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卑职知罪，卑职知罪。”其后几人，皆是州府小吏，唬得跪倒在地，噤若寒蝉。那厢林间见得，惊恐不已。
徐君猷愠怒道：“这百胜赌坊莫不是你金廿脉开设？”金廿脉惶恐道：“非是卑职开设。”徐君猷冷笑一声，问道：“那你在此做甚？”金廿脉忙道：“卑职与林掌柜乃是朋友，适才路过，特来访友。”林间急忙附和。徐君猷冷笑道：“依我大宋例律，官吏赌博者，皆杖杀之。你身为府衙孔目官，不会不知吧？”金廿脉唬得浑身乱颤，道：“大人明鉴，卑职确是访友，不曾有半点犯律之举。”徐君猷冷笑一声，挥挥手，令金廿脉等人退下。金廿脉如获大赦，拜谢徐君猷，仓皇离去。
林间立在一旁，惶恐不已。徐君猷问道：“适才言到那吴相与何人争执打斗？”林间慌忙道：“乃是与刘桑子，他二人先是对骂，而后便动起手来，那刘桑子不是吴相对手，被吴相打倒在地。吴相好一顿拳打脚踢，那刘桑子边叫痛边骂娘。小人等数人上前，方将他二人拉扯开来。”徐君猷问道：“他二人为何争执？”林间道：“那吴相赌技甚差，只输不赢。不想昨日手气甚好，竟一连赢了刘桑子七八两银子。那刘桑子疑心他使诈，最后一局便赖了五钱银子不给了。那吴相怎肯罢休，于是他二人便争执起来。”
苏公问道：“他二人打斗之后，又如何？”林间思忖道：“小人等将他二人拉扯开来，那刘桑子不肯服输，便骂骂咧咧去了。”徐君猷问道：“他骂甚么？”林间吱唔道：“他道要杀了吴相。”徐君猷一愣，问道：“他道要杀了吴相？”林间点点头，道：“刘桑子平日里得意得很，何曾受过如此窝囊气，临出门时兀自叫嚣道：迟早有一日，要杀了你这泼皮。那吴相气恼，欲追将上去，被小人等拽住，好说歹说，方才安稳住。”
苏公问道：“除却刘桑子，这吴相还与何人有瓜葛怨隙？”林间思忖一番，摇摇头，道：“这吴相倒是个爽快人，输多赢少，但从不赖皮，少与他人有过节。昨日亦是刘桑子不是，胡乱猜测，又恶言恶语。”苏公问道：“那刘桑子今日可曾来得？”林间摇摇头，诧异道：“今日怪哉，他二人皆不曾来。”苏公问道：“那刘桑子家住何处？”林间道：“便在后街巷中。”苏公道：“烦劳林掌柜引我等前去。”
林间颇有些犹豫，正迟疑时，却见得一人入得门来，口中兀自嘀咕道：“今日怎的这多人？”林间望去，不由一愣，遂低声道：“来人便是刘桑子。”苏公闻听，急忙使个眼色与苏仁、颜未，二人会意，左右包抄至刘桑子身后，断了退路。那刘桑子见有公差，以为赌坊出了甚事，急忙退身。苏仁、颜未早扑将上来，将之擒住。刘桑子惊恐不已，破口大骂。苏仁、颜未将其推搡到徐君猷面前，令其跪下。那刘桑子甚是气恼，口中骂骂咧咧。那厢林间忙道：“知府大人在此，恁的不知死活。”刘桑子闻听，顿时闭了嘴，惊疑的望着徐君猷。
徐君猷冷笑一声，道：“大胆刘桑子，你可知罪？”刘桑子满目惊恐，斜眼望林间，林间满面疑惑，不知所以。颜未厉声喝道：“你这厮好生胆大！知府大人问话，竟左顾右盼！”刘桑子急忙低下头来，茫然道：“回大人话，小人委实不知何故。”徐君猷冷笑道：“你这厮，本府亲查至此，兀自抵赖狡辩。本府且问你，昨夜你做了甚事？”刘桑子闻听，脸色顿变，吱唔道：“回大人话，小人昨夜心中不快，多饮了几杯酒，早早便睡了。”
徐君猷冷笑道：“大胆刘桑子，死到临头，兀自信口雌黄，欺瞒本府。来人，且将这厮拿下。”一侧颜未高声应答，将铁链套上刘桑子脖颈。那刘桑子唬得半死，急忙磕头，道：“大人饶命，小人愿招。”徐君猷冷笑道：“你这厮，休要再花言巧语，隐瞒实情。”刘桑子哭丧着脸，叹道：“小人不敢。昨夜，小人与街坊陈火扁的浑家私会。”徐君猷闻听，不由一愣，问道：“你所言可是实话？”刘桑子如鸡啄米般点头道：“小人绝不敢欺骗大人，大人如若不信，可着陈火扁浑家阿莲来问。”
徐君猷看了看苏公，苏公淡然道：“闻人说，你与那泼皮吴相因博钱口角，大打出手，并扬言要杀了他，可有此事？”刘桑子满脸诧异，点点头，又愤愤道：“昨日，小人等在此博钱，那厮暗中使诈，诳得小人数两银子。小人恼怒，便与之争斗起来。那厮力大，小人不敌，被他痛打一顿。小人不服，便扬言要杀了他。此不过是小人一时图个口快，非是当真要杀他。大人若不信，可着吴相前来一问。”
苏公淡然一笑，道：“你可知吴相现在何处？”刘桑子疑惑道：“可在坊中？若不在，便是在家中睡觉。或是在翠红楼，他姐姐便是翠红楼的鸨母。”苏公点点头，取过绣花布囊，示与刘桑子，问道：“你可识得此物？”刘桑子细看，摇摇头，道：“小人未曾见过。”苏公又唤林间及数名赌徒辨认，无一人见过此绣花布囊。苏公遂唤过苏仁，将绣花布囊交与他，而后吩咐如此这般，苏仁点头，出门去了。
苏公问道：“你等昨日最后见得吴相，是何时辰？”众人相互询问，你一言我一语，只道吴相申时离开赌坊，便不再见得了。苏公又问道：“你等可知这厮将往何处？”众人猜测，或是去了哪个酒肆喝酒，因他昨日赢了钱；或是去了翠红楼他姐姐那里；亦或是去了哪个暗娼相好家中。
苏公问道：“你等可知他有甚相好？”刘桑子摇摇头，林间吱唔道：“闻他人言，他似勾引得市井哪个人家的妇人，暗中颇有些往来。”苏公追问道：“哪家妇人？听何人言及？”林间摇摇头，道：“小人不知，只是见坊中有人取笑他。”旁有赌徒言道：“小人亦曾听过。”苏公看那赌徒，问道：“何人言及？”那赌徒道：“便是吴相自己，那日吴相酒醉，胡言乱语，只道是那妇人好生风骚，每每飘飘欲仙。闻他言，二人往来已有月余，那妇人夫家兀自不知。”又有两人附和，只道确是如此，乃吴相亲口道出。
苏公询问：“他可曾言出妇人姓甚名何？”众人皆摇头。苏公问罢，把眼望徐君猷，徐君猷微微点头，苏公唤过林间，只道：但凡晓得与吴相相干之人或事，速报知府衙。林间唯喏。
此时刻，有一公差来报，颜未上前，那公差附耳细言，而后颜未低声告知徐君猷。徐君猷点点头，遂唤过两名公差，令他二人引刘桑子，寻那陈火扁浑家阿莲对质。后经证实，刘桑子所言不假。徐君猷与苏公出了百胜赌坊，依巷而行，直奔垅上园。有好事的赌徒远远跟随。入得巷来，有公差把守巷口，未入垅上园门，便闻得有妇人嚎啕大哭之声。徐君猷与苏公言道，此乃是死者吴相姐姐。入得破旧园门，只见得一妇人伏在吴相尸首痛哭，又有一中年妇人在一边劝慰。待闻知知府大人到来，那妇人急忙上前，跪倒在地，哭哭啼啼，恳请知府大人缉拿凶手。
徐君猷令那妇人起来回话，那妇人拜谢起身，又用手帕擦拭泪水，呜咽悲道：“我好苦命的弟弟。”徐君猷问那妇人道：“昨日，你可曾见得你弟弟？”那妇人摇摇头，泣道：“平日里无事，他便在那百胜赌坊厮混。”徐君猷问道：“你可知他有甚仇家？”那妇人连连摇头，道：“民妇不曾闻他言过甚么仇家。”徐君猷问道：“闻听说，吴相与一妇人暗中往来，你可知晓？”那妇人拭着眼泪，连连点头，道：“民妇闻弟弟言及过，但不知名姓，只知那女人住此泥鳅巷。”徐君猷诧异道：“便在此巷？”那妇人点点头，道：“正是泥鳅巷。”徐君猷点点头，遂唤过颜未，令他打探吴相相好之情形，颜未领命去了。
苏公又问那妇人，可知吴相常怀着一块鱼形碧玉坠？那妇人摇摇头，只道没有。徐君猷思忖道：“范恭掩埋尚常头颅在先，吴相头颅掩埋在后，那时刻，天色渐亮。如此推想，那凶手处置尸首后，天色已亮。城中街巷纵横，街坊甚多，杀人埋尸，自是就近，且荒芜偏僻之处。不难推测，凶手便是此泥鳅巷之人。”苏公点点头，道：“最佳之处便是此废弃的垅上园。那凶手与范恭不约而同想到此处。”徐君猷拈须道：“我等早应当想到这点。”
苏公问那妇人道：“那凶手或与吴相相干，亦或与你翠红楼相干。”那妇人诧异道：“与民妇相干？”苏公点点头，道：“你那翠红楼可有仇怨之人？”那妇人一愣，疑惑道：“大人之意，那凶手杀民妇弟弟，乃是冲民妇而来？”苏公淡然道：“你且细想。”那妇人思忖道：“如此言来，莫不是杏儿苑暗中捣鬼？”苏公疑道：“杏儿苑？”那妇人愤愤道：“那杏儿苑与翠红楼当街对门，那贼婆娘甚是阴险，见我翠红楼生意红火，心中甚是嫉妒憎恨，常雇些闲汉来我翠红楼闹事，每每被我弟弟打跑。我两家形如水火，一年多来打斗了六七次。今不想竟来害我弟弟……”言至此，那妇人又嚎啕痛哭起来。
徐君猷闻听，思忖道：“如此言来，亦不排除杏儿苑雇凶杀人。”苏公点点头，思忖道：“据赌坊林间言，吴相赢七八两银子，但尸首上却无一钱。这银子莫不是吴相花去了？亦或是被凶手掳走了？”徐君猷点点头，道：“如此推想，亦有可能是谋财害命。此中刘桑子最为可疑，但亦不排除赌坊中某人，见财起心，暗中跟随吴相，寻机下手。”苏公然之。
不多时，颜未来报，只道问过数人，街坊只道不知。苏公淡然道：“颜爷一身公差装束，又打探人家私事，街坊即便知晓，亦会推托不知。”徐君猷点头，遂吩咐颜未如此这般行事，颜未唯喏。徐君猷令那妇人取回吴相尸首，先行料理后事，又令人封了垅上园。
第四章 案中案
且说苏仁奉苏公之令，收了绣花布囊，独自一人在街巷转悠。约莫一个时辰，苏仁闲着无趣，入得泥鳅巷那酒肆，见得十余人正围聚一团，议论纷纷，说的正是垅上园命案，皆言凶手是那范恭。苏仁坐在旁边一桌，要了二角酒，饶有兴趣听他等胡乱猜测，待喝完酒，唤过酒保，付了酒钱，用蜀川话询问，只道是来寻友人。那酒保听不懂，莫名其妙，众人好奇，皆来看他。苏仁好一阵比划，只道来寻友严微。众人听罢，连连摇头，只道没有这人。苏仁故作诧异不解，口中喃喃道那严微来信言，他住在黄州城泥鳅巷。众人连连摇头，酒保道，某住这泥鳅巷四五十年了，从未听说过此人。苏仁假装疑惑道，莫不是说错了街巷，非是泥鳅巷，而是音似泥鳅巷？那酒保甚是肯定，定是找错了。
苏仁假意叹息，忽自怀中摸出绣花布囊，只道是适才在巷口沟边拾得，不知是哪位街坊失落。众人纷纷上前来看，苏仁抖着绣花布囊，只道里面还有件值钱的物什，若是哪位失落，便来认领。众人纷纷询问是甚值钱物什，苏仁笑道，若言出来，岂非人人抢着认领，此物只是失主方才知晓。有人摇头，亦有人眼红，猜测言是银子。众人议论纷纷，不多时又引来数人围观，但无一人说出布囊中的物什。
约莫半个时辰，苏仁叹息几声，只道无奈，遂起身离去。出了小巷，行不多远，忽闻身后有人唤道：“这位爷，且请留步。”苏仁心中暗喜，回过头来，见�