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周谷生就着丫头端上来的笔墨，当场立下了字据，写上了自己的大名：“可以了吧？”
“烦劳严小姐帮我把纸条拿过来。”
被点到名的严小七兴奋莫名，太好了，可以参与到这么激动人心的绑架威胁事件中，太带劲了！她接过周谷生手中的字条，呲溜一下窜到小双身边：“给你！”其动作之干脆利落叫周谷生都不得不怀疑她是刘小双的同伴。
“好了，你可以放了我儿子了吧？”杨氏脸上糊满了泪水。
“马上放，马上放！”小双把纸条塞进胸口，讪笑地抓着周顺睿往后退，“就麻烦周二公子送我出门。”
院子里的家丁死死盯着小双顶在周顺睿身后的寒刀，如临大敌。小双大气都不敢出，一手抓着周顺睿的胳膊往外退。直到出了周家大门，才暗暗喘了一声。
“委屈周二公子多送我一条街。”小双不敢在周府门口放下周顺睿，她得离周府远远的才能安心。
“你是个骗子，你说会放了我的···”周顺睿呜咽地如同稚儿，他是真的吓坏了，腰后的伤口流了好久的血，他感到自己要死了。
“小妹！”
惊疑紧张的喊声令小双精神一震，竟然是阿丘！阿丘怎么来了？
阿丘今天早上见小双走得匆忙就觉得不对劲，趁着中午吃饭的时间去一品鲜居找她，发现她竟然没有上工。小张哥更是告诉阿丘，昨天周府的二小姐来找了小双。阿丘心知不对，就往周府过来，想寻上去问一问，哪知刚走到周府门口，就见小双挟持着周顺睿出了周府，一群或拿棍或拿刀的家丁想上前又不敢上前。
“你们想干嘛？”阿丘如同一个真正的哥哥一样挡在小双面前。
“不是我们想干嘛，你问问这个贱人想干嘛，快放了我儿子！”杨氏在丫鬟的搀扶下勉强没有摔倒。
“先走。”现在不是给阿丘解释的时候，她感觉到自己的力气一点点在流失，抓住周顺睿的手臂慢慢在变软。
阿丘立刻扣住了周顺睿另一条胳膊，像拖一只布口袋一样，把已经不能自己站立的周二公子拖着往后退。
急退了两条街，小双把周顺睿朝跟上来的周家诸人面前一推：“还给你们！”话未完，人已经拉着阿丘朝七弯八拐的巷子里钻去。周家诸人再想追，那还见得到人影？只能先把二公子抬回去再说。
小双在周府全凭着一口气撑到现在，说不怕是不可能的，离了周府，她周身的勇气和力气似乎一瞬间被抽干了，脚下踉跄，萎顿在地。
“小妹？小妹？”阿丘又急又怕，他又不能摸小双的身子，怕她哪里受了伤而不知道。
“我就是没力气了，你别喊了。”小双有气无力地说着，现在她腿软脚软，只想睡过去。
“来，上来。”
看着蹲在身前的背影，小双愣住了，这是要背她吗？少年并不宽阔的肩背平时总是挺得笔直，此刻却在她面前佝偻了下来，如同向她展示着一座山。
小双被小心翼翼地托起，一开始她还不敢完全趴上去，头昂着，尽量减少和阿丘接触。只是这么昂着头很累的，她本来就力竭了，一会儿就支持不住，倒在了阿丘的背上。脸贴着阿丘的背，感觉着上面传来的阵阵暖意，小双的脸不自觉地红了。
从小到大，她可曾这么伏在谁的背脊上过么？好像不记得了。也许前世的母亲这么背过她，只是那时她太小，不记得了。后来母亲过世了，就再也没人关心过她了吧？
刘小双是幸福的，在刘小双的记忆里，沐氏、刘大都是疼她的，小双小时候没少在刘大的背上爬过，只是那不属于现在的小双。她这才明白，她不是刘小双，对于这种温暖安全的感觉她是如此陌生，那么妥帖温暖的记忆她有，然而并不属于她，属于那个真正叫刘小双的女孩。
小双把环在阿丘脖子上的手臂收紧了，紧闭的眼睛里流下了一行行的泪水。这眼泪被阿丘背上的热气一烤，似乎变得滚烫炙人。她就这么把脸埋在阿丘的背上，祈望回家的路长一些，再长一些，这么温暖的感觉，就让贪恋的人多挽留一刻吧。
第二十二章 朋友
再长的路也有尽头，阿丘背着小双回到刘家院子里的时候，小双已经睡着了。他正要轻轻喊醒小妹，一个人影就冲了上来抱住了小双。
“小双？小双？”
小双被晃醒就看到了沐氏焦急憔悴的脸。“娘——”
“你怎么了啊？没事吧？有没有受伤？”周府门外的一幕早就传遍了楚州城的大街小巷，早就有长舌的邻居来和沐氏打过小报告了。沐氏刚刚听到这个情形，差点晕过去，传话的邻居也说得不清不楚，只说小双被周家的人追着打，其他的也说不出什么了。
“你怎么会去周家？怎么会被周家的人打？”沐氏虽然焦急，可还没乱了方寸，见小双不像受伤的样子，一颗心放回了胸腔，板起脸开始审问小双。
“我没有被周家的人打啊。”小双想到了什么，将怀里的纸条掏出来给沐氏看，“其实啊，事情是这个样子的···”
沐氏听得心惊肉跳，这个孩子怎么变成了这个样子，以前只不过是倔强，现在是胆大包天了！拿刀子捅人？沐氏想想脸都要白了。她的女儿只有十二岁，她在什么时候把她教成了这个样子？
“跪下！”
小双不解地看着脸色阴沉的沐氏，她第一次发现沐氏发起火来是这么可怕，仿佛有座山压在身上一样。“娘——”小双怯生生地喊。
然而小双弱弱的喊声丝毫不能打动平时温柔婉约的沐氏，“没听见我说什么吗？跪下！”
小双“扑通”一声在院子中央一跪，“娘——”
沐氏随手从院子一角的柴堆里抽出一根棍子，没头没脑朝小双抽去。
“我平日是怎么教你的？教你去争勇斗狠强出头了吗？教你隐瞒父母自己去赴宴了吗？教你拿刀子去捅人了吗？你今天都做了什么？撒谎！打人！威胁！拿刀捅人！你可真是能干出息了啊！”
“娘——娘——”小双的倔强强硬都是留给别人的，在亲人面前，她如同所有十二岁的小姑娘一样，软弱无助，“娘，我错了！”
沐氏的棍子抽得又凶又狠，不管小双哭得多惨，她都没有手软，她怕啊，这个女儿胆子这么大，这么能闯祸，以后怎么办？就今天，她都差点失去了这个女儿。越想越害怕的沐氏手里的棍子抽得越急。
“娘，别打了，你要打就打我吧！”大双扑上去拦住了沐氏，她的脸已经哭得青紫。她从来没见沐氏发这么大的火。
“走开！你妹妹一定要好好教训教训了！”沐氏甩开大双拦她的手，揪住还跪在地上的小双就要再抽。
“娘，小妹知道错了，你别打了！”大双趴在了小双被上，用身体护住了她。
“干娘，你别打小妹了，是我不好，没有看住她，你就打我吧！”阿丘也跪倒在沐氏面前。
“你们···你们这是在害她啊！”沐氏手里的棍子一丢，呜呜咽咽哭起来。
难得刘三娘站在屋檐下一句话都没说，这时候看沐氏哭得伤心，走了过来，把沐氏掺进了房里：“这群小兔崽子，怎么会懂你做娘的心哟···”
大双和阿丘合力把小双弄进了屋，大双打水给小双擦脸。
“疼，疼疼疼···”
“知道疼了？活该！除了你差点淹死的那次，我还没见过娘哭得那么伤心。”
“嘿嘿嘿，姐，我知道错了，以后不敢了。”
小双被沐氏狠狠打了一顿，这几天就在家休息。沐氏没给她好脸色看，也不准她出门。就在小双无聊的快抓狂的时候，刘家的作坊完工了，她这才求得了沐氏的同意，可以跟刘三娘去看一看。
小双搀扶着刘三娘一路走出了城门。这刘家的作坊修建在城外的一处村庄里。离着城里不远，地方也大。巧的是，村庄就叫刘家庄，所谓同姓亲三分，刘家对这个地址满意极了。
刘家的作坊就是简单的三间主屋，坐北朝南，光线很好。一间用来放原料，一间用来放成品。中间最大的那间，砌了五个灶台，就是熬油的工作台了。三间主屋旁边搭了个小房子，用来当临时的留宿地。
刘三娘满意地点点头，接下来就是招工人，批量生产了。工人不难找，附近的村妇平时闲在家里，愿意来帮忙的就有工钱。只是要找那干净利索的，还要慢慢寻摸。
“你们这作坊是做什么的呀？”刘三娘和小双还没转悠多久，就有附近的村民过来打探了。
“我们这作坊是新开的，做辣椒油，若是谁家娘子愿意来做工，这几天就来找我，我天天来。”刘三娘不见了平日的阴森冷气，笑眯眯的，就像一个和蔼可亲的老人家。
果然，那些闲着无聊来瞧热闹的村妇、大娘都说愿意过来瞧瞧。
***
这几日，小双在家好吃好睡，丝毫不知道外面发生了什么，直到沐氏看她老实了不少，放她去上工，她才知道严小七和江瑶儿来一品鲜居找过她几次。
知道小双上工了，就连李放林都赶过来看她。
“咳咳，小双啊，最近身体好些了吧？哈哈哈···”
看着李放林满脸揶揄却又故作正经的样子，小双就不想他，明明是幸灾乐祸，来装什么同情。
“托三爷洪福，我好得不得了！”小双从牙缝里挤出一阵笑声。
“哎呀，你看我这眼光是多么独到啊，一眼就为我们一品鲜居相中一个女豪杰，哈哈哈···”
“三爷好眼光！”李大掌柜拍马屁要不要拍得这么没创意？
正当李放林和李大掌柜互相“哈哈哈”的时候，小张哥进了包厢来寻小双：“小双，外面有贵客找你。”
现在小双一听到“有人找”就条件反射地想躲起来，被周枝儿找了一次她就又拿了刀子见了血又被打得皮开肉绽，这被人找可不是件好事。
“就说我不在···”小双的话还没说完，就有人闯了进来。
“好你个刘小双，竟然敢躲我们！你忘了当日在周府我是多么的舍身忘死为你传递证据的，又是我多么赤胆忠心护着你出了周府的！”
好家伙，这么威风凛凛、中气十足的女孩子除了严小七还能有谁，她旁边的是一身红衣的江瑶儿。
“有那么严重么？”只不过是看了场热闹，递了个纸条，怎么在严小七的嘴里就变成了过命的交情？
“啊，李家三哥！”江瑶儿先比严小七看到屋子里坐着的李放林，敛手行了一礼。
“江家妹妹不用多礼。”李放林一瞬间就变成了翩翩世家子，端庄严肃地向江瑶儿回了一礼。至于严小七，他只想装作没看见。
“嘿，李三，你也在这啊？”严小七却是个大大咧咧不在意的，见了熟人，冲上去就拍了拍李放林的肩膀：“好久不见，你壮多啦！”
“你倒是没变，还是这么野。”李放林皮笑肉不笑，丝毫没有故人重逢的快乐。当然不会快乐。严小七为什么叫严小七？因为她有六个哥哥。曾经他随父亲去京都给皇上祝寿，为了和严小七的几句口角，就被严家六个妹控揍成了猪头。
“哈哈哈，不要这个样子嘛，李三。说什么我们都算不打不相识的朋友。”
小双瞧瞧这个，看看那个，明显有内情！
“好了，好了，大家都是好朋友，今天我做东，在这一品鲜居开一席。”江瑶儿跑上来挽着小双的手臂，豪气地指挥小张哥下单子。
小双直觉不妙，谁和你们是好朋友了，我一个跑堂的丫鬟，和你们郡王的儿子，将军的女儿，范夫人的侄外孙女有什么