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“姑娘，还有没有故事？好好听呐！”如意拉拉曲无容的袖子问。
“是啊、是啊，再说一个吧！”小贵子道。
她偏头想想，说：“今年年初，我们路经水云村，恰巧赶上了一场热闹。”
“庙会吗？姑娘一定得尝尝糖葫芦，那味儿啊，好吃得梦里也会想呢！”小贵子说。
“偏你那么多话，老打断姑娘，你就安安静静吃东西吧！”说着，吉祥把糕点塞进他嘴巴里，惹出哄堂大笑。
曲无容微笑说：“水云村里不是办庙会，是在办杀人仪式。他们把一个大腹便便的女子绑在高高的十字桩上面，下方还堆了柴火，村人拿了石子拚命往她身上砸，砸得她满头鲜血直流，奄奄一息。”
“天呐，没王法啦！”吉祥惊呼。
“当时我也这么想，我问村人，究竟是怎么回事？一问之下方知那女子是牛老爹的闺女，未出阁的女子不守贞，竟和野男人暗结珠胎，村人正打算放火烧了她，让村里年轻女孩有个警惕。”
“太残忍了，两条人命啊，官府不管吗？”如意也忍控不住。
“我不知道官府管不管，但我是非管不可。冷刚飞身上木桩救人，我挡在众人面前表明身分，我告诉他们，我是京里来的神医，这位姑娘不是暗结珠胎，而是得到一种怪病。
我当场大声问牛老爹，她是不是逢早便吐？是不是夜里不成眠，常常莫名其妙掉眼泪？是不是发枯、骨瘦、目青、不进饮食？牛老爹被我这么一喊，慌了，直点头。”碰上这种事，哪个姑娘还能吃得下、不掉泪？过度焦虑的结果，自然是发枯、骨瘦、目青、夜不成眠了。
“然后呢。”吉祥催促。
“于是，我断她得了怪病，而且此病会传染给别人，若是烧了她，尸骨成灰让大家吸进去，恐怕整村无一幸免。就算埋了她，病毒也会从泥土里面窜出来，这种病唯一的医法就是趁人活着的时候．在身体里面用药物消灭。”
“真有这种怪病？小贵子活了十几年啦，听也没听过。”
“当然是假的，蠢蛋。”如意戳了戳他的额头。
“那么，他们信了吗？”吉祥问。
“我当场表演了一手针灸，把大家唬得一愣一愣的。我告诉他们，这种病太难医，我得带她回去找我师傅。然后，我们就把她，连同她的男人一起带离开水云村了。”
“没人阻挡吗？”
“有冷刚哥哥在，谁挡得了？”如意说得骄傲。
“不只没人阻挡，村人还集了一笔钱给我们，感激我拯救了整村人。离开水云村后，我们把那笔银子给了牛老爹闺女儿，助她与丈夫在异地开启新生活。”
“太棒了，有情人终成眷属，这样才对嘛！”
“你啊，思春哦，什么有情人终成眷属，好恶心……”
他们推推吵吵，笑声不断，冷清的屋子热闹了起来，屋外，一个颀长身影伫立，静静望着屋里，看着他们笑闹，他的唇角不自觉地跟着上扬。
原来，卸下冷漠，她这般可亲温柔。她真的跟他有仇吧，只是他不晓得仇结在哪里，这些年头，他的确得罪了不少官儿。
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每天，宇渊到她屋前偷听故事，每个故事都让他开心得不得了。
然后，他的飞扬快乐，侯府上下全知道了，他的快乐感染所有人，于是，厨房大婶一面炒菜一面笑着，园丁一边锄草一边唱起山歌，连抹桌子的婢女也忍不住道起八卦。
“你瞧，侯爷成天都挂着笑，不知有什么快意的事儿？”翠衣婢女推了推红衣婢女，指指甫从窗外走过的宇渊。
“肯定是皇帝又升了侯爷官位。”红衣婢女放下抹布，歪了歪头说。
“不对，咱们家侯爷对官位高低没多大兴趣，记不记得去年，圣旨下，升侯爷为一等靖远侯，侯爷也不见开心。”
“说得也是，会不会侯爷做成了大生意，赚进大笔金银？”
“更不可能了，咱们侯爷哪天没做成生意，再多金银都入不了他的眼。”
“可不是，自从颖儿小姐去世后，侯爷变了个人似的，成日眉目深锁，弄得公主不开心，四处寻人秽气。真不明白，公主哪里比不上颖儿小姐？虽然颖儿小姐很漂亮，但公主也不差呀！”
“这不是比得上比不上的问题，而是情人眼里出西施。”
“什么西施貂蝉，我还杨贵妃咧！”红衣婢女拍了翠衣婢女一下，笑道。
“我的意思是，不管长相如何，在有情人眼里，彼此都是最美丽、最英挺的，就是下凡神仙也比不过。”
“你的意思是，公主再美，也当不了侯爷眼里的西施。”
“恐怕是，不然侯爷怎么不上衡怡阁来？”
“那公主……要一直守活寡吗？”
“你瞧，侯爷近来那么开心，说不定和未出世的婴儿有关。侯爷早年失去亲人，身边的亲戚又是可恶得教人恨，倘若，公主生出一个小少爷，你说，侯爷会不会对公主加意疼爱，这一疼二疼呐，疼人心，自会慢慢淡忘颖儿小姐．到时，咱们日子就好过啦……”
砰地，门撞上墙反弹的声音吓着了闲聊婢女，她们同时回头，脸色铁青的玉宁公主射来恶毒眼神，不由自主地，砰，双膝落地。
怎、怎么会呢？公主明明到寺院里去祈福了呀，不然，她们怎敢放下心大胆说话，平日，大伙儿是连个重声都不敢说。
“公主……”她们双双跪爬到公主跟前，伏在地上。公主未语，她们的泪已先翻落地上。
“把头抬起来。”公主道。
“奴婢不敢。”
“我说，头抬起来！”她大吼一声，顺手抓起杯子往她们身上砸去。匡啷，杯子落在地上，砸成碎片。
忍住痛，她们抬起脸，在接触到公主凌厉眼神时，心一震，不自主地，又扑回地，不偏不倚，正好扑在碎瓷片上面——痛啊！她们忍痛，不敢出声。
“你们好大的胆子！”
“公主，请饶了奴婢吧，奴婢再也不敢了。”
“你们是越来越过分了，也敢背后评论主子，是这个府里没有了规矩，还是见我被冷落，人人都能说三道四啦！”
玉宁公主手朝桌面用力拍去，砰地，骇得两人魂飞魄散，浑身颤栗不已。
“奴、奴婢……该、该死……”串串泪水滚下，她们连话都说不清楚了。
“的确该死，我守活寡要你们来四处宣传，可不可以请教一下，谁是侯爷眼里的西施，你？还是你？”她走近，勾起她们的下巴。
她们眼底的惊惧满足了她的快乐，她喜欢下人对自己恐惧惊疑，喜欢权威压人，只有这种时候，她才觉得自己还是侯府里的当家主母。
“公主……奴婢知错……”她们泣不成声。
“知错？这么简单？既然你们嫌日子难过，那么就打上一顿撵出去好了，反正，侯府也不缺两个丫头。”
她们吓得瞠大双目，被桃红姊姊打过一顿，没死也半条命啊，上回翠屏姊被打断双腿撵出去，现在只能在街边行乞为生。
“奴婢该死，不敢了，奴婢再也不敢多话了，公主饶命啊……”
“可我要是不立点威严，你们岂不是在背后到处说我？”
“不敢了，奴婢发誓，往后要是再多说一句闲话，就让公主把舌头割下来。”
割舌头？这倒是好主意，冷哼一声，看在她给了个主意份上，暂且饶下。
她转过身，“桃红，把她们关到柴房里，我说放人才可以放，我没开口之前，谁都不准给她们东西吃。”
“是，公主。”随身宫女桃红领命，将两人带了下去。
人走了，又是一室清静，不，不是清静，是冷清，没有男主人的楼阁，女人呐，怎能快乐？
拢拢头发，她坐入椅间。其实，她们并没有说错，她确是惦着这份心思，希望娃娃出世，相公回心转意，从此衡怡阁里有父亲、有儿子，有数不清的欢笑声。
即便侯爷多情多心，颖儿总是不存在了，她就不信，一个活生生的女人不及一缕亡魂？所以，她下药，宁愿伤心被错认，也要成就一夜，为的就是赌一个未来。
从前，她不认同母后的作法，她天真相信，只要男有意、女有心，爱情，何等轻易，何况，她的容貌是万中选一，怎有男人不对她动心？若不是挫折太多，她怎须用尽心机。
只是，她的事儿轮不到低三下四的奴婢来评论。
披上披风，他不上她的衡怡阁，她便去就他的探月楼。
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玉宁公主推门进入时，宇渊匆匆藏物入怀。
她看见了，眼神一闪，挂起恬静笑容，隐去满腹不满。
她知侯爷又在看那个毫无绣工可言的丑荷包，气呵。
她绣过几十个荷包给相公，他从不贴身收藏，那日心念起，趁相公昏睡，她偷出颖儿做的荷包，本想替他的荷包改个式样，心想，换了花色，把自己叠在他心版中央，颖儿的身影会自他心中逐渐淡去吧。
岂知，荷包里面，满满的相思豆，满满的红心在桌面上滚动，他爱颖儿的心……仍然鲜红……固执的他，怎不教人咬牙？
她怨怼、恨极，几番挫折，气恨难当。
想纪颖的牌位端坐在钟离家大祠堂，想一个没名没分的丫头掳获了相公的全部心思，她怎能不妒忌，怎能不诅咒纪颖永世不超生？
“公主，有事？”他温和却疏离。
“听说相公找到神医，把皇兄的病治好了。”暂且放下仇怨，她端起贤淑笑容。
“是。”
“听说那位神医是个年轻姑娘？”宫里来的消息，凡与相公有关，她都不放过。
“是。”
“听说她聪明慧黠，相当受欢迎。”
“对。”
“我还听说，她拒绝母后的赏赐，不愿入宫为御医？”
“她对名利看得淡薄，且闲云野鹤惯了，不习惯宫中拘束。”
“相公和神医姑娘很熟？”熟得知她闲云野鹤、淡薄名利？玉宁两道细眉拢起，不安扩大。
是很熟，从第一次见面，他便觉得她熟悉，而从她的故事里，他认识了她的真性情。
他没回答，望住窗外的相思树，魂魄飞过后宫红墙，飞过重重长廊……漂亮的弧线勾上他嘴角。
她回眸，看见，心惊。
他在笑，不是敷衍、不是表面作戏，而是发自内心的笑意。
她以为他这辈子再不会笑了，她以为除了腹中胎儿，再没人可以让他敞心开怀。
是那位神医姑娘把快乐带给他吗？他是为着她而快乐？会否，他的心情打开，是为着另一名女子？是不是，他只爱懂得医术的女人？
恐慌升起，几度仓皇，一个纪颖已教她揪心，怎能再出现一个女神医，她的序位要往后排过多少轮，相公才看得见她的委屈？
不行，她得在事前阻止这一切，不让旧事重演。
第四章
乾清门分前后，前为朝、后为庭，朝为文武百宫参拜、皇帝处理国家大事处，后宫嫔妃太监均不得入朝，就连未满十四岁的皇子想入朝也得皇帝下旨，方可走入乾清门。
庭即为皇帝嫔妃居处，分东宫、西宫、中宫……共有九千多个房舍，后宫佳丽何止三千。
东宫养心殿里，皇后满身的绫罗绸缎，手抚一柄玉如意，桌上摆着一座象牙雕成的宝塔西洋钟，发出答答答的声响。
皇帝座边，皇太子与钟离宇渊分旁站立，曲无容站在皇帝身前，低头，抿唇，