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“听扬州城里那个飘香楼的妈妈说的，那个晚上，霍小三专门包了一个房间招待京城里来的贵客，叫了飘香楼的头牌以及几个有些名气的姑娘前去伺候。那个头牌得到了五个金元宝的赏赐，就连端茶送水的小丫头也得了十两银子的打赏。”
“这么有米的主啊”苏文清暗道，“难怪可以买动霍小三为他办事。”她瞬时抬起头来，“他的背景到底是什么？是谁派他来扬州城的，为什么要加害李大叔呢？”
狄青苦着脸，摇摇头。
“也对，这么隐秘的主子，哪能让我们如此轻易查得到？”苏文清笑笑，“狄青，你们也尽力了，算了，把弟兄们撤回来吧，或许这是那些闲着无聊的人的恶作剧，以后咱们小心点就是了。”
狄青摇摇头，恨声道：“苏姑娘，这不像是普通人的恶作剧，我看对方一定大有来头。不管这件事是冲着您来的，还是冲着李大叔来的，您放心，我一定会让兄弟们极力追查的。我就不信了，他们的狐狸尾巴能隐藏得那么好。”
苏文清笑笑；“那有劳了。”她挥手让狄青退下。这时，张二花风风火火闯了进来，差点与退出去的狄青撞了个满怀。
“二花姐，什么事情这么着急呀？赶去投胎也要歇口气啊。”狄青眼疾手快扶住张二花，嘴上不忘调侃一番。
“你这只猴子，本姑娘暂时没有心情理你，等有空的时候再收拾你。”张二花笑骂一句，仅仅一句而言，然后便冲进书房里去，好像真的有十万火急的事情。
狄青走到院子里，深深地地呼了一口气。抬头看一眼院子门前的苍翠绿竹。“清清蘑菇园”与“苏氏蘑菇园”最大的不同之处，除了场地比后者大了近一倍之外，还在院子四周栽上了竹子，有石桥，有泉眼，泉眼里正汩汩地往外冒着清澈的泉水，一派怡人的山水风景画面。
狄青刚伸了个懒腰，就听到不远处传来了一阵喧哗声，不由走过去看个究竟。
宽敞空旷的院子正中央用青石板铺就的地面上，摆着一个又一个竹子编就而成的萝筐。每到蘑菇收获季节，张嬷嬷李五娘她们便用苕帚在院子里扫出一大片空地来，把成筐成筐采摘下来的新鲜蘑菇倒在空地上，利用自然的阳光与风，晒制成干蘑菇，做成礼品盒，这是蘑菇园的一个较大的利润点。
如果遇到春天与冬天这两个阳光不太充足的季节，也是有办法的。那就是将蘑菇当成茶叶一样，放在火炕上烘干。当然，火炕是特制的，而且极其干净，稍有不慎，会影响到蘑菇的香味。火候也要掌握得恰到好处，烘干之后的蘑菇就像炒过的茶叶一样，味道香郁纯正。
如今这些曾经味道香郁纯正的蘑菇，一只只病怏怏地躺在竹筐里，无精打采。每个蘑菇柄上，都有斑斑点点的乌黑发黄的迹象，有些甚至出现了青色的霉斑。
狄青一看到这些面目全非的蘑菇，顿时眼都直了，指着那几百竹筐变质蘑菇说不出话来。
“这是谁干的？谁干的？别做了坏事像只乌龟一样缩起来不敢认账，有种的就站出来把这事给认了”
张嬷嬷站在院子中央，叉着腰，眼睛瞪得圆滚滚的，差点要冒出火来。她气急败坏地叫着，跳着，骂着，胸膛剧烈地起伏，眼睛如利刃般扫过面前站着的每一个人。
站在面前的一群人，有熟面孔，如李五娘，何妈妈等人，那是从苏氏蘑菇园移过来的人。还有一些少数新面孔，也就是新招收的，都是些身家清白的贫家妇人与姑娘。
也难道张嬷嬷那么生气。辛辛苦苦忙活了一个月，好不容易才弄出这几百箩筐色泽明亮、香气扑鼻的干蘑菇。昨天她合计了一下，就这几百箩筐上好的上蘑菇，卖个好价钱是差不了的，那样的话，这一季每个人的季度奖又会多出近十两银子。为了这多出的近十两银子，也为了将来她家上下五六口人的过年新衣裳，前天夜里放工的时候，她还特地留到最后才走，小心冀冀地把这些蘑菇全部挪到一个大屋子里，用盖子一个个细细地盖好，检查无遗漏之后，才上锁回家。
谁曾想，今天一大早，她打算把这些干蘑菇挪出来，用精美的纸盒子包装好的时候，一打开屋子的门，就看到屋里像被大雨侵袭过一样，满地的水，所有的箩筐都泡在水里，整间屋子里散发着一阵难闻的霉味。
一打开湿漉漉的盖子，她的心就瞬时沉了下去，那些曾经色泽明亮的蘑菇，全部变了样。几百箩的干蘑菇，近千两银子啊，她差点没昏阙过去。
她稳住心神，细细检查了门锁，没有被撬的迹象。再看看屋顶，上面的结实的瓦片，没有一丝一毫破损的迹象。虽说前两天下了场大雨，但这所大屋子由于结构良好，根本就从来没有过漏水的历史。
由此，她可以断定，这，一定是那些别有用心的人干的
张嬷嬷又想到她一家五六口过年的新衣，越想越憋气，目光如要杀人般再度扫过面前的众人。众人被她凌厉的目光扫得纷纷低了头。
“小桃，你说说，这事是谁干的？”张嬷嬷有些气糊涂了，随便瞄到一个，便拎了出来。
“啊？”小桃正低着头，神思不知神游到何方，被张嬷嬷一声断喝，吓了一大跳，抬起头来，望着张嬷嬷责难的目光，莫名其妙地问道，“张嬷嬷，你叫我啊？”
“我不叫你我叫还能叫谁啊？这蘑菇园里还有另外一个人叫做小桃的吗？”张嬷嬷恶狠狠道，“我说小桃，你今天怎么了，一副神不守舍的样子，思春了？”
“哪有”乐小桃不自然地瞪了张嬷嬷一眼，显然对于她这种调侃人的语气不是很接受，“张嬷嬷真是会说笑，我还未及笄呢，哪来什么…… 再说，就算我想嫁了，我爹与我娘也未必肯呢，他们还指望我养老送终呢。”小桃说到最后，眼圈蓦地红了。
张嬷嬷一见这番情景，自知失言，忙打哈哈道：“瞧我这张嘴，什么都好，就是说出来的话太快了一些，自个儿也不晓得说了什么，小桃你也别往心里去，啊？”她还特地走上前来，拍拍乐小桃的肩膀两下。
小桃突然条件反射地缩了一下，细细的柳眉紧紧地蹙了起来，咬着嘴唇，满面愁思的小脸皱成一个桃核，似在忍受着莫大的痛苦。
张嬷嬷缩了手回来，讶然地看着乐小桃半晌，方道：“你那个禽兽不如的哥哥，他又打你了？”
乐小桃点点头，泪水夺眶而出。
整个小莲子庄的人都知道，自从乐小桃的哥哥乐天明做了林志海的书僮，赶赴了一趟京师，回来之后，好的没有学会，坏的倒学了十成十。吃喝嫖赌，样样俱全，家底全输光了，把一个好好的家弄得乌烟瘴气，拿不到钱去赌就把家里所有值钱的东西全都拿出去典当了，输了钱没法还，竟然要把一个好好的亲妹妹卖到青楼里去。乐老伯看不过眼，教训了他一顿，他居然把老爹推倒，撞在了门外的柱子上，当时撞得头破血流，他自己则拿了不知从什么地方挖出来的一点碎银子，又去风流快活去了。直把一个正值壮年的乐老伯气得卧床不起，乐大妈整天带着闺女东躲西藏，生怕那个不肖子又做出一些丧尽天良的事情来。
乐天明虽然猖狂，但也知道“清清蘑菇园”不是什么等闲的地方，也不敢公然把妹妹抓回去，乐小桃住在蘑菇园也相对安全一些。
“小桃啊，”张嬷嬷叹了口气，“虽说你的遭遇值得同情，我们知道你的处境也不好过，可是，这做人啊，就要时时刻刻摸摸自己的良心，哪些该做的，哪些不该做的，要分得清……”
张嬷嬷这番话众人听得云里雾里，过了一会，才有人恍过神来，把疑惑的目光投向乐小桃。这些天里，乐小桃由于无处可去，一直住在蘑菇里，如果说哪个人有最大嫌疑的话，那肯定是乐小桃无疑。
再说，乐小桃如今有个嗜赌如命的哥哥，哥哥为了还赌债要卖掉她，如果有人暗中出大笔银子，要她办一件事的话，那她为了自己，肯定会去做的。
乐小桃见众人的目光齐刷刷地向她射了过来，那目光里有不屑，有鄙夷，还有一些说不明的东西。她愣了一下，才醒悟过来，慌得要哭：“不是我，真是不是我”
第一百五十七章罪魁祸首是乐小桃吗
众人都冷着脸看着她，没有说话。
张嬷嬷深深叹口气，再无比同情地看着乐小桃：“是什么人要你这么干的？他们给了你多少好处费？还是他们替你还清了你哥欠下的赌债？”
乐小桃茫然地摇摇头，紧抿了嘴唇，眼睛里的泪水已经消失不见，她定定地看着众人：“不是我干的。”
众人又再一次默默地摇头，都认定了是她才会干出的事情，毕竟，这群人当中，家里负债最重的，就是乐小桃，时时刻刻要承受着被自己的哥哥卖入青楼的恐慌的人，也只有乐小桃。
狄青叹了口气，他想，刚才张二花那么火急火燎地奔进书房里，为了就是跟苏文清说这件事情吧？
站在乐小桃旁边的小莲赶忙用手揽住乐小桃的双肩，转身对众人不满道：“无凭无据的，你们怎么可以随意诬赖好人呢？”
乐小桃苦笑着摇头，拍拍扶在肩膀上的手，示意她不必为自己强出头。她转向众人道：“我是清白的，这事是我做的话，我会认，不是我做的话，我坚决不会认的。”
众人无所谓地把目光看望别处，这种事情，做得如此滴水不漏，非常熟悉蘑菇园的地理情况，一看就是内鬼干的，或者就是内外勾结，共同干下这种伤天害理的事情。
张嬷嬷叹气道；“小莲，我知道你与小桃是好姐妹，经常在一般，感情也比别人要好。但你要分清事情的严重性，一昧的包庇宽容是没有用的。”
“不可能，我不相信是小桃干的。”小莲不忍心地看了一眼自己的好姐妹，“我最了解小桃了，我相信她绝不会干出这种损害蘑菇园的事情来的。”
院子的另一头，苏文清紧蹙着眉头，在张二花的带领下直奔院子而来。她听到了众人的争吵声，但是，并没有急忙赶过去劝解，只是在那个出事的大屋子背后停了下来，沿着大屋子慢慢地走，似乎在查看什么。
她看得很认真，以至张二花忍不住问道：“小清，你看出什么来了，有线索吗？”
苏文清轻轻地摇摇头：“你以为我是衙门里的捕快啊？断案又不是我的专长，我只不过好点好奇，他们是如何把水引进大屋子里去的？”
张二花也四处查看了一下，没看出什么蛛丝马迹，抬头正好看到走过来的狄青，便向他招手，让他过来。
“苏姑娘，张姑娘，你们在干什么呢？园子那边，那边要吵起来了……”狄青一见苏文清，便把刚才发生的事情说了一遍。
“这个乐小桃，真是忘恩负义，我去教训一下她。”张二花怒气马上升了起来，损失了近千两的银子啊，想想都心疼。
“可是，小桃说不是她干的。”狄青又道。
“哪个做坏事的人会蠢到承认事情是自己干的”张二花没好气道，“狄青，你去通知朱公子，让他来清清蘑菇园一趟，就说蘑菇园出事了。”
“哪个朱公子？”狄青茫然道。
张二花自知失言，不由脸一红，忙转口道：“是新任知府朱大人，请他务必来蘑菇园一趟。”
“先别着急，我们先看看，可别冤枉了人家。”苏文清叫住拔脚要走的狄青，“小桃跟我们这么久了，虽说她现在遭了难，但是我知道她一直是有骨气�