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〃华叔，你要帮我找这个年轻人，他离家很久了。〃
〃区小姐，请先坐下来。〃
韶韶递过郑健的照片，姓名，学校及单位等资料。
华主管端详一番，放下照片，〃怎么到现在才来找？〃
韶韶说：〃因为到今日才找到出头的人。〃
〃我会替你寻找他。〃
〃他是我的侄子。〃
〃区小姐，无论是谁，对我们来讲都一样重要。〃
〃谢谢你华叔。〃
那中年人把韶韶送到门口，客气地握手道别。
她往新岗位报到，自有接待她的旧同事。
坐在写字台面前，韶韶恍如隔世，她似做了时光隧道的旅客，穿梭往返，终于回到自己的年代来。
同事一见她，吃了一惊，〃韶，你怎么一夜之间瘦那么多？〃
韶韶摸摸面孔，〃我，瘦？〃
〃你似大病过一场，到底什么事，婚姻不愉快，还是工作上有困难？说出来，别叫大家担心。〃
韶韶低下头。
〃凡事别放在心里，能诉苦就诉苦。〃
〃我想念家母想得很厉害。〃
〃大家都知道你们母女感情非常好，但是——〃
韶韶给好心的同事接上去：〃生老病死在所难免，宜节哀顺变，好好生活下去是正经事。〃
同事嘻嘻笑，〃你都明白。〃
随即把文件统统放在她跟前，〃这是你的功课，下午三时招待记者，有许多人有许多话要说。〃
韶韶笑了。
幸亏有这么些工夫要限时限刻赶出来，不然真不知道活着干什么。第七章
临下班时接到一通电话，〃我是《光明日报》见习记者李惠珍。〃
〃是，李小姐，有何贵干？〃韶韶照样毕恭毕敬。
〃区小姐，我知道你一个月的房屋津贴等于我半年薪水，而若干年后我可能会成为你的虾兵蟹将，但是，我还是大着胆子问一句，到了今天，你们的宣传稿仍然为老英粉饰太平，一句实话不说，到底是何居心？〃
韶韶笑了，〃你根据哪一篇稿件这么说？〃
〃像今天这一篇——〃
凭经验，韶韶知道这愤怒的青年一讲怕要一个小时，她说：〃我让陈小姐同你解释好不好？〃
〃她是你的下属？〃
〃不，她是我同事。〃
〃级数低于你？〃
〃啧啧啧，没想到你的等级观念那么重。〃
这时，识趣的陈小姐已接过电话，〃喂，光明日报吗？〃
韶韶忍不住道：〃叫老董约束约束他的手下。〃
〃得了，你去吧。〃
韶韶的确有更重要的事要做。
一离开办公室，她的脸便拉下来，面色铁青，看上去老气横秋，与平日的她大不相同。
韶韶把车子一径驶往区府。
区家有条私家路，路口停着一辆红色小跑车，活该有事，韶韶没算准距离，一下就挤了上去，把小跑车向前推了数公尺。
屋内有人闻声出来，一见是韶韶，立刻尖叫〃叫警察！叫警察！〃那是燕和。
奇芳也出来了，看到此情此景，只是微笑，双手绕在胸前，并不言语。
韶韶咚咚咚走上大门石级，〃区永谅在不在？〃
女主人连忙拦在韶韶面前，〃有话慢慢说。〃
〃苏阿姨，此事与你无关，请让开。〃
〃什么事都与我有关，我同区永谅是三十多年奇＋書*網夫妻，这里是我的家，有话同我说也一样。〃
韶韶红着眼，〃一人做事一人当，叫区永谅出来。〃
此时奇芳与燕和都已噤声。
韶韶握着拳头，〃出来！〃
区永谅出来了。
他脸色灰败，看着韶韶说：〃请进来。〃
韶韶并没有进去，就在大门口，她指着区永谅，嘶声指控说：〃你出卖我父亲，你霸占我母亲，你，你，〃韶韶想诅咒他，但是她从来未这样骂过人，不知如何用词，忽然想起电影中含怨的女主角最爱用的一句话，派上了用场，她狠狠地说：〃你不得好死！〃
奇芳听了，讶异得合不拢嘴，拉一拉韶韶颤抖的手，〃你在说什么？〃
〃我说什么，区永谅最明白！〃韶韶心中的恨意结晶，刹那间聚成一大团，〃当夜是你通风报信，导致我父亲被捕枪毙，然后你假装好心，带我母亲南下骗婚，你的奸计被我母亲识穿，所以她离开了你，她恨你至深，以致无法面对奇芳，她牺牲了奇芳，她——〃韶韶快要扑过去了。
这时身后有双强壮的手紧紧扯住她的双臂。
韶韶奋力挣扎。
〃韶韶，是我。〃是邓志能。
韶韶听不进去，尽全力要挣脱邓志能。
邓志能迫于无奈，在她耳边大喝一声。
韶韶无赖的站住。
她怔怔地看着区永谅，只见他浑身籁籁地发抖，韶韶忽然清醒了，咦，面孔上发凉的是什么？她伸手一摸，是眼泪，这是怎么发生的？剧情与对白怎么会像老式苦情片，韶韶掩住嘴，蹬蹬蹬退后三步。
邓志能紧紧握住韶韶的手。
〃走，〃邓志能说，〃奇芳，我们一起走。〃
奇芳怪叫：〃我才不要走，我根本不明白你们说什么！〃
韶韶疲倦了，低声说：〃奇芳你莫认贼作父。〃
〃他本来就是我生父，什么认不认的。〃
这时，有一把清晰的嗓子在一旁问：〃永谅，这孩子说的是真话吗？这是香如离开你的原因吗？〃
韶韶累得连双眼都睁不开了，〃苏阿姨，你一直知道真相，不过那时你太想得到他，理不了那么多，而他，又太想得到姚香如，所以许旭豪被牺牲掉了。〃
燕和踏进一步，〃谁？谁是姚香如，谁是许旭豪，这些人同我们有什么关系？布家知道了怎么办？〃
韶韶看着燕和说，〃布家知道了，各走各的路。〃
燕和脸色发白，〃不会的，妈，不会的。〃
苏舜娟问丈夫：〃是真的吗？〃
区永谅脸色反而平和了，〃是，是真的。〃多年来背着内疚重担，认了罪，忽然卸下了千斤之压，反而舒服。
苏舜娟脸色灰败。
韶韶这时才发觉，噫，原来她不知道真相。
〃许旭豪被捕是因为你泄漏秘密？〃
〃是，由我亲口告诉特务，许旭豪是地下党员。〃
〃为什么？〃
〃我恨恶此人，欲除之而后快。〃
苏舜娟浑身颤抖，〃但亲友同学都以为你是他最好的朋友。〃
〃是吗，你们看错了。〃
〃你恨他，是因为香如的缘故吧？〃
这时，奇芳〃霍〃一声站起来，〃我听不懂这些对白，也不想继续听下去，对不起，我出去一下。〃
燕和这次行动与奇芳一致，她俩退出书房。
区永谅语气平淡，似在讲别人的往事：〃我一直痛恨许旭豪，我亲近他，完全是因为姚香如的缘故，许旭豪出身富裕，长得英俊高大，资质聪明，平时根本不必做笔记写功课，考试前夕翻一遍课本即能名列前茅，他凭什么得天独厚？我憎恶他这种要风得风、要雨得雨的人。〃
苏舜娟掩着面孔坐下来。
〃我是一个穷小子，光是筹两块银洋做大学报名费已经花尽我母亲所有私蓄，她怎么说，'这两块钱本来是买绒线给你弟妹织件新毛衣过年的'，人与人的际遇，怎么可以相差那么远？〃
邓志能在这个时候开口：〃这也不能表示你可以陷害他人，置他人于死地。〃
韶韶拂一拂手，〃他说得对，人的确分清浊高下，他是一个坏人。〃
邓志能拉着韶韶的手，〃我们走吧。〃
〃不，听他把话讲完。〃
邓志能说：〃没有必要了，我欲作呕。〃
可是区永谅似住不了嘴，这番话他非说出来不可，他要说给自己听，说出来而后快。
〃我举报他，不过是叫他吃一点苦，叫他关起来——〃
韶韶抬起头，〃我们走吧。〃
〃等一等。〃
是苏舜娟叫住他们。
〃我也一起走。〃
她打开了大门，跟客人一起离开区家。
她吩咐邓志能：〃在市区把我放下，我有朋友。〃
邓志能一言不发，风驰电掣，一路把车驶出郊区。
韶韶说：〃找个地方，我想喝一杯。〃
啊，幸亏有老酒这样宝贝，造福人类。
苏舜娟下车之后，韶韶偕邓志能到酒吧间坐下痛饮。
〃我真感激。〃
〃感激谁？〃
〃我母亲，感激她一字不提，让我有一个完整的少年及青年期。〃
〃她的确是个好母亲。〃
〃她并不打算复仇。〃韶韶颓然。
邓志能安慰说：〃她生活得那么好，已经是报了仇。〃
〃我也没有能力替她复仇。〃
〃她并不想你那样做。〃
〃区永谅会不会因内疚发疯，在精神病院过其余生？〃
邓志能微笑，〃机会甚微。〃
〃他晚上睡得着吗？〃
〃所以一直接济你祖母呀。〃
〃现在不用他了，许家不再要他的臭钱。〃
邓志能按住妻子的手，〃真相总算大白了。〃
〃对我有什么益处呢？〃
〃一个人总得知道自己的身世。〃
〃我情愿不知道，在这之前，我是一个快乐的人，此刻我心充满仇恨。〃
小邓推一推面前的空瓶子，〃我们回家吧。〃
〃感谢上帝，我总算有一个家了。〃
半夜，韶韶起来呕吐。
邓志能服侍她，〃我替你告假。〃
〃大嘴，我不想上班。〃
〃休息一两天好了。〃
〃不，我欲辞职，终身放假。〃
〃酒醒后再商量。〃
〃我累了，一直以来没停过，十五岁便出来替顽劣的小学生补习，我累得抬不起头来。〃
〃我支持你，不做就不做。〃
〃大嘴，谢谢你。〃
邓志能紧紧拥抱妻子。
可是第二天清早，韶韶带着熊猫那样的黑眼圈又上班去了。
身体里有一把声音呼召她，自小自力更生，上班是生命中大事，一切荣耀均自工作而来，除非倒下来，否则她抱着八字真言做人，工在人在，工亡人亡。
邓志能替她办了更改姓字手续。
〃你肯定不从夫姓？〃
〃我想都没想过。〃
〃你是个强悍的女子。〃
〃谢谢。〃
姓区姓了那么多年，要改过来，真不是容易的事，证件上的姓字改过来还算简单，但是同事朋友以致相熟的店员之类仍叫她区小姐或区大姐。
她也不去更正。
她改了姓姚。
〃我得纪念家母。〃她说。
姚韶韶，活脱脱一个上海女子的姓同名。
改了之后，内心舒服得多。
奇芳找到了她。
〃那个故事，是真的吧？〃
韶韶点点头。
〃我总算弄清来龙去脉。〃
〃奇芳，对不起，你也是受害者。〃
〃可是，即使生母没有放弃我，跟着你们，生活必定清苦。〃
〃是，十五岁之前，我只得一双黑皮鞋。〃
〃那么，韶韶，你才是受害人。〃
〃不过母亲爱我。〃
奇芳抬起头，〃我幼时，时常做梦，有一长发的女子轻轻拥吻我，非常亲密，那是她吗？〃
〃不，她一直是短发。〃
奇芳黯然说：〃我必定是弄错了。〃
〃苏阿姨近况如何？〃
〃她？她正与我父亲办离婚。〃奇芳显得漠不关心。
韶韶吃了一惊，那么些年了，她忍耐了那么久，终于决定结束这一段关系。
韶韶忽然问：〃布家会怎么想？〃
奇芳笑：〃我们不用再关心布家，布志坚已与燕和分手。〃
韶韶松口气，〃那真好。〃
〃好？你别幸灾乐祸。〃
〃我是真心觉得好，自由比什么都重要，好不容易摆脱苛政，又淘汰了吃人的礼教，何苦再把枷锁往脖子上套。〃
奇芳不语。
过一会儿她才说：〃韶韶，你与我不同，你好比一只彪劲的野生动物，自幼在旷野中觅食，崇尚自由，我同燕和，不过自一个家走到另一个家，抱怨归抱怨，一想到外头风大雨大，吓得打哆嗦。〃
〃胡说，找份工作，练习一下，保证跑得比我快。〃
奇芳只是苦笑。
〃喂，别忘记你是我的妹妹。〃
〃环境造人。〃
〃没出息。〃