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“残疾……”仿佛是被这两个字勾起了什么回忆，云辞的脸色瞬间变得苍白起来，只感到双腿也隐隐得疼着，提醒他不要轻易去连累谁。
出岫也是写出来这几个字之后，才感到自己失言了。但说出的话可以一阵风吹走，写出的字却不能，实打实地摆在云辞面前，必定是一道惹眼的障碍。
出岫下意识地去抓那张写过字的纸，可柔荑刚伸出去，已被人伸手阻止。云辞右手轻轻按上她的手背，笑道：“想毁尸灭迹？我又没生气，你慌什么？”
此刻出岫的神情早已紧张起来，盈白的面颊几无血色，只剩忐忑与自责。她执着笔的那只手有些颤抖，想要辩白，或者说些安慰云辞的话，却无从下笔。
云辞仿佛看出了她心中所想，收回右手，转而拿起那张她写满字的纸，云淡风轻地道：“身有残疾又如何？你的天赋与努力万里挑一，比许多人要强，何必妄自菲薄？”
他终于忍不住抬头看她，一眼瞧见她秋水倩眸中闪烁的光泽，犹如一泓秋水，漾着别样的涟漪，如诉如泣。
云辞在出岫的双眸之中看出了许多，隐忍、自卑、苦难、自暴自弃，甚至是过尽千帆的失望与悲凉，显露无疑。这种情绪也深深感染了他，令他心头颤动，颤得疼痛。
再一次的，他用莫名的目光看她，一并说出藏匿心底已久的问题：“出岫，你是不是有苦衷？还是……从前经历过什么事？”
明明已知晓答案，却还是想听到她的亲口回答。
出岫却是怔愣在这问题当中，垂下眸来似在思考，又似挣扎。
“你有苦衷吗？是以才如此草率决定自己的终身大事？”云辞取过一张纸，放到出岫面前，无比郑重地对她道：“你可以写出来，我会看，也会记在心上。”
出岫好像是被说动了，攥着笔颤巍巍地去蘸那半干的墨汁。半晌，才下了极大的决心落笔。笔尖一滴墨汁耐不住握笔之人的颤抖，顺势低落在宣纸之上，氤氲开了一团墨花。
黯黑的一片，犹如她心上的某一段回忆，残忍、不堪回首。
出岫强迫自己不去看云辞清澈的眼神，缓缓就笔写下四个字：“没有苦衷。”
（1点还有一段。）
一瞬间，彼岸花开花落，亲眼目睹这一场暗殇的云辞，不可避免地失落起来。他发现出岫是个吃硬不吃软的女子，对她软言温语，不如疾言厉色，否则她便只会一味逃避，宁愿自己委屈着，也不愿拒绝或反抗。
想到此处，云辞决定中断这个话题：“这桩婚事，我不同意。”
不同意？出岫眸中原本储了泪，听闻这句话，有些哭笑不得。
“你值得更好的，他配不上你。”云辞只说了这一句，便转而笑道：“许你半个时辰的假，回去洗把脸再来侍奉。你现在这个样子，我可没心思再处理文书。”
出岫赶不上云辞的思想转换，反应片刻才点了点头。这事算是作罢了？那方才他问她半晌，又是什么意思？出岫挥去那些纷乱思绪，领命退出清心斋。
刚走到门口，却有一袭绯色衣衫的年轻男子迎面而来，神色焦急，步履匆匆。出岫不知其身份，便主动退至一旁让出路来，绯衣男子目不斜视地从出岫面前走过，往云辞所在的书房而去。
出岫听到守在外头的竹影称了一声：“三爷。”她这才知道，原来那绯衣男子是云羡。
云羡看起来至多十七八岁，星眉剑目、身姿挺拔，却有一副超乎同龄人的老成。此刻他面有凝重之色，见竹影朝自己行礼，只客气地道：“不必送了。”说着已快步从台阶走下。
与出岫擦肩而过之时，云羡忽然停下脚步，轻扫她一眼，若有所思地问：“你是出岫？”
既然听过她的名字，也应知晓她是个哑巴了罢？出岫俯身行礼，默认自己的身份。
云羡目中并未表露出惊艳神色，只是颇具深意地道：“难怪……日后闲来无事，不要随意乱走。”
难怪什么？出岫情知这话中之意，又想起那日三爷为自己解围，便再度俯身行礼，这一次，算是道谢。
云羡见状只“嗯”了一声，便又脚步不停地离开。
不可否认，云羡是出岫心目当中，世家子弟最该有的模样。出身良好、涵养极佳、寡言骄傲、对待下人既不苛责也不亲厚，时刻保持着一股疏离的威严。
直至望着那绯衣一角消失在拱门之外，出岫才收回思绪，抬步迈进书房。只见云辞正蹙眉凝目，修长的手指轻轻叩击桌案，是他养成的思考习惯。
出岫的到来并未打扰云辞的思路，他兀自思索了许久，才看向出岫，道：“房州发生瘟疫，很是严重，如今慕王封锁了烟岚城四个城门，将流民都隔绝在外，云家不能坐视不理。”
出岫闻言大吃一惊，房州发生了瘟疫？怎得没有一丁点征兆？虽说房州四季如春，可如今才四月初，并不是夏季最为炎热之时，又怎会发生瘟疫？
云辞却没有解释瘟疫的起因，只道：“房州是慕王封邑，这人出身军中，手腕铁血，长此以往流民必定越来越多……出岫，你随我去见母亲。”
云辞此刻虽面色凝重，但并无慌张，反而显得很镇定。出岫知他必定有了对策，便也顾不上再问细节，连忙与竹影一并推着他，前往太夫人的园子——荣锦堂。
上一次出岫见太夫人时，是在吟香醉月园。当时她便告诉自己，若有朝一日进了太夫人的园子，必定要好生观赏景致与陈设，以饕餮眼福。
但不曾想，这一次当真有幸前来，她却已无心观赏，只想着方才云辞所提的瘟疫之事，说来其实与她无关，可云辞担忧之事，她不会置身事外。
一路之上，云辞一直不语，只在临近荣锦堂时，才对出岫嘱咐道：“无论我对母亲说什么，你只管领命便是。”语气依旧温和，但又不可违逆。
出岫点头，跟着云辞进了荣锦堂。
太夫人曾在老侯爷去世之后，主持云府事务十余年，经过无数大风大浪，早已处变不惊。她听了瘟疫之事，显得异常镇定，抿了口茶对云辞问道：“你有何打算？”
云辞不假思索地回话：“方才我与三弟商量过，由他出面主持施粥布善，我亲自走一趟慕王府，问过慕王的态度再作打算。”
太夫人闻言点头：“房州毕竟是慕王的封邑，是该问过他的意思，不过他为人喜怒无常，你言语上也要注意些。”
“母亲放心。若是慕王与咱们不能达成共识，我自有法子绕过他行事。”
见云辞胸有成竹的模样，太夫人很是满意。
出岫在旁听着这母子二人的对话，心中万分感慨。原以为离信侯府数百年兴盛不衰，靠得是祖荫与经商所得财富，却不想，在民情上竟也如此用心，施粥不算，还要亲自整治瘟疫。
出岫越想越是领悟，数百年屹立不倒的云氏，倘若不得民心，又岂能聚拢天下财富？是她在醉花楼里浸淫太久，想当然地将云府与寻常豪门世家对等起来。今日才知，云氏之贤能。
这一趟，出岫自问没有白来。
她正在心中暗自感叹，忽听云辞提起自己的名字：“这一趟去慕王府大约要住上两三日，竹影、浅韵、淡心会随侍在侧。出岫不方便，我想借此机会，放她在您这里调教两日。”
此言一出，出岫立时惊愕。原来云辞带她来，竟还有这一层意思！可为何要将自己放到太夫人这里？难道是担心没人护着自己？
出岫尽力不去多想，偷偷再看太夫人，只见那高高在上的云府主母既无惊讶也无迟疑，自然而然地笑着应承：“也好，等你回来找我要人罢。”
一句话，定下了出岫的去向。她连忙朝太夫人行礼谢恩，再起身时，听闻云辞对自己命道：“你今晚便过来侍奉。”言罢又对竹影道：“你也先回去罢。”
在太夫人园子里，自不必担心云辞有任何不妥。竹影与出岫同时领命告退。
见人都出了屋子，云辞才又开口对太夫人道：“有劳母亲费心……只是，我不想有什么话传到她耳朵里。”
闻言，太夫人拂了拂杯盖上的茶沫子，才抬眸看向云辞，不紧不慢道：“她一个丫鬟，能有什么话传过去？即便真有什么话，她也不够资格听。”
云辞当日便动身前往慕王府，带着竹影、浅韵、淡心一道离开，还有不少云府护卫。是日，出岫住进了太夫人的荣锦堂，迟妈妈比照她在知言轩的待遇，将她安置在一间单独的屋子里。
“既是侯爷送来请太夫人调教的，太夫人又将姑娘你交给我，那咱们也不客套了，有什么说什么。”迟妈妈笑着对出岫道：“太夫人这里的规矩不比侯爷，她老人家起得早，你每日寅末便要起身，卯初服侍太夫人用早膳。”
出岫颔首表示记下。
“太夫人每日用过早饭，要去佛堂里念一个时辰的经文。为表诚心，经文都是咱们府里亲自抄写，你在侯爷跟前儿也是侍奉笔墨的，那每日抄写经文的差事，你便分担了去罢。”迟妈妈再道。
出岫再次领命。
迟妈妈很是满意地点了点头：“太夫人这里不缺人手，只缺几个知冷知热的贴心人儿。你先把服侍早膳和抄写经文的差事做好，余下的，再听她老人家吩咐。”
言罢又想了想，再添上一句：“哦对了，每日早上，二姨太与三姨太都要来陪太夫人用早膳，四姨太时来时不来，你可要记下了。”
两房姨太太还要来陪着用早膳？那为何独独四姨太不来？出岫心里有些诧异，面上却未敢流露出来，一路恭送迟妈妈出了门。
翌日清晨，出岫起得很早，按早昨日迟妈妈的吩咐去了膳厅。她原以为自己提前来了半个时辰已算早的，未曾想厅里已有两个丫鬟在摆碗筷。
丫鬟们见出岫突然出现，不诧异也不说话，只微微颔首一笑，大约是迟妈妈事先交代过。
出岫便微笑回礼，也动手摆起碗筷，将开胃小菜一一端上。
太夫人的规矩，每日早膳是八凉十热，开胃小菜、米面点心若干，两甜两咸四道汤肴，并不算奢侈。至少比之云府的地位与家底而言，如此规格的早膳在公卿世家也很寻常，何况还有姨太太们来陪膳。
出岫与几个丫鬟忙活了半晌，将开胃小菜和八个凉菜端上，便立在一旁等候。不一会儿，一阵淡淡的说笑声传来，带着妇人特有的沉静与涵养，只见太夫人由迟妈妈扶着进了膳厅，身后还跟着两位三十许的女子。
太夫人今日一身金棕色织锦缎衫，很显精神，面上带着一丝微笑，看似心情不错。
她身后并肩跟着的两位女子，都是妇人打扮，一穿暗红衫，一穿描蓝衫，各有各的风韵：
暗红衫的妇人稍显成熟些，柳叶眉、丹凤眼，鼻梁挺直而棱尖，看着有几分凌厉之气，周身珠光宝气很是惹眼；
描蓝衫的妇人更为年轻一些，也更朴素，她肤色极白，五官并不及暗红衫的妇人好看，遑论及得上太夫人，可那气质却是沉静娴婉，令人见之忘俗，别有一番风情。
这两位应是老侯爷的妾室，云府的二姨太、三姨太了。出岫见她两人各自带了一个丫鬟，随着太夫人进了膳厅，面上都挂着几分残留的笑意，应是来时路上说笑所致。
两位姨太太皆目不斜视，分别落座在太夫人一左一右。出岫观察两人坐下的位置，在心中盘算着谁是二房、谁是三房。
暗红衫妇人坐在太夫人左手，应是先进门的二姨太花氏，姓氏倒也与她一身打扮相符；描蓝衫妇人坐在太夫人右手，应是后进门的�