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韶韶不待他讲完就已经走了。
姚照昌的思维清晰地回到多年前的一个清晨去。
他的小姐姐收拾了简单的衣物，刚想出门，被父亲截住。
〃你还想用我的车夫！〃姚茂鑫大发雷霆。
姚香如作最后的恳求：〃父亲，请接受我的选择。〃
〃妄想！〃
姚香如不语，转过头，开门而去。
姚照昌记得，那是一个初秋，空气中已有干燥的凉意，以后每逢秋天，一打开门，他就会想起姐姐那朝离家的情形。
那日他刚好要去练打网球，已换上球衣，本想追上去同姐姐说两句话，但是怕父亲生气。
算了，他想，过两天她就会回来的，自母亲去世后姐姐就老耍小性子。
他们快要经香港到美国去了。
父亲看准时势已去，若干土地房产根本无法变卖，他也有不顺心之处，加上女儿又在此际不识相地搞自由恋爱，更为他心上添一根刺。
这个时候去惹父亲生气划不来。
可是姐姐没有回来。
父亲找人到处去找。
他们已经开始收拾行李。
一日下午，姚茂鑫的下属匆匆进来，在他耳边讲了几句话。
姚照昌见到父亲变色，〃香如呢？〃
〃据说已逃往香港。〃
〃到香港去找她！〃
据姚照昌所知，父女二人，在香港是见过面的。
姚父住在浅水湾酒店，姚香如前往见面。
她穿着松身衣服，罩着长大衣，姚父没有发觉她的情况。
她问候父亲，祝他旅途愉快，前程顺利，但是她愿意留在香港。
〃旭豪会来找我。〃姚香如这样说。
到了美国，姚照昌想与她联络，才发觉姐姐已经迁居。
她一直没有再同娘家接头。
〃先生，可要添些咖啡？〃
姚照昌这才自回忆中抬起头来。
他回到酒店房间，拨电话回家。
〃父亲，是我，照昌，是，见到韶韶了，她表示很想念外公，嗯，嗯，的确长得同香如一模一样，很漂亮很神气，几时来？她说要计划一下，她才新婚，丈夫是外科医生，是，很出色，并非不学无术之辈，我后天先回来。〃
韶韶当然不知道舅舅如此为她美言。
她回到家，放下锁匙，发觉邓志能不在家。
一片静寂，没有一点生气。
韶韶斟一杯茶，坐下来。
忽然听得响亮夸张的嘀嗒声，她诧异地抬起头来，原来声响由一只电钟发出。
韶韶捧着茶杯发呆，在该刹那，她决定生育，添个孩子，互相折磨，日子想必比较容易过。
她自幼与母亲相依为命，女儿与她也可以同样过日子。
等邓志能回来，她会把这个决定通知他。
韶韶放下茶杯，不知怎么，觉得异常困倦，她没有回到房里去，倒卧在长沙发上，睡着了。
睡梦世界平和宁静，真是好去处，半晌，有一只手轻轻抚摸她的脸。
〃妈妈。〃韶韶笑了。
母亲唤醒她的时候，总是那样温柔。
母亲年轻而秀丽，坐在沙发一角。
〃妈妈，〃韶韶说，〃你见到爸爸了吧？〃
母亲宽慰地点点头。
〃你不再寂寞不再盼望了。〃
〃我此刻很满足。〃
〃妈妈，从你那处看我处，只见营营役役，纷纷争争，憎恨愤怒，很可笑吧？〃
〃韶韶，妈妈想你去见外公。〃
〃我不去。〃
〃代表妈去一次。〃
〃何故？〃
〃外公快要到我们这里来了。〃
韶韶说：〃啊，那么你们之间的误会终于可以冰释了。〃
〃你先去与他冰释误会。〃
〃我不去，我最怕乘长途飞机。〃
〃韶韶。〃母亲握着她的手。
〃妈妈，看到你真好。〃
〃去，去见外公。〃
韶韶还来不及答应，已经听到邓志能唤她：〃韶韶，你忘记关浴室水龙头。〃他回来了。
这个邓志能，永远如此煞风景。
韶韶掀起衣物起身。
那边边，姚照昌正在酒店房间处理文件，忽闻叩门声。
他以为是刘律师，拉开门，看到的却是韶韶，意外使他惊喜。
韶韶没有进房，她只是说：〃四天来回，头等票，我随你返旧金山。〃
递请假申请表的时候那洋上司大为头痛。
〃区，你出任新职之后好像尚未连续办公超过十五天。〃
〃我知道。〃
〃过去十多年中你却从来没有告过假。〃
〃我知道。〃
〃这是一种报复吗？〃
〃不，我猜是这间写字楼的风水问题。〃
〃区，假使我不批准你告假，你会怎么做？〃
韶韶不语。
〃你会扔下一个月的薪水不辞而别可是？〃
〃我没有那样说过。〃
〃区——〃
〃事实上我已不姓区，我已正式改姓姚。〃
上司非常困惑，〃这真是风水问题吧？〃
韶韶不耐烦，〃我不打算整天坐在这里。〃
〃我告诉你该怎么办，我会同上头说，你不喜欢这份工作，假照准，可是回来之后，你会到别处上班。〃
〃很公平。〃
〃区，你好像什么都不在乎了，为何自暴自弃？〃
韶韶沉默，半晌，她苦涩地说：〃自从家母去世之后，我无法重拾旧山河。〃
〃生老病死，乃天理循环。〃
〃我深明此理，但当你亲身体会，又完全是另外一回事，生我的人已经不在，我非常彷徨。〃
〃区，你需要专业协助。〃
〃我知道，我会去看心理医生。〃
〃区，本处需要你这般人才，振作点。〃
韶韶问：〃你真的那么想？不，世上挤满了人，谁没有谁都一样过，做人就是这点没意思。〃
她站起来离去。
她总得找个地方泄恨，不幸她把一口恶气出在工作岗位之上。
母亲节、中秋、圣诞、过年……她永远要拼命工作，扔下妈妈一人在家，她从未生过怨言，其他女同事动辄大发娇嗔，闹到总部去，可是区韶韶需要薪水养家，不敢造次。
现在她已深深失望。
母亲的遭遇使她忿忿不平，恨意萌芽，无法抑止。
她随舅舅出发到三藩市。
经过国际时差线，下了飞机，呼吸到异常清新的干燥初秋空气，韶韶迷茫了。
时间像打了回头，她像只有二十多岁，初上大学，初遇霍永锦，初次恋爱，什么苦都不怕，只觉世界美好，那时，母亲尚年轻，身体好，有力气，母女时常双双去看戏逛街。
韶韶想脱口叫声〃妈妈你看，三藩市是多么美丽的一个城市〃。
但是此刻的她与彼时的母亲已差不多年纪，她第一次开始觉得自己已是个新中年。
韶韶把薄大衣拉得严密些，因风劲太大。
外公家住在著名的电报山，环境十分优美舒适。
韶韶不住苦涩地想，倘若母亲可以无忧无虑追随外公生活，也许至今还好好活着，每日下午嚷着要找麻将搭子吧？
穿制服的女仆引客人进屋。
舅舅匆匆上楼去。
韶韶独自坐在会客室。
她静静地等候，并且在心里说：妈妈，我来了是因为你叫我来。
然后舅舅下来，〃韶韶，请跟我来。〃
韶韶于是宽了衣，放下手袋，跟舅舅上楼。
老人在他的私房内，坐在轮椅上，由奇％^書*（网！&*收集整理护士照顾。
书房最显著之处挂着一幅毛笔字，上书〃床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡〃，签署是〃香如，八岁〃。
韶韶并无动容，只是木着一张脸。
老人已经很老，脸上布满斑点，身形瘦细，见到韶韶，亦无过分激动之意。
韶韶并没有上前同他握手。
她根本不认识他。
他示意她坐。
半晌，他才问：〃有梦见你妈妈吗？〃
韶韶答：〃有，常常有。〃
老人很惘怅地答：〃我从未梦见过香如。〃
韶韶不予置评。
〃你的生活好吗？〃
韶韶坦言答：〃我不富，亦不穷。〃
〃听说你还有一个妹妹。〃
〃是，我已联络到她，她很好，不劳牵挂。〃
〃你母亲可有同你说起我？〃
〃有时，说外公在美国。〃
〃她有无恨我？〃
〃没有。〃
〃她有无牵念我？〃
〃也没有。〃
〃她很爱你吧？〃
〃是，她时常说，韶韶，你是我的一切，只有你才重要。〃
〃你觉得压力吗？〃
〃母亲的爱怎么会有压力。〃
〃你听话吗？〃
〃听话并非母亲给我的条件。〃
〃你丈夫是个医生？〃
〃是。〃
〃你们相爱？〃
〃他是我最好的朋友。〃
问到此际，老人似乎疲倦了。
其实韶韶也有许多问题要问。第十章
像外公，你为何要扫我母亲出门；像外公，你为何任她在外自生自灭；像外公，如此讲条件的父爱算不算是父爱；像外公，你明明可替她承担部分痛若为何弃而不顾。
不过韶韶没有问出口，对于一些人来说，个人爱恶可战胜一切，外公就是这样一个人。
韶韶站起来，〃我打扰太久了。〃
她外公说：〃走近一点。〃
韶韶并没有那样做，她同舅舅说：〃我要走了。〃
姚照昌无奈地看向老人。
姚茂鑫说：〃让她走吧，脾气也同香如一模一样。〃
姚照昌送韶韶下楼。
他开口：〃不要恨他——〃
韶韶立即打断舅舅，〃他对我来说，什么都不是，我为何要恨他。〃
韶韶回到旅馆休息。
睡到半夜，电话响了。
是舅舅的声音，〃韶韶，你外公在一小时前停止呼吸。〃
韶韶一怔。
舅舅叹口气，〃韶韶，谢谢你赶来。〃
韶韶放下电话。
现在，母亲可同外公见面了。
父女见面，说些什么呢？
在他们那里，可还有怨怼、愤恨、不平？
母亲从来不对韶韶透露任何消息。
她转过头来的时候，永远是一个愉快的笑脸。
也许是母亲伪装得好，也许她真的不是不快乐。
在她的中晚年，她成功地避开了一切令她不愉快的因素，独与爱女共处，也可能她是真的已经忘记从前令她伤心的人与事。
韶韶站在酒店的窗前良久。
天濛亮之际，舅舅来了。
他的仪容一丝不乱，一贯有礼。
〃你外公有纪念品给你。〃
〃我不要。〃
舅舅忽然笑了。
韶韶一怔，讪讪地不好意思起来，同舅舅相处这么久，她的姿势口气十足似一个赌气的小学生，不！不要！不稀罕！走！去！
韶韶忽然有点惭愧，关舅舅什么事呢？他只不过是个中间人，拉拢了他们祖孙二人，他有什么好处？
于是韶韶改了语气：〃我不需要任何纪念品。〃
舅舅说：〃听说你改了姓姚，收下这套首饰，也是很应当的。〃
姚照昌掏出一只丝绒扁盒。
韶韶打开来，那是套不知何年的首饰，但是宝石不论岁月，依然闪闪生光，韶韶认得是蓝宝石与玫瑰钻。
舅舅说：〃这是我母亲结婚时用过的首饰，她在九月出生，所以喜蓝宝石，你的妈妈也是九月生日，本来项链与耳坠都属于她。〃
韶韶不语。
她也是九月出生。
〃当是你母亲送给你的吧。〃
韶韶忽然说：〃我还有个妹妹——〃
〃我想，那会另有安排。〃
韶韶把盒子握在手中。
〃我还有事待办，顺风，韶韶。〃
〃再见。〃
回程长而苦涩，飞机上座无虚设。
有一个年轻英梭的男子不住地在韶韶面前收拾手提行李，把所有东西一件件取出，又逐件放好，过一刻，又觉不妥，再重头来一遍。
韶韶被他烦得闭上眼睛，索性睡了一觉。
口干醒来要水，那人还在收拾那只行李袋。
长途飞机航程永远像个恶梦，在飞机上碰到的人全不像真人，韶韶不想睁开双眼。
下了飞机，涌出通道，过海关，韶韶只想看到亲友的面孔。
〃韶韶！〃
韶韶看到的是奇芳。
奇芳替�