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晌午时分正是日头最最毒的时候，温启道到听雨堂殿门外躬身一礼：“宁贵人，圣驾将至。快准备接驾吧。”容月忙扶着青萍的手自凉榻上起身，整理衣物，还未来得及迎出门去，便见元昊穿着丝织龙袍，束着九龙玉带大步朝里走来。容月忙要见礼：“给皇上请安。”元昊扶住她：“不必多礼了。随朕进去吧。”语气中很有些疲倦和不悦。容月忙跟着元昊进了殿，让青萍快去准备冰碗，一边拿着手巾替元昊将额上的汗轻拭去；笑着道：“如今暑气正重，皇上这是与何人上火，仔细伤了身子。”元昊望了望容月，脸上的厉色缓和了些：“朕今日在这里用膳了，你让温启道去传吧。”容月答应着走到殿前去吩咐温启道传膳。
正用着膳，温启道从殿外疾步走进来，双手呈上一本奏折：“皇上，西南八百里急报。”元昊拧着眉丢下碗筷接过奏折粗粗看了一遍，便将奏折砸在地上：“可恶的西夷，欺我朝无人，竟然连下我西南五城！”容月忙起身立于一边，眼光扫过地上散落的折子，只见草草几句：“夷人来势汹汹，如今幽州，黔州，泸州，应城，朔云皆已失守，臣只得等退守川中……”元昊气犹未尽，怒骂道：“这五城皆是要地，倘若失守便会让夷人长驱直入蜀中，进了我大魏的腹地。这些庸才居然就这样退守川中，朕要他们何用！”转而向着在一边小心侍立的温启道：“去召众臣龙翔宫见驾，今日必要拿出个对策。”温启道连连答应着慌忙出去了。元昊这才看见一边扶着肚子站着的容月，忙扶她坐着：“你起来做甚，坐着便好。”容月拉着元昊的手：“嫔妾不能为皇上分忧，很是惭愧。只是希望皇上要保重龙体才是。”元昊一叹：“最近朝上事多，朕不能常来看你。今儿着午膳朕也无心再用了，你自己用了便是。”说着便起身离去。只听见身后唤道：“皇上。”他回头只见那人儿眼中怯怯地望着自己，目光中粼粼柔情，不由地停了下步子，柔声道：“朕去了。”又迈步出了殿门。容月望着他远去的身影，想起他的眷顾心中却是生生撕裂般痛着。
朝上的气氛很是不同以往。元昊坐在龙椅上，望着下面都垂首不言的众人，更是龙颜大怒：“养兵千日，用于一时。如今正是用人之时，你等竟无一人有对策吗？”右相魏子仪见左右皆无人出言，便出班奏道：“臣愿保举震东候辅国大将军阮致远。阮大人为两朝老将，数立奇功，此次前去征讨夷人必能再建军功。”元昊点头，转而看向阮致远：“不知大将军意下如何？”阮致远走出朝班奏道：“为国而战，本是军人职责，臣自是不会推脱，只是臣素来执掌东南之军，对西南西夷之地并不熟悉，且用兵讲究知己知彼，臣从未去过西南诸地，只怕有失。臣倒是有一人举荐，不知可否？”元昊急道：“快快说来。”阮致远奏道：“臣举荐定远侯薛逸飞。”此言一出，朝堂上一片交头接耳之声。元昊也很是震惊，却道：“说说理由。”阮致远颇为沉着道：“一来定远侯也是两朝老将，功勋不在臣之下，带兵作战经验也是颇为深厚；二来薛家军本就是西南的主力，倘若另派将军去只怕会影响军心，阵前军心涣散是对敌大忌，若是定远侯前去指挥，定当事半功倍。故臣愿保举定远侯前去。”元昊思索了许久，才抬头向议论纷纷的众臣道：“今日就散了罢，明日早朝再议。大将军且留一下。”众人纷纷告退而去。
第十八章 为君分忧
东暖阁。元昊背着手立于暖阁的窗前，阮致远躬身立于一边。二人默然良久，元昊才开口问道：“舅父，你今日是何意思？当日我们费劲心力才让薛逸飞请辞交出西南兵权，你为何又要保奏他复掌西南兵权？”阮致远道：“臣历来对薛将军敬重不已，他与臣同是先皇手下的老将，在西南也是威名赫赫，若非他率兵征讨夷人，将其驱逐至西南茫荒之地，也没有我大魏朝西南边陲这数十年的安宁日子。只是当年皇上初登大宝，局面未稳，朝中不乏虎视眈眈之辈，臣才不得不同意太后之言，将西南兵权设法从薛将军手中夺回。”阮致远顿了顿又道：“如今皇上乾纲独断，已然君临天下，自然不必担心兵权旁落再生变故，西南诸地又皆是由皇上亲信之人管辖。再者自薛将军请辞后，西南边陲将军之职虚悬已久，久不整顿军心涣散，如同一盘散沙，这才让夷人有可趁之机，长驱直入我大魏境内，如今只有薛将军重回西南，才能重振军心，整肃边关与夷人一战。”
元昊闻言想了想，苦笑道：“话虽如此，只怕定远侯未必肯应了。轻寒过世后，他与朕之间便已有嫌隙，如今再请他，不知会如何。”阮致远立于一旁却见元昊面上苍白，神情微微透着些苦涩，便知他又忆起往事，不由劝到：“皇上也不必过于自责，当年也是情势所逼，无奈之举。”元昊苦笑一声，摆手道：“你先回去吧。定远侯那我会下旨去请，到时朝上再议吧。”阮致远见此，也只好低叹一声，告退而去。
听雨堂。“果真是要请定远侯？”容月一脸惊讶道。青萍点点头：“小六子刚刚递来的消息，今儿上朝时，他正在正和殿伺候茶水，听见阮大将军保奏的。随后皇上便退朝留了大将军在东暖阁说了半天话，便下了圣旨请定远侯。”容月飞快地转动心思思量起来：“倘若是这样，薛暮晓之事倒是好办了。”青萍道：“薛大将军未必肯去呢。当年皇后娘娘仙去，薛小姐又被囚，薛家对此很是不满呢。”容月笑了：“正是如此才好办了。”
又过了几日元昊才再来听雨堂。容月瞧着他面色依旧不善，便倚着他坐在凉榻上，低低问道：“皇上可是还在为那日的夷人作乱烦心么？嫔妾见皇上都消瘦了许多。”元昊无意地抚着她的肚子，神色郁郁地道：“朕本想下旨请定远侯出征西夷，他竟然拒绝了。他是两朝老臣，朕也不好用强。如今倒是棘手。”容月颇有些吃惊道：“定远侯薛大人？”过了会容月吞吞吐吐地说道：“嫔妾倒是有个法子，只是不知道成不成。”元昊有些惊讶地望着怀里的容月：“你有法子？说说看也无妨。”“嫔妾听闻薛大人十分敬重薛夫人，从未娶过二房，但凡薛夫人之言薛大人是必听的，为此还被人笑话是惧内。嫔妾想不如从薛夫人那入手，动之以情，晓之以理，再让薛夫人去劝薛大人，或许能成。”元昊摇头苦笑道：“好虽好，只是谁又能劝动薛夫人呢。”容月又思量了会，才低低地叹了口气：“嫔妾知道嫔妾长得神似先皇后，才得了皇上这许多宠爱。如今皇上有事烦心，嫔妾愿为皇上分忧。不如由嫔妾去劝劝薛夫人，或者她能看在嫔妾与先皇后相似的份上，听嫔妾一言也不定。”元昊一怔，目光深邃地望着容月，似是不认识般打量着她，过了一会才点了点头：“如此你试试也可，难为你了。”容月低头捏着扇子：“能为皇上分忧，是嫔妾之幸。”声音却有些低沉哽咽。元昊见此，不由地一叹，搂她入怀，心中却是万般波澜。
元昊破例陪容月坐了半日，直到用了晚膳才起驾回了龙翔宫。容月却早早叫青萍替她更衣歇下了。躺在翠烟帐里，容月辗转反侧，至今日她终于在他面前承认自己不过是个他人的影子，得到的不过是他人剩下的些许恩爱。这在容月心里早已是定局，她也不愿再回避。只是他却毫不否认，默认了她的话，却让她心中的痛与恨更是深切起来。再痛再恨她也无路可退，只能摸索着前行，否则她与她的亲人，还有这腹中的孩儿都将落难。想着她伸手抚摸着腹部，却发现腹中的孩儿似是知道她的心思般，轻轻动了一动。她如同得到莫大安慰似的，这才安了心踏实地睡去了。
第十九章 另有所图
第二日薛夫人应诏进宫。一进听雨堂殿门，薛夫人便愣在当场，眼前那大腹便便的人不正是自己早已过世的女儿吗？容月笑着迎上去：“薛夫人来了，快快请坐。”薛夫人这才缓过神来，忙向容月问安：“给宁贵人请安。”容月拉着薛夫人坐在了平位上：“夫人多礼了。算来容月是您的晚辈，若是平常人家，容月还要向夫人施礼才对。”薛夫人仍然神情怔忪地回答着：“天家规矩乱不得。”眼神只是不离开容月，目光上下打量着她。容月倒也不见怪，只是望了巧燕一眼，巧燕便带着殿内的诸人都退下了。容月这才敛了笑，对薛夫人道：“夫人可曾收到薛小姐的信？”薛夫人一惊，猛地惊醒过来：“已经收到了。暮晓在信上说要我们全力相助贵人，并说贵人会帮她出宫。不知可是真的？”容月点点头：“夫人放心，容月答应了薛小姐会帮她设法出宫，自然不会食言。只是还需夫人和将军从旁协助才可成事。”薛夫人激动不已，紧拉住容月的手：“倘若能救小女出去，让我夫妻二人做何都可，贵人的大恩我们定会铭记于心的。”容月安慰地拍拍她的手：“夫人不必着急，只需按我说的做，必定能将薛小姐救出。只是容月倒是有一事想请夫人和薛大人帮上一帮，不知夫人可会答应？”薛夫人听到此，方按耐下心绪：“不知贵人有何事需要我二人效劳？”容月见她略有戒备的神色，不由笑了：“夫人放心，不是什么难事。只不过容月与夫人一见如故，想认夫人做义母。不知夫人可愿意？”薛夫人一怔，随即明白过来：“贵人的意思是……”容月点点头：“夫人果然聪明。容月正是此意。容月的父亲不过是湖州知府，肖家也并非什么名门望族，前些时候父亲又被人诬陷囚于大理寺，夫人也知道在这后宫之中，若是没有父族的支持想要争得一席之位十分艰难，所以容月想仰仗侯爷和夫人的帮扶，以求得一个位分。二来薛家是我朝赫赫有名的大族，虽说风光无限，夫人恕容月直言，只怕也是皇上极为忌讳的吧。如今虽说侯爷一心隐退，只是这旁人未必肯放过呢，毕竟树大招风。薛家在这后宫中自皇后去后，薛小姐被囚，已是无人了，难道夫人不想找个人替薛家周旋于御前，以求得缓和之机？”容月一边说一边小心地打量着薛夫人的神色，见她渐渐神色肃穆，知道她是上心了，便又道：“我听见过先皇后的人说，我与先皇后有些神似，想来也是我与夫人的缘分，让我为先皇后尽孝于膝前，故而想认了这门亲。不知夫人意下如何？”薛夫人望着容月的容貌，眼圈渐红，终于点头道：“如此，便高攀贵人了。只是暮晓之事，还望贵人多多尽心才是。”容月笑着道：“义母请放心。既认了这门亲事，暮晓便是我的姐姐了，我自当尽力而为。”
午膳时分，元昊便匆匆而来，一进门便急着问容月：“可有转机？薛夫人可答应了？”容月扶着青萍的手站在他身边：“薛夫人说劝侯爷出征倒是不难，只是她有一事相求。”元昊急切地问：“何事？wrshǚ。сōm只要不是太过的事你就都替朕应了吧。如今西南军情刻不容缓了。”容月见元昊坐下，便也在一旁的位置上慢慢落了座：“夫人说，她与侯爷只得两个女儿，如今皇后已然仙逝多年，只想求皇上开恩放薛小姐回去与他们相聚，尽天伦之乐。如此侯爷便无挂碍，安心出征西夷了。”元昊面色变换不定，始终不开口。容月见此，只好接着道：“不知皇上意下�