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砰的巨响，沙尘弥漫，将四周迷糊成一片，魔法师警惕地注意着，隔了一会，就听到尘雾后传来剧烈的咳嗽声。
她果然逃脱了。魔法师赶紧将漫天的沙尘聚拢成一团，视野又清晰起来，芙蕾拉趴在不远处，捂着嘴咳个不停。魔法师眼里杀气闪现，空中凝聚成团的沙尘一下子变成无数尖利的硬刺，齐刷刷朝她射去。这下，她无处可逃了吧。魔法师牵起得意的冷笑。
接下来，他蓦然瞪大了眼，被沙刺射个正着的芙蕾拉忽然散成一缕缕光束，很快消失在夜空中。幻象！他心一惊，马上搜索起芙蕾拉真正在的地方，却听一个声音轻轻地从背后响起。
“别找了，我在这里。”
话音刚落，魔法师只觉得凉气从后背沁入，心猛然被手攥住一样，绞痛无比。他跌倒在地上，侧身看到芙蕾拉完好地站在后方，而克里斯琴和安娜也被成功解救出沙笼，并排站在她身后。
芙蕾拉刚被困进沙笼确实有过一阵慌乱，当沙笼骤然缩紧后，她的精神力忽然自行流转起来，蛮横无比地强行冲破沙笼。看到蒙蔽视线的沙尘时，她用最快的速度凝出一个幻象，再用障眼术绕到魔法师后面，往沙笼上附上几个疾风术，便开始准备高级精神魔法“魂之怒”，趁对方不防备的一瞬间，施展出手。
第一次将精神魔法用于实战并一举成功让芙蕾拉心情大好，她往魔法师身上加上“炎炽之网”，然后指挥风刃割开他的斗篷，看看他的真面目。
火光下，一张因痛苦而扭曲的脸显露出来，克里斯琴和安娜同时低呼一声，安娜失声叫道：“弗伦达，怎么是你？！”
袭击他们的不是别人，正是随行的金杖法师。
克里斯琴上前一步，沉着脸问：“王室待你不薄，为什么？”
见皇储要问话，芙蕾拉收回精神魔法。心脏的压迫感一消失，弗伦达软软地仆倒在地上，只是大口喘气。
“说！”克里斯琴将宽剑架到弗伦达脖子上，剑上冰蓝的光芒已经淡去，只剩剑本身的寒光闪烁。
“各事其主而已。况且出了这桩丑闻，你以为你们回到国内还能得到多少支持？”弗伦达缓过一口气，出言冷嘲道。
安娜已经变了脸色，克里斯琴一剑下去，弗伦达右手整个被砍断，苦于困在炎炽之网里，只能嚎叫着在地上打滚。
“殿下……”芙蕾拉看不下去，正想出声劝告，克里斯琴已经转头看她，面上布满寒霜，话倒很是客气。
“没想到带了个叛徒在身边，让您见笑了。感谢将军救下我和王妹的性命，这个情，萨肯不会忘记。”
“听说贵国现在局势复杂，殿下一路还需多加小心。”芙蕾拉才说完，就听安娜一声惊叫。
“他们怎么了？！”她指着地上一堆不醒人事的骑士，惊恐地叫道。
“他们之前中了幻术，现在只是昏睡而已，过一阵自然会醒，公主无需担心。”
安娜抬头盯住她，眼里满是戒色：“你怎么会突然出现在这里？”
芙蕾拉愣了愣，总不能说她是做梦梦见，然后赶来一探究竟的吧。可是看安娜的眼神，仿佛认为她和偷袭者有瓜葛似的，想了下，说：“是陛下让我暗中保护使者团直至安全出国境线。”
“多谢陛下的周到安排。”克里斯琴眼里迅速闪过一抹异常的神色，拉过安娜，用眼神示意她不得无礼。安娜撅嘴瞪了他眼，转身背对芙蕾拉。
芙蕾拉苦笑一下，看一眼已经昏死过去的弗伦达，说：“殿下，这个人……是不是得留着他的性命？”
克里斯琴愤怒地盯了他一会，想到他确实是重要的犯人，转身从侧翻的马车里找出护理箱，芙蕾拉自觉地接过为弗伦达止血包扎起来。
炙龙一直在空中悬停着，看到危险解除，打个哈欠，化成红光回到戒指里。芙蕾拉陪着两位殿下一直等到第一个骑士醒来，才终于得以从这尴尬气氛中解脱。
天亮透时，所有幸存的骑士陆续苏醒。他们先向皇储和公主谢了通罪，然后整理起混乱的现场。经过清算，随从中除了这些骑士再没有人活着，马车也只剩下一辆，显得很是狼狈。弗伦达被五花大绑扔在一匹马上，芙蕾拉也跨上马护送他们到边境。通过边境的文件认证后，萨肯一行正式离开亚尔斯。临别前，克里斯琴再次郑重向芙蕾拉道谢。
“弗伦达说的话请别放在心上，我们绝对没有因婚礼的事迁怒贵国。”
是真的就好了。芙蕾拉想着，微笑着行礼说：“过了国境线我就不能再陪同下去，殿下一路保重。”
“国内已经派来迎接人员。再次感谢将军的救命之恩。”
望着他们远去的身影，芙蕾拉长长叹口气。看来萨肯国内的斗争已经到了白热化的地步，维普琴斯居然敢对皇储下杀手。希望海因姆能平安回国吧。
跨上炙龙返回途中，芙蕾拉对它说：“炙龙，我变得好奇怪哦，好象更敏感了，还会自动放魔法，更神奇的是还会预言呢！这是不是意味着我的精神魔法修为提升到高深境界啦？”
“想的美。”炙龙毫不留情地说，“这是精灵体质的觉醒，笨蛋。”
“你说什么？！”芙蕾拉吃惊地说。虽然她知道自己的精灵血统被唤醒了，可没想到除了掌握魔法更快更容易，还有这些好处。她歪头想了想，说：“看起来精灵体质不错呢，为什么泰拉殿下要那么紧张呢？为什么又要压制精灵血统呢？”
炙龙沉默了半天，才淡淡地说：“这些，你以后会知道。”
第四卷 萨肯木偶戏 第八十六章 回国
（更新时间：2006…8…14 11：44：00 本章字数：6532）
迎接皇储归国的队伍在边境等候多时，看到他们是这副狼狈样，都大为吃惊，听完报告后，一干人诚惶诚恐地纷纷告罪。克里斯琴淡淡回应了几句，便坐回马车，示意队伍继续前进。
安娜坐在克里斯琴对面，看到自己国家的人后终于放下心，冷着脸对兄长说：“皇兄干吗要再三谢那个女人？我们刚遭到袭击，她马上出现，这事本身就有问题。如果是亚尔斯国王让她保护我们，她大可光明正大地随行，干什么要躲在暗处，要我看，他们没一个安了好心！”
“不管怎么样，袭击的人是我国的魔法师，她也确实救了我们一命，即便是亚尔斯派来监视我们的，在礼节上也应该谢人家。”
安娜咬咬唇，恨恨说：“没想到弗伦达居然是维普琴斯的人，他和母后的交情蒙蔽了我们！”
“他并没有说他是听从了维普琴斯的命令。我记得没错的话，龙魂之心的事就是他报告的吧。一眼就可以认出那枚看上去普通的戒指是亚尔斯的秘宝，而且知道它和继承者之间的精神联系这种机密的事……”
“皇兄的意思是……跟亚尔斯有关？”安娜睁大了眼，问道。
克里斯琴没有回答，看看窗外，说，“到了齐格纳你就下车，母后的家族能保护你，待在那里，哪都不许乱去，听到吗？”
“为什么？为什么不让我跟你回莫捷里克？”
“听话，安娜，难道我还会害你吗？”
“皇兄……”安娜垂下头，轻声说，“是为了……为了结婚的事吗？”
“不是，安娜，莫捷里克现在太危险了，就在我们离开不久，哲斐逊将军、霍金伯爵、欧文男爵、蒙多拉特子爵被杀死在欧文男爵位于芬克森林的度假别墅里。维普琴斯行动了，莫捷里克现在比任何地方都危险，所以我不能让你陷入危险。”
“正因为这样，我才更要待在你的身边！”安娜急切地拉住克里斯琴的衣服。
“不，我的宝贝妹妹，你得留在外面，作为我的据点。”
克里斯琴轻抚下安娜的脑袋，往后靠去，疲倦地阖上眼。安娜并不知道血案的情况，他却时刻关注着。不久前的二次审判会上，与第一次迪拉克的绝对劣势不同，这次迪拉克家族呈上了足够证明其无罪的证据，证明案发当晚，迪拉克因赶路而在山中迷路，巧遇了一位守林人，并千辛万苦找到那个人做证。审判厅上，双方互相指责对方的证人不具可信性，但因为当夜的直接证人无法找到，而利曼之前提供的证据被迪拉克方一一推翻，最终，审判长裁定，第一嫌疑人迪拉克无罪释放。
这是案件的情况，附上的密件里说，其实这次王室本有机会利用血案和伪证的丑闻狠狠打击维普琴斯，可是在最关键的时候，王室掌控的证人，目睹当夜一切情况的吟游诗人和小姑娘均消失不见。一个被维普琴斯的人抓走后，有报告说出现在朵普郡，却怎么也找不到；小姑娘本在王室的严密保护下，某夜离奇离开监视地后，最后出现的地方也是朵普郡。朵普被查实为维普琴斯派的据点之一，但已经人去楼空。
最终的审判，裁定一审证人的证词无效，该案被定为别墅看守人阴谋杀主夺财，不幸一起葬身火海，勉强给了民众一个交代，而王室和维普琴斯两派谁都没得到好处。然而一审有失偏颇的判决可以看出，维普琴斯派对高层的渗透和控制已经达到如何危险的地步。
克里斯琴想着，捏捏皱紧的眉头。四个死亡的贵族，两个来历不明的流浪艺人就能搅起巨浪，回到莫捷里克后，等待他的是怎样的风暴？神之金属，如果能得到神之金属的话……他微微叹口气，希望潜伏在亚尔斯的人能够尽早回报好消息吧。
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芙蕾拉一回赫格博斯，首先向国王汇报了这一异常，因为不能透露精灵体质这件事，她咬咬牙背黑锅，说是自己擅自在使者团马车上放了侦测魔法。国王并没有过重责备她，反复询问了克里斯琴的态度，夸奖了芙蕾拉几句，便打发她走。闭起眼思索了半天，国王通过魔法使秘密发布了一道命令给谢尔曼。
芙蕾拉回到家，就看到姑妈坐在起居室，似笑非笑地等着她：“芙蕾拉，我听说昨天半夜你又出去溜达了下？”
“抱歉，姑妈，让您担心了。”芙蕾拉乖巧地跑上前吻姑妈的脸，“我好累，让我先睡一觉再来赔罪好吗？”
姑妈无奈地笑着，陪她回到房间，帮她盖好被子，在她额上轻轻点了下：“你这孩子……”
芙蕾拉嘿嘿一笑，闭上眼，很快进入甜甜梦乡。
睡得正香时，她却被人硬生生推醒。不乐意地转个身，继续要睡，塔莎的声音在耳边响着：“小姐，起来了啦，国王召见您。”
“我不是刚从王宫回来嘛……”芙蕾拉还想赖着不起，嘟噜着。
“可是国王召见您呀！听说海因姆将军回来了呢。”
芙蕾拉一下子坐起来，腾的跳下床，一边还不满地叫着：“你怎么不早说啊！”
“哎，小姐，您至少要换件衣服，梳个头呀……小姐！”
芙蕾拉被塔莎抓住换了装束，才匆匆赶去王宫。被人引到谒见室后，她看到海因姆，惊喜地扑过去：“你终于回来啦！”
“进城前我就发来消息了，原以为会第一个看到你，可你现在才出现，真是枉费我为了见你美丽的笑颜而日夜兼程的辛苦。”海因姆嬉皮笑脸地说。
“少来，谁让你神神秘秘的，都不告诉我你走哪里！”
“亲爱的芙蕾拉，我可是逃离萨肯，你不觉得看到完好的我应该很激动吗？”
“你不会是勾引上候爵夫人，被迪拉克追杀吧？”
前方传来一阵刻意的咳嗽声，两人才意识到他们正在接受国王的召见，马上住了嘴，向国王行礼。国王好笑地看着他们。
“你们的感情真不错。辛苦了�