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在萧平眼里这些绿宝石确实没什么了不起的，充其量也就是给炼妖壶准备的食物而已。以前在国内时，萧平也没少买玉石给炼妖壶吸收，只不过这次花的钱多了一些，除此之外也没什么大不了的。
萧平把一直挂在脖子上的炼妖壶取出来，慢慢靠近一块最大的绿宝石。随着双方的距离越来越近，炼妖壶的感应也愈发强烈起来，就象是有生命一样颤抖起来。炼妖壶的颤抖越来越剧烈，到后来甚至带动着萧平的手也微微颤动。
最终炼妖壶终于碰到了绿宝石，绿宝石在双方接触到一瞬间就微微一黯，紧接着宝石中的绿色就象是受到某种神秘力量的吸引，全都聚集成一线迅速流进了炼妖壶之中。不过片刻功夫，原来流光溢彩的绿宝石已经失去了所有的光彩，变成了一块布满了裂缝的透明物质。
绿宝石的精华被炼妖壶吸收后，并不象玉石那样变成粉末，而是成为和玻璃渣差不多的物体。要不是亲眼看到了所有的变化，萧平绝对不敢相信漂亮的绿宝石会变成这副模样。不过这也说明绿宝石确实可以被炼妖壶所吸收，于是萧平迫不及待将炼妖壶靠近第二块绿宝石，想知道把这些宝石全都吸收光后，炼妖壶会发生怎样的变化。
炼妖壶吸收绿宝石的速度要比玉石慢一些，萧平花大价钱买来的一箱绿宝石，足足让炼妖壶吸收了个把小时，还么有被全部吸收掉。随着炼妖壶吸收的宝石越来越多，萧平也渐渐发现自己和炼妖壶之间建立了神秘的感应。他似乎能感觉到炼妖壶正在向自己传递某种情绪，就好象饿了好久的人终于吃上一顿饱饭，满满的都是心满意足和感激。
其实这就是萧平最近这段时间雕刻树叶的功劳了。在他全身心地感受、揣摩树叶形态的同时，和炼妖壶本身的联系也加深了。这种联系让萧平能感受到炼妖壶的细微变化，反过来炼妖壶也能程度有限地接受萧平的思想，萧平和炼妖壶之间终于进入了所谓“心生感应”的阶段。
随着炼妖壶吸收了越来越多的绿宝石，萧平也敏锐地感觉到自己和这件神奇宝物的联系越来越紧密。如果说以前炼妖壶在萧平眼里只是一个物件，那现在已经渐渐有和他融为一体的感觉，有成为萧平身体一部分的趋势。
虽然萧平自己不清楚这情况究竟是怎样发生的，但他本能地知道这是好事，忍不住喃喃自语道：“这三百万……花得真值啊！”
萧平一面说一面把最后剩下的几块绿宝石堆在一起，索xìng把炼妖壶直接埋进了宝石堆里。凡是接触到炼妖壶的宝石都在迅速失去颜色，最终逃不过变成玻璃渣的结局。
在又过了半个多小时后，所有的绿宝石终于被炼妖壶吸收殆尽，床上留下一大片类似玻璃渣的物质。在不久之前这些“玻璃渣”还是令人目眩神迷的绿宝石，价值三百多万呢，这也可能是有史以来最贵的玻璃渣了。
不过此时的萧平可没功夫感慨什么，他根本没多看这堆“玻璃渣”一眼，而是迫不及待地拿起炼妖壶仔细端详。按照以前的经验，炼妖壶空间的任何变化，都会在壶面上的那副图画上表现出来。比如在吸收绿宝石之前，那副图上就出现了海岸的风光，所以萧平希望尽快从那副图画上看出炼妖壶空间的变化。
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第260章设备和牛羊
接下几天萧平都很忙碌，牧场的建设基本完成，他要和马克一起验收所有的工程。这可不是件小事，所有建筑都必须符合合同上规定的要求，否则会给牧场的正常运转带来不少麻烦。
在这方面萧平是彻头彻尾的外行，好在有马克这个经验丰富的牛仔陪同，萧平本人就要轻松多了。刚被升职为牧场经理的马克干劲十足，工程的每一个关键处他都会认真检查，确定没有问题了才会让萧平在验收书上签字。
牧场扩建的工程量不小，萧平和马克整整检查了三天才算完工。不得不承认当地的建筑承包商实力不错，而且工作态度也非常认真，除了极少数无关紧要的小毛病外，认真的马克没发现什么大问题。
萧平对此也十分满意，对建筑承包商戴蒙的印象大好。萧平本来就是个爽快人，当场就开了张支票将余款结清了。他的干脆也赢得了戴蒙的好感，拍着胸脯说以后牧场有什么活尽管去找他，一定在保证质量和进度的前提下，给萧平一个最低的折扣价。
等到喜气洋洋的雷蒙离开牧场，萧平和马克一起去了趟圣安东尼奥的野猫重型机械公司。他在那里订购了好几台牧场需要的重型农用机械，什么深耕机、播种机、多功能采收机等等，只要是种植场和牧场用得着的，一台都没拉下。除此之外萧平还订了两台拖拉机，两辆可以运输活牲畜的大卡车。
这么多重型机械加在一起。可是笔不小的订单了。把对方的经理乐得眉开眼笑的，连补过的后槽牙都看得见了。接过萧平开的支票，野猫公司的经理保证尽快把他买的机械送到牧场去。
虽然一下子花出上百万美元也让萧平有些心疼，不过美国的大牧场都是这样的机械化生产。那么大的土地全靠人力来干活，那人力成本可就高得惊人了。相比之下购买大型机械只是一次xìng花的钱比较多，以后就能节省很多费用，从长远来看还是非常划算的。
萧平之前和建筑承包结帐时。就开了近一百万美元的支票出去。眼下买这些农用机械，又花出去一百多万，两下相加已经有近三百万没有了。这三百多万已经是萧平最后的现金了。于是他尴尬地发现银行存款只有四位数，连为新牧场补充牲畜的钱都不够了。
好在萧平公司新招的那些员工都很能干，他只打了一个电话回去。第二天就有一笔超过七位数的美元就汇到他的账户上。这是最近一个月向rì本和澳大利亚出售蔬菜种子的收入，总算为萧平解决了燃眉之急。
有了这笔钱后，萧平和马克和另外两个经验丰富的牛仔一起，去临近的阿拉米达县的市场，为已经完全建成的牧场补充些牲畜。这个家畜市场规模非常大，附近几个县的牧场都会在这里出售活的牛羊。一般来说卖主会把要出售的牲畜赶到专门的场地上，让买主挑选其中觉得满意的，双方商定价格后就能交易了。
马克无疑是这里的常客，这里的几个交易员都很熟悉。一进场就笑着和他们打招呼。其中一个秃顶的老头打量了萧平一眼，然后笑着问马克：“马克。听说莉莉安牧场的规模扩大了许多，还换了个中国老板，我想一定就是这位先生吧？”
“没错，詹姆斯。”马克也笑着回答：“这位萧平先生就是我的新老板，我们今天来就是为了给牧场补充一点牲畜的。”
听马克这么一说。几个交易员都是精神一振。莉莉安牧场一跃成为沃顿县最大的牧场，是近来最大的新闻之一。这么大的牧场肯定要补充不少牲畜，要是能做成这笔买卖，大家都能拿到不少提成。
詹姆斯连忙迎上来，笑着对萧平道：“萧先生，欢迎来来到我们的市场。请问你要买些什么牲畜？”
美国的牧场基本都是以牧牛为主，相对来说养的羊就要少许多。萧平已经和马克商量过购买的牲畜的品种和数量，此时胸有成竹地答道：“大约五百头牛，三百只羊吧。”
几个交易员一听果然是大买卖上门了，全都喜上眉梢，纷纷向萧平介绍各自手里的卖单。不过萧平虽然是老板，但对如何挑选牲畜却是一窍不通，把挑选牛羊的工作都推给了马克和另外两个牛仔。
当着新老板的面，马克等人也是丝毫不敢大意。对每头牲畜都进行仔细检查，情况好的就当场拍板买下，不好的则毫不留情地退回去，让交易员再牵更多的牲畜来挑选。一天时间下来，马克等人总共选定了两百头牛和一百只羊。萧平决定先在阿拉米达县住下，明天继续挑选牲畜以补足缺少的数量。
之前四人就商量好了，为了节省成本，要多挑选一些育龄期和怀孕的牲畜。这样能尽快扩大牧场牲畜群的规模，让牧场的经营变得有利可图。所以在两百头牛中至少有一半是怀孕的母牛，而一百多只羊里也有三十多只怀了孕。相信用不了多久，这些怀孕的牛羊就又能为牧场增加为数不少的牲畜了。
挑选牛羊的讲究可不少，每检查一头牲畜要花费不少时间。再加上要在新老板面前表现一番的马克等人工作认真，消耗的时间毫无疑问就变得更长了。萧平等人在阿拉米达县整整待了四天，才算买到了足够数量的牲畜。
萧平前几天买下的牲畜已经先一步送往牧场了，在给交易员们开了一张支票付清尾款后，萧平和马克等人押运着最后一批牲畜回到牧场。
增加了大批的牲畜后，牧场里立刻热闹了许多。马克前几天新招的牛仔立刻忙碌起来，把牛羊分别关进围栏、保证所有的牲畜都有足够的饮水、让那些发情的公牛单独待在小围栏里，总之各种琐事的事情可是不少。
萧平也没闲着，骑着黑色魔鬼绕着牛群慢跑，以免这些刚买来的牲畜走散。看着一片忙碌的牧场，他也忍不住在心中暗叹：“这可是哥们自己的牧场啊……终于正式开张了！”
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第259章壶中茅舍
虽然炼妖壶表面的图画比一张普通邮票也大不了多少，但在这幅细微入致的图画上，不但草地、高山、树林、湖泊和大海齐备，就在画面中心的位置，甚至还多出了一幢朴素的茅舍！
这是炼妖壶中第一次出现非自然的物体，这情况完全出乎萧平的意料，让他不由自主地大吃一惊。萧平迫不及待地进入炼妖壶，果然在泉眼旁边看到一幢茅舍。这幢茅舍完全由天然材料建成。墙壁是本色的木材、窗棂则是清脆的竹竿、屋顶则是用茅草盖就，两扇木板门虚掩着，也不知道里面有没有人。
萧平站在茅舍前面，心中难免有些忐忑不安。在此之前炼妖壶里所有的地形都是第259章壶中茅舍一目了然，也从没出现过任何可能有人出现的迹象。所以萧平在壶中时向来都感到非常自在，根本没觉得害怕过。
然而这次的情况却有所不同，这间茅舍毫无疑问是由人造的。既然连房子都出现了，那造房子的人在什么地方？会不会现在就在茅舍之中？如果真是在茅舍之中，那他对萧平有没有恶意？会不会伤害到萧平？甚至威胁到他的生命？
这一连串的担忧瞬间在萧平脑海中闪过，让他不由自主地心跳加速。萧平不敢冒然进入茅舍，连忙捡起泉眼旁用来种树的铁铲当成武器，把铲子横在身前，慢慢地向茅舍走去。
萧平离茅舍越近，就越能感觉到其古朴平和的风格。他隐隐觉得有股宁静祥和的气息扑面而来，紧张的心情不由自主地放松了许多。眼下萧平对自己的感应能力也是比较自信的，这茅舍既然能给他这样的感觉，显然不会有太大的危险。
即便如此萧平还是不敢过于掉以轻心，还是谨慎地保持戒备。他用铁铲轻轻推开虚掩的木门，终于能看到茅舍内的情形了。
第259章壶中茅舍茅舍分成坐、中、右三间，三个房间之中有门相通，木门就开在正中的房间里。。因为角度的关系，萧平只能看到中间的房间。其中的摆设十分简单，只有一张矮几。两个蒲团，在正对木门的墙上还挂着一副图画，很显然就是茅舍的堂屋。
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