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火种？
“等等，我再试试，给我一点时间。”
褚桓说着，上前一步，试探性地一把抓住了女孩的肩膀，手掌用力一捏——但是没用，她的五官好像已经被封闭了，感觉不到他，只顾着声嘶力竭地尖叫：“它进来了！进来了！”
褚桓试着换了一种语气，他把声音压低，听起来低沉又森冷，努力地学出了鲁格那种不屑的冷笑：“一只音兽而已。”
他学得惟妙惟肖，连鲁格自己都愣了一下，眼角抽搐了一下。
但是真的管用，小姑娘的哭喊不由自主地停顿了一下。
“一只音兽而已，”褚桓方才的温和讲理已经荡然无存，“行动慢得要死，脆弱一点的一只箭就能把它的眼睛射穿……”
少女：“你……你……”
“我豁开过无数只这东西的脑袋，”褚桓大言不惭地说，“掀脑壳就跟砍木头一样。”
少女：“啊！它、它过来了！太快了，救命！”
褚桓充满蛊惑地一笑：“把你的身体交给我，不许后退，丢人。”
可能当地人的神话传说里没有“鬼上身”这么一段，也可能是那少女已经给吓得病急乱投医了，反正她听了褚桓这话，毫无顾忌地说：“不……不后退……不后退它就要把我叼起来了！给你！给你！”
成败在此一举了。
褚桓手心出了一层冷汗，但是并没有影响口头发挥，他狂妄地大笑一声：“你让它咬，我看它咬不咬得动！”
少女的尖叫声拉到极致，近乎撕裂。
而后她的声音突然戛然而止，褚桓耳畔一阵静默。
怎么回事，她在“那个世界”死了吗？
他的推测是不对的？
褚桓眼珠飞快地转动，绷紧了牙关。
南山握住他的手臂，褚桓面色凝重，摇了摇头。
终于，褚桓无计可施地叹了口气，站了起来，对其他人说：“走吧。”
就在他们即将转身离开的时候，褚桓忽然听见那少女哆哆嗦嗦地开了腔：“它……它怎么不见了？”
褚桓瞳孔皱缩，猛一转头，深吸两口气，勉力让自己的声音听起来轻柔平静：“我在你身上，这些废物不敢的，你现在可以走出那个山洞了。”
少女迟疑了一下：“你一直都在？”
褚桓轻笑了一声，没做声。
几个人全都忍不住屏住了呼吸，只见那少女尽管依然蜡像一样地一动不动，那原本缠绕在她身上的阴翳却忽然往两边退开了，这样一来，明暗对比，她整个人就像是发起了光。
像无边无际的黑暗中亮起的一点星星之火。
褚桓跟着她歇斯底里地神经了一场，真是心神俱疲，然而他还没来得及松口气，那方才从少女身上退出的阴影猛地向他袭来。
褚桓没来得及站稳，就被南山猛地往前一推：“快走！”
那两道小阴影仿佛已经不惧怕族长权杖上的火光了，跗骨之蛆似地死命追着他们跑，四个被绑在一起的人只好夺路狂奔。
袁平边跑边叫：“四眼我真服了，怎么又是你拉仇恨！”
褚桓崩溃：“我怎么知道？”
袁平：“都是你随便勾引未成年少女，还‘把你的身体给我’，你的廉耻呢？下限呢？”
褚桓：“……”
他明显感觉到南山拽着自己手腕的手掌一紧，虽然一言不发，但心情大概是不怎么明媚的。
褚桓顿时也不明媚了。
☆、第62章
“等等；刚才那姑娘呢？”
“姑娘什么，姑娘根本不在这；我已经让她离开那个山洞了。
“离开山洞是什么意思啊？你能说人话吗？”
褚桓：“唉；都是感觉，跟你说不清。”
袁平跟在他身边跳着脚哀嚎：“不是；你到底行不行啊？族长；你们找来的救世主是什么鬼东西啊？能不能换个靠谱点的？”
几个人仓皇逃窜；根本没来得及看见后面发生了什么。
他们离开后；只见周遭的阴翳依然企图缠绕在那雕像一样的少女身上，却几次三番地失败。
她保持着原有的姿势；连头发丝都没有动一下；撑在地面上的手掌下却忽然流泻出一道细细的光，刚开始只有指甲长的一截，而后它缓缓的，缓缓的……就像泡在水中的豆芽，弯弯曲曲地发芽、变长，遗世独立地壮大起来。
褚桓他们这一次又一口气跑出了不知多远，到后来，褚桓对时间和距离的概念都已经完全麻木了。
路上也遇到了其他零零星星的人，他们好像跟那少女一样，意识陷在某种极端恐惧的环境里，一路跑来，褚桓耳畔惊恐的号角声一串连着一串，凄厉得让他怀疑这些人是不是已经疯了。
但是在褚桓企图故技重施的时候，却不知出于什么原因，他再也没能同他们建立双向联系，只好边逃命，边从这些人身边飞快地掠过。
“难不成要被这东西一路屁滚尿流地追到沉星岛吗？”褚桓有点绝望地想。
算上迷路和障碍物，到沉星岛估计要跑个一年半载，褚桓怀疑他们会像中了枉死花毒的扁片人一样，一直跑到断腿。
褚桓自比猎人，或许中间过程和前期准备有时会稍微处心积虑一点，但也从来都是追着别人打，被人追着打这方面，他业务实在很不熟练。
况且追着他的这东西打不得，碰不到，他空怀着长刀无处着落，着实是苦闷极了。
褚桓：“没完没了的跑，我们简直就是阿甘一二三四号！”
南山还在生着不知哪门子的闷气，没答话。
鲁格问：“阿甘是谁？”
袁平大声回答：“一个傻子！”
褚桓：“……”
他胸中真是满满的悲怆与哀凉。
这种凄惨的情况一直持续到了他们越过一条河。
那条河本身没什么稀奇的，与陷落地里无数山川河流一样，都失去了活力，死气沉沉地凝滞不动，但是褚桓看见的时候，心里就是忽然“咯噔”了一下。
他知道自己那不知是福是祸的第六感又来了，因此鬼使神差地一回头。
褚桓看见，那一直对他紧追不放的阴翳竟然不知出于什么原因，无法渡河，在窄窄的河对岸不甘心地翻涌不息，像两条吐信的蛇。
鲁格肩头的毒蛇小绿仿佛终于找到了对手，也高高地仰起上身，做出即将攻击的动作——当然，它是识时务者为俊蛇，知道此地不是它逞能的场所，因此只是亮了个起手式，“嘶”了半天，尾巴依然紧紧地缠在鲁格身上，没有一点出格的实际动作。
几个人终于能停下来喘口气——不会疲惫不代表心肺功能跟得上。
褚桓几乎想一屁股坐在地上，然而一眼瞥见袁平已经这么干了，他为了体现自己的高大形象，硬撑着直立行走的姿势，晃悠了两下到南山面前，没话找话地问：“领导，你说它是怕水还是怕我们这一边的东西？”
南山绷着脸，惜字如金地说：“不是水。”
褚桓觑着他的神色凑了上去，完全不顾身后那两个灯泡，腻腻歪歪地搂住了南山的肩膀，故作无辜地问：“怎么了？虽然刚刚那个姑娘还是一座雕像，但她已经变成了会发光的雕像，我觉得我们这方面的尝试虽然有波折，但是整体是成功的，你不觉得吗？”
南山的下巴绷了绷，大概是不觉得。
南山好像想忍一忍，但是实在是天生没有那样深的城府，还是忍不住问出来：“你对姑娘一直这么说话吗？”
褚桓：“……”
这“已婚男人”默然不语，在心底掂量着这个问题到底算是“原则问题”，还是“无关紧要”的问题，然而还没等他掂量出个一二三来，他那专业插刀的“好朋友”袁平已经率先代为回答：“是啊南山族长，在河那边也是，要不然他怎么有个外号叫孔雀呢？”
褚桓：“……”
他深深地看了袁平一眼，盘算着哪个良辰吉时适合将此人杀了吃肉。
“嗯……这个，这个其实是……”褚桓正绞尽脑汁地想解释些什么，忽然，他的目光落在了族长权杖上，眼神骤然一凝，“等等，南山，你这根族长权杖还会缩水吗？为什么短了一截？”
他前半句起始的时候还是一嘴油腔滑调，后面半句却突然严肃了起来，几个人都是一愣。
褚桓其实不是第一次有种“权杖变短了”的感觉，只是上一次还不太明显，他只是以为自己眼花了，这一次，权杖却足足短了有五公分左右，基本等同于一双高跟鞋没了，不是太瞎太马虎的人都能看出来。
可是这权杖不是从古至今流传下来的吗？不是应该已经烧了千八百年了吗？
怎么会短了？
南山闻言立刻伸手丈量，而后他也顾不上明媚不明媚的闷醋了，飞快地说：“短了半指长。”
鲁格叹了口气：“恐怕会越烧越短。”
还有什么比“绝境中的保护伞居然是个易耗品”更晴天霹雳的消息？
褚桓：“为……为什么？”
“用守山人长者的话说，族长权杖烧的是‘生气’。”鲁格将手指轻轻地搭在权杖上，他闭上眼睛，仿佛静静地听着那火烧木头的“哔啵”声。
南山沉声说：“上次穆塔伊围山地时候，我点着过一次。”
“那就对了，可能从那时候开始就变短了，”鲁格说，“当时陷落地就已经逼近，山门关闭后，这个世界就连神山上的生气都不足了，当然会权杖消耗自身，让它越烧越短。”
袁平打了个寒战：“那……那如果我们在陷落地里始终找不到出路，就只能眼睁睁地看着它烧完了？”
鲁格点点头。
“……”袁平，“那然后呢？”
褚桓：“然后大家就一起死翘翘了呗，还问？问个头！不过照现在看来，如果没什么变故，权杖的燃烧速度是匀速的，那么我们应该就还有时间，没关系，别紧张。”
南山叹了口气：“不管怎么样，加快速度吧。”
原本就云里雾里、担惊受怕，眼下竟然还被强加了时间限制！
褚桓目测了一下那权杖烧下去的速度，突然感觉头上被悬了一把刀，随时有可能掉下来，把他们集体“喀嚓”了。
守山人也好，守门人也好，色厉内荏的毒蛇也好，哪怕他们每一个人都显得那么牛皮哄哄，在这样被阴影包围的世界里却都显得那么渺小，像几条疲于奔命的小老鼠。
褚桓活动了一下脚腕关节，力气用大了，“嘎巴”一声，还挺疼，他顿时先放心了一半——有痛觉就有安全感，说明他的大腿骨还没打算不知不觉中翻上皮肉露个面。
几个人只休息了两句话不到的功夫，立刻又马不停蹄地继续往前走去，渐渐地，周边的阴翳平静下来，一股凉意却平地而起。
褚桓打了个寒战，南山立刻察觉到了：“冷？”
褚桓沉默地摇了摇头——这里就属他穿的衣服最多，实在不好意思说冷。
“我好像看见村舍了，”鲁格忽然插话说，“前面应该会遇到人，准备好了吗？”
“遇到人”，现在对于他们而言是一种双刃剑，特别是能交流的那种。
谁也说不清究竟是好使坏。
“我感觉我们就像一群四处点火的人。”褚桓说，“你们说有没有这样一种可能性，如果火点得多了，即使我们自己的火把灭了，传说中的死地也会被烧着呢？”
这是褚桓看来最接近“火种”这个词的解释。
没人能回答他这个问题，褚桓才是那个能艰难地在死地里建立沟通的人，他们只能跟着他摸索。
再前进一点，褚桓才看清了鲁格方才指点的村舍，他忍不住长长地出了口气：“望山跑死马啊——”
那村子虽说看得见，实际却要翻过一座山，山上是安静森严的密林，但是这里的林�