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草原人咧开了嘴，帝都人闭上了眼……
奇迹却在这一刻出现了。
长剑并没有落在他们头上，因为那一刻黑衣士兵们转过身，继续追杀刚才侥幸逃脱的那些草原人而去。而逃过一劫的帝都平民们睁开眼，惊魂未定，他们不知道为什么这些似乎只知杀戮的怪物放过了他们。
而事实上，没人知道为什么。只有艾或者托萨卡琳能给出一个模棱两可的解释——
也许……他们死前最后的念头不是杀戮，而是守护……
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与此同时，在帝都的另一侧，吉姆巴正痛苦地发出不甘的大吼。
他的脸上早已没有之前进入帝都时的那种自信满满的笑容，取而代之的是满脸的汗水。而他身边的士兵也同样是满身汗浆，仿佛刚从水中捞出来的一般。
“大人，撤退吧！”士兵们张开干裂的嘴唇，哀求道。
吉姆巴却只是默然不语，他还接受不了在他身边所发生的一切。
仅仅是刚才，一切都如同他预料地那样发展着，各级军官们源源不断的将他们搜集来的最精美最值钱的珠宝献给他，于是他就假装看不到他们塞得满满的背囊，然后许诺下一个一个他并没有权力支配的土地给他们部落。他甚至已经开始幻想，当萨沃坎带着已经损失惨重的残部回到草原之后，被向自己效忠的部落孤立，最后黯然让出草原王座的景象。
可是仅仅是片刻之间，只是这该死的突然从他周围窜出的火苗，就毁掉了一切。
西边的夕阳还没有消散，吉姆巴知道逃向那个方向才有一线生机，但是四周的火焰和坍塌的房屋似乎将所有道路都阻断，他从来不记得自己的来路，因为他根本没想过自己需要这么狼狈的逃出去。
既然连这支军队的指挥官都是如此，那么那些士兵怎么可能比他做的更好？他们通常都是在劫掠中，在为从床板下翻出的一颗精美的宝石坠饰而沾沾自喜的时候感到事有蹊跷的，而当他们冲出屋门的时候为时已晚，四周都已经化为一片火海。他们看不到夕阳，也分不清方向，帝都的西区就像一个迷宫，而此时，却更像是地狱。漫天的浓烟遮蔽了一切，一半的士兵死于这样的浓烟之下，而剩下的一半则是在走投无路之后被活活烧死。
吉姆巴已经不想去想多少士兵正在死去，或者多少士兵将要死去；同样的，他也不想再去想他带着残兵败将来到萨沃坎面前时会是怎样的一种景象。他知道，自己完了，也许不是在这里，这里萨沃坎应该还会好言安抚他，但是回到草原上之后呢？损伤了几乎所有男子的那些部族不会饶过他的，他的下场只有一种，而这些，都不过因为这小小的火焰……
“该死！”吉姆巴愤怒地一挥拳头，“可是我怎么可能想得到，这些丧心病狂的家伙会把自己的城市烧了？”
实际上，最令他愤怒的并不是这些人烧毁了自己的家园，他认为，如果真的是迫不得已，或者如此就能够保存大多数人的性命，或者是干脆牺牲掉这里来保存整个城市，那么他相信自己也会这么做的，而且，他会考虑到这种情况。
可是，像现在这种烧毁了自己的城市只为了杀掉两万或者三万人，只为了向敌人展示自己玉石俱焚的决心，就把自己的一切都先行毁灭掉的做法，他是无论如何也做不出来的。
“疯狂的帝都人！”脑中冒出了这样的想法，他本该愤怒，可是他已经失去了暴跳如雷的力气，事情已成定局。
身边的士兵，早就丢下他一个人跑掉了。
失去了一切希望的吉姆巴，静静坐下，等着火焰将他淹没。
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萨沃坎大吼一声，不再保留实力的一刀将艾逼退，然后跳出了战团。
西边的火焰已经代替了夕阳，映红天空，连激斗中的萨沃坎都不能假装看不见了。
他的目光带着怒火投向微笑着仿佛看风景一样看着西边天空的菲比斯，对着他大吼：
“这就是你的计划吗？为了击退我们不惜毁了你们的城市？”
“不是为了击败你。”菲比斯说，“只是让你更清楚的看明白你要付出的代价。这个城市和这个帝国早就该被毁灭了，我不介意替你代劳。你不能毁灭一个已经被毁灭了的东西，所以，你的进攻就不再有意义，只不过是你的自尊心在作祟。可是，为了你的偏执，你知道有多少你的士兵正在死去，而多少你的士兵将要死去吗？”
“闭嘴！”萨沃坎大吼，“我想要毁灭的东西，自然会亲自动手，不需要你代劳！至于代价，这些伤亡早就在我的预料之中，我会彻底毁灭这座城市，还有你的贵族和你的国王，你守护着的身后的皇宫，在达到目的之前，我不会撤退！”
“你不在乎你手下战士们生命了吗！”菲比斯突然提高了声音，让全场的士兵都能听见。
萨沃坎一愣，然后突然意识到他用的是草原语。他恨恨地将双拳握紧，他后悔自己没有在有机会的时候杀了这个手无缚鸡之力的如女子一般的家伙，现在才给了他这种扰乱军心的机会。
但是，一切的解释都来不及了，正在进攻中的士兵们突然止步不前。
“别被他迷惑了，给我继续进攻啊！”
突然，进攻的人群突然在长长的台阶上向两面分开，萨沃坎视线所及，恰好是最后一名士兵的尸体，在踏入皇宫的第一步之后，四分五裂……
艾的长剑缓缓地放下了，脸上写满惊讶，他知道萨沃坎也同样，这样手法和速度的肢解，不是任何人能做到的，即便是再锋利武器也不可能。但是他猛然握紧了手中的剑，眼中的复仇之火再度被点燃，因为他想起了那天早上的那个黑色的影子。
菲比斯依旧微笑，仿佛一切都在他掌握之中。
士兵们已经不敢再向前一步，有的人正悄悄地一步一步的向后退着。
整个死寂的广场上，似乎只有一个人在看到了这种景象之后是真正镇定的——
“空间之刃……”
曼蒂轻轻的说出了这个词。
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“萨马埃尔……”
在满地的尸体和鲜血之中伫立的萨马埃尔，似乎听到了来自黑暗深宫某处传来的呼唤。
“萨马埃尔……过来……”
似乎是艾丽的声音。
萨马埃尔摇摇头，将这些幻觉排出脑海，他知道在这里他不可能听得到艾丽的声音，何况艾丽不会叫他过去，她不想见他。
他有些进退两难了。
一方面，他知道自己该做的是为了艾丽守卫这座皇宫，这次不是为了补偿她什么，而是单纯为了为她做些什么，这样才能找到内心的安宁；可是另一方面，内心又有一个声音让他走进皇宫，去看看她这十年来生活过的地方，看看她未来的丈夫鲁希瑟斯，再顺便杀了那个曾经玷污了她的老国王奥雷留斯。
他知道，如果他离开之后，自己就再也不会有机会离她这么近了，那些曾经的往事再次浮上心头，让他的心迫切地想要见她最后一面。虽然他不知道两人见面他能说什么，事实上他们已经见了三次面，他仍旧没有想好除了“对不起”，自己还有什么话想要对他说。他明白自己就像一个被抛弃了的丈夫，一遍一遍徘徊过妻子的门口，期望能与她偶遇，然后再仓皇逃开。
他不否认自己的自私，在明知道她不想见自己的情况下仍旧一遍遍的回头，但是在内心深处，他总觉得自己和艾丽之间还有什么事情没有做，什么话没有说，总之每次见面他都觉得自己有什么话应该说出口，可是到了那一霎那却忘记。
萨马埃尔又迈着坚定地步子走向黑暗之中，这一次，也许是走向他最黑暗的回忆，或者是他隐藏的最深的真心，那里究竟藏着什么？
他不知道，所以，他正要去一探究竟。
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“你说什么？”萨沃坎余怒未息，看着曼蒂的眼神都是冰冷的。
“空间之刃，空间魔法的一种。”曼蒂随口答道，心却早就飘进了那间黑暗的大门。她亲眼看见那么多士兵张牙舞爪地冲了进去，而最后看到了一具尸体在门口四分五裂。她只能假设冲进去的人都死了，都像这样四分五裂……
可是那怎么可能？世界上怎么会有这样的力量？在瞬间杀死几百名士兵她也能做到。但是用空间之刃让几百名士兵四分五裂？这样的精神力消耗，听起来和看起来都不像是人力所能达到的。但这景象就是这样出现在她面前。
当然，她也想到了影子，那个人也可以做到这些，他没有形体，精于刺杀，而且黑暗也是他的活动范围。可是她知道那不是他，因为他不会背着她做任何对她不利的事。
因此，她只得出一种解答——那扇门后藏着几个甚至几十个和她实力相近的空间法师，可是她不知道除了维格菲、博得、卡蒂娅和她自己，这世界上还有任何活着的空间法师，这令她无比疑惑，而且恐惧。
“所以呢？”萨沃坎的眼睛恶狠狠地盯着她，此刻，他没有心情和曼蒂虚与委蛇。
“我不知道……”曼蒂喃喃自语，如果是维格菲或者博得在这里，看到无法解释的魔法现象，他们会更加兴奋，但是她只感到恐惧。
“你是魔法塔主！”萨沃坎一字一顿的说，“你应该知道，这也是你在这里的原因，如果你在魔法上都不能祝我一臂之力，我实在想不出你还有什么用。”
曼蒂终于听出了他话中的含义，那眼神中的杀气让她不自禁地打了个寒战：
“我真的不知道……如果那里面是个魔法师，他的能力至少强我十倍……”
“有什么办法可以杀了他？”萨沃坎眼中的杀气在此时慢慢的柔和下来。
“不知道……也许等他的精神力耗尽……派更多的人杀进去，慢慢消耗他的精神力，直到他放不出空间之刃为止……”
“那样会死多少人？”
“我不知道……”曼蒂用连自己都听不见的声音说说，“我看不出来……”
“如果是你呢？”
萨沃坎突然笑了。
曼蒂惊愕地抬起头：“我……”
“如果是你和他……对决呢？”萨沃坎之前那个问题，似乎根本就没有打算让她回答，他只是自顾自的说下去，“我知道你是魔法塔主，是这大路上最强大的法师。所以，如果我让你进去，跟那个法师决斗呢？谁会赢？”
曼蒂的双手颤抖着，她听出了萨沃坎的这句话是设问句，他只接受一个答案——
他要她进去，至于谁会赢，他根本不在乎。
“我终于看到了魔法师的强大。”萨沃坎脸上的笑容有了一种残酷的意味，“也正是如此，法师间的战斗我们插不上手，你说是吗？”
萨沃坎向艾抛去了一个询问的眼神。
艾冷冷的看着曼蒂，点了点头。
曼蒂楚楚可怜的眼神和瑟瑟发抖的身体已经没有任何迷惑力了。
萨沃坎下了最后的命令，用一种和蔼可亲的语气：
“曼蒂，去吧！”
第十章——阶梯，通向命运之门
“直到现在，你依旧忠于你的选择吗？”
当曼蒂的左脚踏上第一级台阶时，一个久违的声音出现在她的脑海，这使她激动地几乎就要双腿一软跪倒在地。即便是这句话中充满了调侃的意味，即便是自己已经背叛了他和他的全部信仰，即便是这个声音也许只不过是他脑子里的幻想，但是无论如何，这是个问句，代表着他还没有放弃她。
这时，她要说的只是一句：“不，我错了。”
甚