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在最冷天气，躲进风化的山岩。升不起火，便无法温酒。寒气越甚，酒瘾越剧烈。这般煎熬，惟独拥抱可以缓解。
我于是安静聆听，希望听见修罗双刀的嘶鸣。
然而只在大漠飞雪的天气，你静下来，便听见雪落沙丘的声音。即便凛冽风势，这坠落总轻缓旋律。全然不似刀锋的怨气。
出关那日，当地的老人告诉我，只有行将冻死的人，才听得见雪花旋律。
不知在欣赏还是倒数。落下一片，这场风雪便捱过一分。
一如守望花事，启开一瓣，便短去一瞬。
大抵风花雪月的事，皆是不宜守算。且听且看的行板，生之虚妄。
雪落掌心纹路，却是详实触感。融水蔓延在命线，清晰可见。
不记得在这里避了多久。有次深夜醒转，竟听见呼吸声音。慢慢地，越来越贴近，终要抱进一起。
迷糊间念过虞嬖的名字。因为在靠近的时候，我分明嗅得到檀香。
到天亮，才看清这消瘦男子。
从此憎恶风雪交加的夜晚。
“我是个货郎，很多人都叫我水伯。这条路我走过二十年。从江南贩绫绸，再由西域带回香料……”
“水伯，那你知不知道怎样去楼兰？”
“不知道。我只知往西有片深湖。湖水是天空颜色。你到了湖边，便距楼兰不远。”
“这湖……你曾去？”
“不曾，我找了二十年也不曾见。”
“水伯，那……你有没见过一个女人，头发垂过肩去，眉毛好似月牙漂亮，面色却惨白。你跟她说话，她又不应。只顾低头向西。”
“每一个想要去楼兰的女人，都是如此模样。”
“我知道。我正要铸一柄这样的剑。”
不露杀气，不生嗔怨，不事霸道，不显凌锐。痴痴握进手中，只到天光月色之下，现出一点蓝。
“我倒有块尚品榈木，产自天竺。公子若有好价，此木用做剑鞘再是合适没有。若加八十金，我便交由波斯巧匠精造。以玄金嵌琉璃，以龙墨书剑名……公子以为如何？”
“水伯。我终于知道为什么你花了二十年，依然找不到楼兰。”
其实他不懂得剑；更不懂得楼兰。
而我也没有说。
后来虞嬖杀了他，在水伯死前的那一刹那，见他眼神，我原谅了他。因为他告诉我，可以看见一片湖水。天光月色下现出一点蓝。
我始终没有说出。这样的剑，是不可以有剑鞘束约的。更不必刻下名字。
执守的最重，并不在剑鞘收发的表演。刻骨铭心深痛，其实不过那一点蓝。
这些种种，我一直不曾告诉虞嬖。因为她的一双刀鞘精美，是我刻下梵文。
然而虞嬖也没有告诉我，杀死水伯并非他不懂剑。
而是某天下雪夜晚，这男子曾共我漫长拥抱。
数年前，娘子告诉过我：五行金盛，是以水生。但有水势，则遇贵人。
那一夜，倘若水伯不出现，也许我会冻死。而他假如不曾遇见我，便不会死在修罗刀下。
如此。
“那一夜的雪很大，而我还在行路。只是找不到你，因为再多脚印已被雪花填平。秀，想不到，你竟和一个男人过了一夜。”
番外 第⑥节
和一个人过一夜，并不代表你爱他。
那之后，她尝试着与我共行。而我依然拒绝。
拒绝一个人同行，也不代表你厌恶。
只是惟恐雪花降下的夜晚，拥抱的太紧，会产生相爱错觉。
她放下长发，垂过肩去，面相惨白。
十二日。晴。
太岁势微，萤惑乃现。宜远行，忌颂经。
积雪渐化，水聚沙丘。
有个戴着面纱的女人，伏在驼背。骆驼在饮水，她抚摩它颈上的绒毛。
我于是靠上前，探问她楼兰的去路。而她说的话，却是我听不懂的。
隔着婆娑的青纱，你根本看不清她的样子。她赤着脚，踝骨系着银铃。如此灵犀美妙。
担心她会受凉，便给了她一对火石。
离开的时候，她吹了羌笛。风声送到很远。
十三日。晴。
天冠降下，宿星当值。有血光，宜斋戒。
晌午的时候，我见到虞嬖。
她一个人独立在沙丘，动也不动。相距半里，我已看见是她。
赤灰日照的掩不住绝色刀光。
她穿黑色的衣服，所以天光再强，刀光再艳也照不清她身上的血痕。
她遍体鳞伤，倚刀而立。喘气如兰，刀尖插进沙屑，鲜血慢慢地延着刀刃弧型渗进黄沙。
一个时辰之前。七大名捕在二十里外伏击她。她杀了两人，便开始逃。
“如果剩余的人追来，”她的目光缓缓移向远景：“秀。你会不会救我？”
我并没有应她。因为沙漠里，你根本找不到花船画舫，更没有红烛罗帐可以隐瞒。
我只是站进原地，形同守望。
雪后的天空，积云都化成降雪，因而没有痕迹。在我和虞嬖之间，是融水刻划的沟壑。
申时。日光和媚，有暖意。
捕快并未追来，又或者找不见她。仙人掌开花的时候，她身上的血止了。
未曾想到，一场雪岚摧不毁它。
她还是孑立，血渍凝在手腕和刀锋。我开始从身后抱紧她，她颈上和耳根的皮肤极为冰冷。发鬓厮磨。
两个人都是静凝，不曾动弹。
纵然这式拥抱。我所想的，却是另外一个女人。记得在私塾念书的时候，我先生说过昙花和仙人掌乃是相同科属。
酉时。日暮，残阳斜照。
在虞嬖秀发的光泽，只剩一点蓝。
那个伏在驼背的女人经过，骆驼颠簸一步，她脚上的银铃即会叮当作响。
她曾停下来，为我们升起一堆篝火。
她走之后，笛声传了很远。
番外 第⑦节
很多人说爱上一个人是很痛苦的事情。
其实不然。
那天林秀树从身后抱紧我的时候，我忽然觉得身体极轻。仿似离开他的臂弯即会飞坠。
沙漠，像一座深湖。荡进其中，忘断来路归途。
我知道，他要找的是另外一个女人；他所希翼，亦是另外一款花香。
但在此刻，他的鼻尖静静抵在我的后颈。温暖暧昧。
这感觉是熟悉的。或在从前之前，或在后来以后。于我命中，无有已时。
秀。
你不知道。只在垂危的关头，一式拥抱的相伴，胜过飞蛾扑救的壮丽。
这无干冷暖时节，无干白昼漆黑。
这夜，来过一匹骆驼。有个戴着面纱的女人擦起一堆篝火。
我想过杀她，却没有出刀。
因为我离不开你的拥抱。
我是虞嬖。我是一个盗贼。很多人说我是轻功天下第一。
因此身似浮云，心如飞絮。
永照十七年。
十月十三日，戌时三刻。
西风无云，月将满。
我靠在林秀树的臂弯，静默矜持，气若游丝。
番外 第⑧节
月色越浓，篝火就越黯淡。而她的身体，竟开始一点一点冷却。
沙漠的部族，总有一个传说。说是一个人将死的时候，死神的使者会为你升一堆火，映照最后的寿元。
好几次，我想去添柴。虞嬖却不让我放开。
寒气愈来愈盛，原来沙漠真的好似一座深湖。
月色照在一双修罗刀的漂亮，再眩目，亦是冷清。
我突然想起夜飞蝠，想起梁庭安，想起那些被屠杀的托托尔人；还有枉死的水伯。这一路的旅程，附加太多的杀戮。
当你以为麻木的时候，即到告别的关头。笛声响起的时分，湖水也就荡漾。
雪后开花的异象，是否近了楼兰。
守着她，惟恐作成某夜的昙花。
“秀……”
她说话的声音很轻。
“我终于明白……你为什么要去楼兰。”
转过她的纤弱身形，只一下捧进怀抱。在她苍白的面色，透出淡蓝。
她仰面寻觅，以为我的目光是她的月光。
想吻她，却僵持对峙。只在转瞬之间冥思暗涌。
有的时候一个人太执迷，往往落到悲壮。譬如夜飞蝠的宿命。
那群托托尔人，任凭消极的姿态等待命运光临。而这亦是可卑。
只在这刻的暧昧，往前一寸是风眼，退却一分赏月圆。
只怕今宵如水的月光，变作明日惨白的流沙。
我一直将她抱紧。不肯松开，也不曾贴近。
血气腥骚，跌宕檀香。寂寥沙丘，艳靡火色。
一双修罗刀的静峙，绝世孤高。
近处仙人掌花，深白。
番外 第⑨节
我的名字叫璃骚，很多年前，我在朝廷当差。
那个时候，我们一共七个人。
豳风、商女、蒹葭、履豸、秦茧、我，还有我的丈夫，九戈。
永照十七年，我们在追击一个叫虞嬖的盗贼。传说她轻功很高，一双修罗刀用得如风。
其实在朝廷呆过的人都知道，一个人轻功再高，出刀再快，偷窃再多珍宝；只要她不进皇宫行刺；不鼓动土匪造反，总不至惊动大内。
记得那一次，是尚书郎传的是圣旨。
说是虞嬖的身上，暗藏一张地图。倘若得到这式图藏，王师便可以破楼兰。
路途中，我曾问过九戈，“楼兰究竟是什么地方？天子为何这般上心。”
他说他不知道。只听说去了的人，都不愿再回。
“天子坐享国家，手/淫天下。他其实什么都有，惟独缺一个静处，可有安息。”
后来我才知道，十六年三月，天子亲征西突厥。谷雨大捷，七月乃归。
归途中，天子遇见一个占卦的女人。
那日降雨，身在十六匹马拉着的轩辕行宫，透过窗去，根本分不清雨水和珠帘。她在宫内只待过一刻，说下一句隐语：
九五中屹，九九乃希；亢龙强极，悔亦有期。
言毕，孑然而去。
万马千军的阵型，凌威冷峻。她撑开一纸油伞，静步如莲。细雨翩然错落，
湿了单肩。
正如她说。无论你是农夫还是皇帝。这一生总有想去又去不成的地方；总有想留却留不下的彼人。
而天子追上来，已不是为了留。
“天子和她的说话，再无人听见。之后，那女人独自走去。而天子这场病，即是在这途中遗下的。”
“要擒下虞嬖，才可早日破楼兰。”
说归说。其实擒不擒虞嬖，破不破楼兰，与我是无干的。只是人在其位，当尽其事。
追了五个月。
期间一场雪，两个季节。横穿西州六郡，兑过五张文谍。每个人换乘四匹坐骑。二十九间客栈，七千里路。
后来有个叫林秀树的人问我说：这是官家差事，何消如此负责？
我想他不知道，对一件事情有多负责，并不代表你就爱。
而你真正倾心的，却又无能以遂。
陷进这样深重的孤僻，缭乱难安。进去何欢，退亦何苦。
我对林秀树说，不如你先听我讲。
番外 第⑽节
那天我把虞嬖紧紧抱在臂弯。倘若松开，我怕她会飞走。
天色开始朦胧的时候，极冷。远处忽然黄沙漫起，伴有刀剑碰撞的声光。
渐近。
我于是抱的更紧。她气息微弱，睫毛上有霜。
——“假如你吻她，这凝霜要化。因为眼泪是热的。”
有个女人忽然出现在我身后！鬼魅般行藏。
抱拥是很私人的事情，被人打搅总归是不快：“呵。见你眼角殷红，想来是爱哭的很。”
“我丈夫昨天死了。”她沉默片刻，缓缓应答：“是被她杀的。”
“我不知道她会不会死在日出。但我想，此刻绝不是适合杀人的档期。”
“其实，我们七人不过例行公事。是这女贼杀戮太重，穷尽性命相博，搞到鱼死网破，血债盘偿。”
“璃大人，你没有做过贼，不知道做贼心虚。她以前说过，那么多人带刀，