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“没有啊。”年轻人淡淡一笑，说，“吃鲥鱼不刮鳞，这道理谁不懂？鲥鱼的鳞片下面富含脂肪，这些脂肪融化后渗到鱼的身体里，鱼肉吃起来才会肥美。吃鲥鱼如果刮了鳞，那就是暴殄天物了。”
“你明白这道理就好。”陈老板冲那年轻人一招手说，“来，你过来仔细看看。”
年轻人起身离席，三两步走到了水池边。陈老板指着水中的鱼儿问他：“你看，这条丝线为什么能拴住这么大的一条活鱼？”
年轻人看了片刻，讶然道：“这可真是奇怪！这么细的丝线，轻轻一挣就会断掉吧？这鱼儿怎么这么老实，竟然没有逃走？”
“因为它舍不得弄伤自己的鳞片。这样的鱼儿才称得上‘惜鳞鱼’，是鲥鱼中的极品！”
年轻人“哦”了一声，表情却是一知半解的。于是陈老板便又详细解释：“鲥鱼的鳞片下藏有脂肪，而这脂肪的丰满程度又因鱼而异。脂肪越是丰满的鱼儿，它对自身的鳞片便越是爱惜——这就是鲥鱼的天性。你看这池子里的鱼：只需一根丝线拴住它的背鳞，它便不敢逃脱。这说明它的鳞片下已经布满了肥美的脂肪！这种‘惜鳞鱼’在鲥鱼里是百里挑一的角色，是真正的极品！我苦苦寻找了十多年，才终于找到这么一条！”
“原来是这样……”年轻人听明白了，他忍不住要问：“那这惜鳞鱼的滋味和普通鲥鱼相比，能有多大的差别呢？”
“这个还真是不好形容……”陈老板沉吟道，“这么说吧，如果惜鳞鱼是黄金般的品质，那普通的鲥鱼最多也只能算是一块黄铜。”
年轻人愕然惊叹：“竟有这么大的差别？”他回想自己去年吃的那条鲥鱼，自觉滋味已然妙不可言。若按陈老板的说法，那这条惜鳞鱼该美味到何种地步？他简直无法想象。只能眼巴巴地看着那鱼儿，干咽了一大口馋涎。
陈老板看到对方这副模样，便笑眯眯地伸手在年轻人肩头一拍：“小伙子，你今天真是好口福啊。不光能尝到惜鳞鱼，而且还能见识闫长清闫师傅手笔，这可是天造地设般的组合，世间仅有！”
“这鲥鱼只要清蒸就可以了吧？”年轻人小心翼翼地问道，“不知道闫师傅烹制时有什么独到之处？”
陈老板道：“这里面学问深着呢！别的不说，你去年吃的鲥鱼没有刮鳞，从做法上来说，这就已经落了下乘！”
年轻人茫然眨了眨眼睛，又糊涂了：“啊？这鲥鱼的美味不都在鳞片上吗？怎么能刮鳞呢？”
“刮鳞不等于弃鳞。鳞片虽然美味，但如果留在鱼身上烹制，难免要影响口感。闫师傅的做法，素来是将鳞片全部刮下，然后再用丝线一片片地串起来，烹制时悬挂在鱼身上方。那热腾腾的蒸汽氲上来，脂肪融化滴落，恰好能渗入鱼肉之中。”
“把鱼鳞一片片的串起来？这得费多大的功夫？”
“你觉得不可思议？可这活到了闫师傅手里却是小菜一碟。他不但能把所有的鳞片串起来，而且最后上蒸锅的时候，那褪了鳞的鱼还是活的。绝对能保证肉质的鲜活美味。”
年轻人听到这里，已然是目瞪口呆。而厅中的那些客人也忍不住连声赞叹。
“绝了，真是神乎其技！”
“难怪这菜名叫做‘细雨鱼儿出’！你们想啊，这鱼脂滴落，鱼身在蒸汽中若隐若现，这副场景岂不正应和了大诗人杜甫的名句！”
“色、香、味、意、形全都做到了极致——果然是厨王的手笔！”
……
在满堂赞誉声中，闫长清却沉默不语。他始终蹲着身子，目光只看着池中的那条鱼儿，思绪翩翩，不知落于何处。
“闫师傅，这条惜鳞鱼今天可就交给你了，请你赶快一展身手吧——”陈老板在一旁催促道，“大家都已经迫不及待啦。”
闫长清慢慢站起身，神色依旧惘然。陈老板注意到他反常的表现，便皱眉问道：“闫师傅，你怎么了？”
厅里其他人也感觉到气氛有点不对，他们不再喧哗。一时间所有人的目光都聚焦在闫长清身上，水榭中出现了短暂的静默。
片刻之后，闫长清终于开口了。他用目光环视着众人，悠悠说道：“惜鳞鱼，惜鳞鱼……你们可知道，这鱼儿为何会对鳞片如此的珍惜？”
众人皆是一愣。他们只知道爱惜鱼鳞是鲥鱼的天性，但具体的原因却从未细想过。而惜鳞鱼爱鳞如命，这的确让人难以理解。就说池子里的那条鱼儿，其实只被丝线穿住了一片鱼鳞。它若奋力挣扎，最坏的结果不过是损坏了那片鱼鳞，它为什么不敢呢？难道在它看来，一片鱼鳞竟比自由和生命还要宝贵？
却听闫长清又继续说道：“十多年来，不要说惜鳞鱼，就是寻常的鲥鱼也难觅踪迹。你们可知道，这又是为什么？”
“这个我知道。鲥鱼如此美味，大家当然都爱吃啊。你也吃，我也吃，最后不就吃绝了吗？”说话的人是王晓东，而其他人也频频点头，显然是赞同他的观点。
闫长清却摇头道：“你们只知其一，不知其二。这鲥鱼消失另有一个关键的秘密，而这秘密就藏在这条惜鳞鱼的鳞片之中。”
“哦？”陈老板立刻拱手道，“其中奥妙，［汶网／／。。］烦请闫师傅指点。”
“指点二字就说不上了。其实参透这秘密的人并不是我，而是我那去世多年的妻子。”闫长清一边说一边缓缓转头，他目视着窗外的湖面，神色唏嘘。
陈老板知道对方定是忆及了如烟往事，他轻轻一叹：“唉，夫人离去也有十多年了吧？”
“十四年。那时晓峰才刚刚出生两个多月。”闫长清看看陈老板，又道：“你我也算老相识了——我妻子当年遭遇的那场意外，具体情况你应该知道吧？”
“我听说夫人是带孩子回娘家的路上遭遇了车祸：那辆大客车撞上了一辆货车的尾部，失事起火。当时夫人本来是可以逃生的，但是装孩子的婴儿篮被变形的座位卡住了。夫人便趴在座位上，用身体护住了孩子。等救援人员扑灭大火的时候，孩子安然无恙，但夫人却严重烧伤，虽然医院全力救治，但最终还是没能挽回她的生命……”陈老板诉说着那段往事，声音低沉。在场的其他人闻之尽皆动容。
闫长清默然听完，眼中隐隐泛起波光。然后他又回忆道：“我妻子在世的时候，也是最爱吃我做的惜鳞鱼。她这个人好奇心很重，一边吃鱼还要一边问我：这鱼为什么要鳞不要命？我答不上来，她就笑话我，说我终究是个厨子，只知道做菜，却不明万物之理。”说完这番话后，闫长清自惭地笑了笑，那表情中有七分凄凉，但也有三分温馨。
“那后来是夫人把这事弄明白了？”
闫长清回答说：“她专门买了一本有关鱼类的科普读物，对鲥鱼的习性好生研究了一番。不过那惜鳞鱼为何爱鳞如命？她当时还是想不明白。她真正理解惜鳞鱼的秘密，是在出了那场车祸之后……”
陈老板心中暗想：难道这事和车祸有什么联系？不过这话又不能细问，只好继续看着闫长清，等待对方的解释。
闫长清沉默了一会，然后他环视着厅内众人问道：“对世上的生灵来说，有什么会比自己的生命更加重要？”
陈老板的思维敏锐，他把对方的前言后语联系起来一琢磨，蓦然间有了答案，脱口而出：“孩子！”
“不错。为了孕育后代，宁可牺牲自己——这正是世间万物的本能。”闫长清一边说一边又蹲下身，他把手探入水池中，轻轻抚摸着那鱼儿的身体。鱼儿一摆尾巴避让开去。它躲避的方向是游向了池尾，紧绷的丝线在水中软耷下来。
“你看，它无论如何也不肯伤了自己的鳞片，因为那鳞片里的脂肪正是为了孕育后代所用。”闫长清抬头看了看陈老板，起身继续详解，“鲥鱼是洄游鱼类，平时生活在海水中。但每年初夏时分，发育成熟的鲥鱼便会沿江而上，到合适的江水浅滩中交配产卵。鲥鱼交配之后就不再进食，此后的生命全靠鱼鳞下的脂肪来维持。什么样的鲥鱼最为肥美？那就是刚刚完成交配的母鱼。在交配前它们会大量进食，于是鱼鳞下便储存了厚厚的脂肪。有了这些脂肪，它们才能孕育腹中的新生命。在这个过程中，母鱼会日渐消瘦，直到鱼籽成熟，排出体外。这时母鱼早已油尽灯枯，鱼鳞也成了薄薄的一层，有很多母鱼甚至在排卵之后就死去了。”
陈老板听到这里，忍不住啧啧称奇，他凝目看向脚下的水池：“难道这一条也是刚刚受孕的母鱼？”
闫长清答道：“那当然——惜鳞鱼无一例外。因为承载着繁育后代的使命，所以它们才会惜鳞如命。那鳞片下蕴藏的不仅仅是肥美的脂肪，更是孕育新生命的希望。当年我妻子舍命护子之后，这才理解了惜鳞鱼的天性。在弥留的时候，她把这个道理讲给我听。而她说过的一句话则令我永生难忘……”
陈老板轻声问道：“文人小说下载夫人说了什么？”
“她说：我们是人，它们只是小小的鱼儿。但做母亲的情怀，却是万物相通的……”
闫长清说完这话，便陷入了长久的沉默。而厅中众人也各自低头沉思，心中难免感慨起伏。
也不知过了多久，忽听陈老板叹道：“难怪，难怪……”
一旁的王晓东问：“难怪什么？”
“难怪这鲥鱼会日渐绝迹。人人爱吃惜鳞鱼，那鱼儿不绝后才怪呢！”
闫长清点头道：“正是这个道理！我妻子去世之后，我便发誓再也不烹制惜鳞鱼。为了确保实现这个誓言，我甚至退出了厨界。这十多年来，我每年初夏都在江边徘徊。我的确在寻找惜鳞鱼，但我不是要吃它们。我只是希望它们能够回来。”
陈老板“嘿”地一笑，说：“我全都明白了。”
“陈老板。”闫长清忽又正色说道，“你之前说今天这条惜鳞鱼就交给我了。这话现在还算数吗？”
陈老板一愣，但他很快就明白了对方的意思，忙道：“算数，当然算数！”
闫长清拱手微笑道：“谢谢了！”然后他蹲下身，探手到池水中捏住了那根丝线，俩指轻轻一扯，丝线已从中而断。当他再起身的时候，那条惜鳞鱼摇摆着漂亮的尾鳍，早已向着湖水深处游去了。
湖水与江水相通，远处自有它的驰骋之地。
闫长清凭窗而眺，似能在隐隐波光中看到那鱼儿自由的背影。他的脸上布满笑意，但眼角却又闪起了点点泪花……
【由文，】