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袁瑶听闻，起先还有些不解，后来才恍然大悟，“可是有喜了？”
赵绫云娇羞地点点头，道：“我觉着这回定是个丫头。”
袁瑶笑道：“若又是个小子呢？”
赵绫云一点袁瑶的额头，“那你不是还有一个女儿嘛。”
“那了可要进宫同明贵妃娘娘说去，自见了我们馨姐儿，每回都直说这是她儿媳妇。”袁瑶道。
可不是，镇南王小团子如今每每出宫，定要来看他的王妃。
不过，这回赵绫云倒是灵得很，后来十个月过去瓜熟蒂落，果然真得个女儿了。
……
元朔三年，九月十七，太后忌辰，一年制满，品爵者终开怀畅饮宴请四座。
这一年来，胡丹虽被一分为三，北方的朔胡被赤尔干和东厥隔在外，不能来犯，不足为患。
在西南的赤尔干早投诚大汉，如今在边塞同汉人贸易，渐成马市。
只东南的东厥，依旧死性难改，不时来犯边境。
只是去年一年，大汉国孝而不能发兵讨伐，而让东厥越发变本加厉掠夺屠戮大汉边关百姓。
秋收在即，祯武帝当日下旨，锐敏王、骁勇侯萧宁率兵讨伐。
忠守王自荐前往协同作战，祯武帝准奏。
九月末，锐敏王和萧宁从张家口出击，东厥王闻讯，欲照搬当初胡丹汗王稽粥的声东击西之法，引锐敏王和萧宁往东厥腹地，其主力军则迂回偷袭张家口，不想碰上镇守张家口的忠守王，大败而归。
忠守王再立新功。
十一月班师回朝，忠守王声势再起，直逼锐敏王。
有人趁机再提立储，却被祯武帝当堂贬黜，并下旨谁敢再轻言立废，惑乱朝廷，定斩不饶。
一时人心惶惶，才得安宁。
只是忠守王心中不快，心思又乱动了起来。
元朔四年开春，大汉便已雷霆之势，在东厥来不及反应之时，就打了个措手不及，逼使东厥北逃，暂避朔胡。
此一战历时小半年，霍杙也得偿所愿在此战中立下功勋，得封为威武将军。
左辅王和右弼王晋封为亲王。
就是才出宫开府的八皇子，亦得封为郡王。
朝野上下无不欢欣鼓舞，忠守王借此机会奏请祯武帝御驾亲征。
霍榷等人自然又劝谏，可祯武帝一来觉着蛮夷已不足为惧，二来，他也想青史铭记一笔他的文治武功。
所以在同年九月，祯武帝御驾亲征，忠守王自荐为直驾侍卫将军，一路保护祯武帝的安全。
战事起先还真如祯武帝预料的那般，祯武帝所率之军，所向披靡，令东厥军四分五裂，四处逃窜。
大汉军不觉有些轻敌了，不知不觉中祯武帝便深入至东厥与朔胡交界处。
这时，朔胡忽然参战，杀的祯武帝猝不及防，频频败退，逃逸途中还不慎被追兵所伤，加之又因误食病畜，一时不容乐观。
最后是锐敏王拼死护驾，和萧宁接应，这才将祯武帝护送回大汉。
这一战功过得失，祯武帝一概不论，只记恨朔胡趁人不备，令他颜面尽失去，誓要同朔胡势不两立。
这日后，祯武帝不惜穷兵黜武，同朔胡和东厥连年征战，倒置国库日渐空虚。
为持续战争，祯武帝苛敛暴征，影响民生巨甚。
内廷和锐敏王早有劝谏，可祯武帝却一意孤行，又因当年所受的伤不时发作，令祯武帝身子日渐消弱。
元朔七年，佑哥儿满十岁。
锐敏王因心灰意冷，而决定再四处游历。
霍榷听闻后，将佑哥儿送到锐敏王身边，只道：“读万卷书，不如行万里路。”
袁瑶虽有不舍，但到底心里也是认同霍榷的做法。
只是袁瑶没想到，佑哥儿这一走竟是两年。
锐敏王一走，朝中忠守王独大。
就在忠守王以为皇储非他莫属之时，也不知从何处听得的消息，知道了有密建太子之事，忠守王一时焦头烂额的。
霍杙劝道：“如今朝野上下有目共睹，那密旨中除王爷还会有谁？”
忠守王却不敢大意，道：“密旨若是近年所立，本王自然不惧，只是这密旨早年便有，那时废太子还在，谁能说那里头就一定是本王？”
樊安过近前道：“那王爷以为？”
忠守王揉揉眉心，“如今父皇龙体有恙，且一日不如一日，眼看就要天崩了，密建太子是本王倒也就罢了，若不是……”
樊安过上下齿一咬，发狠道：“那王爷就先下手为强。”
在设计霍榷一回后没多久，樊安过就“被”致仕了，就连儿子樊啻亦因贪墨舞弊而被夺了差事，如今这些年他们父子赋闲在家，瞧着跟忠守王的人，混的风水水起，自然艳羡不已，故而越发殷勤地给忠守王献计献策，甘为出头鸟。
忠守王自然明白樊安过的意思，只故作不懂道：“先下手为强，如何先下手为强？”
樊安过却先对霍杙道：“养兵千日用兵一时。也该是用之北靖王一时的时候了。”
当年宋凤兰死后不足一年，霍杙便娶了北靖王郡主宋有美为妻。
这北靖王的父亲老北靖王，正是当年监守自盗，对国库库银偷梁换柱，事后再栽赃陷害给袁瑶父亲。
也因为老北靖王死的及时，祯武帝查明真相后，正要昭他进京审问，他却一蹬腿去了，累及他儿子小北靖王被召进京，虽不知当年老北靖王的事，却也不能再离京了。
在封地便罢了，到了京城，这么个无权无势的王爷，就算是宗亲日子也不好过的，便有心巴结依附。
小北靖王头一眼看上的锐敏王。
可锐敏王谁敬重他北靖王是长辈，却从不提携。
一来二去，小北靖王就对锐敏王歇了那心，改投忠守王麾下。
为表诚意，还将女儿宋有美嫁给，他以为是最得忠守王重用的霍杙做填房。
如今既然要孤注一掷的先下手为强了，小北靖王自然也得出一份力了。
“但只这样还不能万全。”忠守王道。
樊安过道：“王爷担心的是御林军和锦衣卫？”
忠守王不语。
樊安过又道：“锦衣卫那几人不足畏惧，御林军才是关键。只是御林军也不都是铁板一块，只要能打开一缺口便足以，到时王军直入皇宫，何愁大事不成。”
“那你有何良策，从御林军中打开一缺口？”霍杙问道。
樊安过一抚他的长须，道：“听闻亲军都尉府的左统领马启荣那小子，有意娶一妻室。”
众人一听都不解，霍杙还笑道：“这小子早年堕马不能人道，谁不知道的，如今还想娶妻？谁愿嫁他守活寡的。”
樊安过一派高深莫测的模样，道：“你妹妹愿意。”
“霍韵？”霍杙愣，后摆手，“她怎么可能会愿意。”
樊安过欺近霍杙道：“她不愿意也得愿意。”
一直不语的忠守王道：“这是将马启荣拉拢过来的好机会。”
“没错，”樊安过又劝说，“再说了，她又不是你的胞妹，她可是和威震侯同一母，她今后死活又与你何干，助王爷成大事才是要紧的。”
霍杙道：“不是我顾忌她，而是我爹绝不会答应的。”
樊安过道：“成大事者不拘小节。他不答应你想‘法’让他答应就是了，日后王爷成事，恢复他镇远公的品爵，他只会赞许你当初所为。”
“没错，就这道理。”霍杙深以为是。
半月后的一日，霍榷休沐，接到佑哥儿的书信，说就要回京，一家团聚了。
霍榷高兴，拿着书信往后院去给袁瑶瞧，让她也高兴高兴。
这两年，袁瑶虽嘴上不说，但霍榷知道，妻子十分挂念佑哥儿，不然每每佳节或佑哥儿的生辰，不论什么袁瑶都会预留佑哥儿的一份，总期盼着儿子会突然回来。
还未进上房，就听屋里他们母子三人在说话，十分热闹。
檐廊下侍立的丫头早就瞧见霍榷了，掀起帘栊，往里回道：“侯爷来了。”
霍榷进屋，往东次间去，就见袁瑶坐东边炕上，已八岁的馨姐儿一块，俨哥儿在做西边炕沿。
见霍榷进来，都忙着往西侧处让，俨哥儿和馨姐儿都往炕里头靠窗处坐。
霍榷落座东侧炕上，道：“说什么呢，老远就听到你们乐。”
袁瑶不禁掩嘴笑。
俨哥儿性子一如小时，斯文安静，如今长大了些，就成了年少稳重了，就听他道：“娘说妹妹如今八岁了，是大姑娘了，应该打扮起来了，不然还是一假小子的样，小心镇南王嫌弃了。娘好不容给妹妹整了一身袄裙，妹妹愣是找不到腰系腰带了。”
霍榷听罢，看了眼女儿整个一团圆的身子，坐坑上肚皮立马折出两道肉褶子来，点点头，“这的确是不好找。”
袁瑶笑得越发止不住了。
馨姐儿就不依了，撒娇地扑霍榷身上去，“爹。”
霍榷最是宠女儿了，立马就道：“女儿那是你不知道，找得着腰的，出门比比皆是，找不到腰那才是能耐，满京城都难找出一个来的。”
“侯爷，为老不尊。”袁瑶笑嗔道。
馨姐儿一听她爹又哄着她玩了，伤心了，抓起炕桌上的小点心，就狂吃。
俨哥儿见他喜欢的酥米糕子，就要全部进馨姐儿嘴里，忙道：“腰，腰，再吃下去就真找不到腰了。”
馨姐儿一甩头，道：“腰什么腰，我不要了，我从背直接到臀，我乐意，我给娘省尺头。”
俨哥儿看看她肚皮，“可你省的这点尺头，还不够贴补你日益见长的衣宽。”
馨姐儿生气了，但还不忘把最后两口酥米糕子给吃完，然后站起来一跺脚，肉爪一指，“霍仕，以后别跟人我说同你是龙凤双生，我没你这样的哥哥。”
俨哥儿点点头，“你放心我绝不说，就是说了别人一瞧我，那是纤腰一把，再瞧你，腰都不知道在什么地方，说你是我妹妹，谁信。”
馨姐儿听了气得直握肉爪，“娘，今后小点不要送我院里去了，我就不信我勒不要出小蛮腰来。”
俨哥儿又点头了，“这就对了，娘往后妹妹的小点送我屋里去。”
袁瑶拿指头一戳儿子的小腰，“你还纤腰呢，有你这么算计妹妹的点心的吗？”
霍榷也老早瞧出来了，这看似斯文稳重的小儿子，实则腹黑得紧。
“好了，好了，都别吵了，来瞧瞧，佑哥儿来信了。”霍榷将信一扬。
俨哥儿和馨姐儿立时就不吵，齐声道：“大哥？大哥这回到哪里了？可是又瞧见什么新闻了？有没给捎带什么好玩好吃的回来？”
袁瑶也是一副迫不及待地模样，“佑儿可好？说什么时候回来？”
霍榷不急不忙地一一给他们回答了。
袁瑶听说佑哥儿今年回来，鼻头竟有些泛酸。
就在一家子高兴时，如今已成了管事娘子的青梅进来回道：“回侯爷，夫人，威武将军府里来人报喜，说二姑奶奶好事来了，和城西的马家公子喜结连理了。”
“城西的马家公子？”袁瑶想了想，想不起到底是什么人家，又问道：“哪个马家的公子？”
青梅回想了下，又回道：“说是宫里军中一位统领，叫马启荣。”
“什么马启荣？”霍榷一听立时就瞪了起来，“简直胡闹。”
袁瑶不知道马启荣是什么人，“侯爷，难道那马启荣不是良人？”
霍榷道：“何止不是良人。不成，我得去问问爹，怎么能由着韵儿的性子来。”说罢，就让人更衣，匆匆出门去了。
到了将军府又才知道，霍韵竟然已经在这日上午便出嫁了，可他这做哥哥竟然不知道。
想找霍荣，说带俍哥儿他们几个出远门去了，找霍杙说不在家，只剩下宋有美一妇道人家在。
想要去城西找马家也不能，就怕闹