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眼看着屠刀就要落下，侯府上下到底不能再避讳在家中了。
霍杙被霍老太君打发去找大皇子了，霍榛亦被霍夫人打发回娘家，求冯老将军相助。
在大皇子府，霍杙得了大皇子能保他一人平安的许诺后，便心安理得地回侯府了。
而冯家，当初之时他们都不肯援手，如今事关性命，他们就更不会和镇远府有所牵连了。
镇远府如今可谓是叫天天不应，叫地地不灵的。
和府里人惶恐不安不同，袁瑶在得知消息的那一刹那慌了心神后，又慢慢冷静了下来。
夜深人静之时，袁瑶悄悄拿出遗诏来，轻轻地抚过一遍又一遍。
这份遗诏是霍榷和霍荣的一线生机了，可一旦她在朝堂之上宣读这份遗诏，她便再没回头路了。
然而袁瑶担心的却不是自己的生死，更把那日当霍榷的面立下的誓言抛之脑后了。
袁瑶担忧的是就算拿出遗诏，也未必能救霍榷和霍荣。
可是到如今也只能放手一搏，不然不用等太后诛杀霍家父子，没有援军，霍榷和霍荣也是凶多吉少。
袁瑶立时下定决心，唤来青素，小心将遗诏缝到她隐蔽的里衣中。
翌日清早，袁瑶大妆，向霍老太君和霍夫人说明要进宫去。
霍杙嗤笑袁瑶的妇人之见，“事到如今就是皇上也是无能为力的，你进宫去又有何用？”
袁瑶道：“能求的门道大爷和三爷都求过了，如今只剩下进宫一道，不去试过我心不甘。”
霍老太君和霍夫人也是死马当活马医的意思，于是几番嘱咐袁瑶小心后，便放了她出门。
说来也巧，袁瑶刚到宫门前，就遇上了奉韩施巧之命宣袁瑶进宫的内官。
来到瑞禧宫，韩施巧的月份浅些，身子比袁瑶轻便些，早早便立正在正殿门口张望着了。
知道两人是要说体己话的，肖姑姑就把侍立在殿中的宫女内侍一概打发了，亲自守的门。
“太后实在过分了，如今做法也不怕了寒了那些一心为国臣子的心。”韩施巧很是气愤道。
袁瑶淡淡道：“我们家早便是太后的眼中钉肉中刺，不拔不快的。”
韩施巧扶住袁瑶，焦急道：“那瑶哥儿你可得快想法子。”
袁瑶看顾左右一番后，和韩施巧两人一道，把恭人冠服脱了下来，再用剪子把缝在里衣的遗诏取了出来。
韩施巧那是又惊又喜，“遗诏，真有遗诏，这下镇远侯和二公子有救了。”
袁瑶却没有韩施巧这般乐观，道：“娘娘别忘了，皇上对太皇太后有怨，遗旨一旦昭告天下，还不知皇上会做何种应对，臣妇只能赌，赌皇上能明白太皇太后的苦心。”
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韩施巧一听心上便也急了；“那怎么得了？太皇太后是皇上的逆鳞，你不见前些日皇上杀了的那几人，就因提了太皇太后的和亲进贡之策。有太后的遗诏在，皇上面上是不能忤逆，就怕暗地里会对侯府下手。”
这些日子以来；祯武帝的阴私手段韩施巧也见识过的，韩施巧只觉毛骨悚然。
袁瑶一件一件穿回礼服，安慰道：“娘娘放心，臣妇只会全揽在自己身上，和侯府不相干。”
“瑶哥儿，我虽粗笨，但你别哄我；事故都在你身上了，你又如何脱身？”韩施巧最放心不下的还是袁瑶和霍榷，侯府的其他人都和她韩施巧不相干。
虽说做好了孤注一掷的决心，可事到临头，袁瑶也是发憷的，要死了谁不怕的，所以袁瑶怔忡了好一会子，才勉强笑道：“娘娘方才不是也说了，就是看在太皇太后的面上，皇上明面上是不敢忤逆的，故而面上是不能为难臣妇这么个妇道人家的，只要皇上放臣妇出了宫，不怕皇上道高一尺，臣妇也能魔高一丈。”嘴上是这般说，也只有袁瑶自己知道，今日进来怕是再也出不得宫门去了。
“真是这样？”韩施巧半信半疑道。
袁瑶再笑道：“自然是真的，娘娘，臣妇何时欺哄过娘娘了？”
韩施巧回想过往，的确袁瑶从未欺骗过她，于是便信了，“那接下来，我们该如何？”
袁瑶收拾起那些不安的心绪，道：“臣妇近不得千和殿，想借娘娘一臂之力。”
韩施巧忖度片刻后，道：“好，我知道了。”说罢，韩施巧唤来肖姑姑，“摆本宫仪仗，移驾千和殿。”
肖姑姑听罢，一惊不小，“娘娘要到外朝去？！这如何使得。”
韩施巧从榻上站起身来，一挺微凸的肚子，道：“本宫就看谁敢拦。”
再看此时的千和殿前。
白玉砌的重叠三层基台之上，千和殿恢弘肃穆。
千和殿前的腾龙驾雾丹陛两侧与月台上，群臣匍匐而跪拜。
虽说不少人已面上青白，口唇失色，还不时有人翻了白眼晕了过去，被殿前的内侍抬走，但依旧泪流满面地跪求千和殿中的祯武帝收回成命，一波倒下了被抬走，醒来又回殿前跪谏，一波接一波，前赴后继。
这时还不是最热闹的时候，已经在千和殿前当值了两日的小林子看看天色，心中默默道：“也该是太后娘娘来的时候了。”
果不其然，就见千和殿东侧的台阶上，太后的凤驾浩浩荡荡而来。
一干小内侍连忙跪迎。
小林子匍匐在地，不敢抬头，只见一双金丝绣翟纹的青袜舄从凤舆上下来，踩在小林子的面前过来，微微带起一阵沙尘，眯了小林子的眼睛，立时让小林子连这些个贵人的脚都不敢再偷觑了。
“太后千岁千岁千千岁。”众人山呼。
太后的到来可谓是阵仗十足，气派非常，只是她方到千和殿门前便站住了，不敢再往里头一步，因上回欲硬闯千和殿被祯武帝命人送回宁寿宫的尴尬还在，太后颇有十年怕井绳之故，所以哪怕如今祯武帝势弱不得人心了，她也不敢公然进千和殿去的。
“皇帝，”太后一派集天下正义于一身的凛然，扬声道：“百官之声所传达的正是天下的民心。天下百姓一心思定，谈和乃大势所趋，纵然是天子也不可逆了民心。民为水，君为舟，水可载舟亦可覆舟啊，皇帝！”
祯武帝从千和殿内出来，站太后跟前，瞥殿前月台上的百官，嗤笑道：“就他们这些个连一斗米要多少钱都不知的伪道学，代表民意？”
太后脸上一阵讪讪，又道：“且不说他们，就说如今两军阵前。镇远侯无能，节节败退，让蛮夷入我大汉如同无人之地，这等尸位素餐，只管自己能全身而退的东西，皇帝不杀之而再定能者待之，还留着做什么？”
祯武帝两手背负在后，此时不禁紧握成拳，一直垂首弓背的御前总管太监王永才就见祯武帝的拳，指节泛白青筋暴露。
“常言，双拳难敌四手。镇远侯以不足三十万人，敌蛮夷五十万，岂有不败的道理。就是诸葛孔明在世也难做无米之炊的巧妇。”祯武帝虽已尽力压制心头的怒火和暴戾，可话说到此，到底也泄漏了一二，一时脸上微微狰狞，让太后不禁被他的那份戾气给镇住了，下意识地退后了两步。
可祯武帝步步紧逼，又道：“如今镇远侯在阵前拼死阻拦蛮夷，带领这百姓逃亡，也使京城不能一时受蛮夷践踏，倘若朕此时将他召回杀之，那才是逆民意，寒了天下人的心。”
就在祯武帝和太后针锋相对之时，袁瑶和韩施巧到了。
后宫的仪仗自然是不能到这里来的，可韩施巧仗着自己的有孕在身，到底没人敢使劲拦她。
可到了千和殿的三层台基下，无论如何再也不能再往前了，袁瑶对韩施巧道：“娘娘快请回，到了这娘娘就不便再往前了，而臣妇却能凭遗诏进去，无人敢拦的。”
韩施巧那里放心的，“你勿用劝我，你我姊妹一场，如今我虽不能给你富贵荣华，可到底也不能大难临头，让你一人独自而对的。”
袁瑶明白韩施巧的心，可此时多一人随她一道去，只会多让一人随她赴死而已，起不到任何作用，于是袁瑶便糊弄道：“娘娘，你随臣妇前去，只会让臣妇一条挑唆后宫干政的罪名。可要是娘娘不随臣妇去，臣妇宣完遗旨便能脱身了。”
“这……这……”韩施巧一时也没了主意。
袁瑶艰难地扶着腰跪下，“请娘娘离去。”
韩施巧又是焦急，又是心酸，又是不安的，最后她指了肖姑姑和几个得力的内侍，“你们扶送夫人上去，宣完旨意，你们要全须全尾地带回来，如若不然，拿你们是问。”
“是，娘娘。”肖姑姑领头应罢，就扶起袁瑶来，目送着韩施巧的仪仗离开。
韩施巧到底不肯离远，只到西六宫的夹道处张望，看着身子笨重的袁瑶在肖姑姑的搀扶下，两手高捧遗诏过顶，边艰难地踩着台阶一步一步而上。
“霍门袁氏奉太皇太后遗诏前来。”袁瑶走一步，鼓气全力喊一声。
袁瑶高亢清脆的嗓音，回荡在千和殿四周的空旷之上。
跪在丹陛两侧的官员听闻，起先是震惊，后听清是太皇太后的遗诏，一时便纷纷退开，让袁瑶通过。
等到袁瑶登上三层的台基走上月台，早已气喘吁吁。
百官都不禁起身张望，只见一位身怀六甲的夫人高捧明黄绸缎前来。
袁瑶微微挣脱了肖姑姑搀扶她的手，几番深呼吸吐纳，稍稍平稳了气息后，独自一人依然毅然走向了面露晦气的太后和眉头紧锁的祯武帝。
“太皇太后遗诏。”袁瑶面上不畏太后和祯武帝的威仪，将高捧的遗诏向前再一递。
祯武帝双唇紧抿，望着着袁瑶由远而近，，最后目光紧盯那份遗诏，面上看着平静可那紧要的牙关，让祯武帝的两颊不住抖动。
天子之威，到底让人敬畏，袁瑶胸膛的心擂动如鼓，但袁瑶逼着自己不可退却，和祯武帝做无声的较量。
祯武帝最终还是让自己隐忍了下来，一掀龙袍前下摆，慢慢跪下。
太后此时恨不得吃了袁瑶的血肉，脸面气得都扭曲了，可就连祯武帝都跪下了，她不能不跪了。
见状，袁瑶慢慢展开遗诏，蓄了气力，高声宣读道：“太皇太后遗诏：老身侍奉三代君王朝政，自兴文帝起便以‘以民养息，无为而治。’为根本，才有我大汉今日之国力，可到底根基尚浅。老身知道，皇帝一心抗胡，可胡丹历来骁勇善战，我大汉这些年来却疏于军务，怠于选拔良将，贸然与之开战定将诸位先帝所积蓄下的成果毁于一旦，故而老身一直压制着皇帝。”
听到此处，不少老臣，特别是内阁众位大臣，顿时痛哭流涕，跪爬到袁瑶跟前，“太皇太后，太皇太后……”此起彼伏地唤着。
而祯武帝紧握成拳的掌心，早被他的指甲深陷，一丝丝血红渗出。
袁瑶稍顿，复吸几口气填了胸腔，再度大声宣读道：“可强国之路，到底是为一雪国耻，令四方臣服。老身自知命不久矣，不能看到我大汉征讨蛮夷之雄风，但老身敢肯定，此之扬我国威壮举，定在我孙儿宋渊手中得以实现。”
到此，祯武帝全身一僵，一直低垂的眼眸慢慢地抬了起来，眼中满是难以置信，一时便不可掩盖眼中的缓缓继续而起的水汽了。
祯武帝嗫嚅道：“奶……奶。”
“皇帝不再是雏鸟，也该放手让皇帝高飞。老身立下这份遗嘱交予镇远侯，正是令他适时斩断皇帝的束缚，助皇帝展翅。”
这道遗诏无疑是将祯武帝身上的最后一道枷锁给斩断了，在场的都知道，真正的祯武帝时代要来临了。
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遗诏宣读罢；袁瑶将遗诏小心对折，双手捧起。