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前天，宋教仁和张孝准联名拍回电报，通知北洋方面，联合阵线的那位赵委员长已经点头，同意南北正式停战议和，但先决条件是由南军占领保定。
徐世昌兴冲冲召集北洋将领商议，准备撤回保定以南的所有北洋部队，避免不必要的战斗损失，尽快实现南北停战，但是，即使是这样一个对双方都有利的建议，也遭到了段祺瑞等人的反对，他们认为保定是京津门户，绝对不能交由联合阵线控制，官司最后还是打到了袁世凯那里，袁世凯只用手指打了个叉，就否决了这个和平机会。
徐世昌甚至开始怀疑，段祺瑞那帮人是不是打算用这种手段加重袁世凯的病情，否则的话，不足以解释他们为什么在明知袁世凯病情的情况下继续向他透露前线的战况。
怎么揣测段祺瑞等人的心思已不重要的了，重要的是，中午又从前线传来战报，联合阵线的先头部队已经攻占了方顺桥，那里距离保定城不过只有几十里地，整个下午，保定城里的守军至少看见了两架联合阵线的飞机，整个城市惶惶不安，军心愈发动摇，虽然北洋军确实炸毁了方顺桥，阻断了铁路交通，但是就凭联合阵线修复黄河铁路桥的那种速度，这方顺桥的修复最多只需要两天工夫，然后，这京汉线就又成了南军的通衢大道。
尽管段祺瑞等人建议彻底拆毁铁路，并准备迁都南京，带着袁世凯去投奔坐镇南京的王士珍，但是徐世昌对此并不热心，丢了京津，北洋就等于丢了自己的根，没有了北方根据地，这“北洋”里的“北”又到哪里去找？
所以，从心底里讲，徐世昌是希望袁世凯去英国修养的，远离这个政治的旋涡，远离那帮有力不往一块使的北洋将领，这对袁世凯本人有好处，也对他袁氏一族有好处。
“世侄，若想让令尊早些恢复，最好还是远离这个是非之地，远离那帮口是心非的人。”
徐世昌这话已经说得很明白了，袁克定如果还是一副懵懂表情的话，要么他的理解力有问题，要么他就是在装傻，对于这样一个世家纨绔，徐世昌自问看得清楚，那声“世侄”足以说明他的立场。
“家父不愿离开，我亦是无能为力。”
袁克定的话倒是取巧，这让徐世昌一时也拿不准到底是袁世凯太贪恋权位，还是袁克定不想离开这个政治权力的风水宝地。
不过徐世昌已没有什么时间去揣摩袁克定的心思了，一名总统府机要员匆匆走进花园，将一封电报抄稿交给了徐世昌。
花园里没什么光亮，徐世昌不得不走到屋檐下，就着那盏电灯辨认着电报抄稿上的文字，他的那名长随见这里光线也不明亮，于是就去找灯笼，但当他提着灯笼赶回时，却惊讶的发现徐世昌的那张脸变得比那张电报纸更白，手臂也在发抖。
“老爷，怎么了？”长随急忙赶过去，将徐世昌扶住。
“走，提上灯笼跟我走。”
徐世昌向袁世凯的寝室望了一眼，带着长随匆匆又走回黑暗之中，然后将灯笼接到手中，吩咐长随去袁世凯的寝室里将袁克定再请出来。
不多时，袁克定就赶回了徐世昌身边，手里拿着一只空了的药碗。
“世叔，叫我过来有何吩咐？”袁克定问道。
徐世昌看了眼被袁克定拿在手里的那只药碗，面色阴沉的将手里那封电报抄稿递了过去，并将灯笼提了起来，那名长随想赶过来，但却被徐世昌支到了一边。
“克定，这封电报是刚刚从机要室送过来的，你仔细看看。”
袁克定很是惊讶，接过电报，就着灯笼光亮仔细阅读，很快，他的两臂也剧烈的抖动起来，拿在手里的那只药碗也摔在了脚下的碎石小径上，碎成了几片。
“这……这……”袁克定好不容易稳定了心神，向徐世昌望去，一时竟是讷讷无语起来。
“克定，跟我说实话，这事，你事先不知情吧？”
徐世昌冷冷的问了一声，这语气冰冷的让袁克定打了个寒战，手抖得愈发厉害了。
“世叔，小侄是什么人，你还不清楚么？这事……这事实在是太过惊人，小侄哪里会事先知情？”
袁克定一时有些慌乱，这话也说得语无伦次起来，这更让徐世昌糊涂了，因为他无法确定袁克定如此慌乱的原因，是他得知这个消息之后过于激动，还是因为徐世昌怀疑是他策划了这一切而心虚？
到底是世家纨绔啊，那平时的从容都是装出来的，亏得袁世凯常夸他镇定自若。
徐世昌叹了口气，将这封电报抄稿从袁克定手里拿了回去。
“世侄，这是一封通电，通电的意思你也明白，那就是不仅你我知道这件事，全天下的人都知道这件事，我可以下令京津地区的电报局一律禁止转发这封通电，但是却无力阻止其它地方的电报局转发通电，所以，我也就不白费工夫了，或许等到天明之后，全北京城的百姓都会知道，你袁克定袁大公子已被北洋南进第一军的将领们联名推举为民国代理大总统了！”
徐世昌这话里的讽刺味道很重，袁克定听出来了，不过现在他的脑子正是一片混乱，这说的话依旧有些语无伦次。
“这……这……可如何使得？世叔才是民国代理大总统，小侄何德何能，竟能让叔伯辈抬爱推举？这……这……世叔还是下令禁止转发通电为妥。要不……要不……小侄也拍一封通电，婉拒这个推举？”
见袁克定神情似笑非笑，似哭非哭，徐世昌在心里又叹了口气，到底是世家子啊，对于权势的渴望确实远超平民百姓，从袁克定的眼睛里，徐世昌都能看出那团熊熊燃烧的火焰。
家天下，这从来都是这个国家的权力实质，更是人类的本能。
徐世昌默默的唤来那名长随，将灯笼交给他，然后又望了仍在发呆的袁克定一眼，淡淡说道：“克定，这封通电的内容你暂时对令尊保密，也不要让段芝泉他们转告，此事非同小可，亦是诡异万分，你千万记住了。”
“小侄记住了。”
袁克定用力点了点头，此时已恢复了镇定，亲自将徐世昌送出小花园，一直送到总统办公室才折回。
调头离开总统办公室的时候，袁克定扭头凝视着那间灯火通明的办公室，那里，就是这个国家现在的权力中枢的根本象征，或许，对于那间办公室里的所有人来讲，今晚又是一个不眠之夜了。
带着复杂的心情返回了袁世凯居住的那座小花园，袁克定站在小径边，看着那上头摔碎的瓷碗碎片发了阵呆，然后蹲了下去，开始收拾那些碎片。
袁克定的动作很慢，捡一片碎片就要发一阵呆，直到袁克文走了过来，他才回过神来。
“哥，你在这里？刚才去哪里了？父亲刚才唤你，我们找了半天也没找见你。”袁克文说道。
“父亲唤我何事？”袁克定问道。
“没什么，就是想让你给伯父写封信，我已替你写了，父亲还夸我小字写得有进步呢。”
袁克文的话让袁克定松了口气，将手里的那些瓷碗碎片放在路边，站起身淡淡一笑，带着几分自嘲，说道：“瞧我这定力，这本就是仆人干得活，我何必在这里忙活。克文，你也别捡这破碗了，回去伺候父亲，若是父亲再问起我去了哪里，就说我去杨皙子那里去了，前两天杨皙子说要为父亲弄些上等的西药，我去瞧瞧，看看他弄到了没有。”
袁克文不疑有它，满口答应下来，袁克定离开西苑，乘了马车，径往杨度寓所行去，虽然京城仍在宵禁，不过这辆打着总统府徽记的四轮马车还是一路畅通无阻。
“这么多年来，父亲的苦心终究没有白费，这北洋里头还是有一些忠臣的，北洋南进第一军的将领们都是忠臣，幸亏没有派他们去豫南作战，东南是个好地方啊，财赋重地，人杰地灵，偏安一方的最佳选择，南京，六朝古都啊。”
坐在马车里，袁克定渐渐将思路理清，不知不觉间，他的脸上竟已挂起了微笑。
这北洋军，到底还是姓“袁”的。
第368章 虚惊一场
这个季节的天，亮得还是很早的，鸡鸣声不过刚刚响过不久，这天边就已出现了霞光，然后，一轮红日就跃然而起，很快驱散了夜晚的淡淡凉意，气温迅速回升了。
一家茶馆开了门，伙计搬着拆下来的门板走到店铺外头，将门板靠在一边，然后走回店里，将那布幡扛了出来，站在凳子上，将布幡挑在了屋檐下，由于没有风，这布幡也不晃动，显得死气沉沉，就跟这座京城一样。
军号声响了起来，城市的宵禁解除了，各个路口的路障被士兵们搬开，伴着军歌，北洋军的士兵们收队归营，使得城市多多少少有了那么一点生气，不过很快，街上就又安静下来，城门还没开，连城外的菜贩子也没进城，到处仍是静悄悄的，偶尔传来几声狗叫，却更增添了城市里的死寂气氛。
这茶馆开张得确实早了点，现在没有一个客人，甚至连那些平时随处可见的乞丐也不见了踪影，利用这个机会，茶馆的掌柜决定将一些陈年的茶叶拿出来晒一晒，好歹这也是真金白银买来的，招待不了熟客，那些破落户的旗人却也不会计较，这天下，确实已不是旗人的天下了。
刚将篾箩子架在店前，两个茶客竟是逛进了店里。
“贵客来了！贵客里边请！”
掌柜正背对店门，与一名伙计抬着一张板凳，看见地上的人影，职业性的喊了起来，不过他马上就发现对面的伙计神色不对，于是扭头朝店门望去，却惊讶的发现那茶客竟是两个军官，北洋军的军官。
“哎哟！长官稀客啊！小人这店一向规矩，从来没有乱党！向来照章纳税，店里的伙计也都办了带小照的身份证件，柴房前些天过来了一位老乡，这身份证件尚未办下来，不过那小照也是照了的。”
掌柜急忙放下板凳，点头哈腰的向那两个北洋军官招呼。
“行了，行了！俺们是来喝茶的，不管你们这茶馆的破事。再说了，这事也不归俺们军队管啊，你要罗嗦，去跟步军统领衙门罗嗦去，要不，去跟便衣队罗嗦去。”
一名北洋军官摆了摆手，与同伴在靠窗的位置选了张桌子，坐了下去，掌柜的这才松了口气，急忙亲自提着茶壶，招待这二位茶客。
“二位长官，听口音，是山东的？”
“少打听！这是军事机密，弄不好要枪毙的。”
掌柜的去套近乎，却碰了根钉子，于是识趣的闭上了嘴，殷勤的伺候，不过他很快发现，这两个军官都是大嘴巴，不用他问，对方就在谈话之间泄露了不少“军事机密”。
“我说，昨天晚上你们营在总统府那边调来调去，是搞什么名堂啊？莫不是洋人大夫又向那位袁公子下‘病危通知’了？”
“咳！你小子成天琢磨啥呢？袁老帅就算是驾鹤西去，也跟你一个小小团副没关系啊，莫不是老帅一死，你小子就能升官了？俺跟你说，昨晚上一开始，俺们营先调到东边，后来又调到西边，这调来调去，俺也是糊涂得很，只知道总统府又加强了戒备，从城外又调进来一个步兵团、一个骑兵团，俺当时倒是也想问个究竟，可是不能问啊。今天天一亮，俺才从团长那边听说了昨天晚上为啥把咱们调来调去。”
“为啥？你别卖关子，一口气说完，别跟那说书先生一样。”
“其实也没啥。昨天晚上，从南边过来了一封通电，是北洋南进第一军从南京拍过来的，什么团长、旅长都在上头联了