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他听见冰箱开合之声。
〃纪元，是你吗？〃
〃爸爸你早。〃
〃一直到四岁你才会说这句话。〃
〃我不是个聪明的孩子，吴瑶瑶才是。〃
〃不，她是庸脂俗粉。〃
〃我肯定她是。〃
父女二人苦中作乐，笑了片刻。
李育台长叹一声。
父女二人到中央公园散步。
因天蒙亮，在半明半灭的天色下，尚能见到流莺踪迹。
小纪元颇懂事，问父亲：〃这些是夜之女？〃
李育台点点头。
他忽然想起昨晚上来找他，那个叫作形影的女子。
一个正当人家出身的女子，怎么会沦落到这种地步？他打了一个冷战，紧紧握住女儿的手，她们在幼时，也曾经受到父母呵护的吧，父母对她们，也曾经有过期望的吧，他为之黯然。
早餐后他与纪元在自然历史博物馆前排队等开门。
陆续有游客排在他们后面，九时正门打开了，一涌而入，李育台是识途老马，立刻带纪元走到暴君恐龙的骨骼架前。
雅正时常取笑他：〃去自然历史博物馆看老朋友？〃
育台对恐龙并无研究，但这一具骨骼不同，他第一次认为自己失恋，曾跑到它跟前来叹息。
现在，他要把这老朋友介绍给女儿。
纪元敬佩地问：〃二亿五千万岁？〃
〃是。〃
〃哗，还有比这更古老的生物吗？〃
〃有，三亿年前的寒武纪，生物统是虫。〃
〃噫，我最怕虫。〃
父女逛完博物馆后在街边档买热狗吃。
育台替女儿拍照留念。
下午，育台在公寓开洗衣机洗涤衣物，纪元看电视。
他像一个母亲那样问：〃想家吗，想同学吗？〃
纪元不加思索地答：〃不想。〃
但是适龄儿童不上学在所有先进城市都是违法的。
纪元说下去：〃现在不知多好，吃吃玩玩睡睡。〃
衣服烘干后逐件归类折好，厚厚一叠如小山一样高，李育台慨叹做人真麻烦，世上没有另外一种动物需要担心那么多事，而且生活得那么不愉快。
他把衣服分类放好。
门铃响了。
因是纽约，李育台十分警惕，〃我来。〃
拉开一条缝问：〃谁？〃
〃是我。〃
〃你是谁？〃育台定睛细看，只见门外站一短发年轻女子，手中挽着一只藤篮。
〃我找李先生。〃
〃我就是，你是哪一位？〃
她嫣然一笑，〃李先生不记得我了？〃
李育台猛然发觉她就是昨夜那个艳女，白天落了妆除下假发，变了另外一个人。
可是育台并不想跟这一类女子来往，同情管同情，接近又是另外一回事，于是他咳嗽一声，〃我们刚要出去。〃
〃啊没问题，我包了些上海云吞，顺路拿点上来，我这就走。〃
她把篮子递过来，转头离去，因知道被嫌弃，脚步甚急，左脚未去尽，右脚已跟上，撞在一起，踉跄了一下。
〃走好！〃
她一句话不说，低头往电梯走。
〃等等，〃忽然传来第三者的声音，〃请等等。〃
两人转过身子去，留客的原来是纪元。
她一脸笑容：〃这位姐姐，云吞怎么煮法？〃
李育台也自觉抗拒过甚，乘这机会拉开了大门。
那女子见情况转变，便大大方方说：〃由我来好了，〃又问，〃小妹妹你叫什么名字？〃
〃我叫李纪元。〃
〃我叫尹形影。〃
她一径进厨房去了。
育台轻轻问女儿：〃为什么叫住她？〃
纪元答：〃多个人讲话也是好的。〃
她也进厨房去学下云吞。
算了，当一个节目也好，这个孩子一向寂寞，能够顺她的意，就随她去。
育台坐下来翻阅报纸。
他无意翻到讣闻栏。
某，七十三岁，逝于圣保罗医院，三子一女，又某，二十九岁，遗下一子一女……
每个人逗留在人世的时间长短不一样，苦乐亦绝然不同。
这些人都有至亲，都在哀哀痛哭。
李育台掩上报纸，看向窗外，默默不语。
不到一会见，纪元笑嘻嘻捧出一只碗，〃爸，快趁热吃。〃
育台笑了，她语气似一个小主妇。
纪元的最佳最忠心导师已不在人世间，她必须无师自通，学到什么是什么。
育台当下微笑，不忍扫女儿的兴，〃拿来，我肚子饿到极点。〃
随后，纪元邀请客人一起到附近小店去喝咖啡。
一大一小两个女孩子谈得似乎相当投机。
尹形影卸下夜妆，举止谈吐与一般女大学生无异，日里，她是她自己，晚上，她把躯壳租借给另外一个灵魂。
纪元说：〃爸，对街有名信片卖。〃
〃我陪你去。〃
〃我自己去得了。〃
〃不行，十八岁之前我不会让你单独行动。〃
纪元在前边走，两个大人跟身后。
形影忽然说：〃世上原来没有完全快乐的人。〃
育台微笑，〃你说得对，而且，原来金钱也真的并非万能。〃
他俩一齐苦笑起来。
形影劝说：〃不要太过悲切，你的哀伤直接感染孩子。〃
育台抚摸面孔，〃我还以为我已经掩饰得很好。〃
〃你应该到我们这里来多多学习。〃
〃对，还有多久毕业？〃
〃明年，不过，毕业也等于失业，所以在修打字速记，要不，就做婴儿保姆，反正在这个大都会，随便在哪条门缝里扫些渣滓出来，就吃饱好些人。〃
说得无限苍凉，可是说得真好。
她又道：〃纽约是一个旧都会，像从前的上海，门槛极多，钻进钻出，已是大半辈子，一有余钱我就汇回去。〃
纪元在那边已经挑了一大叠名信片，李育台连忙过去为她付钱。
尹形影在一角看着。
有些女性永远有人照顾，小时候是好父亲，长大有好伴侣。
有些就得完全靠自己，尹形影吁出一口气。
她看看表，过去道别。
纪元问：〃几时再出来？〃
尹形影微笑，〃这几天我比较忙。〃
〃你有我们的电话吗？〃
〃你们也不过逗留几天而已。〃
〃那，只有以后再联络了。〃
尹形影与纪元握手，〃很高兴认识你。〃英语倒是相当标准。
〃后会有期。〃
他们就在街上话别。
纪元随即忙着近别的店铺，她倒是很会随遇而安，反而是李育台，看着那婀娜的背影感慨万千。
晚上父女在百老汇看歌剧，纪元不喜欢，半途离场。
万家灯火，李育台与女儿在街头踯躅，寻找人生的真谛。
回公寓接到老陈的电话。
〃鸟倦知返未？〃
李育台冷笑一声，〃谢谢你的好安排。〃
〃听说你没接受。〃
育台一怔，〃你怎么知道？〃
〃伴游公司没收费，说那位小姐没找到你。〃
李育台不出声。
〃育台，人生得意须尽欢，又云，莫待无花空折枝。〃
〃谢谢你。〃这次语气已不那么讽刺了。
〃做人不必那么认真，老朋友，新朋友，都是朋友，反正那个晚上有人陪着说说笑笑，你的目的已经达到，你说是不是育台，总比独个儿胡思乱想的好。
〃我不知道我的处境那么悲哀。〃
〃育台，你又想到哪里去了。
这时候有人按铃。
〃又是谁？〃李育台没好气。
〃是我们老同学苏南成一家四口，快去开门，请他们吃顿好菜。〃
〃老陈——〃
〃相信我，说说笑笑一个晚上容易过。
育台无奈，只得挂了电话去开门。
门外果然站着苏南成一家，满面笑容，一子一女年龄与纪元相仿，李育台不禁高兴得与老苏拥抱。
纪元看到小朋友也跑出来招呼，三个孩子很快坐在一堆说话。
苏南成絮絮说起别后之事，搔着头皮，〃你们能干，你们都发财了，你看我，教一份书，千辛万苦，清贫如故。
李育台接着他的手，〃你比我们都有成就，你看你一子一女，他们是你的瑰宝。〃
苏成南愉快地问：〃育台，真的吗，你真的那么想？〃
〃老陈嘱我代他请客，你爱去何处？〃
老友苏南成笑道：〃那我不客气了，我已有三年未吃鱼翅。〃
育台立刻打电话到鱼翅酒家订座。
老苏很幽默地说：〃金钱万能。〃
谁知育台很认真地说：〃不，除却用来吃吃喝喝，没有什么大用。〃
〃育台你真客气。〃
〃到了后期，雅正什么都吃不下，和着血吐出来。〃
苏南成欠欠身，〃我们也闻说这件不幸事。〃
育台叹口气。
纪元与苏家兄妹谈笑甚欢。
〃纪元念的私校吧？〃
李育台不知如何回答，支支吾吾。
〃私校现在放假吗？〃
育台看看时间，〃来，我们出发吧。〃
那是一家中莱西吃的菜馆，装修情调十分好，颇有点名气，消费也自然高昂。
比起其他客人，他们一行数人打扮算比较朴素。
坐下，由育台叫菜，五六个全是名贵菜式，领班脸色分外亲切。
忽然有人过来叫：〃李叔叔，纪元，你们好。〃
纪元一见，大喜，〃黄主文，你怎么在这里？〃
可不就是他，李育台的目光随着看过去，只见另一桌上坐着他母亲，她朝他颔首。
她也与朋友在一起。
纪元这时恳求小朋友：〃要不要坐到我们这边来？〃
黄主文有点抱歉，〃对不起，我得陪母亲。〃
纪元低声问：〃都是些什么人？〃
〃我大舅同三舅。〃
纪元说：〃打电话给我。〃
〃我已经打过，你们大概是出来了，没人听。〃
黄主文回到原位上去。
李育台忍不往又看了那边桌子一眼。
一桌都是优雅的男女，穿的衣服不显颜色款式，只是觉得舒服熨帖。
李育台不好意思多看，仍与老苏闲谈。
老苏在说：〃……异乡生活真是辛酸。〃
李育台接上去：〃孩子们会习惯的。〃
〃是，我们至多可以做到麻木不仁，哈哈哈，且来尝一尝这个珍珠翅。〃
纪元轻轻同父亲说：〃我想过去与黄主文说几句话。〃
李育台答：〃女孩子不要在台子与台子之间转来转去。〃
纪元知道父亲很有点原则，只得坐着不出声。
苏家四口吃得很多很高兴，等到结帐的时候，领班一脸笑容说：〃那边黄先生付过了。〃
育台这才知道，黄主文从母姓，他母亲是黄女士。
他笑着同老苏说：〃我居然没做成主人。〃
随即走过去道谢，黄家十分客气，李育台只逗留了三分钟，匆忙间他好像看到黄女士戴着一串塔型珍珠。
雅正有一串塔型珠，就是那种当中大颗两头越来越小的珠子，她几乎天天戴，无论配什么衣饰都可以：裙子、晚装、牛仔裤……
此际他听得老苏说：〃谢谢，谢谢，下次再见。〃
〃以后我们要多多联络。〃
老苏紧紧握着他的手。
那老好人带着他的家人走了。
一家四口穿着新衣出来赴约，可是那些是像新衣的新衣，硬邦邦，不贴身，老苏的经济情况看样子的确不大好。
纪元问：〃为什么不送他们回家？〃
〃我路不熟。〃
李育台不愿意在太阳落山之后驾车到皇后区。
所以朋友同朋友之间要门当户对。
〃苏大弟说他们一家难得出来一次。〃
李育台抬起头，〃那也不妨碍他们将来成为成功人物。〃
〃可是，〃纪元说，〃那会使他们的童年失却许多乐趣。〃
〃世上并无十全十美的事。〃
纪元说：〃是，我也发觉了。〃
人生总有缺憾，否则女娲不必炼石补青天。
李育台想了想说：〃幸亏有命运做主宰，决定一切，不然的话，如何做出取舍呢。〃
〃假如妈妈可以回来，你愿意少活几年吗？〃
李育台笑，〃当然愿意，可是事与愿违，她不会回来，我则可能活到九十八岁。〃一个人心碎之后，还可以活那么久吗？为着纪元