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我在火中梦想。
我领导黑暗的勇士，
是一切火中最可怕的一朵！
“从我这里学会渴望，
从我这里吸吮力量，
让我站在你的肩头，
你将变成地球之王！”
子泰听到这里，禁不住双膝一软，砰然跪下，嘶声喊叫：“神鸟，帮我称王吧！神鸟，帮我称王吧！”
独脚怪鸟停止歌舞，屹立在火中央，高傲地俯视着脚下的乞求者，冷冰冰地喝道：“脚下跪的是什么人？有何事求我？”
子泰磕头道：“小子名叫子泰，是南华国的二王子，因不满王位由无能无德的嫡长子继承，特来请求神鸟助我称王，以顺应民心，强大国家。”
“真是少年有为呀，敢在火中梦想。”独脚怪鸟哑着嗓子嘎嘎笑道，“子泰，我很欣赏你当仁不让的英雄气概，其实你的心思我早就知道了。你们国家的状况我也比较了解，那个叫子唯的太子懵懂无知，成天吹拉弹唱，谈情说爱，贪玩好耍，动不动就离家出走，哪是做国王的料呀。26年前，我曾经在南华国生活过一段时间，对这个国家充满感情，既然有感情，就决不能让她落到这种烂人手里。实不相瞒，我早就有助你称王的念头了，所以就派小仆人波波颜请你来见我。”
“你叫波波颜吗，小精灵？”子泰望着悬浮在身边的娃娃脸谱，讨好地说，“你的名字真是太好听了。”
子泰满心舒畅
“是我自己取的。”波波颜得意洋洋地说，“我这张脸，像光波一样快，像波浪一样美，所以叫波波颜。”
“二王子，别开小差！”独脚怪鸟厉喝一声。
“是，神鸟。”子泰望着神鸟，恭恭敬敬地说道，“请神鸟指点子泰如何称王。”
“到时我会告诉你的。”独脚怪鸟慢悠悠地回答说，“现在你要做的，就是把波波颜带回宫去，充当你我之间的联络员。放心吧，我的仆人聪明伶俐，快如闪电，又善于隐藏，肯定会成为你的得力助手。不过千万记住，除你之外，不得让任何人发现它，更不得把我们会面的事传出去。”
“遵命，神鸟大人。”
“它不是大人，是将军。”波波颜嘻嘻一笑。
“将军？”子泰疑惑道，“请问神鸟将军，你带兵打过仗吗？”
“波波颜，你又想挨打了！”独脚怪鸟呼啦啦地拍起翅膀来，似乎要扑过来扇波波颜耳光。
“主人息怒。”波波颜吓得窜到子泰的后脑勺，大声嚷道，“二王子，是我自己把主人叫作将军的，因为波波颜喜欢把自己看成一个兵。”
“哦，原来是这样，”子泰笑了，“我还从来没见过鸟类带兵打仗的。”
“聪明的小仆人。”独脚怪鸟咕哝着，“二王子，波波颜，你们出发吧，我要睡了。”说完蹲下身，就在火里蜷成一团，闭上眼。
“不打扰神鸟休息了。”子泰朗声说道，又磕了一个头，方才起身。“走吧，二王子。”波波颜已掉头开路了。子泰又跌跌撞撞地跟上去，边走边低声问：“在火里睡觉是什么滋味呀？”“跟你睡被窝差不多！”波波颜没好气地嚷道，“要不你去试试？”“不敢不敢，我又不是神人呢。”子泰慌忙道。走不多远，忽然身后传来一阵扑棱棱的巨响，子泰惊然回头，只见那神鸟正拍打着巨大的翅膀，从火中腾空而起，仿佛从地下飞出来的妖魔，把整个夜空都遮蔽了；噫，它嘴里竟衔着一支火焰，眨眼间无影无踪……
“地火的力量真的很恐怖呀！”子泰惊叹不已。
“快走吧，快走吧。”波波颜飞到他鼻尖上连声催促。
快到营地的时候，波波颜哧溜一声钻进了子泰的裤兜。子泰蹑手蹑脚地靠进自己的帐篷。火还是那样旺，一个士兵坐在火边打盹。子泰钻进帐篷。波波颜呼的一声飞出来，捏着嗓子直叫：“你的水壶呢？快拿出来！我睡里面，要装水。”子泰忙把水壶打开，里面还有半壶水。波波颜变成光点钻了进去：“盖上，别让人看见我。”子泰忙把水壶盖上，拧紧，紧紧地抱在胸前，就这样躺下睡了。
子泰满心舒畅，做着花团锦簇的梦，一直睡到日中才起来。铁威和士兵们都在眼巴巴地等他呢，见他手上脸上都有伤痕，大惊失色。子泰满不在乎地说，不就是被虫子咬了吗，有什么大惊小怪的，抹点薄荷油不就了事了吗。慢吞吞地吃过饭，子泰才带大家找地方打猎。看他腰别水壶，懒洋洋地东瞅西逛，大家都很纳闷：“二爷怎么啦？从前打猎的凶狠劲到哪儿去了？”士兵们强打精神，吆喝着打了几只野鸡。子泰没走多久，又坐在树下歇息了。铁威上前问道：“二爷不舒服么？”子泰笑而不答，拿起水壶正要喝水，忽又“哦”的一声放下，重新别在腰间。铁威忙打开自己的水壶递上：“二爷没水了吗？喝我的吧。”子泰接过水壶喝了两口。铁威道：“二爷，把空水壶给我吧，我给你盛水去。”说着蹲下身，去解子泰的水壶。“大胆！”子泰厉喝一声，一掌推开铁威。士兵们都惊呆了。铁威趔趄几步，脸色刷白，嘴唇微微抽搐着，不明白二爷为何发这么大的火。子泰尴尬地笑了笑：“铁威，我正在想心事，没吓着你吧？以后谁也不许碰我的水壶，我自己装水。”说着站起来，走上去，把水壶还给铁威，拍拍他的肩。铁威惶恐道：“铁威该死，不该冲撞二爷的心事。”子泰笑了笑，转身冲士兵们嚷道：“走，找动物去！”大家这才恢复过来。子泰装模做样地向树上的鸟巢射了几支箭，一无所获，便宣布狩猎结束。
此时天快黑了，子泰只得又在深山里宿营一晚。在帐篷里，子泰刚打开水壶，一道白光就蹿了出来，那是波波颜的光芒。子泰叫波波颜出来说悄悄话。波波颜飘出来有气无力地说：“二王子，我快饿死了，以后晚上把水壶打开，我好出去吃露水。放心，天不亮我就去，天不亮我就回。”子泰轻轻笑道：“怪不得你能发光，原来是吃露水长大的。”波波颜道：“不，我跟太阳一样，一生下来就会发光，吃露水只是让我变得更干净，说穿了就是洗澡。”子泰忍俊不禁：“我以后做了国王也要用露水洗澡。”波波颜嗤笑一声：“荒唐，要多少人花多少时间才能采集到一桶露珠！等他们采来时，你浑身都发臭了，我看你还是把心思花在国家大事上吧。”子泰正色道：“我是开玩笑的，我是有能有德的国王，会做那样的荒唐事么？”说着把水壶搁在地上，躺下睡了。整个夜晚，壶嘴一直吐出幽幽的白光。黎明时分，波波颜溜出去“过早”去了，半个小时后又溜了回来。子泰早上一醒来就把眼珠塞进水壶里，只见一张光芒闪烁的脸漂在水上，活像一只长脚大虾。“看我干吗？我已经吃饱了，要睡了，快盖上！”波波颜没好气地说。“真是一个小可爱。”子泰笑着摇摇头，把水壶盖上，拧紧，别在腰间。
回到王宫
回到王宫，子泰立即把自己关进卧室，打开水壶。波波颜像一缕轻烟飞了出来，一出来就嚷：“水壶太臭了，我要换个地方！”子泰从壁橱里取出子唯送给他的鱼美人小雕像，放在柜子上，讨好地问：“这个可以吗？”说着一按肚脐眼，鱼美人的眼睛鼻子嘴都射出水箭来。“好玩好玩，我喜欢我喜欢。”波波颜化成光点，哧溜一声钻进鱼美人的眼睛里去了，一会儿惊叫起来：“哎呀，这个肚子好复杂呀，怪不得会喷水。”子泰笑道：“那是机关。”“哪个工匠这么厉害呀？我要他给我修个圆滚滚的游泳池，就像一颗大露珠。”子泰道：“这是太子从羽民国给我带回来的。”
“什么，你敢珍藏敌人的东西！”鱼肚子里传出一声怒叫，紧接着，小雕像剧烈地摇晃起来。“别乱动，快摔下来了！”子泰大吃一惊，没想到这张若有若无的脸谱居然还有这等神力，赶紧去按鱼美人，可三支水箭突然射了他一脸，搞得他狼狈不堪。砰的一声，鱼美人掉在地上，摔得七零八落，水流了一地。波波颜漂在水上，看着子泰笑嘻嘻地说：“二王子，敌人的礼物不能收。”子泰哭笑不得：“那你住哪儿呢？”波波颜一跃而起：“把壁橱统统打开！”子泰敞开壁橱，花花绿绿的玉石器皿扑了满眼。波波颜飘来飘去地看，最后在一个非常美丽的花瓶前停住了。这个花瓶高约30厘米，通体洁白如玉，口如莲花，脖颈细长如秋水，鼓凸的身子上画着仙鹤、白云、香草；整个儿就像一株水仙花，晶莹，温润，素雅，高贵。
“这就是我的家。”波波颜欢叫着钻进花瓶里，又飒的一声飘出来，“快去装水，我要睡觉了。记住，每天都要换水。”子泰把花瓶拿出去，装了半瓶水回来。波波颜飘进去，摊开脸，大虾般地睡起觉来。子泰把花瓶放回壁橱，吓唬道：“别乱动，否则又要打碎。”波波颜在里面懒洋洋地回答：“知道了，这是我的家啦。”
子泰看着乱糟糟的地上，自言自语：“这下可以叫人来收拾了。”忽然花瓶里传出一声惊叫：“快把我盖上！”子泰吓了一跳：“糟了，没盖子。”波波颜吱吱乱叫：“盖上盖上快盖上，保密保密再保密！”子泰掀开衣橱，撕了一快布条，啪的一声塞住了瓶嘴，里面的吱吱声戛然而止。“这下你老实了。”子泰拍手笑道，便叫丫鬟进来把屋子收拾了，接着又去找了个茶杯盖勉勉强强取代了布条。
此后，波波颜就在花瓶里悠哉游哉地住了下来，白天睡大觉，晚上要么和太子密谋，要么飞到九嶷山向神鸟汇报，要么飞到御花园找露水吃，不到三个晚上就把王宫的情形摸得一清二楚，尤其是查到了灭邪剑的下落。神鸟的大名子泰也知道了。“斑斑？”子泰心中暗暗好笑，“堂堂一只烧不死的神鸟，怎么取了个如此幼稚的名字？唉，再神奇也毕竟是动物呀，嘻嘻。”使他得意洋洋的是，这只神鸟也十二分地赞同在太子大婚之夜动手。子泰便叫庄强、阴喧、林渊伯等人暗中加紧准备，有神鸟襄助，他的信心更足了，只是心中不免忐忑：“那神鸟除了不怕火，到底有什么杀人的本事呢？这娃娃脸谱又有什么能耐呢？”
“你怀疑我们没本事？”当波波颜得知子泰的怀疑后，气得脸上光芒一暗，“把窗户打开，我表演给你看看！”
子泰忙去开窗户。波波颜又叫道：“只开一点，把阳光透进来就够了。”子泰开了一个角，一只三角形的阳光像猫一样跳上窗台，飞快地落在地上。波波颜飘进阳光里，收缩五官，变成光点，开始凝聚阳光，刹那间亮得吓人。突然嗤的一声，一束火焰般的强光射在子泰的衣摆上，顿时着起火来。
子泰大惊失色，急忙拍火。“看你还敢不敢轻视我！”波波颜又呼的放出一束强光，射在子泰的裤脚上，顿时裤脚又着起火来。子泰上蹿下跳，拼命扑火。“看你还敢不敢怀疑我！”波波颜又当的一声射在子泰的上衣后摆上，顿时又着起火来。“不敢了不敢了！”子泰大呼“救命”，夺门而逃，逃到院子里。仆人们大惊失色，铁威飞快地提来一桶水，当头淋去，这才把二爷身上的火灭了。大家刚问怎么回事，子泰却又发疯般地跑回卧室去了。波波颜已经回到花瓶里了。子泰关好门窗，换了衣服，走到庭院，说是打火不小心烧了一下，幸好没受伤，所以没必要瞎嚷，免得父王母后担心。丫鬟小厮们点头不止，待子泰进了卧室，忍不住窃窃私语：“自从九嶷山打猎回来，二爷好像变了一个人，常常把自己关在屋里自言自