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林贞皱眉道：“他家过不得？”
“前日碰到你大妗子，换首饰哩。想是你表兄弟娶亲，没钱置新的，只得熔了旧的娶新妇。我欲相帮，又怕她多心。”
“只不是吃不上饭，我们休要搭理。读书人牛心左性，搭理了反不敬他了。”
秋叶上前道：“说起首饰，我仿佛记得爹前日使人送了一大箱入库的，娘说要捡来看，一直不得闲，今天开了让我们瞧瞧呗。”
玉娘正闲的无聊，点头道：“你去库房，把旧封条没拆的都抬了来。再把记姐儿嫁妆的单子也寻来，看有什么添减置换的。”
仆妇们一齐上手，不多时就抬了五六口箱子来。打开皆是宝石。玉娘唬了一跳：“哪来这么多宝石？”
林贞道：“贩丝绸皮草的钱都没入库，怕是叫爹换了这个？”
“皮草竟这等好赚？”
林贞想了想，道：“是丝绸好赚，皮草胡人尽有，上好的丝绸却少。宝石他们多着哩。”说毕又走进看了一回，拍手笑道，“哈哈，我们看花眼了。也不是甚好宝石，虽发亮，却是矿石。都不大透亮，想是窗子上配色用的。只有这口箱子的才是宝石哩。”
玉娘走进看了一回，也笑起来：“越发老花眼了。咦？那个杂宝的树可是摆件？”
林贞小心的取出来一瞧，只见一个一尺来高的翡翠雕成的树上，缀满了各色宝石切的果子，真个熠熠生辉，不由赞道：“好漂亮！”
“好精贵的物事，还有玻璃罩子。”夏禾道，“娘赶紧摆上！多喜庆呀！”
玉娘正要摆，又不舍得，便道：“收到姐儿屋里去，摆上一阵，日后带了出门子，晒嫁妆的时候那才气派！”
林贞笑道：“摆到这里不也一样？”
“不好，”玉娘道，“众人知道咱家有钱，也别刺上了别人的眼。我这里常有诰命来，没得招恨哩。”
林贞道对春花道：“去，摆妈妈卧室里去。”
玉娘方不言语了。
几人又看一回，春花指着一匣子宝石道：“与姐姐打个大项圈儿，成亲那天带。”
秋叶道：“姐姐有诰命，谁带着个。”
林贞笑道：“哪来的诰命？你姐夫又没自己考上，秀才还不是哩。便是捐官，也懒有人替你上报。诰命是圣上的奖赏，捐的闲官儿又有何功可赏？”
春花奇道：“怎底娘有？”
玉娘笑道：“侯爷与的体面，不然谁家原配填房都有？又不是那三品二品的大官，几轴诰命的往家里抗。何况你们爹好赖也是实职。”
玉娘看了一回宝石，兴头起来，又点了一回林贞的嫁妆，忽又想起前日看到的秀兰那寒碜的嫁妆，对林贞道：“你大妗子忒偏心眼，便是看重哥儿，也不该太轻了姐儿，不都是自己身上掉下来的肉？我往日搬回娘家的东西，通没几件添到陪嫁里头。眼睛又只往上看，指望着她嫁的好提携兄弟。世间哪有那等好事？她是嫂嫂，我是姑子，竟不好狠劝她。”
王家不把女儿当人也算家风，不然何以当初把玉娘逼的那样难堪？林贞心里也同情秀兰，便对玉娘道：“姥姥家……不甚富裕，实在大户的恐也……平日里亲戚走动，衣裳首饰也无需太好。时下略好点的人家，总是聚族而居。若是嫁了长子还好，幼子通分不到多少家产，空守着衣裳，若要用钱时，当起来折了老本。不若陪些金珠子串成的链子，她也好花来。”
玉娘愁道：“怕夫家对她哭穷，给还是不给？”
“那就与一套金饭碗，再哭穷，也不好叫自家没了吉利。若是那等无耻的人家，便是把金子嵌在肉里也无用。”
玉娘叹道：“她娘真是，倒叫我心疼一场来。”
林贞笑道：“谁叫妈妈好心眼？顶好还在金饭碗地上刻了字儿，便是印记。我悄悄说与妈妈知道，我不信大妗子的眼光哩。”
一句话说到玉娘心坎上，她娘家一贯卖女成风。她原有个姐姐，就是叫人买了似的娶了。王姥姥只看钱，半句也不打听，她姐姐竟叫姐夫活活打死。最后赔了一注钱，姥姥差点喜笑颜开。如今想来，林俊对她着实不错了。看到秀兰的样子，还有甚不知足的呢？当日发誓要对林俊死心的，早就心软了，只憋着口气。现今恰找了个借口，从善如流的又把一颗心放在林俊身上。这番心思，谁也不知，也不知她自己与自己怄甚。
有事做，一日便过的极快。点了一回嫁妆，都到下午了。林俊醒来一眼便看到那杂宝雕的树，心下不快！原是他看林贞喜好与众不同，宝石总喜欢那闪着光的款式，特问胡商定的，还来不及理论，怎底又摆到这间屋里来？又不好明说，只黑着脸走出来，看到厅上无数箱子，母女两个正算嫁妆单子，心里略好过了些。
要说林俊，与玉娘也是十几年的夫妻，感情比别个都深厚。他也并非只顾女儿不顾妻子的人。只是王家人实在恶心，偏玉娘一点不像他家，不想近又不能远，连带着对玉娘便没那么亲。此时看到玉娘母子两个和谐，便想：罢了罢了，横竖离出嫁还早，再去寻一个吧。面上一丝没带出来，坐在一旁瞎指挥：“多放些红色的，红色的喜庆！”
玉娘白了他一眼道：“胡说，好人家的姐儿出嫁，那是连老衣都做好的。她日后做了太婆婆，还日日穿大红大紫不成？你不懂这个，别混闹。”
林俊又道：“哎呀！我可忘了！怎底没书本？笔墨纸砚，竟一点没备上。女婿可是读书人！”
林俊一说，连林贞也想起来，她的单子里尽是皮草丝绸宝石黄金，呃……
玉娘脸一红：“都怨我没文化，忘了这个。开了春，立等就叫采买去。还有京里的房子，你一并办了，别等我们上京再办。我们上京有事哩。”
林俊问：“何事？”
“首饰没打完，京里的试样好。”
林俊嘿嘿一笑：“等你想到，黄花菜都凉了。京里的好看甚？江南的才好看。我早使人往江南打去了。连家具一并到那里做，跟着我们的货船，直接运到京城摆着。我们那院儿太小，早想买个大的，却无人肯卖。实买不到，便先在城外租个库放着也是一样。首饰到时我叫他们送到家里来，细软还是放家里好。”
玉娘见他有成算，便不再说这个。夫妻两个也无甚话说，闷坐一回，林俊自去寻乐。玉娘无奈，赌气到林贞屋内睡了。一夜无话。
第49章 谋财
不出林贞所料，年初二各处便热闹起来。先是到王家拜年；王家人苦留；林家三口在王家乐了一日。大妗子尤其热情；林家替她养了一年多的女儿，养的琴棋书画样样都会，年节吃酒走亲戚，哪个不赞？有意说亲的都多了许多家。看看玉娘这些年的帮衬，她还指望着秀兰也嫁的那样好，日后儿子可就不愁了！这几日不断有人下帖子；邀她带着秀兰去吃酒；瞎子也知是相看的意思。先前她还想把秀兰嫁到京里去；后来转念一想；嫁那么远，便是想顾娘家也顾不来，不如同玉娘一样嫁在左近，还可以接侄女去教养哩。真个划算。遂今日下了血本，各色珍馐佳肴皆摆上案前，连林俊吃遍酒席的都赞好。一日也算宾主尽欢。
初三开始，官员大户开始走礼。旁人家人口多，有出去拜年的，便有在家看家的。唯有林家，只得主母一个。去别人家拜年都不安生，除了陈指挥使家里多坐了一会儿，余者同赶场似的，忙乱不堪。林贞也跟着四处跑场子，不由感概：“果然多子多福！”
常言道，月儿弯弯照九州，几家欢喜几家愁。林家金银满仓，与林家相干的人家也喜笑颜颜，不相干的却不大高兴了。
前文有述，公侯勋贵，无事摆谱、奢靡成风。每到过年管家奶奶们莫不使出浑身解数，恨不能天上能掉银子，才好撑起脸面。若说林家请客唱戏赏新钱，是财大气粗，勋贵家丢上台的便是心头血。往年大家都一样，谁也莫笑谁。顶天了宣宁侯有几个门生孝敬一二，过年割的是胳膊肉、大腿肉不是心头肉罢了。却不想今年，宣宁侯家因胡乱认得干儿子发了，他家霎时松快许多，旁人家裁人哩，他家倒一气买了十二个水嫩嫩的舞姬养在家中。把年下只够钱请外头班子的人家气了个死。
其中有一户尤其嫉恨，此户便是寿宁伯家。寿宁伯乃皇后生父，因女得封，首代伯爵，人口还未来得及繁衍，按说即便不是金银满仓，也该游刃有余。只是旁人看着风光，未必就真个风光。如宣宁侯承平公之流，乃老祖宗的基业，家也不继而已，若肯舍下脸面省俭一二，也不是过不得。然外戚又有不同。皇后有育嫡长子，已册封为太子。然天家之事极不好说，后头无数皇子，不少出自勋贵家，哪个不比皇后娘家有脸面？谁知道他们动甚坏心思？勋贵再穷，也好过昔日连勋贵都不是的寿宁伯家！若不是当时赶巧，圣上的嫡兄死绝，谁知他竟能当了皇帝。真个造化弄人。
既然圣上的嫡兄能死绝了，谁知现在的情形？皇后且没三五个嫡子死哩，通一个宝贝，再不护着，连寿宁伯家都万劫不复。休说太子的小动作，便是正儿八经的打赏东宫属官，都要许多钱。这钱还不敢问圣上要，还不只得外家填上？太子又小，镇日跟在圣上身旁，连个走门路的银子都收不到，真是苦煞人也！皇后一系只得苦哈哈的等着太子长大，才好财源滚滚。
可寿宁伯家已经撑不下去了！
太子暂无实权，旁人讨好，不过是讨好。本朝对外戚防范甚严，送礼之人都同做贼无二。年初三时，寿宁伯夫人忍不住点了一回家资，差点哭出声儿来，对丈夫道：“年前替太子寻年礼，早花的精穷。过了一个年，库里竟只剩下几百银子。这年怎生过得！”
寿宁伯皱眉道：“年前圣上赏的一百金子呢？”
“哪还有？戏酒不是钱？走礼不是钱？”寿宁伯夫人道，“实在没法子，只好叫人偷着把不要紧的家伙当些银子出来救急。”
“胡说！”寿宁伯跳起来，“我才不干那没脸皮的事！才笑了宜川侯家当东西呢！我自打自脸啊！”
寿宁伯夫人怒道：“那你去想法子！不然今年我便和媳妇们背上那妒忌名声，把你们爷几个的姬妾统统发卖，既得了钱还省嚼用！”
寿宁伯气的眼都鼓出来了：“你敢！？”
寿宁伯夫人把账本往丈夫身上一摔：“你看我敢不敢！好不好我把那几个贱种卖与商户去换银子！我与你不一样，横竖满府里我嫡亲的子孙就那几个，偏着他们饿自家，我还不如偏了太子外孙哩！你看着办！”说完，一打帘子走了！
寿宁伯翻开账本看了一回，重重叹了口气，竟真个穷了！又不舍得如花似玉的小妾，如何是好呢？抬眼望窗外，忽然见到窗子上镶嵌的云母片儿！一拍大腿：“着啊！何不把生意抢过来！我乃太子外公，怕他一个鸟四品千户？”忙使人喊了三个儿子来，道：“伯爷我要去发个大财，你们几个带上人手，一同去！”
世子问：“老爷要做甚？且与儿子们分说分说。”
寿宁伯如此如此、这般这般一说，两个幼子皆叫好。
唯有世子又问：“那宣宁侯和承平公”
寿宁伯嗤笑：“承平公一家废物，鸟他作甚。宣宁侯还敢跟老子硬杠不成？他干儿子也赚的够多了，竟是日进斗金，早该轮到别人享福了。莫不是天下只许他家发财？你休做娘们样，抄上家伙，唬的他交出生意，宣宁侯能耐我何？家里通只有几百银子，你们不过，老子还要过！孩儿们，走！”