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“我们是稽查队，是谁在这里闹事？！”远处大声喊道。那不是领主府的护卫队，而是汶多瓦稽查队。这支偶然路过的小队瞧见前面的混战，马上拿出官威喝止，同时窃喜，又有油水到手了。
无论如何，情势是逆转了。兰登吸口气，高声回道：“我是领主兰登·切诺雷，稽查队，抓住这伙人！”
没想到被袭击的是正牌领主大人，稽查队员变了脸色，抽出武器快步加入混战。领头人发出撤退的命令，外围的人赶紧从暗道撤离，而在里面攻击兰登的人，却一时半会无法逃走。兰登夺过一把弯刀冲进撤退的人堆里要拦下领头人，没想到准备仓皇逃离的伏击者们忽然举刀一起向他攻来。
被稽查队员保护起来的蕾内只看到兰登陷进人堆，耳边是呼喝和刀刃撞击的声音，她急得朝稽查队员叫喊道：“你们快去帮大人呀！快去帮他呀！”
几个稽查队员冲进人群，他们并不在意平民的死活，出手都是厉害的杀招，有人惨叫着倒下，血腥味迅速弥漫开。
“活捉，不许杀人！”兰登急忙命令道。两把刀忽然近距离从他背后插过来，厚重的刀无法像剑那样灵活地挑飞对方的武器，兰登用刀背撞开来袭者的手，又返身帮一个苦战的稽查队员解围。猛然间背后一凉，他回身格挡不及，只模糊晃过一个穿着稽查队制服的影子，左肩胛被插进个冰凉的东西，一股温暖的液体迅速湿润了肩膀。他眼前发黑，耳边只剩下杂乱的风声，和蕾内惊天动地的尖叫。
“表哥——！”
第二卷 流放犯的野心 第四十二章 往事
（更新时间：2006…7…1 19：21：00 本章字数：6255）
睁开眼，兰登已经躺在自己的房间里，左肩被包扎得严严实实，一动就是钻心的痛，他抽口冷气，调整身体的动静惊醒了伏在床边小睡的蕾内。她抬头看到兰登睁开的眼睛，惊喜地叫道：“表哥，你终于醒了！”
“你的脚怎么样了？”
“没事了……”蕾内感动地哭起来，“表哥，你差点死掉，怎么不关心下自己……”
“死掉？呵呵，这点伤还杀不死我。”兰登笑着，伸出完好的右手轻拍蕾内的脑袋，“别哭了，哭丑了可不好看。”
“不只是伤，还有毒，刺中你的那把武器上有毒。”蕾内抽噎着说。
“毒？难怪我这么快就晕了过去。”兰登眯起眼，藏住危险的光芒，“那些稽查队送我们回来的？”
“你倒下后不久，护卫队就到了，是亚里克斯把你护送回来的。”
兰登微笑着捏捏蕾内的脸：“你一直在这里？脸色都差了很多。我已经没事了，你去休息吧。帮我把亚里克斯叫来。”
蕾内恋恋地看着兰登，听话地照他吩咐做了。她走后不久，亚里克斯踏着沉重的步子匆匆而来。一进门，他就单膝跪下，大声谢罪：“属下来援不及，让将军受伤，请将军责罚！”
“起来吧，亚里克斯，这里没外人，不需要行这么大礼。我昏迷了多久？”
“因为毒药作用，您昏睡了七个太阳时、四个月亮时。已经用了最好的解毒剂驱毒，您的伤所幸没有伤到骨头，医生说调养两、三个星辰期就会完全愈合。”亚里克斯回答了兰登最关心的问题。
兰登满意地点点头，没有伤到骨头，真是不幸中的万幸。
“袭击我的人找到没？”
“来不及跑的人都关押在牢里，还有一半人在逃，我们正在加紧搜查。”
没想到兰登摇摇头，否定道：“不，不是他们，这些平民是被煽动的。去找当时那支稽查小队。”
“稽查队？”亚里克斯一脸疑惑，“蕾内小姐说稽查队帮了您……”
“刺中我的是稽查队中的某人。这个调查要秘密执行，最糟糕的结果就是，古拉斯已经控制了稽查队。”兰登话语里透着浓浓担忧，“让医生帮那些被捕的平民治疗。”
亚里克斯面容严肃起来，躬身说：“遵命。”
不知是否是解毒剂的副作用，兰登的脑袋依然昏昏沉沉，尽管心里十分不安，他还是抵不住睡意来袭，慢慢进入梦乡。
当他再次醒来时，橙黄的夕阳透过窗户投射到室内，蕾内撑着头眨起闪亮的眼睛盯着他。看到兰登忽然睁开眼，蕾内慌忙撇开视线，脸红得如天边的晚霞。
“我吵醒你了吗？”她小声问。
“不，你安静得跟小猫一样。”兰登随口开起熟悉的玩笑。
小时候住一起时，蕾内就是个安静腼腆的小女孩，有客人来访，她都不好意思出去见人，因此，兰登常笑她和奶奶养的那只纯白的长毛猫一样，没人时张牙舞爪，有人时就不知躲哪里去了。回忆起往事，蕾内脸上浮现出怀念的神色，嘴里嘟噜着：“我不是小孩子了……”
“抱歉，蕾内小姐已经长大了，不能叫她小猫了。”兰登侧过脸，带着一抹坏笑，“要叫她……母猫。”
“讨厌！”蕾内嗔笑着，轻轻捶打兰登。嬉闹过后，她面上的笑容渐渐淡去，低声说道。
“恭喜你结婚了，表哥。”
“谢谢。”
她的心里滑过隐痛，必须说点什么，才能阻止那怯弱的眼泪流出来。
“我听说表嫂是首都的贵族小姐，她一定又漂亮又优雅。”
“是啊。”兰登想起芙蕾拉那让人无可奈何的火爆脾气，恐怕只有假装的时候，她才够得上优雅的标准，不觉轻笑起来。
蕾内将兰登脸上的笑容尽收入眼。她很少看到表哥会流露出如此温柔的表情，他，一定很爱他的妻子吧。咬紧的牙有点痛，她暗底吸了好几口气，才勉强让声音平静。
“你的婚讯在结婚前两天才传到夫人手里，我们都赶不及参加。”
“抱歉抱歉，奶奶一定没少抱怨吧。”
蕾内跟着苦笑了下：“是啊，好几天的下午茶都没心情喝。”
“那我真的气坏她了。我会跟她解释的，实在订得太匆忙了。蕾内，悄悄告诉你，可别说出去。”兰登眼里闪过一丝狡黠，“她是被我逼婚的。”
“逼婚？”蕾内大吃一惊。
“她并不想那么快出嫁的，可是国王的命令谁都不能违抗。”
“难道，难道你是被指婚的？你们……之前不认识？”蕾内心里忽然生出一点希望，也许，他们之间并没有感情，也许，他们根本不了解彼此……她为自己的想法感到罪恶，赶紧向神忏悔起来。可是兰登的话慢悠悠传进耳里，打碎她那一点小期盼。
“不，我和她认识十年了，她还是个扎着辫子满地跑的小孩子时，我就认识她了。”如果芙蕾拉听到，她一定会挥动拳头抗议道，她从没有扎过辫子，也没有满地跑过，十岁的她已经是个会使用飞翔术的厉害的魔法师了！
蕾内垂下眼帘，担心被兰登看到无可掩饰的失望，随口附和道：“那么久了……”
兰登脸上布满温情，根本没注意到蕾内的低落，沉浸在回忆里。
“她有个奇怪的脑袋，你永远猜不到她在想什么，下一步要做什么，你只需看着，然后毫不保留自己的惊讶，就会让她觉得很满足。别看她比你大，其实，她还是个孩子，一个需要人表扬，需要人扶持，需要人鼓励的孩子……”
下面的回忆不便和蕾内说，于是他带了笑，慢慢回想着和芙蕾拉相识的点点滴滴。
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十五岁来到赫格博斯的兰登，凭借出色的格斗天赋和扎实的基本功，很快从同龄人中脱颖而出，考入亚尔斯精英班，又因为他优异的表现，一年的学期结束后被直接推荐进入雪魄军队，继承了切诺雷骑士世家的优良传统。
进入雪魄后不久，他就遇到了芙蕾拉。第一次的见面并没有让他想到若干年后，他们会在同一个房间里进行军部会议。因为那时他还只是个新进雪魄的中级骑士，而芙蕾拉，才刚刚学会飞翔术，不小心停不下来，哇哇叫着在大街上飞窜。行人纷纷避开，她顺着维莱朵大街横冲直撞，一直撞到骑着马的兰登怀里，两个人同时掉到地上。失去平衡那一瞬间，兰登还不忘极富骑士精神的让自己垫在下面。一声闷响，芙蕾拉连皮都没磕破一块，拍打着灰尘站起身，指责起兰登来。
“人家都会让开，你怎么这么笨，会撞上我呢？”
兰登一时愣在地上，好半天才说道：“如果我不接住你，谁知道你会撞上树还是房子。”
“你认为我会这么差劲吗？”芙蕾拉昂起头，满脸骄傲，“我是在享受风驰电掣的快感！”
那时候的兰登，自然还带着血气方刚的少年脾气，见这个小姑娘不领情，也就一言不发地上马走人。虽然对这个女孩有所好奇，但看她小小年纪就是个魔法师，又能在贵族区的主干道维莱朵大街上胡来没人管，断定打听出她的身份并不难。谁知装作无意地询问了好几个消息灵通的伙伴，居然没有人清楚，当他问起在雪魄担任副官的伯父时，伯父连声说不知道，可他那神秘莫测的表情，明明白白显出，他知道。
过了很久，在他快要淡忘这个女孩时，在一家糖果店前，他再次看到了那个小小的身影。当芙蕾拉抱着一大袋东西转身看到他时，她脸上的表情真是精彩极了。兰登从来不知道原来一个人可以瞬间变幻那么多种表情，先是惊讶，又是害怕，再是思索，最后变成了微笑。
“看得出来，你还记得我。”小芙蕾拉走上前，才到他腰的小人儿努力伸直手戳他的胸口，“我们来做笔交易怎么样？”
这恐怕是兰登生平唯一一次和这么小的对手做交易，他好笑地蹲下去，问道：“你要跟我做什么交易？”
“你不要告诉任何人看见我到过这里，我就不追究上次你撞到我的事。”
兰登有点晕过去的感觉，这个小鬼怎么还在纠缠上次的事，而且，他明明是好心帮她。他偷偷望了眼芙蕾拉抱着的袋子，一个简单的牛皮纸袋，隐隐散发着甜美的气息，显然装着小女孩喜欢的糖果。
“为什么你害怕被人发现买了糖？难道你是偷了大人的钱出来买的？”
“什么叫偷了大人的钱！”芙蕾拉一下子跳了起来，“我，芙蕾拉·芬顿，怎么可能做出偷窃这种肮脏的行为！”
原来她叫芙蕾拉·芬顿。兰登带上一抹笑意，静静看着挥舞拳头，眼睛里快喷出火来的小女孩。小女孩吼了几句，忽然安静下来，撇撇嘴角，换成满不在乎的神色。
“算了，你想说就说吧，反正我身边不缺喜欢告状的人。”
兰登有点明白了，想必这小女孩家教极严，这样孤身在大街上抛头露面，若是被大人知道了，少不了一顿责罚。
“我答应你。”兰登笑着说道。
小芙蕾拉惊喜地看着他，按住他的肩，利落地在他脸上吧嗒亲了一口：“那好，我也不会再说你撞倒我这事了，我们一笔勾销！”
说完，她就哒哒哒地跑了，留下兰登站在街上，有点无奈，又有点温暖地摸着被非礼过的脸颊。
小女孩的身份虽然难打听，但芙蕾拉·芬顿的名字倒是广为人知。前龙魂队长斯普林霍尔·芬顿和王室大祭祀辛蒂公主唯一的骨肉，七岁就成功晋升为魔法师的奇才，还有从来没被确认，却一直流传的身份——泰拉王子未来的王妃。
兰登这才明白她的身份被重重保护起来的原因，不过他怎么也无法想象，这个野丫头一样的小姑娘成为王妃的端庄模样。
无论如何，那不是他可以触及的世界。在繁重的训练中，芙蕾拉这个名字风一样淡去了。
可是没想到，她会主动来找