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好不容易跋涉过大漠，进入漠南，到达突厥的势力范围时，众人更是高度戒备。谁知道这突厥在知道使团的消息之后会不会派出大军劫杀。
然而在漠南草原行了几日，众人才发觉这种担心有些多余，整个草原除了一些小部落之外，几乎没有看见什么游骑。而那些礼部官员一言道出了其中关键：这些突厥人肯定进犯中原去了！
果然在他们离长城不远时，遇到了空手而回的突厥部队。这支将近万人的突厥部队看到铁勒使团，当即冲了过去。不过铁勒使团早已发现他们，统特勒这位头领立刻下令往东方向而去，留下两百名铁勒人负责断后。
突厥人在消灭两百铁勒骑兵之后，一次次的衔尾追杀。而使团也一次次的将铁勒战士留下阻敌。终于，当前面出现一支身穿黑色衣甲的军队时，那些突厥人最终退却。而此时使团只剩下一百多人。
这支出现在他们面前的身穿黑色衣甲的军队却是驻扎幽州的大唐军队。而在他们以东百里处，便是幽州城。
在这支军队的护送下，使团来到幽州。在幽州休整了两日，这支减员大半的使团才动身出发，前往长安。
经过几天的休整，使团头领统特勒看起来精神勃勃，骑在马上，看着和草原截然不同的风物，不时和身边纥骨莫及几位礼部官员说这话。言语之中，隐隐有种对大唐的憧憬。
这样，使团沿官道而行，白日赶路，夜宿驿站，一路大张旗鼓，所过州府尽皆知道这支使团乃是铁勒使团。而早在使团在幽州休整时，幽州都督已经将使团到来的情况上报给了朝廷。所以，使团一路上行来，其动向及言语被朝廷知晓得一清二楚。
就这样，使团行了半个多月，终于进入关中，到达长安。
当统特勒等人见到长安城时，顿时被长安城恢宏的气势给惊呆了。站在长安城外，高大厚实的城墙从眼前一直往两边排开，不断延伸，似乎没有尽头。城墙之上那三层高的城楼高高的屹立，站在它的下面，一股强烈的气势压迫而来，让那统特勒不由勒马退后两步。
单单是城墙和城楼就已经如此，统特勒几乎不敢想象长安城内、皇城之内又是怎样的一番光景。
策马进入城中，迎面便是一条宽达十丈的大道——朱雀大道。此时朱雀大道两旁已经挤满了看热闹的人群，但中间留出来供行走的道路，也足足有六丈宽。坐在马上，举目四望，只见长安恍如棋盘，规划整齐统一。条条街道笔直，往往从 街道这一边一直可以望到街道的另一头。而在北方，那里的建筑比起周围的要明显高上一大截，层台耸立，建筑错落。
看到这一切，那统特勒一时震惊，不由呆住了。
在迎接的礼部官员的带领下，铁勒使团被安置在番馆。至于几名随同回来的礼部官员，则是被李世民召见而去，详细询问在张允文离开漠北之后发生的事以及使团南来大唐时遇到的情况。可以肯定的是，经历了这么多事的几名礼部官 员仕途无量，尤其是在李世民罢免大量的老臣之后。
早在使团到达幽州时，李道宗和张允文便已经返回了长安。
回到长安才几日，李道宗便被一纸令下，到灵州担任大都督去了。而张允文，则是继续他的日常工作。
至于李神通在陇西李家和李孝恭在范阳卢氏那边的情况，却是不尽如人意。二人虽然是宗室内赫赫有名的王爷，但是那二家并不买他们的帐，谈了十多天，李家和卢氏皆只愿各自拿出十万石军粮来做交换。听到这个消息的李世民，在太极殿偏殿里狠狠的将这两家骂了一通，同时借故将朝廷内李氏和卢氏的几位官员训了一顿，算是出出气。
这军粮之事就算完毕了。
二日便是铁勒使团觐见大唐皇帝陛下的日子。统特勒和一众使团成员在番馆内准备了许久，打扮得衣着光鲜，这才跟着礼部的官员进入皇城之中。
皇城之中的建筑更加的高大巍峨，也更加的线条优美，只见拱顶飞檐，箕张如翼，琉璃明瓦，熠熠生辉，檐牙高啄，如翚斯飞，回廊曲折，雕栏画栋，比起昨日所见长安城内的情形不知又要豪华多少。
看到这些，铁勒使团一众人不由拘谨起来。
在内侍的引导下来到太极殿外，内侍轻声道：“诸位大人，请在此稍候，待会儿有人自会带你们进去的！”
等候片刻，只见另一名内侍匆匆过来，对统特勒等人道：“诸位大人，陛下传召！”
统特勒等人对望一眼，均从对方眼中看到了一丝喜悦和紧张。
迈步进入宽阔的大殿，统特勒只觉无数双凌厉、深沉或是博大的目光齐齐望向自己，一股沛莫能御的气势直往自己压来。这种气势，比起自家长兄真珠可汗的气势还要强烈十倍、百倍。
未及到殿中，使团中的五人已有两人受不了这种气势，“噗通”一声，跪在地上。
统特勒和纥骨莫见状，也只得一齐跪在地上。
坐在龙座之上，身形沉稳如山的李世民看着离自己尚有十余步的铁勒使臣倏地跪下，不由轻笑道：“诸位爱卿看看，这漠北铁勒虽是蛮荒，却是深懂我天朝礼数啊！”
文武众臣顿时一笑，那种如同山岳般的气势陡然消失不见。
统特勒和纥骨莫对望一眼，皆从对方目光中看到一丝惊骇。
“蛮荒小臣统特勒、纥骨莫向大唐天朝皇帝陛下献上草原大汗最为深厚的敬意！”统特勒和纥骨莫同时叩首道。
李世民和颜悦色的说道：“二位爱卿起来说话吧！朕也向你们大汗表示热烈的问候！”
跪在地上的二人起身向李世民表达了谢意，然后统特勒从怀中摸出一份羊皮卷来：“尊敬的皇帝陛下，这是我们大汗令小人送来的臣表！还请皇帝陛下一观！”在这里站了半会儿，统特勒已经有些习惯，不似开始那般拘谨。
纥骨莫也连忙拿出一张羊皮卷：“这是使团带来的礼物！”
一名内侍手捧托盘走下大殿，将两张羊皮卷收好，又捧着托盘回到李世民身边。
李世民捡起两张羊皮卷看看一下，顿时发出一声爽朗的笑声：“刘贤，给朕念出来！”
刘贤躬身一礼，拿起羊皮卷，用尖利的声音念道：“漠北草原真珠可汗、回珠可汗顿首叩拜……”接下来就是一通恭维话，最后，两位可汗在羊皮卷中道，“愿永为大唐藩篱，世镇北疆！”
这臣表一念诵完毕，文武众臣同时齐声道：“恭喜陛下！”
李世民“哈哈”大笑两声，示意刘贤继续念。
刘贤又念道：“小臣上贡上邦，贡羊万口，牛五千，马三千，琉璃珠百颗，波斯猫眼石百颗……”
一长串礼物念诵下来，群臣顿时议论纷纷。
李世民也是龙颜大悦的对统特勒道：“来人，赐薛延陀可汗夷男，回珠可汗菩萨金刀一口，缠丝金鞭一具，铁勒诸部，有大罪者斩之，小罪者鞭之。！”
那统特勒和纥骨莫听到李世民的赏赐，顿时面带狂喜，同时跪下道：“多谢大唐皇帝陛下！”
看到二位使臣欣喜若狂的样子，站在朝堂前面的几位大臣不由在心头微微冷笑两声：“哼哼，这金刀金鞭可不是那般好拿的！回到漠北的时候，看看两位大汗又该如何分配！”
在上贡与赏赐完毕之后，刘贤站在龙椅边上大声吆喝道：“有本上奏，无本退朝！”
就在这个时候，兵部尚书李靖出列道：“启奏陛下，臣有事上奏！”
正文 第一百九十四章 烽火起
（哈哈，论文终于快搞定了，下午打印去了！）
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李靖道：“微臣这里昨日收到了一份奏章，乃是代州都督，左武侯将军张公谨所呈，请陛下过目！”
李世民却没有让内侍接过来，而是大袖一挥：“爱卿你当庭念诵便是！”
实际上这份奏章李世民已经看过，不过这次让李靖念，不是念给自己听，而是念给这众位朝臣，各方使者听。
只见李靖挺拔的立在殿中，双手捧起奏章，口中用醇厚的声音的念道：“臣谨顿首叩拜：自隋末以来，天下离乱，四海翻腾。北境不安，突厥之罪大也！……今突厥可取，其因有六。颉利纵欲逞暴，诛忠良，昵奸佞，一也。薛延陀等诸部皆叛，二也。拓设、欲谷设皆得罪，无所自容，三也。塞北霜早，糇粮乏绝，四也。颉利疏其族类，亲委诸胡，胡人反覆，大军一临，必生内变，五也，华人入北，其众甚多，比闻所在啸聚，保据山险，大军出塞，自然响应，六也……”
李靖用缓慢而坚定的声音念诵着着份奏章。大殿上寂静无声，可闻针落。李靖的每一句话响起，众武将眼中目光就亮上一分，待到李靖念诵完毕，众位武将已经是蠢蠢欲动，面红如潮了。
“陛下，微臣赞同左武侯将军的意见！臣愿提兵两万，北出长城，剿灭突厥！”左卫大将军尉迟敬德首先出列说道。
接着，右卫大将军程咬金、左武卫大将军李世绩等一干武将纷纷上前附和，要求提兵攻打突厥。
“药师，你的意见呢？”待各位武将尽皆请命完毕，李世民作沉吟状向李靖问道。
李靖眯起眼睛，整个人散发出一股凌厉的气势：“回陛下，微臣也赞同左武侯将军意见！这突厥颉利此人，反复无常，刻薄寡义，既与我大唐盟誓，却又以助梁师都割据朔方；既知铁勒向我大唐上表称臣，又袭击其使团。此等行径，天人共愤！所以臣愿领兵十万，踏破突厥牙帐，生擒颉利！”说道最后，已是疾言厉色，振聋发聩了。
“好！”李世民重重的一拍龙椅，发出一声巨大的响声，回荡在寂静的大殿之内。
他起身搓着手来回在龙椅前走动，虽是有些激动，目光之中却是带着冷静，就像当年他发动一场大战前夕，都会反复思考、冷静分析、权衡利弊一样。
看到李世民的这个动作，当年那些跟着他东征西讨的文臣武将不由露出一丝怀念的笑容来。
终于，李世民停住脚步，目光坚定，神色从容的说道：“朕意已决，今日下诏，讨伐突厥！”
殿上文武顿时齐声呼道：“陛下圣明！”
李世民看着满殿的文武和那些站在后面的使臣，心中豪气骤升，当下大声喝道：“传朕命令，令：李世绩为通漠道行军总管，李靖为定襄道行军总管，柴绍为金河道行军总管，薛万彻为畅武道行军总管，由李靖节制三军！”
此道诏令一下，李靖。李世绩二人出列抱拳领旨。
李世民沉吟片刻又道：“令灵州大都督李道宗节制陇右兵马，防止颉利南逃西窜。李道玄加冠军大将军，领铁勒诸部兵马，封锁大漠，防止颉利逃窜漠北。卫孝节镇守幽州，防止颉利东逃！”
这几人此时都在外面，所以不能当面接旨，只能靠调查院的通信系统或是驿站来传达。
于是，从营州、幽州到云州、朔州、太原，再到灵州，这道长达千里的国境之上，十余万兵马自李世民诏令颁布的一刻开始，便慢慢集结了。范阳卢氏、太原王氏、陇西李氏三家也开始筹措大军所用军粮，同时密切注意朝廷动向，大军调动情况。
一时间，以长安城为中心，数百信鸽，数千骑士呈散射状飞速的向各自的目的地。
李世民在宣布完命令之后，便下令散朝。众位将军你看看我，我看看你，谁也没走。李世民看到这这情况，不由哑然一笑：“众位爱卿，你们怎的还不离开？”
众将军也是“呵呵”一笑：“我们这不是在等着陛下安排