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来越冷淡，日本商品的对华出口降低了差不多一半，现在这种时候，居然有日本商人请民国副总统去参加一场日本商会举办的慈善募捐活动，而且捐助的对象是中国人，这未免让人有些疑虑。
或许是见张謇有些犹豫，野村忠治郎拿出了那封请柬，交给管家，由管家放在了张謇的书桌上。
“实不相瞒，本来，日本商会是打算过几天再举行公益筹款活动的，可是刚才从东京传来可靠消息，大日本帝国的明治天皇陛下已于今日上午去世，为了回国参加国葬，日本商会决定提前举行公益筹款活动，时间就在明天，后天，在下就要回国了，如果副总统阁下尽快回复在下的话，在下将感激不尽。”
“贵国的天皇陛下去世了？”
张謇心头一动，似乎隐隐抓住了些什么，但是却又不清楚那到底是什么，日本人突然在这个时候举行慈善筹款活动，其中很可能隐藏着深意。
“是的，明治天皇陛下已为大日本帝国的发展油尽灯枯，皇太子阁下已经正式继承皇位，年号已正式确定为‘大正’，并对内阁进行了必要的调整。在‘明治’时代末期，日本与中国的良好关系受到了某些事情的损害，对此，我国政府深表遗憾，现在，新的时代即将开启，希望两国关系能够走向正常化。”
“贵国天皇去世，很遗憾听到这个消息，不过为谨慎起见，这个消息我还需要向我国外务部求证。至于这个公益筹款活动，我必须先与总统先生商议，野村先生如果方便的话，可以在日本商馆里等候消息。”
张謇的思维一时有些混乱，只好先敷衍几句，不过对方的话里似乎也透出一个细节，这肯定了张謇刚才的揣测，此次日本商会举行公益筹款活动，只怕是醉翁之意不在酒。
对于张謇的表态，野村忠治郎似乎并不觉得意外，于是站起告辞，匆匆离开了张府。
“来人，备车，去总统府！”
张謇命管家送走了野村忠治郎，然后迅速叫来一名仆人，让他准备了一辆轿车，带着几名卫兵驱车直奔总统府。
等赶到总统府，张謇才得知，总统先生和内阁已经得知了日本明治天皇去世的消息，而且现在，总统正在与内阁举行会议，商议如何应对这个突发情况，以便为中国争取最大利益。
作为民国的副总统，张謇有资格列席内阁会议，于是也没怎么考虑，直接就带人去了统帅堂，参加内阁会议。
等进了会议室，这场内阁会议差不多已接近尾声，总统先生正在听取外务总长伍廷芳的建议。
“依我之见，日本明治天皇去世，国内政局必然会动荡一阵子，日本政府可能无暇顾及其它事务，这正是我国喘息之良机，此时，我国既不主动启衅，也不示弱，而且，可以利用新旧交替的大好机会发展与日本国内对华友好势力的良好关系。”
等伍总长的发言结束，总统看了眼陆军总长段祺瑞。
“对此，陆军部和海军部有何意见？”赵北问道。
段祺瑞看了眼坐在身边的海军部总长汤乡铭，然后拿出了他的意见。
“总统钧鉴。现在日本国丧，举国悲痛，此时确实不易主动挑衅，我建议，利用这个机会主动向日方寻求接触，以便尽快想办法修复两国关系，掌握主动。”
“海军部呢？”赵北向汤乡铭望了过去。
汤乡铭迟疑了一下，说道：“根据刚刚收到的电报，日本租借地的旅顺军港已进入戒备状态，‘关东州’之日本陆军部队也已进入战备状态，此时确实不易采取激进行动，容易引起日方报复。所以，我认为段总长的意见是有道理的，目前我国应该采取观望立场，并主动寻求与日方接触，修复两国之关系，以尽快结束对峙状态，全力发展工商业。”
“看起来大家的意见基本上一致啊。”
赵北笑了笑，站起身，背着手走到那幅挂在墙壁上的中国疆域图前，仰起头看着那幅地图，沉默了几分钟。
会议室里有些安静，张謇向段祺瑞打听，这才得知，上午的时候，日本新任驻华公使小幡酉吉已经跟着英国驻华公使朱尔典来过总统府，目的是就中国与德国的关系发表日方看法，也正是从他们那里，总统得知日本明治天皇去世的消息，随后，这个消息也被中国驻日公使予以了证实，远东的国际局势顿时变得更加难以捉摸了。
明治天皇在位期间，日本先后对朝鲜、中国、俄国发动过战争，而且均以胜利告终，不仅在日本人眼里明治天皇是个鹰派统治者，就连在欧洲列强看来，日本之所以在军事上取得令人瞩目的成就，除了英国的鼎力支持之外，这位明治天皇的作用显然也是不可低估的。
现在，这位强势天皇已经死去，新即位的天皇会是一个什么样的人呢？会议室里的所有人里，除了赵北之外，恐怕没人能够回答这个问题。
作为历史的穿越者，赵北很清楚，日本是否对中国发动战争，固然与天皇的决策不无关系，但是说到底，这个问题的根本在于国家利益，准确的讲，在于日本统治集团的利益，现在日本由谁统治呢？
现在的日本由财阀统治，三井、三菱、住友、涩泽、大仓，这些大财阀就是日本统治集团的代表，它们不仅掌握着日本的经济命脉，而且也是日本军部的支持者，至于日本天皇，可以看作是这个统治集团的偶像，日本的财阀通过这个偶像向日本国民发号施令，只要这些日本财阀对中国的觊觎之心不死，那么中日之间的战争和冲突也就不会结束。
所以，对于内阁成员的乐观看法，赵北不敢苟同，因为他很清楚的记得，在另一个时空位面，第一次世界大战爆发之后，进攻青岛德国要塞的主力就是日本军队，这足以证明，这位新即位的大正天皇并不是什么和平主义者，只要日本财阀还在统治那个岛国，日本的天皇就绝对不会成为和平主义者。
不过，这并不代表赵北不会释放一颗烟幕弹，既然日本政府做出姿态，想与中国“和平相处”，那么，赵北就满足他们的愿望，制造出一个假象，不指望能够长期的麻痹日本政府，只要能够保证“四年工业发展计划”顺利完成就可以了。
拿定主意，赵北走回会议桌边，坐了回去，看了张謇一眼。
“张副总统，你也给个意见。”
张謇将野村忠治郎送过去的那封日本商会的请柬拿了出来，放在桌上，指着请柬将日本商会举办公益筹款活动的那件事讲了一遍，这让在座的多数人更兴奋了。
“这个野村忠治郎虽然只是一名测绘学堂的教员，不过，他是日本政界元老伊藤博文向清廷推荐的，这个人也是日本立宪政友会的成员，与数次出任日本内阁首相的西园寺公望相识，在日本政界有些门路。此次日本商会不派别人过来，偏偏派他给我送请柬，这其中未必没有深意，或许，这是日本方面在试探，想与我国寻求协商。”
听了张謇的分析，在座众人纷纷点头附和。
对于众人心思，赵北也体谅的，日本毕竟是小列强，在这些内阁阁员们看来，与其跟日本硬碰硬，不如与日本和平相处，通过谈判的方式逐步收回一些国家权益，但是赵北同样明白，众人这是痴心妄想，日本绝不会将吃下去的东西再吐出来，只要日本的社会结构不发生根本性的变化，日本就是一个侵略性极强的危险邻国。
“既然诸位意见一致，那么，我也不能不俯顺民意。这样吧，请张副总统去主持那场日本商会的公益筹款活动，至于外务部，似应筹备一下派人前往日本公使馆吊唁的事宜，至于日本东京那边，由驻日公使全权处理。”
总统一锤定音，算是为此次中日关系的破冰之旅打开了大门。
但是总统真的会跟日本友好起来么？至少张謇是持怀疑立场的。
第571章 南洋攻略（上）
斜阳西沉，晚霞映红了海面，远处归帆片片，近处汽笛声声，这里是新加坡。
作为大英帝国在远东地区最重要的殖民据点，新加坡的地位位置以及相应的战略地位相当重要，这里不仅是东西方贸易的关键点，更是一座军事要塞，只要英国皇家舰队控制了这里，就控制住了东南亚甚至是整个亚洲地区的战略形势。
披着晚霞，一艘巨大的灰色军舰缓缓驶进了新加坡港，跟着前头的那艘引水船，一步一趋，那船尾飘扬的海军旗表明，这艘船不是英国军舰。
这是巡洋舰“海圻”号，中国海军第二舰队的旗舰，同时也是现在的中国海军最有战斗力的大型军舰，这艘军舰标准排水量为四千三百吨，主炮为两门八英寸阿姆斯特朗速射炮，副炮为十门四点七英寸速射炮，全舰长一百二十九米，宽十四米，吃水五米，十二台燃煤锅炉驱动两台蒸汽机，双轴推进，一万七千马力的发动机总功率可以保证二十四节的最高航速，舰体拥有装甲防护，装甲最厚处为五英寸，这艘军舰确实可称一时之雄，是当时著名的“阿姆斯特朗型巡洋舰”的典型代表。
不过，在这样一个海军技术突飞猛进的二十世纪初叶，这艘完工于十九世纪末的防护巡洋舰已有些落后于时代发展了，虽然在设计之初，“海圻”号就强调了高航速、大续航力、高适航性、猛烈火力的先进设计理念，但是相比现在各海军强国装备的最新型巡洋舰，“海圻”号确实已有些力不从心了。
但是在“陆主海从”的国防政策下，中国的海军舰队不可能按照自己的意愿去购买想要的军舰，战列舰、重巡洋舰，这些重型军舰目前来讲就是一个遥远的梦，可望而不可及，虽然德国、美国的造船厂都曾表示出愿意为中国海军建造战列舰的意愿，但是对于经费捉襟见肘的中国海军而言，这有限的经费要“用到合适的地方去”。
“把有限的海军经费用到合适的地方去”，这是民国大总统赵北的原话，总统说一不二，由不得海军指手画脚，于是，德国的战列舰就与中国海军无缘了，取而代之的，则是几艘德国的潜水艇，以及相应的技术转让与人员培训，中枢政府是打定主意要自己建造潜水艇了。
对于潜水艇这种新式武器，海军内部看法分歧严重，一些人认为这种水下突击兵器是剑走偏锋，如果运用得当，未必不能奏功，但是另一些人则认为这种水下突击兵器是哗众取宠，并不看好潜水艇的战术价值以及战略价值。
黄钟瑛对潜水艇的观点介于两者之间，他虽然认为潜水艇拥有一定的战术价值，但是同时，他也认为这种武器如果用来进行战略威慑的话，未免有些托大了，毕竟，在这样一个讲究重装甲、重火力以及高航速的海军时代，潜水艇这种军舰未免有些不入流，而且那种在海面之下躲躲藏藏的作战方式也难以给人以那种让人透不过气来的感觉，所谓的“战略威慑”，讲究的就是一个视觉冲击，一艘巨大的战列舰与一艘鬼鬼祟祟的潜水艇比起来，显然是前者给人的印象更加深刻。
作为海军第二分舰队的司令，黄钟瑛虽然并不看好这个时代潜水艇的战略价值，不过他倒是理解中枢的苦衷的，经费的短缺固然是重要原因，国内的工业建设确实需要大笔资金支持，国防军也只能偏重于陆军建设，但是另一方面，专业人员的匮乏也未必不是次要原因，战列舰不比巡洋舰，对于各级军官的要求更加严格，虽然海军努力争取了一些留学名额，可是那只是杯水车薪，中