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“受伤的不正是我二皇弟……”大皇子说着说着，自己止住了，似乎听出范德海话中的别意来了。
大皇子着实思忖了片刻后，小心问道：“你是说……”
范德海却不让大皇子说出来，一拱手作辞道：“老夫不过是大夫，诊脉开方才是老夫所长，其余一概不过是外行看热闹。大皇子国事繁忙，老夫就不再打搅了，老夫就先行告辞了。”
范德海这一辞，当日就连人带家一并匆匆忙忙地离京了。
大皇子知道后，倒也不追究，只道：“好个乖滑的老头子。”
其幕僚亦道：“若不如此，当年他亦不可能这般顺遂地到致使之年。不说京里各家各府的事儿，就是宫里的事儿他都知道不少的，只不过他识时务，这才活到了现今。”
而在二皇子府里，在大皇子和范德海前脚才走，后脚二皇子就从暖阁中坐起身来。
奇怪的事儿发生了，只见那一条胳膊并未随着二皇子的起身而起，而像是镶嵌在床炕之上了一般。
二皇子出了暖阁，接过丫鬟递来的巾帕擦拭了一番脸面，那里还有见方才的病容。
此时，几个仆妇婆子收拾起暖阁来。
就在婆子收起铺在暖阁里的被褥，又搬开了几块板子，从床炕里头抬出一胸口渗血，染红了胸腔绷带和衣衫的人来。
再细看这人，正是二皇子身边最得用的太监小川子。
二皇子在那头屋里，道：“小心照看他，到底是为了本皇子险些没命了的人。”
待都收拾妥当了，二皇子将人又都遣了出去，和王諲不知又商议起什么事儿来。
只是在接下来的日子里，二皇子一直疲于应付大皇子的不是打搅，和不时的刺杀，一时间就没功夫去想如何对付牢中的霍荣。
可就算如此，袁瑶也不得轻松。
霍老太君原就有痰迷之症，如今因着霍荣在牢中，祸事连连，霍老太君悲虑积中成郁结，令五芤交攻又添了痞症状，身子越发一日不如一日了。
若是旁的事儿，袁瑶许还有些法子，可病症药理上的功夫，她一点都不懂，空有心却无处使。
到了九月二十七。
许是早便注定这日里会发生不少是故的。
先是太医不敢再给霍老太君开方下药了，只用人参吊着一口气。
长君伯夫人和少君伯夫人来话说，让袁瑶赶紧备下那些个“东西”，只当冲冲喜也好。
霍老太君的身后事儿，霍夫人在时，就老早预备妥当了的，袁瑶只让人拿出来。
这时，又传来二皇子又遇刺的消息，生死难料了。
大皇子当时亦在场，只是都说大皇子有洪福，躲过了这劫。
袁瑶倒吸冷气一口，因她确信无疑，这事儿应是大皇子干的，只是她没想到大皇子竟然这般心狠手来，连兄弟都不放过。
就在京城因刺杀，而人心惶惶之时，祯武帝忽然就到了京城成外。
可皇帝銮驾却还在半路上。
袁瑶一时又想明白了，想来大皇子是知道祯武帝快回来了，狗急跳墙，出此下策了。
太后听闻二皇子的噩耗，险些把老命都陪了进去。
祯武帝回宫，旁的事儿一概不能做，就得向往宁寿宫去。
在众位御医的尽力救治之下，太后好不容易才回还人间。
王皇后此时也不能安稳于坤和宫中坐身子，老早便带着一众妃嫔守在太后的殿中。
祯武帝到宁寿宫正殿时，就见众妃嫔正跪拜在太后往日里礼佛的那尊佛龛前，人人小声念诵着。
众位御医则跪拜在正殿外头，不敢抬头。
祯武帝大步走向太后的寝殿，轻轻落座在太后的床沿。
太后满面虚肿，面色极是难看，口嘴略略歪斜，唾沫从嘴角溢出，样子十分可怜。
可但太后慢慢睁眼，瞧清楚来人是祯武帝后，她不顾其他就揪住了祯武帝，样子又变得十分狰狞恐怖。
内侍端来汤药，太后也不喝，一手就推翻了，只死死地盯着祯武帝，口齿不太清晰道：“皇……皇帝，你……要是……还认……哀家……这……这娘……你就下……下旨……抄……抄家……问……问斩了你的……大儿子……和镇远……镇远公。”
太后好大的口气，这是想一网打尽。
祯武帝拧了拧眉，掖了掖太后的被角，道：“太后如今安心养病才是要紧的，那些个儿子都心里有数。”
“不。”太后见祯武帝不听，紧抓着祯武帝的手臂的干枯指掌又用力的几分，指尖透出龙袍刺入祯武帝的皮肉，生生抓出数个深深的印子来。
“如……若不然……哀……哀家……绝不……用药，你们……就等着……看……哀家……咽气……让……天下的……百姓……如何评说你……这位……至仁……至孝的……皇帝。”太后口齿不清，声音又因她的激动而故意拔高了不少，十分之刺耳。
太后这是在胁迫祯武帝。
祯武帝头一件最是痛恨别人觊觎他的皇权，其次就是别人胁迫他。
只是如今这人却是生养他的亲生母亲，让祯武帝无论如何都得生吞下这口气。
可太后这要求过于无理霸道，无疑是让他草菅人命。
但在太后的一再威逼之下，祯武帝也只能道：“传朕旨意，镇远公护主不力，褫夺其爵位……”
祯武帝几乎是一字一顿的。
也不知是太后见祯武帝屈服了，松了那口一直憋着的心气，一时又撅了过去。
祯武帝不得不停下办旨，令御医上前来诊治。
经御医诊治得知，原是太后昏睡过去了。
祯武帝一直隐忍着，紧咬着牙关，道：“既然太后此病症只能安心静养，那就不能再让太后思虑，安神静心才是首要的。”
能进太医院当御医的，不但都是医术了得的，还得懂得心领神会。
祯武帝这番话之后，御医将药方中安神之用的药材又添了些许。
从那日后，太后一直处于昏睡昏睡中，不省人事。
然，祯武帝已出口的圣旨却是不能改了。
朝令夕改可不该是君王所谓。
祯武帝只得接着道：“镇远公护主不力，但其治水有大功，功过相抵，褫夺其爵位，贬为庶民。”
当圣旨昭告于天下，霍老太君再度高危。
霍荣得知后，不敢耽搁，同依旧身着祭服却满身泥尘的霍榷，还有霍杙，一道回镇远府去。
三人来到寿春堂时，族中已来人不少，霍榛也已跪在霍老太君床前，女眷一概都哭红了眼圈。
袁瑶见他们父子终于回来了，忙将他们都往霍老太君床前引。
霍荣想大步往前，几次踉跄，几乎是爬着到了霍老太君的床前。
霍荣瞧见霍老太君气若游丝，只余下一丝清明，不禁悲从心来，泪水如滚瓜落下，“娘，不孝儿子，回来看你了。”
一时间，屋里哭声成片。
霍老太君原就是因心中还有牵挂而弥留不去，现下终瞧见霍荣平安归来，心愿一了只见她面露宽慰的笑容，一时竟去了，享年八十一岁。
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第三八回两全之法（十）
见霍老太君去了；仆妇婆子们忙停床；宋凤兰领着袁瑶等妯娌，亲眷等在一旁举哀。
外头的人早得了袁瑶的话；预备好所有；一听里头这动静，立时就向各处奔走起来。
两边府里大门处一色用白纸糊了；灯笼也换了；孝棚搭起。
而亲友各处也打发人去报丧。
从霍荣起，一律成服，一色的粗布麻衣；举幡戴孝。
时过晌午，不论是霍荣被褫夺爵位的旨意；还是霍老太君逝的信儿；京城中已无人不晓。
可各家都看着镇远府如今落败了，都不敢轻举妄动的，直到另一道圣旨降下，都感祯武帝待霍家隆恩泽厚，也不禁猜想霍荣不过是一时的沉浮，定还有东山再起之日，这才又纷纷或是送来祭礼，或前来探丧，这才一时人多了起来。
只是这道圣旨又是因何忽然而来的？
这要从霍杙说起。
霍杙作为长房长孙服同霍荣，要守制三年。
三年可不短，霍杙心中多少有些不愿意，但到底还是上折奏请丁忧去职。
祯武帝闻奏，长长叹息了一声，便谕礼部主祭，依旧诰赠霍老太君为公夫人，再赏赐银千两。
正是如此，一时间白茫茫的镇远府里不时来往出入花团锦簇的各级官员和诰命。
霍荣便命霍榷在前头款待各处前来的亲友堂客，袁瑶在后头主持事务坐陪前来的女眷。
命霍杙、宋凤兰、霍榛和冯环萦待霍老太君入殓后，在灵前哭守。
宋凤兰倒没觉着有什么干系的，冯环萦就有些异议的，因她不服袁瑶，可如今这样的日子她也不好争执这些的，就只得忍住了。
霍老太君的事儿一概早便预备妥当了的，也没什么好做主，不过是款待清楚的各家来探丧吊唁的即可了。
按长幼排序，这些还轮不到袁瑶来打理，只是她如今身份的，比别的妯娌都不同，就推脱不得了。
霍老太君生前便在南边置有坟地，霍荣是执意让霍老太君的灵柩最终还是要归南边去的。
而霍老太君的遗留下的私房田产等等，霍荣就做主了。
霍老太君的身后事儿，自然是要风风光光的，钱就由那里出了，再先拿一部分出来在南边置几顷田地，权当日后祭奠之用。
最后再拿一部分出来，在霍老太君的坟上建一座阴宅。
这些无人不同意的。
只是这般一来，再分到各房手里，就不多了。
这些分配妥当后，钦天监择来吉时，霍老太君入殓，停灵正寝。
霍榷和袁瑶，随霍荣、霍杙等人在灵前守了一夜，卯时正就到了议事的小抱厦听两府的管事媳妇婆子回事。
从小到香烛纸钱，簸箕笤帚，大到桌椅摆设等等，都细细登记分派了出去。
又是因这等不同寻常的日子，袁瑶对于偷奸耍滑，慌乱推脱的，一概用重典震慑了不少人，所以倒没有敢出差子的。
就是袁瑶在坐陪各家诰命亲眷，不时打理事务也不显忙乱，府里上下内外有条不紊。
阴阳司推卜，需停灵七七四十九日。
霍榷早早便出了门，亲至于南山寺等各家寺庙，请来得道高僧禅师一百单八人在镇远府向南的大厅前诵经念佛，超度亡魂，免亡者生前的罪过。
又请来三清观中的法官仙长九十九位，在寿春堂内，打四十九日的洗业醮。
霍老太君灵前亦有高僧高道各五十众，开坛做法。
再加各家来探的，进进出出，虽是白事，却也显得热闹了。
与霍家全府举哀比之，二皇子府虽无新丧，却也是哀同镇远府。
昨日二皇子果真是遇刺了，且伤势甚重。
祯武帝派去的御医皆断言，因伤在心肺，及关节，若不小心怕是落下终身残疾。
南阳伯王諲一听，立时心都凉了。
因自古有那位皇帝是残疾的？
在一面为二皇子寻医问药，一面又给王皇后递好的王諲，如今想进宫见太后也不能了，一时间就觉着孤立无援，多年的付出都付之东流了。
而大皇子多少有些做贼心虚，在祯武帝回来了，交接清楚国事后，就以因同遇刺受惊为由，在大皇子府中闭门谢客。
对于祯武帝，大皇子到底是畏多于敬，所以哪怕他如今已闭门在家中，依旧寝食难安，就怕祯武帝的人忽然围了大皇子府，让他走投无路。
大皇子的心腹也知他在担忧什么，不时有劝慰，“大皇子不必如此，曾义权这人最是谨慎，就说他在二皇子府中蛰伏这些年未露出一丝一毫，便可知了。且大皇子对他有大恩，如今又照顾了他的家人，没有把大皇子供出来的道理。”
这些大皇子自然