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而淡心却好似想开了、坦然了，她如同变了一个人似的，不再惧怕天授帝，每日也照常去应元宫当值。可这一次，反而轮到天授帝对她避而不见，经常找各种理由将她打发出去，待她也一日比一日冷淡。
宫里的小道消息传得特别快。人人都道圣书房里的淡心姑娘失宠了，在皇陵里触怒龙颜，遭到冷待。
淡心面对这些纷扰的谣言，反而显得很平静——一种心如死灰的平静。
如此到了九月底，礼部开始着手置办诚王聂沛潇的婚事。淡心私下单独约见了他一面，表达了自己的出宫之意。
聂沛潇一口应承，只说让淡心回去静候佳音。又过了两日，他因商议婚事而入宫面圣，便将淡心的事提了提：“臣弟还有一事要提醒皇兄。淡心年已二十五，入宫侍奉也满两年，按制该放她出宫了。”
听闻此言，素来沉稳的天授帝霎时变色，凤眸沉沉看向聂沛潇：“这是淡心的意思？为何她自己不来对朕说？”
聂沛潇挑眉：“不全是她自己的意思，出岫也是这个意思，我也觉得按照淡心的性子，不适合留在宫中。”他边说边观察天授帝的脸色，补充道：“淡心年纪不小了，若再不出宫嫁人，真的要耽搁了她的终身。”
听到“嫁人”二字，天授帝眉峰更蹙，良久没有开口说话。
聂沛潇见状，心中忽然闪过一丝报复的快意，继而再道：“听说淡心从前颇得您信赖，此次她出宫，您得为她安排个好人家才行。”
天授帝面色更加阴沉，并未直接回答。他负手踱步半晌，对当值的太监命道：“传淡心过来，朕要当面问问她。”
聂沛潇耸了耸肩，不再多言。
须臾，淡心听传而来，盈盈俯身：“奴婢见过吾皇万岁，诚王殿下千岁。”她见聂沛潇也在圣书房内，便已料到其来意。
“你打算出宫？”天授帝开门见山询问。
淡心不假思索地点头：“奴婢今年已二十有五，按制到了出宫年龄。”
“既然想出宫，为何自己不来对朕说，反而央了诚王？”天授帝显然不悦：“怎么？你怕朕不允？”
淡心干笑一声，回道：“奴婢并非此意，只是……想请诚王代为提一提，看看能不能寻到一个好人家。”
这句话若换成别的女子说来，必定是要臊得够呛。可偏偏淡心说得脸不红心不跳，反倒令天授帝无从答话。
聂沛潇也很是诧异，想不到淡心说话如此直白，便也顺势笑道：“淡心姑娘放心，你侍奉皇兄尽心尽力，皇兄会替你安排好的。”
“奴婢先谢过圣上，谢过诚王殿下。”淡心依旧跪在地上，很是得体地回道。
眼前两人一唱一和默契配合，天授帝只得泛起一丝冷笑：“淡心可有中意的人家？”
“没有。”淡心痛快地道：“奴婢一切听从圣上安排。”
这是有几分心如止水的意思了！聂沛潇不晓得淡心与他皇兄之间到底发生了什么，却也能看得出来此刻气氛凝滞，龙颜不悦。偏偏，他自己心里也是堵着一口气，只想让天授帝不痛快。
“皇兄，淡心是个好姑娘，您可不能安排她去做侧室。”聂沛潇先发制人，说得理直气壮：“如今朝中有几位大臣内室虚空，有的丧妻，有的在闹和离，或可为淡心留意一番。”
毕竟以淡心二十五岁的年纪，是不大可能找一个没成过婚的公卿了。这一点，在场三人都心知肚明。
见聂沛潇对淡心的婚事如此上心，天授帝瞟了他一眼，唇畔嘲意更甚：“哦？你说来听听，朝中有哪几位大臣能与淡心匹配？”
“据臣弟所知，礼部侍郎贺睿春上丧妻，至今尚未续弦。”聂沛潇说道。
“不行，他是旧派文人，太过迂腐，与淡心性子不和。”天授帝立刻否定了第一个人选。
“那工部尚书家的二公子，也是丧妻未娶，或可考虑在内。”
“他能力不错，办差也得力，只是情事上太花，经常流连烟花之地。”天授帝顿了顿，否定道：“淡心嫁过去，夫妻不会和睦。”
聂沛潇沉吟片刻，在脑海里搜寻人选，又道：“那就卫将军罢，他在臣弟麾下多年，一直尽心尽责，立下不少战功。年三十五，为人豪爽也不迂腐，与淡心很是般配。”
“卫继各方面都不错。”天授帝试图寻找一个否定的理由，可想了想，竟寻不到什么否定的借口。
聂沛潇见天授帝不再拒绝，便转而再对淡心道：“你若见了卫继便知，是个很不错的人选，粗中有细，而且家中没有嫡子，只有几个庶出的儿女。”
话音刚落，天授帝忽然拒道：“卫继连丧两妻，听说妾室也有死的，可见是个克妻之人。况且，他常年人在军中，淡心嫁了也是守活寡。”
这理由未免太过牵强，这一次就连淡心本人都听出来了。她索性把心一横，大不敬地出口问道：“圣上这是何意？难道不愿为奴婢做主么？”
天授帝闻言一怔，沉声回道：“朕不是这意思……但的确没有合适人选。”
“其实奴婢心里有一个。”淡心露出一丝自嘲的笑意，眼风扫向聂沛潇。
聂沛潇立刻打了一个激灵，有一种紧张之感顿时生出。
果然，淡心缓缓叩首在地，面不改色地回禀道：“奴婢恋慕诚王殿下多年，还望圣上成全。”
“你说什么？”这一次，天授帝与聂沛潇俱是一惊，同时开口喝问。
淡心的额头紧紧贴着地砖，唯恐这一抬头，便会改变主意。她深深吸了一口气，凝声重复道：“奴婢愿追随诚王殿下……”
是的！她想起来了叶太后死前对她提过的婚事。明明晓得那只是个借口，明明晓得叶太后生前没这个打算，可她顾不得这么多了！
如今她只想出宫，一刻都等不下去了！只要能出宫，去了诚王府也无妨。以聂沛潇对出岫的痴情，难道还能为难自己不成？左右自己再换个身份，重回云府便是了。
淡心做如是想法，聂沛潇也是瞬间恍然，很快猜到了她的用意。于是，他缓缓收起震惊神色，立刻走到书房正殿中央，跪在淡心身旁一并请道：“淡心姑娘品性纯良，与臣弟相识多年……臣弟恭请皇兄赐婚。”
“你不是对出岫夫人一往情深？那你还要娶淡心？”天授帝凤眸微眯，神色隐在了阴影之中，可那语气颇为不善。
“臣弟自知与出岫再无可能……若有淡心相伴，也算是一种补偿罢。”聂沛潇违心地说道：“再者淡心愿将自己托付给臣弟，臣弟于情于理都该照顾她……出岫知道了，也必定乐意至极。”
“如此说来，倘若朕不玉成你二人之美，倒是朕毁人姻缘了？”天授帝不自觉地泛起冷笑。
“臣弟（奴婢）不敢。”淡心与聂沛潇同声回道，端得是一阵默契。
圣书房内骤然涌起压抑的气氛，三个人都在极力克制着某种情绪。有人克制怒意，有人克制违心，有人克制胆怯……
而天授帝一直垂目看向淡心与聂沛潇，目光在他二人之间来回扫视。
不可否认，单从外表看来，眼前两人的确般配。淡心出身云氏，又做过宫廷女官，得一个“诚王侧妃”的名分也无可厚非。可是……明明知道这两人之间毫无情分，明明晓得他们是在演戏，但他竟找不出反驳的理由！
“此事需从长计议，毕竟经铎大婚在即，若在此时另娶侧妃，恐怕谢家会有所怨言。”天授帝试图将此事暂缓。
岂料淡心闻言，却很是迫切：“圣上明鉴，奴婢不求名分，也等得起……还请圣上恩准。”
这一次，天授帝是真的恼了，转目看向聂沛潇：“你先退下。”
“皇兄！”聂沛潇唯恐他会发落淡心。
“退下！”天授帝再次暴喝一声，声音之大之厉，在圣书房外也听得让人胆颤心惊。
聂沛潇连忙蹙眉看向淡心，目光泄露了几分担心之意。后者对他投以一个安慰的眼神，他只得从地上起身，无言告退。
圣书房内，终于只剩下天授帝与淡心两人，两两沉默，无言以对……
圣书房内一直静默着，良久，天授帝对淡心噙笑冷嘲：“朕还不晓得，你何时与经铎走得这么近？”
“回圣上，奴婢从前便与诚王殿下走得极近。”淡心的嗓音有些喑哑，但她回得从容坦然。
天授帝被堵了这一下，抿唇再道：“你若是恼恨朕，大可不必将自己的终身幸福搭进去。”
“谢圣上关心，奴婢晓得分寸。”淡心固执地回话。
她这拒人于千里之外的态度，终于让天授帝怒意横生：“你若想出宫，可以大大方方地告诉朕，何必来演这场苦情戏？没得让朕倒胃口！”
闻言，淡心亦是毫不客气地顶了回去：“奴婢已经让您倒了两年胃口，为着您的龙体着想，才想早日出宫。”
“放肆！”天授帝立刻怒喝：“是不是朕平时太宠着你了，说话竟如此不知分寸！”
淡心本就跪在地上，此时也只是再磕了一个头：“奴婢罪该万死，请圣上降罪。”
“前几日见了朕抖得厉害，如今反倒胆子更大。”天授帝凤眸打量淡心，试图在她面上寻到悲戚之意。他忽然觉得，他宁肯她怕自己、躲着自己，也不是如今这副模样，平静而无畏，在他面前没心没肺地演戏。
“为何你突然提出要出宫？”天授帝从丹墀上走下来，缓步来到她面前，仿佛只要离淡心近些、再近些，便能将这女子看得透透彻彻。
淡心选择了沉默。
天授帝语气莫辩，继续追问：“是因为皇陵里发生的事？”此时此刻，他宁愿听到这个理由，甚至暗含期待。
“不，不是。”这一次淡心很快回道：“奴婢早就存了此意，只是近日事情太多，给耽搁了。如今诸事已了，奴婢才斗胆提出来。”
她边说边再次叩首，一字一顿郑重重复：“奴婢心意已决，还望圣上成全。”
“倘若朕不成全，你又如何？”天授帝沉声再问。
淡心嗤笑一声：“那奴婢自请调去皇陵，效仿子涵姑娘做守陵女官。”
守陵女官……她宁愿与死人为伴，也不愿留在宫里！天授帝终于缓缓点头自嘲，凤目又是一片赤红：“好！你说得好……朕准了。”
天授帝旋身重回丹墀之上，伏在案前疾书。须臾，只听“啪嗒”一声，他将一张黄色绢帛扔在了淡心面前，随之传来的，还有他一句冰冷话语：“你知道朕的御印放在何处，自行盖印罢。”
几乎是颤抖着，淡心从地上拾起这道旨意，一眼扫见几个关键字眼——“侍奉有功”、“诚王侧室”、“择日完婚”……
霎时，泪盈于睫。也不知是解脱释然的泪水，还是辛酸苦楚的泪水，淡心将这道明黄绢帛缓缓卷起，抱在怀中哽咽回话：“奴婢领旨谢恩，愿吾皇万岁万万岁。”
“万岁”二字从淡心口中说出时，一角绣金蟠龙的黑袍同时从她眼前掠过。圣书房的门在她身后开启又关闭，偌大的屋内只剩下她一人，还有一颗无去无从的心，和渺茫未知的前程……
至此，淡心才无所顾忌地痛哭起来。她不晓得自己是在哭些什么，可那满腔的泪意藏了许久、忍了许久，便如同决堤的洪水一般，到底是席卷而来。
怀中是天授帝的那道赐婚圣旨，墨香与自己往常所闻到的无异，可偏偏，又是如此刺鼻！
痛彻的哭泣声在空荡荡的圣书房内响锲，撕心裂肺、肝肠寸断。淡心哭得伏在地上，几乎是要断了气。直至那地砖之上满是她的涕泪，直至眼眶已肿胀得酸涩难忍，她才意识到自己的失态与不妥。