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“可惜的是，毛义的娘在大病中，已经昏迷了三天三夜没有醒过来。我只能暂时放弃了调查，等待老夫人的醒转。”轩辕善闭眼，再睁开：“终于在初七丑时，我等来了老夫人的醒转，她证实了毛义生有不完全的第六足趾，也就是说，王府大火里被烧死的人，不是王亲修，而是被陷害成凶手的毛义。”
“毛义被烧死，谁会是杀人放火者？凶手既然成了受害者，那么受害者当然就是凶手了。”轩辕善长吁一口气：“我本已掌握了其中破绽，但没想到毛老夫人在同我讲完话没多久，便撒手而去，至死还在念着自己儿子。而更令我意想不到的就是你，黎斯。”
“我？”黎斯微感诧异。
“毛义早死了，但你却在搜查县城时承认说看到了毛义，莫非毛义死而复生不成。当我从老夫人口中得到答案后，我也肯定了你在撒谎。”轩辕善清楚说出最后几个字，白珍珠望着黎斯，摇头不愿相信自己听到的：“不会的。你一定搞错了，黎大哥为什么要骗我们？”
“这也是困惑我的原因。”轩辕善说：“而更为荒谬的是，碧朱竟然自己坦白了罪行，承认跟毛义害死了王亲修，这简直一派胡言。但个中阴谋绝非一般，甚至连我最信任的兄弟都变成了撒谎者，我本有证据反驳碧朱，但毛老夫人的病逝让我失去了这铁证。我满腔抑郁，才去酒坊买醉。”白珍珠这才明了轩辕善最近几日嗜酒的原因，她转看黎斯：“黎大哥，这是真的么？你骗了我们？你在撒谎……”
黎斯慢慢再慢慢的点了点头。
“为什么，为什么？”白珍珠一肚子委屈，眼泪不争气的流下来：“黎大哥，我以为你永远不会欺骗我，永远真诚的对待你的朋友和关心你的人。你为什么要撒谎，你说啊！”
“我……”黎斯张嘴，却无法说出完整的句子。
“哼哼！不若我来帮你找出答案。”轩辕善倏然拔出铁剑，古朴铁剑划破修罗殿中腐朽的气息，似一道黑色流星击向黎斯胸前。黎斯没料到轩辕善说动手就动手，不由手忙脚乱，一招“灵猿向佛”身子顺时腾挪到殿中右侧，但谁料轩辕善这一招是声东击西，一剑半路收回，雷霆之势劈向殿中央的那尊修罗神像。
“不！”黎斯大喝，但为时已晚。
轰鸣声中，修罗神像陨落在地，神像后面赫然站着一个人。一名身材高挑的女子，脸颊上有一大块黑色的毛痣，整张脸坑坑洼洼的丑陋。
白珍珠认出了这人，惊讶万分的出口道：“小清？”
第九章 凝回眸，迟迟归
长良县外，百里波畔，荒草地里，修罗殿中，一人缓缓从破碎的神像石片里走来，正是王府千金王西美的贴身丫鬟小清。
“小清，你怎么在这里？”白珍珠茫然而问，这边轩辕善目光冷然，逼视小清：“没想到啊，竟然是你。”
“她就是你撒谎、欺瞒所有人的原因吧。黎斯。”轩辕善缓缓道，黎斯望着小清，视线渐渐模糊。就在初五同小清尾随青衣长袍人进入胡同后，小清突然拉住了他衣衫，耳边传来梦中萦绕自己百遍千回的话音。
“还记得灵魂栖寄于天山白雪之巅，用生命守护爱情的迦陵频伽吗？”话恍若从面前人口中说出，黎斯意识混乱的伸出手，似要抚摸她的脸，口中茫然道：“你……是她？”
“我需要你的帮助，按我说的去做。”小清说。黎斯灵魂像被牵走了，只是木然的点头。
轩辕善冰冷的眼神让黎斯醒过神来，轩辕善说：“黎斯来这荒郊野岭就是为了你，你是整个案件的关键，现在你走不了了。”轩辕善走向小清，黎斯跨一步挡在两人中间，目光恳求的望着轩辕善说：“不可以，放她走吧。”
轩辕善冷笑一声，继而道：“黎斯，你该醒了。你知道自己在做什么吗？你在包庇一个很可能是杀人凶手或帮凶的人，她身上还藏着更多的秘密。你真要这般做？”
“是。”黎斯说的不容置疑。
“好，好，很好！”轩辕善撩剑指向黎斯：“那就凭本事放他走。”
黎斯抽出长剑，轩辕善微闭眼，再睁开时铁剑卷起一团黑影，分三路罩向黎斯。黎斯并没想着攻击，一味防御，同时对小清这边喊：“快走。”
小清走向殿门口，轩辕善大喝一声：“休走！”
喝罢，轩辕善整个人似一道魅影冲到小清背后，半路里黎斯再次杀出，轩辕善铁剑厚重朴实，招式每一招每一式皆返璞归真，发挥出了剑中本质的威力，而黎斯之剑招，多是剑走偏锋，让人难以捉摸他的剑招来路去势。两人一时缠斗在一起，难分胜负。但黎斯救人心切，不时分神去瞧小清，轩辕善抓住一个时机，铁剑扫掉了黎斯手里长剑，顺势刺向小清背后命门穴。
轩辕善嘴角凝笑：“看你往哪里走。”
“噗！”小清停住了脚步，她嗅到了身后鲜血的味道，轻轻回眸，就在轩辕善铁剑即将刺中小清的刹那，黎斯空手扑了上来，用胸口替小清挨了一剑。若非轩辕善已然撤剑，黎斯必死于当地。
“啊！”白珍珠惨呼一声，抓住轩辕善的手腕，哭喊道：“哥，你不能杀他，不能杀黎大哥。”
轩辕善深深看着黎斯，又瞧了一眼小清，目光中痛苦的纠结：“我再问你一遍。你这样做，值得么？”
黎斯没说话，咬牙重重点了点头。
“罢了！珍珠，我们走。”轩辕善抓起白珍珠的手，快步冲出了修罗殿。
“黎大哥，黎大哥……”白珍珠的呼喊远远传来，又远远的散了。
小清用几乎不可闻的声音，轻言：“谢谢你。”
黎斯捂着胸口汩汩流血的伤口，摇摇头，视线眇绵道：“二十年前，我就应当这般保护你的，只是错过了，错过了。”
“我走了。”小清走了，不知走了多远，黎斯恍若看到她再次轻轻回眸，虽然早已看不清了她的脸。黎斯眼中却生出了一丝温热，暖暖的，亦如多年前的朝夕。
百里波河畔，老渡夫信守诺言火光一哒一灭的在抽他的水烟，等候黎斯回来。黎斯上了渡船，老渡夫将水烟别在腰上，长蒿下水，渡船缓缓划开水面，溯流而上。
黎斯思绪渐渐抽离了片刻前的画面，百里波的清水碧波里有喁喁水鱼冒出头来，黎斯望着鱼儿发呆：“老人家可养过鸟儿，我年幼时养过一只个头很大的山雀，最喜贪吃池里的金鱼。”
“我没养过鸟儿，但百里波中不缺各式各样、五颜六色的鸟儿，我整日看着它们，比将它们束在笼子里要好。”老渡夫说。黎斯转个身面对渡船后方的老渡夫道：“其实，我有样东西想送给老人家。”
“呃？”老渡夫有些诧异，黎斯变戏法似的将一样长长的东西按在船板上，老渡夫集中了精神，黎斯缓缓将手抬起，船板上竟是一枚无比鲜艳的绿色羽毛。
老渡夫脸色倏然起了变换，不过这细微波动很快湮灭于他阡陌纵横的皱纹里。老渡夫摇摇头道：“这位爷，为何要送老朽羽毛？”
“原因要从一个悲惨的放火凶杀案开始。”黎斯滔滔不绝竟从王亲修府邸大火开始讲述，火场里残缺不全的尸骸、郭方瑜中毒暴毙、然后讲说到了在崔吉府里，红杏对于碧朱种种怪异行为的回忆，以及红杏在火场卧房外瞅见了惊飞远去的鸟群，其中有一只甚是五颜六色、与众不同的鸟雀尤其让红杏记忆深刻。黎斯下判断讲道：“红杏可能不会想到，就是她觉得最不起眼的细节，却是破解王府杀人纵火案的关键。”
“在王府大火后的第二天，我在火场捡到了一个被熏黑的拇指大小的圆形铁环。乍看时我以为是孩子的玩物，但王府内并没有孩童，所以我否定了这个判断。细细打听下，我才知道了这铁环的用途，这铁环唤作‘鸟锁’，本应该在铁环尾端还挂着一条细长铁链，铁环锁在鸟爪上，铁链载则固定于某处，这般鸟就无法飞走了。铁环内侧其实浅刻有一只小鸟，早就说明了它的用途。”黎斯顿了顿，再说：“知晓这铁环用途后，我不禁就有了疑问。王亲修不喜花鸟之物，那这唤作‘鸟锁’的铁环为何出现在了火场中，而且就在着火的卧房窗下，岂非可疑。我几经思量，也没有想清楚铁环出现在火场里的原由。”
“直到后来，我听到红杏提及了那只彩色的鸟，我有了一个胆大的猜测。我私底下再去找红杏，让她仔仔细细说清楚了鸟的样子，而意外的收获是，红杏那晚在繁乱的火场里，偷偷捡走了一枚彩色鸟遗落的羽毛。嗬嗬，就是老人家面前的这枚。”黎斯举起了这枚绿色鲜艳的尾羽，黎斯接着说：“有幸我曾见过某位老友饲养过一种鸟，鸟羽同红杏拾得的这枚羽毛一模一样，这种鸟在大世王朝极其罕见，也极难饲养，它名唤作‘鹦鹉’。而这种叫鹦鹉的鸟最厉害的一个地方是，它可以效仿人说话，并非似喜鹊学舌那般简单的说话，鹦鹉可以将人类的语言说到声情并茂，以假乱真的地步。”
“在王亲修府邸大火的当晚，为何突然冒出来一只罕见的鹦鹉鸟呢，除非它是被人所饲养，而圆铁环‘鸟锁’的主人不言而喻，也是这鹦鹉鸟。饲养鹦鹉鸟的人，或者说能够养得起这金贵无比鹦鹉鸟的人就是王亲修。”黎斯长长吐了一口气，继续说：“结合在王府所听来的证词，大火当晚听到王亲修舍命的大呼‘救命！’，我不禁联想起了一场精心设计的玲珑诡局。有人欲行一幕‘李代桃僵’的戏场，找人来替自己去死。他先将替代者的双腿、腰部划伤让他无法自行逃离，再用哑药令替代者无法出声呼救，精彩部分开始了，他将事先训练好的鹦鹉鸟搁在房间里，而他训练出来的鹦鹉鸟只学会了按照他口音发声的‘救命！’二字，为了杜绝放火烧屋时鹦鹉鸟会先行飞走，他用长长的布绳拴住鹦鹉鸟的腿，布绳的另一端固定在距离起火点不远的地方，这般鹦鹉就无法飞走了。当然，他不可以用‘鸟锁’来固定鹦鹉，那样鹦鹉无法逃脱会被烧死，如果被捕快在废墟中找到一具不一般的鸟尸，会引来不必要的麻烦。完美的布局完成以后，他的同谋者点燃了大火。”
“按照他的预谋。替代者在大火里痛苦挣扎，无法逃走、也无法喊话求救。鹦鹉鸟则大声嚎叫‘救命！’，叫了一段时间后，火烧断了布绳，鹦鹉鸟顺势就从半开着的窗户中逃生，由于挣脱布绳，虚扣在鹦鹉鸟鸟爪上的铁环也被挣脱，遗落在火场窗外。鹦鹉鸟随着桐香树林里大量的鸟雀一起逃生，然后无影无踪。”黎斯说完，忍不住摇摇头说：“计划精密、奇巧、大胆，可惜最大的败笔是，这个谋局者不是一个爱鸟的人。”
老渡夫浑浊目光起了一层涟漪，越来越大，渐渐笼罩了他的视线：“如何说不爱鸟是此人最大的败笔？”
“他不爱鸟所以不了解鹦鹉鸟的习性。鹦鹉金贵，所以养成了它奢华懒惰的毛病，它早已习惯了每餐每饭有人伺候、好肉好果的吃食，如何能忍受跟普通鸟雀一起去土里挖虫吃。所以逃出生天的鹦鹉鸟的出路只有一条，重新接近人，乞求再次被饲养。”黎斯接着讲：“可惜一般人饲养不了这挑剔名贵的鸟，只能卖掉。”
老渡夫不禁笑了，黎斯道：“我在长良城北的鸟市里见到了这只鹦鹉鸟，当时它正昂着首嘶哑的惨呼，大叫着——救命！”