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第302章 诺克斯计划
诺克斯是美国新任总统塔夫脱的竞选伙伴，塔夫脱于年初宣誓就任美国总统后，任命诺克斯为美国国务卿，由他全权实施塔夫脱总统的“金元外交”方针。
用美国商业界的话来讲，诺克斯“非常同情美国的海外经济扩张”，让这样一个人来主持美国国务院，美国商界、金融巨头都非常满意。
诺克斯也不负众望，上任之后立即改组了美国国务院，使其能更有效率的为美国的资本扩张服务，而他制订的第一个资本扩张计划就是针对中国的，准确的讲，是夺取中国的铁路投资权。
为了达到这个目的，利用“戊申革命”之后的形势，诺克斯制订了一个野心勃勃的铁路投资计划，这个计划以他的名字命名为“诺克斯计划”。
简单来讲，“诺克斯计划”的主要内容有两个：其一，满洲铁路“中立化”；其二，粤汉、川汉铁路“中美合办”。
“诺克斯计划”一出笼，美国驻华外交官就开始了奔走交涉，由于司戴德的努力，粤汉、川汉铁路的“中美合办”已有了些眉目，南方最强的地方实力派人物赵北已经口头承诺对这个铁路合办计划给予支持，虽然合同尚未正式签订，但是美国国内的财团已经开始为这两条铁路的修建准备资金，所以，司戴德载誉而归，赶回了奉天总领事任上，在美国驻华公使馆派去的助手的帮助下着手实施“诺克斯计划”的另一个目标：满洲铁路“中立化”。
经过日俄战争，现在的中国东三省铁路基本上由日本和俄国瓜分，在贸易保护政策上，日本与俄国没有区别，对于虎视耽耽的美国财团，两国均保持着高度警惕，并继续相互靠拢，试图联手将美国势力阻挡在山海关以南。
为了实现所谓“满洲铁路中立化”的目标，诺克斯提出两个方案：
第一个方案，拉拢所有对中国铁路感兴趣的国家，共同出资，组建国际银行团，向中国政府提供商业贷款，由中国政府出面，将东三省地区所有控制在日本、俄国手里的铁路“赎回”，铁路的所有权属于中国政府，但是必须置于国际银行团的“监督与管理”之下，换句话说，参照京汉铁路章程，东三省所有铁路都应由外国公司经营和管理，中国只拥有一个名义上的所有权。
但是这个方案涉及各国利益，掣肘太多，实现的难度也高，考虑到这一点，诺克斯指示驻华外交官，如果“诺克斯计划”的第一个方案不能实施，那么就实行第二个方案，即“锦瑷铁路计划”。
锦瑷铁路起点是锦州，终点是瑷珲，途经齐齐哈尔，这条铁路从辽西地区一直延伸到中俄边境，南北走向，是一条与南满铁路并行的铁路线。如果这条铁路能够修建完成的话，美国财团还打算将铁路继续向南延伸，一直到渤海边的葫芦岛，一旦葫芦岛不冻港建设完成，那么，这条铁路就可以为美国金融资本和政治势力的深入满洲甚至是俄罗斯远东地区服务。
为了减少外交上的阻力，诺克斯并不反对各国“共同投资”这条铁路，而且为了拉拢英国，甚至打算请一家英国公司进行铁路的勘探与修建。
诺克斯本人是倾向于第一个方案的，美国财团也希望能与各国共同分享中国铁路利益，但是由于“蕲州事变”的爆发，英国、日本立场发生变化，国际银行团的事情告吹，虽然诺克斯试图斡旋，但徒劳无功。
同样的，在司戴德看来，“诺克斯计划”的第一个方案实现难度太高，所以，他明智的选择了第二个方案，即“锦瑷铁路计划”。
但是锦瑷铁路修建计划遭到了日本的强烈反对，日本政府以该铁路线与南满铁路是并行线为理由，拿出当年与清廷签订的相关条约，阻止袁世凯就锦瑷铁路修建事宜与美国方面进行磋商。
与袁世凯无法进行磋商，司戴德决定走迂回路线，直接与地方实力人物进行交涉，甩开袁世凯的中枢政府，他这是借鉴粤汉、川汉铁路交涉的经验。
东三省的实力派人物就是徐世昌，自从曹琨的北洋第三师南撤之后，徐世昌就成了真正的“东北王”，司戴德就是与他进行交涉。
徐世昌对锦瑷铁路计划非常感兴趣，但问题在于，他不像南方革命势力，他是北洋集团的一分子，对于北洋集团首脑袁世凯的意志不敢有丝毫违抗，所以，他给司戴德的答复并不明确，只是说要等袁世凯的意见。
可是如果袁世凯能够把锦瑷铁路交给美国财团的话，司戴德还用得着跑到奉天跟他徐世昌磋商么？
结果司戴德连一个口头承诺也没得到，空手而回，此次南下北京，正是去拜见美国驻华公使，向他汇报交涉事宜，等候美国国务院的进一步指示。
“诺克斯计划”是美国政府制订的秘密计划，司戴德当然不会告诉莫理循，如果让这个英国《泰晤士报》的主编知道了这个计划，那么，全世界很快就能知道美国政府的如意算盘，而日本和俄国也将进一步相互靠拢，这对于美国的资本扩张是很不利的。
当然，即使“诺克斯计划”不曝光，日本和俄国也正在相互靠拢，如果日本枢密院议长伊藤博文没有遇刺身亡的话，或许日本与俄国的高层会谈已经举行了。
所以，对于伊藤博文的遇刺身亡，司戴德是幸灾乐祸的，他巴不得日本外交官都死光，那样的话，他就可以毫无阻碍的实施他的“诺克斯计划”了，实际上，因为财政紧张的问题，俄国在南满铁路的立场上还是很灵活的，去年俄国甚至打算出售北满铁路，但是前提是南满铁路和北满铁路打包一起卖，可是因为日本人不肯出售南满铁路，所以俄国最终也没卖北满铁路。
当然，俄国之所以在南满铁路立场上如此灵活，更重要的原因还在于南满是日本的势力范围，而俄国自从失去了旅顺军港之后，北满铁路已变成了鸡肋，之所以仍握在手里，不过是为了防止日本势力北进。
在司戴德看来，正是日本政府的强硬立场，在实际上宣布了“诺克斯计划”的破产，此次去拜见美国驻华公使，他是做好了挨一顿臭骂的准备。
“还是南方的中国实力派好说话啊。”
司戴德在心里叹息，已拿定主意，尽快南下，完成粤汉、川汉铁路合同的签订，免得夜长梦多。
就在司戴德感慨的时候，酒铺的门口又是人影晃动，一个货栈掌柜带着几名伙计匆匆奔了进来，站在门边喊了几声。
“大伙都别愣着了！赶紧去车站，叫人给你们张罗车皮！尤其是那些时鲜货，赶紧走门路运走，再不走的话，不知道什么时候才会有车皮呢！”
见那货栈掌柜神色慌张，酒铺里的商人们急忙追问缘故。
掌柜说道：“今日上午，国会选举已毕，南方的‘联合阵线’大获全胜！国会参众两院的五百名议员里，有四百人都是‘联合阵线’的议员，用‘联合阵线’的话来讲，这叫‘压倒性胜利’！这国会以后就是人家联合阵线的地盘了，连大总统都得听他们的！刚才山海关总站接到总统府电报，从下午开始，全部车皮都要调到天津去，拉军队，拉辎重，这留守京津的北洋军要大举南下了！”
“南北要开战了？当初清廷没倒的时候，南北没有大战，现在共和了，怎么倒要大打出手了？”
“开战倒不至于，或许袁大总统只是防备着南方。”
“袁大总统不是赞成共和的么？怎么国会一选举，又跟南边死磕起来了？”
“你懂个啥？这袁大总统本来就是人家南边的革命党抬举上去的，那叫身不由己！袁大总统心里未必装着共和，中国几千年都是皇帝治国，哪里听说过总统？……共和？能当饭吃？要我说啊，还是皇帝好，皇帝不用国会，也就不用打仗了。”
“诸位，有这工夫嚷嚷，还不如找车皮呢。实在找不着车皮，就得找些大车，你们的货可以搁，我的货搁不了，这大热的天，那咸鱼也放不了几天。”
……
酒铺里的商人们七嘴八舌的往外走，片刻之后，这间酒铺里就只剩下了掌柜、伙计，以及那四个衣冠楚楚的洋人。
“看起来，我好象走错了方向，我应该去南方的。虽然我对‘联合阵线’国会选举的获胜并不感到意外，可是我确实没想到北方的反应竟然这么激烈。”
莫理循有些懊恼起来，从手提包里摸出地图，研究走哪条路可以在最短时间里赶去南方。
“还是先跟我去满洲吧，我的进出口公司要在南满地区设立一家分公司，我们一起去，我很欣赏你这个澳大利亚牛仔。”
法国船长拍了拍莫理循的肩膀，顺势将酒瓶里最后的半瓶酒灌进了喉咙。
司戴德和马文什么话也没说，两人只是看了对方一眼，心中都想着同样一个问题。
北方的袁世凯和南方的“联合阵线”真的会开战么？
第303章 南国破晓
公元1909年的夏末，在南北之间那种诡异的气氛中，共和中国的第一届国会选举落下了帷幕，由同盟会、光复会联合其它小党派组成的政治联盟“联合阵线”大获全胜，国会参众两院共计五百名议员，其中有三百九十五名议员是“联合阵线”的成员，按照宪法，联合阵线将拥有国会议席中的近八成，完全控制国会已不是问题，只要联合阵线愿意，他们可以按照自己的意志否决由大总统提名的内阁名单，两次否决之后，内阁名单将由国会参议院拟定。
从理论上来讲，“联合阵线”可以通过国会实现实际上的政党责任内阁，有效的限制民国大总统的权力。
所以，袁世凯急了，虽然他现在只是“临时大总统”，而正式大总统的选举必须等到国会成立之后，但是，即使是“临时大总统”，袁世凯也不能容忍有什么势力能够踩在他的脑袋上颐指气使。
于是，袁大总统一声令下，北洋军这架战争机器全速运转起来，杀气腾腾向南方扑去。
1909年7月20日，驻扎西安城北郊的北洋陆军第一混成旅在旅长吴光新的指挥下向东推进，在渭南与陆军陕西独立步兵团陆承武部会合，随即一同开赴潼关，与驻扎潼关的徐成荣混成团合兵一处，据关虎视东西，切断了奋进会陕西部队与河南部队的北部通道。
奋进会立即还以颜色，不仅驱逐了北洋驻西安联络处的全体军官，而且派兵接管了被北洋军放弃的华阴县城，并派兵一部前推至潼关以北的鸡公滩，与驻守风陵渡的北洋部队隔着黄河对峙。随后，奋进会宣布，所有奋进会部队全体加入“联合阵线”联合武装，奋进会首领杨王鹏兼任联合武装联合司令部高级参议。
7月21日，驻扎徐州的北洋第一师离开驻地，沿运河水陆并进，向扬州开进，与此同时，袁世凯电令苏北镇守使徐宝山，率领所部南下浦口，接应从苏北南下的北洋陆军第五师的剿匪部队，并命令海军部代理总长汤乡铭率领海军舰队驶向浦口，掩护北洋军南下部队，增强江苏北洋实力。
同一日，驻军京津一带的北洋陆军第二师开往大沽，准备由那里乘船南下，增援上海，为这支部队护航的是大英帝国远东舰队，打着“与中国方面举行联合军事演习”的幌子，明目张胆的干涉中国内政。
7月22日，袁世凯以中华民国陆海军总司令身份发布总统令，正式授予张作霖、冯德麟所部北洋番号，张部为北洋陆军第十六师，冯部为北洋陆军第十七师，命令两部