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恰！�
迟妈妈眼见厅内聚集了几个侍奉的下人，便对屈方使了个眼色，又问：“那这一胎……”
屈方立时会意，又看了一眼出岫，蹙眉点头：“无碍。”
迟妈妈佯作松一口气，连忙招呼几个丫鬟将出岫扶进寝闺之中，屈方也去开了几贴药。
如此忙活到正午时分，出岫才沉沉睡去，再醒来时，出了一身虚汗，小腹倒是好受许多，早上的胃疼头晕也已无恙。
睁开双眸，隐隐约约感到眼睫上的湿意，也不知是梦里又哭了，还是出的汗。出岫只感到眼前有几个人影在晃，淡心、竹扬、迟妈妈……屏风后头还站着两个人，看服色、轮廓，应是屈方和沈予。
“夫人醒了！”淡心率先惊呼，众人便齐齐看向榻上。
出岫不大习惯这许多人守着自己，便挣扎着起身，勉强笑道：“你们怎么都在？”
“夫人你可觉得好受一些？还疼不疼了？”淡心眼眶微红，哽咽道：“老天怎就不长眼，不让您有几天好日子过呢！”
出岫怔愣一瞬，才回想起所发生的事，不禁抚着额头问道：“浅韵人呢？”
“老妇已将她打发去刑堂待罪了。”迟妈妈脸色沉稳，幽幽开口：“这也是太夫人的意思。”
又是刑堂？出岫张了张口，正欲替浅韵辩解两句，却见屈方绕过屏风，上前问道：“夫人可觉得好一些？”
“无碍了。”出岫客气地点头：“有劳神医。”
见榻前站着这许多人，有男有女，出岫越发感到不自在：“我想静一静，迟妈妈和竹扬留下，你们都去歇着罢。”语毕特意瞧了一眼屏风后头的沈予，见他并不现身，也知他有所顾虑。
此时但听沈予的声音从屏风后头传来：“师傅，咱们走罢，让夫人好生歇着。”
屈方又对出岫嘱咐了几句，师徒两人便一并离开，淡心也顺势道：“我去煎药，神医说了，您得连喝五日呢！”言罢随之而出。
竹扬一直站在出岫榻前待命，见屋子里只剩下迟妈妈和自己，才出语问道：“夫人有何吩咐？”
出岫虽面白如纸，却难掩那份倾国容貌。她靠在榻上，声音虚弱地对竹扬道：“你去将浅韵从刑堂里放出来，贬去知言轩外园做三等丫鬟。”
言罢又看向迟妈妈：“劳烦您对太夫人禀报一声，浅韵我还有用，想留她一留。”
迟妈妈双眼微眯沉吟一瞬，到底是没有拒绝：“老妇明白，这便去向太夫人禀报。”
*****
浅韵只在刑堂里呆了不到两个时辰，出来时毫发无损。可到底是被剥去了大丫鬟的称号，贬去知言轩外园做些杂役活计，主要负责劈柴烧火。
浅韵平日虽不言不语，但人却极为骄傲，这等冤枉与侮辱，生平还是头一次尝到。她从前在太夫人跟前一手被调教起来，后又被送到知言轩侍奉云辞，何时受过这等委屈？
只是，一想起出岫也曾贬去浣洗房，心中仿佛也能体味到她那时的愤懑。被贬之后，浅韵对旁人的质疑、询问、疏远一概置之不理，一心做着烧火丫头，连淡心也渐渐疏远了。
转眼间，浅韵已遭贬斥四十天有余，这期间她一直不卑不亢，自顾自地做着差事，对一切人或事都充耳不闻，仿佛认了命。竹影曾来探视她两次，甚至提出要根据云辞的遗愿娶她过门，助她脱离三等丫鬟的身份。
然而浅韵却断然拒绝，对竹影也极为冷淡，渐渐的，竹影便不在她面前出现了。
“好端端的一桩姻缘，浅韵姐姐为何要拒绝呢？”就在知言轩下人们都对浅韵不冷不热、亦或避之不及时，唯有灼颜暗地里偷偷与她交好。当然，人前还是装作不相熟的样子。
出奇的是，向来独来独往，只与淡心、竹影交好的浅韵，竟对灼颜的接近默许下来，并未表露出从前那种冰冷的抗拒，反而有一搭没一搭地与她说起私密话。
“你觉得嫁给一个侍卫，就是好姻缘了？”浅韵拧干帕子擦了脸，淡淡相问。
灼颜笑了笑：“那要看是哪个侍卫，竹影是侯爷生前最信任的贴身护卫，在这离信侯府谁不高看他三分？连云管家见他也是客客气气的，保不准下一任云府总管就是他了。”
“竹影自幼习武，不懂文书和经营，做不了云府管家。”浅韵否认道。
“原来浅韵姐姐嫌他前程不好？”灼颜“噗”地笑出声来，低眉想了想，又道：“也是，从前侯爷在时还好，如今侯爷去了，竹影这身份也有些尴尬……”
“不要提侯爷！”浅韵不知怎得，忽而变了脸色：“逝者已去，闲事莫提。”
灼颜一怔，暗嗤浅韵小题大做。突然，她又想起了一件事，便小心翼翼地求证：“从前夫人在世时，呃，我是说我家小姐刚入门时，曾听迟妈妈说过，您是太夫人准备给侯爷的通房……可有此事？”
“你话多了！”浅韵瞥了她一眼，端着方才洗脸的水盆走到屋子前，“哗”的一声泼向院子里。如今她是三等丫鬟，与人共住一屋，而灼颜还享受着夏嫣然生前的待遇，是一等丫鬟。只不过，如今出岫不使唤她，她也乐得自在。
灼颜发现每次提起云辞，浅韵都是面色不善，心中遂更加笃定自己揣测，道：“姐姐莫怪我多话……出岫自始自终都是沾了我家小姐的光，也不知使了什么法子怀上身孕，竟被太夫人做主扶正！别说姐姐你气不过，我也替我家小姐气不过呢！”
浅韵闻言并未附和，只抿唇道：“妄议主子，可是要被打入刑堂的。”
灼颜撇了撇嘴：“眼下就你我二人，姐姐怕什么？那狐媚子女人敢做出来，还怕别人说么？侯爷在世时，她分明已是失了宠，如今又哪里冒出来的身孕？也不知是和谁怀的野种，妄图谋夺云氏家业！”
“灼颜，你够了！”浅韵冷着脸呵斥：“若再多说一句，你就出去！”
“姐姐难道甘心么？以你这等姿容，委屈在知言轩做个三等丫鬟？你从前可是太夫人和侯爷身边儿最得脸的！”
灼颜似无知无畏，并不听浅韵的话，偏要说道：“我同姐姐从前不大相熟，但如今也瞧出了姐姐的人品。以你这般，又岂会在汤药里下毒害人？分明是出岫存心报复你，先将你从刑堂里放出来，给个甜头，再让你永世不得翻身！”
话到此处，灼颜又冷笑一声，凉凉续道：“谋害侯爷的遗腹子，这罪名可是不小呵！一次不成还会有两次三次，姐姐难道要永远处于被动之中，受制于她？”
浅韵从前不知，原来灼颜如此牙尖嘴利。明知这是挑拨，她也不想回应，只道：“夫人已将我从刑堂里放出来，也没有再追究，你别说了。”
“事到如今，你还叫她‘夫人’？她是哪门子的夫人？”灼颜颇有些愤恨不平，声音也不禁高了起来。她瞧了瞧窗子外头，又起身将门关死，咬牙道：“出岫的孩子不是没掉么？你的罪名也没坐实，只怕是逃得过初一，也逃不过十五。”
浅韵已不知该说些什么，唯有抿唇不语。
灼颜见她神色似有动摇，忙道：“姐姐你不想嫁竹影，那这府里的下人，你必定也都瞧不上了。”
话到此处，浅韵眉间划过一丝黯然，再也忍不住哽咽道：“我侍奉侯爷多年，如今又有谁还能比得上他？”说着已要垂下泪来。
灼颜附和着轻叹：“是啊！既然无法跟着所爱之人，姐姐为何还要屈居人下，遭受这不白之辱？”
屈居人下？浅韵这才发觉自己小瞧了灼颜的心思，不禁疑惑地看向她：“你的意思是？”
“我的意思是，无论如何，在这云府之中，倘若做不了正正经经的主子，也要做上半个主子！”灼颜说着说着已压低了声音：“姐姐若信我，今夜便与我一同去个地方。”
她边说边将一个纸条塞入浅韵手中，悄声叮嘱道：“为免惹人起疑，我不能久留，今夜咱们便在此处相见，我保管不教姐姐失望。”
第84章：心淡如水浅不争
浅韵接过纸条，草草扫了一眼，没有言语。灼颜似有深意地一笑，又替她将紧闭的门窗都推开透气，才告辞离去。
灼颜走后，浅韵将纸条收入袖中，透过窗户瞧了瞧天色，便起身前往伙房。她没有忘记，如今自己只是个三等的烧火丫鬟。
伙房里油烟熏天，燥气逼人，浅韵劈了柴，抱在怀中逐根逐根往炉灶里扔，这差事虽已做了四十余日，可她还是觉得有些吃力。但吃力归吃力，她不会出声叫苦，更不会平白求人相助。
好不容易烧完柴，浅韵将袖中的纸条取出，最后看了一遍，挥手扔进炉灶之中。幽兰橘红的火舌瞬间将纸条舔尽，烧成黑色的纸灰，一丝丝火星微微扬起，最终飞灰湮灭归于无物，好似从未存在过。
浅韵不动声色，使力做完一天的活计，晚上早早回到房内睡下。与她同住的尚有另外一个三等丫鬟，见她今日躺下得早，有些奇怪：“姐姐往常都是翻来覆去睡不着，睡得晚起得早，今日怎么反常了？”
浅韵攥着被角的手指骨节微微发白，半张容颜掩盖在被褥之中，闷声道：“今日累了，不大舒服。”说完又翻了个身，阖目入眠。
自此一夜无话，过得极快。第二天浅韵醒来之时，天边已泛起了鱼肚白。她原本以为自己会辗转反侧夜不能寐，可未曾料想，这竟是她被贬斥之后睡得最踏实的一个晚上。
知言轩里有一些诡异的气氛，一大早，她照例去劈柴烧火，厨房的管事妈妈却过来吩咐道：“今儿个可以少劈些柴，早上夫人不在园子里用饭。”
不在园子里用饭么？自从太夫人免了晨昏定省，出岫每日一早必定按时用饭。按理说今日异常也是应该，可浅韵决定佯作不知，点头回道：“奴婢明白，谢妈妈提醒。”
话虽如此说，她还是沉稳着劈了柴，打了水，做的差事分量与往常一样，并不偷懒。这般忙碌了一晌午，待到用午饭时，厨房的管事妈妈和一众三等丫鬟围在一桌吃饭，浅韵刚扒了几口菜，便听到桌子上有个丫鬟悄声道：
“今早我去后门收菜，听大小姐园子里的丫鬟说，昨夜内花园闹鬼了，灼颜被鬼附身，如今已失了常性。”
“内花园闹鬼？竟然传到大小姐园子里去了？”另一个丫鬟亟亟接话。
“你有所不知，听说闹鬼的地方是在内花园假山后，那地方东西两侧的抄手游廊，恰好连着二爷和大小姐的两个园子，这事儿自然传得快。”
“哼！不做亏心事，不怕鬼敲门。灼颜好端端的，为何会被吓疯了？”
“你这话问到点子上了，她是知言轩的丫鬟，三更半夜偷偷跑去内花园做什么？这事蹊跷。”
“听说鬼魂都爱附身恶人，因为他们身上没有正气。从前夏夫人在世时，灼颜便仗着自己是夏家的陪嫁丫鬟，不将咱们看在眼里，平日趾高气扬、攀高踩低，必是行止不端！”
……
一时间，桌子上几个丫鬟议论纷纷，连厨房的掌事妈妈都不呵斥，听得津津有味。不过说来说去，除却诧异与担忧之外，对灼颜的疯癫，大家都持着幸灾乐祸的态度，并没有人予以同情。
灼颜到云府前后不过才七个多月，却风评至此，可见人品的确不好。
浅韵默默吃着饭，并不参与桌上一众丫鬟的讨论，“咣当”将碗撂下，道：“你们慢用，我先走了。”说着已起身离开。
刚转过身，却听背后传来一句小声嘀咕：“说什么说！不知道浅韵和灼颜走得近吗？”
浅韵只作未闻，连脚步都不停，轻飘飘出了门……
翌日，