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那女人的哭叫声天子也听见了。老内侍说，天子竟愣怔一阵，背过了身去挥了挥手。就这样，天子悻悻地回到了王城，又在锺鼎广场无休止地转悠。午后时分，老内侍便听到了方才那不寻常的锺声。
“二位周公，天子与你等却是如何商议？”老颜率叹息了一声，已经隐隐明白了此事根源。
东周公黑着脸：“先王尸骨未寒，天子便要三周合一，修改祖制。”
西周公却是淡漠非常：“天子要三周统兵抗秦，何人却敢应承？”
颜率不禁默然了。自从周考王在洛阳王畿分封了这两个诸侯，一周变成了三周，洛阳周室便没有一日安宁。仅有的星点儿力量也被拆成了破碎的三块，你掣肘我使绊便闹得个不亦乐乎：东周欲种稻，西周不放水，西周欲通商，东周便设卡，闹哄哄一百多年，竟硬是成了天下笑柄。《周礼》以分封为本，诸侯一旦封定，只要朝贡如常不反天子，竟是谁也没奈何，连天子也没有办法取缔。周显王想三周合一，没有成。周慎靓王又想三周合一，还是没有成。今日国难当头，这个少年周王又是自讨无趣。面对如此破局，他这个太师又能如何？思忖半日，颜率挥挥手正要说话，却闻门外一声长宣：“天子驾到——！”
颜率与大臣们都愣怔了。少年天子竟是一身布衣，头上手上包着血迹斑斑的白布，胳膊上吊着一副绷带板，乌黑的长发散乱在肩头脸庞，面色苍白地走了进来，活生生一个战场伤兵。在以礼制为法度的周人眼里，这可是大大地不合礼法有失天子威仪。一时间，大臣们你看我我看你，竟不知如何是好？有几个老臣啽动着嘴唇便要直谏，目光闪烁中竟硬生生憋得满脸通红，却终究没有人开口。
“我王万寿无疆。”颜率站了起来，念诵了一句天子伤病时的颂词，竟再也没辞儿了。
少年天子却谁也不看，径直走到颜率面前：“颜太师，王室土地还有几多？”
颜率立即清醒过来：“东周西周在外，洛阳王畿五十余里，分为十乡。”
“所余民众多少？”
颜率：“王城国人10万余，十乡隶农六万上下，共计人口不到二十万。”
“臣工吏员还留下几多？”
颜率苍老的声音中透着悲哀：“禀报我王：自先祖显王起，王室臣工吏员流失颇大，朝臣所余不足五十名，吏员所余二百余名，宫中嫔妃、内侍、宫女、官奴等应有一千余名，总计不到两千人。” 少年天子竟是没有任何表情：“天子六军还有多少？”
颜率向那位白发苍苍的老将点头示意。老将军趋前躬身大声回答：“启奏我王：天子六军所剩六千余人，老弱病残居多，兵器甲胄年久失修……”声音便骤然小了下去。
少年天子惨淡一笑，走到王座前却依旧站着，看看殿前一片白头，不禁叹息了一声：“难为诸位今日赶来勤王。洛阳王锺，已经百余年没有响了。今日本王撞响王锺，是要告知诸位：周室天命已绝，你等好自为之，作速逃生去了。否则，秦军一到，想逃也是来不及了。本王不怨天不尤人，只怨列祖列宗没有克尽王道，坐失大好河山！”
颜率惶急插话：“我王不可造次。”
老臣们一齐拜倒在地，一片哽咽唏嘘中竟无一人说话。按照惯例，这便是默认了天子王命，赞同了各自逃亡。虽然老臣们都是世袭罔替的高官显爵，可在几百年的风雨冲刷中，高官显爵早已经缩水干涸得只剩下古铜色的外壳了。在洛阳王畿这种没有财货流通的封闭天地里，大臣没有封地便等于没有一切，仅靠王室的赏赐，连体面的锺鸣鼎食都难以为继，遑论富贵威权？从心底里说，洛阳王畿已经没有了使他们留恋的财富根基，其所以还留在这片土地上苟延残喘，全是因了那虽然已经非常淡薄但毕竟有着久远积淀的“王民”情怀。而今却是天子有命，也实实在在的面临灭顶之灾，还要死守，似乎便是不识时务了。
“我王且慢！”东周公与西周公竟是一起离开大案，异口同声地喊了一声。
少年天子冷冷一笑：“两公有话？”
东周公与西周公却是真正地着急了。整个三百多里的洛阳王畿，这两个诸侯的封地竟占了十之六七，在整个王族与贵胄大臣的式微衰落中，惟有这两诸侯富得流油，却偏偏又是对王室不拔一毛！然则，他们心里却很清楚：天子旗号一倒，连宋国这样的二流邦国占领洛阳也易如反掌，更何况七大战国？有天子旗号在，纵然洛阳王畿被灭，也能保留一片体面的封地，维持锺鸣鼎食的日子也还是绰绰有余的。这是春秋战国的灭国传统——对国君王族总是保留些许体面，极少赶尽杀绝。若天子与王室大臣做了鸟兽散，则无论哪国灭周，都会拿他们两个天下不齿的诸侯做替罪羊，杀无赦！惟其心中雪亮，这两个诸侯才真正地急了，甚至比天子还要着急。
“臣启我王：国难当头，当思克难之策！”东周公先慷慨激昂地甩出一句正辞，立即又急急跟上：“去国散臣，天子降于诸侯，臣以为甚是不妥！”
西周公立即附和：“社稷存亡，臣亦以为天子处置不妥！”
老颜率冷冷插了一句：“以两公之见，如何为妥也？”他要挡在前面，让天子有回旋的余地，这个少年天子不惜自残，竟硬生生逼出了这两个千夫所指的诸侯，老颜率已经大是敬佩了，如何再能让伤痛天子与他们喋喋纠缠？
东周公心知老太师主事，“嗒！”地一弹玉笏：“本公出兵八千，军粮十万斛，以为洛阳城防！”
西周公立即跟上：“本公出兵六千，军粮八万斛，以为天子拱卫！”
“两公口贡多矣，如何取信国人？”老颜率罕见地刻薄了一句。
东周公黑脸涨得通红：“明日午时，瓮城交兵，府库缴粮！”
“好！明日午时交兵缴粮！”西周公奋勇跟上。
老颜率松了一口气，转身向苍白冰冷的少年天子深深一躬：“柱石同心，臣请我王收回成命，容臣谋划全国之策。”少年天子沉重地叹息一声：“但凭老太师做主了。”说罢大袖一甩，也不理睬东西周公，径自便去了。
老颜率与一班老臣并两公诸侯便留下来商讨。老臣们个个气喘吁吁，说得囫囵话的都没有几个，竟只有唏嘘迷茫地点头摇头，实无一策可出。东周公与西周公除了出兵出粮，也是莫衷一是，只急得焦躁踱步。最后还是老颜率说了一番想好的应对之策，又对各人做了一番部署，方才散去，各自分头匆匆忙活去了。
次日清晨，老颜率带着天子的全副郊迎仪仗，北出洛阳，便向孟津大道而来。
临行前，周王竟忍着伤痛前往太庙祷告并占卜吉凶。龟甲的裂纹却混乱不堪，令巫师难以拆解。虽然如此，随行的颜率还是大感欣慰，竟蓦然闪出一个念头：若当初的周显王便是这个少年天子，周室岂能衰败若此？一个行将灭顶的王族，却出了如此一个刚烈睿智的少年天子，上天何其残忍也？当少年周王拉着他的手依依送别时，老颜率终于忍不住老泪纵横了，他破例地匍匐下年迈僵直的身子，伏地三叩，却连少年周王那清亮带泪的眸子看也不敢看，便匆匆走了。
颜率兼程赶到大河南岸时，荒凉沉寂的孟津渡口，竟是天地翻覆了。
第一章 无妄九鼎
一、奇兵破宜阳 千夫长崭露头角
启耕大典一过，秦武王嬴荡便给甘茂下令：“攻克宜阳，打通三川，五月进军洛阳！”
甘茂精神大振，决意以赫赫武功在秦国站稳脚跟。他本是楚国下蔡的一个布衣之士，当年被频繁出入楚国的张仪说动入秦，又经樗里疾直接引荐给秦惠王，便做了执掌机密的王室长史。这长史虽然兼领宫廷禁军，但毕竟是文职大臣，在战国刀兵之世尚不是一等一的重臣，也不是名士谋求的远大目标，甘茂自然不甘老死在如此职位上。也是机遇际会，秦惠王恰恰在晚年得了怪诞的疯臆症，太子嬴荡又恰恰需要一个老师，张仪、樗里疾与司马错三位大才权臣，恰恰又忙得无法承担这个需要时间的职责。于是，秦惠王临机决断，让甘茂给太子做了没有太子傅爵位的临时老师。恰恰这个太子嗜兵好武，与兼通杂学喜好谈兵机敏快捷的甘茂竟是分外投机。此时又恰逢秦惠王疯臆症经常发作，甘茂便自然成了太子斡旋朝局的柱石人物。及至秦惠王骤然崩去，张仪司马错洒脱离朝，甘茂便骤然凸现出来，在三个月间连升六级爵位，做了丞相兼领上将军，权倾一身，炙手可热，在秦国历史上竟是独一无二。
然则甘茂很清楚，在极为看重军功的秦国，不管你是什么高爵重臣，没有赫赫战功，便没有深植朝野的根基，对于外来名士，便不能算在秦国站稳了脚跟。赫赫大功如商鞅者，若没有一战收复千里河西的最后大手笔，在秦国也不会形成举国世族连同秦惠王一起也无法撼动的根基，竟是生前如圣，死后如神，使秦国朝野永远在商鞅的轨迹上行进。在名义权力上，甘茂虽然已经可与商鞅比肩，但在实际根基上却是霄壤之别。且不说秦国民众根本不知甘茂为何许人也，便是在朝在国，他这丞相也远不能如张仪那般挥洒权力，他这上将军也远不能如司马错那般独领三军而举国倾心。有个总是嘿嘿嘿的右丞相樗里疾矗在那里，甘茂的丞相权力就只能是个领衔架子。有个醉心兵事的新秦王，甘茂的上将军权力也只有大打折扣，实际上也就是个处置军务城防粮草辎重的国尉而已。说是国尉，也只是对上将军权力而言，而不是自己能真正地行使国尉权力。国尉府的那些大小司马及其管辖的府库要塞将领，个个都是浴血杀出来的悍将，人人都有一身疤痕晶亮的红伤，都有赫赫军功爵位，都能历数秦国名将的用兵战例，你没有大才奇功，便休想让他们如臂使指般服从，事事都会碰到无数磕绊……所有这一切，甘茂都看得一清二楚，不打几场大胜仗，他在秦国便是永远的尴尬。
三月中旬春暖花开，甘茂统领十万大军直逼宜阳。
可就在大军开出函谷关的那天晚上，前军主将白山带着一干将领来到中军大帐，竟劝甘茂停止进攻宜阳。甘茂没有发作，只是黑着脸冷笑：“白山，你身为大将，不知王命不可违么？”白山却是不卑不亢道：“将在外，君命有所不受。今日宜阳已经有备，我军纵然浴血攻下，究竟所得何益？望上将军陈明君上，莫使秦国锐士血流无谓。”甘茂压着怒火正色道：“白山，秦王对本上将军说过一句话：兵车通三川，秦军入周室，死无恨矣！下宜阳、通三川、入周室，此乃秦王雄图大略也，你等敢以些许伤亡计较？”
帐中一时肃然无声，却有一个年轻将军从后排走出拱手道：“上将军此言差矣。兵者，国之大事也。何能以秦王率性一言，而决大军所向？”
“你是何人？竟敢如此犯上！”甘茂终于忍不住了，拍案霍然起身。
“末将千夫长白起。有言如骨鲠在喉，不吐不快。”这个白起竟是平静冷峻，全然不象一个小小的千夫长。
“白起？”甘茂却是心中一动。目下秦军中谁不知晓这个白起大名？秦王嬴荡在白起卒伍中做过力士�