来。至后安稳了，孟豫章不得闲，亦是三两日必来看一回。比分家出去的亲儿子还孝顺，街坊见这家虽是寡妇，却有晚辈男丁照应，不敢轻易欺凌。因有这个典故，玉娘不知省却了多少麻烦，便把孟豫章视为嫡亲子侄一般。自家孩儿喜欢个摆件，哪能不如他的意呢？
孟豫章却道：“我搬回去不像样，日后叫小姐带了来吧。”
“你和姐儿不用分彼此，你的不就是她的？她的也是你的。我便是出了孝，又上了年纪，这些也只是白放着，岂不可惜。你要做君子，我也不拦你，权当姐儿借你摆着。”玉娘如此说，也是有私心。进京日子久了，又有林贞时常互通有无，知道承平公府乃是个空架子。休说体面的摆件，便是衣裳在家也只好可着旧的穿。然孟豫章大了，总有些友人来往，家里无个像样的装饰，岂不丢脸？又不好明着给钱。孟豫章谨慎，不是喜爱的，必不多撇那两眼，玉娘顺水推舟的送了，也是爱护晚辈之意。
话说到这个份上，再推辞倒显的扭捏。林贞乃独女，孟豫章只道借来摆几日，日后还是林贞的，不算占人便宜，欣然答应了。
玉娘方道：“这就对了。我还有几匹布料，原是你岳父的，颜色与姐儿做衣裳，显的沉重，你穿着倒好。也一并拿去吧，省的霉坏了可惜。又有，与你家的年礼，我寡妇人家不好走动，你一并带了去，替我问你们老太太、太太好。”
孟豫章听说是深色布料，林家也确实无人能穿，爽快的一一点头应了，又留下陪着玉娘吃了顿饭才回家。
玉娘给承平公府准备的年礼中规中矩，既是亲家，没必要过于谄媚，倒是给孟豫章的缎子更扎人眼些。孟豫章虽得了缎子，却不显摆。平日里还跟兄弟们一样的穿衣裳，只拿些不要紧的布料做些礼服见客穿，顶好的预备成亲后给林贞管着，随她处置才是正理。宝石盆景鲜亮，他却是喜欢，叫人摆在卧室里，闲了赏玩一把。当然不忘跟林贞报备了一声。
太夫人看过一回林家的年礼，对林贞道谢：“亲家太太客气了。”
林贞回的也很得体：“孝敬长辈，原该的。”
大小姐笑问：“听说你家太太赏了老四几匹好缎子，竟是难得一见的。你家上哪里买的缎子呢？”
“往日开过绸缎铺子，打江南进过来的货。颜色重了些，女眷穿着不好看，便叫他裁衣裳了。那绸缎等物，在京城里贵，在江南要便宜许多，只是路不好走。现在要想再按那个价买也没得了。”
大小姐又问：“你太太帮你攒了不少吧？”
林贞笑道：“这却不知了，我们女孩儿家不看家里的账本。好不好，也得出孝才能穿，花样还不知时兴不时兴，我只记得妈妈的一份心。”
大奶奶笑道：“哎呦呦，我们四婶儿真孝顺。我听着这话都暖心哩。”
“明日我教侄女说一回，你更暖。”
太夫人也笑了：“做父母就图这个。”说着眼风一扫，暗自瞪了孙女一样。
大小姐满腹委屈，原先是看不上林贞的，又不是世家女儿，祖上声明不显，父亲一个职位还是买来的，说到底乃贱民商户之女，不过仗着几个钱长得好罢了。当日姐妹说私房话，都道孟二老爷不着调儿，替孟豫章娶了这样一个媳妇，还心疼兄弟来着。谁知年前管家，她母亲又算了几回，才知道连带整个承平公府，抛开铺子祖产不论，余者加起来还不如人家的嫁妆多，心里便不好过了。原先下死眼看不起的人，实际竟过的比自己好多了，十几岁的小女孩儿，难免有些失衡。昨日孟豫章归家，带了一车的好东西，半车都是单给他一个人的，想想母亲算账算的焦头烂额，更不高兴了。言语间不免带了点影出来。
大太太也给了女儿一个白眼，好好一个大姑子，没事惹弟妹作甚？出嫁的女儿还要靠娘家呢！怎么就一个两个这么不省事！偏林贞毫无反应，她也不想大庭广众之下给女儿没脸，暂时忍了。二太太心情甚好，妯娌么，互别苗头的事做多了，见大太太不高兴她便得意。不巧又落到太夫人眼中，再看看林贞不动如山的模样儿，不由叹口气：元配和填房的素质，差的真个有些远啊！
林贞无聊的想打瞌睡，正巧，有人来回：“老太太，家下人里到年岁的该婚配了，还请老太太瞧瞧。”
林贞借着此事，带着大小姑子脚底抹油溜了，只给太夫人留下一个守规矩的好印象。
有钱招人嫉是常事，孟豫章这两年的衣裳，一样是只外出见人时穿新衣，愣是比兄弟的略好些，府里上下哪个不在背地里嚼舌？旁人还好，羡慕一番倒罢，只有一人是真恼了！此人便是孟豫章之父孟二老爷。
孟二老爷，同每个纨绔都是一般，喜爱酒肉、喜爱鲜亮颜色的衣裳。看着孟豫章大捆的布料抬进房里，居然想不起给老子孝敬两匹，简直岂有此理！偏孟豫章住在太夫人院子里，太夫人又日日在家，等闲不好硬闯，气的直跳脚。
不想这日来了机会，腊月十三，恰是隔壁临川候夫人做寿。太夫人要给老邻居做脸，带着儿媳孙媳一齐赴宴，横竖在隔壁，有事也能立刻寻来，便不留人看家，连大小姐和二小姐都去了，只留三小姐在家，托林贞照看。一时家里空了大半。
林贞接了活儿，索性把三小姐带到自己屋里，姑嫂二人一边做着针线一边闲聊。林贞平日里和气，对待姐妹三人如出一辙，三小姐对其印象颇好，也愿意同这位嫂子亲近——一般人也不愿与财主不亲近。太夫人一早出门，约莫下午方回，三小姐今日就跟着四嫂了。
孟二老爷算是逮着机会，带着几个小厮便硬闯进孟豫章的房间。一屁股坐在椅子上，对小厮道：“麻利着，把鲜亮的料子拿出来，爷年下还没衣裳穿呢！”
晴光吓一大跳，先上来行礼，才道：“老爷这是？”
孟二老爷一拍扶手道：“那多废话作甚？把料子收拾出来，我要带走！”
晴光只得道：“四爷还在学里，午间便回。倒时请四爷亲奉老爷可好？”
孟二老爷立着两个眼睛怒骂：“小浪蹄子，还替主子当家来！再多一句，立刻抓来打死！”
晴光吓的不敢吱声