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〃她不是一个讨厌的人。〃
〃桑琳十分可亲。〃
〃即使如此，你也毋须勉强自己去喜欢她。〃
纪元松口气，〃谢谢你，爸爸。〃
华人所有人际关系恶劣均因勉强所致，李育台决定从这个框框跳出来。
他还不知道他是不是爱郭桑琳，有什么理由叫李纪元去爱郭桑琳。
当下他问纪元：〃温市的春季来了吗？〃
〃各式花卉开得很灿烂。〃
〃你有几个男朋友？〃
〃暂时一名。〃
李育台很感宽慰。
这一次，父女并没有谈到过去种种。
育源带着四只大箱子回去。
〃这可都是得打税的。〃
〃又怎么样？〃
育台摇摇头，〃你不会把这种态度传授给纪元吧。〃
〃纪元会做回纪元。〃
〃看样子她会在你身边呆上一段日子。〃
〃我想替她转私校，她不允，说与同学混熟了，不舍得。〃
〃以后再作这种重大决定，请先与我说一声。〃
育源看他一眼，〃你的时间还是用来照顾自己吧。〃
这个姑姑如此投入，再过十年八载，纪元就会把她当亲生母亲一样。
一个人的时间用在哪里真是看得见的。
纪元临走时同父亲说：〃好好享受生活，我会明白，你爱桑琳，不见得就忘了妈妈。〃
育台答：〃我永远不会忘记妈妈。〃
纪元颔首：〃我也不会。〃
她跟着姑姑离去。
桑琳在那年秋季入读建筑系。
育台与她见面的时间忽然少了一大截，开头有点不习惯，新来的助手是名男生，比较粗心，育台觉得要什么没什么，只得把他调到老陈那里，另外再找人。
老陈问：〃为什么把不合格的人给我？〃
〃你的要求比较低，对你来讲，他已经有八十分。〃
〃谢谢你！〃
〃不客气。〃
〃我庆幸的是桑琳终于进了大学堂。〃
〃我了解到你的一片丹心。〃
〃我最反对办公桌罗曼史，你同桑奇Qīsuu。сom书琳的事若果公开了，同事们该怎么对她？把她当老板娘还是当小助手？〃
老陈说得很简单明了。
李有台完全明白。
〃我想桑琳那么聪明，她也知道其中巧妙。〃
育台答：〃她当然晓得。〃
老陈松了口气，〃她若不是真喜欢你，育合，一定不会接受这种安排：何必这样麻烦，换份工作不就行了，育台，你要好好对待她。〃
育台答：〃我不会害人。〃
他把老陈当兄弟那样看待，才会同他讨论这种事。
可是他也没有准备爱人。
他对桑琳，不过比对和平那一分亲切加一点点温柔。
一日深夜，他赶批图则，弄得累极而眠。
睡了不知多久，忽而听见客厅有异声。
惊醒了他，起床摸出去看个究竟。
在寝室门外，他呆住了。
他看到雅正蹲在地上，手中持一枚地球仪，轻轻转动，口中说：〃地球，〃而小小的纪元约只有三岁大，愉快地重复：〃地球。〃
育台又惊又喜，上前问：〃雅正，雅正，你回来了，你找到地方了？〃
雅正抬起头，一张脸晶莹皎洁，〃我的病全好了。〃
育台忙不迭点头，〃那你就不要走了。〃
雅正语气极之温柔，〃育台，你我早已说过再见。〃
〃不要离开我雅正。〃
〃育台，你总知道世上自有不得意之处。〃
〃不不，雅正——〃
这时，小小纪元忽然抱住他腿，大声说：〃地球，地球，〃育台叫她一绊，只得低头，再抬起头来，雅正已经不在，他撕心裂肺地大叫。
只听得女佣人用力拍寝室门，〃先生，先生。〃
育台猛地醒来。
房门被推开，〃先生，郭小姐在医院，陈先生急透了！〃育台连忙奔出去听电话。
〃育台，快到圣爱医院，我在楼下等你。〃
〃桑琳怎么样了？〃他一颗心似要自喉咙跃出。
〃今晨自家门出来，她的车子叫醉酒驾驶者碰上了。〃
育台飞快套上衣服出门，脑筋与四肢均有点麻木，机械式叫车子赶到医院。
老陈在大门口踱步，一见育台，一把拉住奔上楼去。
桑琳的父母形容憔悴等候在急症室门外。
这种情形何等熟稔，一时育台也分不清病人是谁，只知道那是他所爱。
〃怎么最后才通知我？〃
〃桑琳叫别惊动你。〃
〃她能说话？〃
老陈点点头，用手擦去眼角一颗泪水。
他哭了，育台觉得不能再哭。
一见医生，他迎上去。
医生说：〃幸亏那是一辆有气袋的车子，她颈部受震荡，不过没严重伤害到脊椎，左边第四根肋骨折断，换句话说，她只是受了轻伤，戴上颈箍休养一两个月，就无大碍了。〃
四个人听了松口气。
育台双腿发软，坐倒在长凳上。
老陈过来，看了看他，递过手帕。
育台还不会意，带一个询问脸色抬起头。
老陈低声说：〃擦擦眼泪。〃
眼泪？哪来的眼泪，育台伸手一摸，可不是，整张面孔都是泪水。
他大吃一惊，急急用老陈的手帕去抹。
郭先生太太见到这情形，愁眉面结之下笑了出来。育台讪讪低下头。
已经失去雅正，不能再失去桑琳。
〃你们可以进去看她了。〃
育台这次倒是没有抢先。
可是见到床上的桑琳，又落下泪来。
医生讲得太轻描淡写了，桑琳额角鼻子嘴唇上都有缝针，一张脸肿得又瘀又青，手上吊着管子，他只得轻轻握住她手。
桑琳一见他，眼睛发出晶莹的神采来。
其余三个人识趣地退到窗前去看风景。
她开口，可是语不成声。
育台把耳朵趋近她嘴边。
他听得她说：〃猪八戒……〃
育台恢复幽默感，装一个吃惊的样子，〃我，我像猪八戒？〃
桑琳露出没好气的表情。
郭太太又笑了，笑中流下眼泪。
育台一直逗留到看护来赶才走。
之后，他看着她拆线，消肿，痊愈，出院，康复。
桑琳很沮丧，因为〃最狼狈的时候都叫他看过了〃，无以为继，〃本来打算一步步露出黄脸，现在他已无所惧〃。
一日，育台经过一家珠宝店，考虑半晌，轻轻走过去。
一位年轻的女店员前来与他招呼。
〃这位先生，想看些什么？〃
〃啊，戒指。〃
〃是镶宝石的吗？〃
〃是，钻石。〃
这时，有人接上来说：〃约多大的钻石呢？〃
声音好熟，育台抬起头，发觉自柜台后转出来的是黄主文的母亲黄仲苓，她秀丽如故，落落大方招呼李育台。
不过，这个时候看她，又不是那样像雅正了。
育合见故人，〃你转了行？读者可要失望极了。〃
黄女士笑道：〃这是我的副业，我可没忘记讲故事。〃
〃能者多劳。〃
〃要找一枚戒指？〃
育合点点头。
黄仲苓转过头去同助手说：〃给李先生把那两枚铁芬尼镶法的钻戒给拿出来。〃
育台问：〃小主文呢，他好吗？〃
〃把他送到英国康瓦尔去寄宿了。〃
呵他也正规上学了，那好极。
〃我一个人没事做，便回香港来同朋友开家店消遣消遣。〃她一贯如此温文。
〃你对珠宝有一定的认识吧？〃
〃我朋友是专家。〃
那两枚戒子从保险箱内取出来，放在黑丝绒盘托上。
育台一看，式样简单宝石剔透，很是喜欢，便选择那枚方钻，因为它比较不闪。
黄仲苓微笑，〃那位小姐一定异常斯文含蓄。〃
育台微笑，〃她也不过只有这个好处罢了。〃
〃恭喜恭喜。〃
育台看一看穿着珠灰色丝旗袍的黄仲苓，觉得柔琳还有一个优点，她没有别人那样高不可攀，桑琳是那种〃喂替我削个梨子〃的女伴。
女店员给客人看了证书，〃三卡零六分的钻石，G色，极好切割，价钱折实了是……〃
李育台写了支票。
把丝绒盒子小心翼翼的藏在怀中。
与雅正订婚时也买了戒子，那一枚收在保险箱中，将来由纪元承继。
他本想一贯约桑琳到家中晚饭。
后来想一想，女孩子有权要求比较浪漫的情调，不能在家吃完两菜一汤一边看电视新闻一边接受他的戒指，他于是动脑筋找有利场合。
要待这时才发觉思路生锈。
朋友之间都讲坦诚，育台决定做回他自己。
他去接桑琳放学，待她上了车，闲闲地说：〃你可愿周末陪我去巴黎？〃
桑琳一怔，〃时间那么紧凑，是什么要紧的事？〃
〃只是去逛逛，吸收浪漫气息。〃
〃巴黎浪漫？〃桑琳嗤一声笑出来，〃六十年代早期或许。〃
育台看着她，因上次车祸桑琳左额角上缝过针，事后留下两个小小瘢痕，本来可请教整形医生摆平，可是桑琳一直没抽空处理，以致现在笑起来，都像是皱着眉头，别有一番韵味。
育台问：〃那，有什么好地方最适合提出人生最重要的问题？〃
桑琳笑一笑，〃今夜星光灿烂，随便把车子停在马路上，爱怎么说就怎么说。〃
育台放下心头一块大石，他把车子转过露天停车场，打开天窗，说亮话，自西装内袋取出小小丝绒盒子，〃桑琳，请你戴上这只戒子，成为我的未婚妻。〃
桑琳看到戒子，有点讶异，〃这真是一只漂亮的指环，请恕我试戴。〃
她把它套在左手无名指上看一看，〃哗，美极了，尺寸大了一点，不过不要紧，可以在指环后沾些蓝胶。〃
育台笑，〃你愿意接受？〃
〃这许是我一生惟一看到这么大钻石的机会，我不会脱掉它。〃
育台被她逗得笑出来，〃谢谢你。〃
桑琳放下手来，〃我们不会那么快结婚吧？〃
育台不语。
〃你想清楚了？〃
育台回答：〃我不是糊涂人。〃
桑琳笑，〃等我自建筑系出来，还需整整七年。〃
〃我们不必等什么，时机成熟，就可以结婚，途中你如觉得不高兴，那么，大家再做商量。〃
桑琳侧着头，〃这么文明？〃
育台也同意，〃会不会好像欠缺了什么？〃
桑琳笑答：〃生活永远给我们这种感觉，有几个人会觉得他的快乐十分完整。〃
〃你不介意？〃
〃细节耳，只要那个人是你，其他不重要。〃
育台非常非常的高兴，能够成功地把戒子送出去，夫复何求。
他一直没有宣扬这件事，但是他通知了育源夫妇。
育源第一个反应是：〃你们同居了？〃
〃狗口长不出象牙。〃
〃我劝你提出同居，拴住郭桑琳，生米已煮成熟饭，她不得不跟你一辈子。〃
育台啼笑皆非，〃我何需施这种卑鄙手段。〃
〃兄台，你已年老色衰，今非昔比，万事小心点好。〃
〃不，我们之间没有诡诈。〃
〃还那么骄傲？〃
育台笑笑。
〃天气暖和了。〃
〃十分潮湿。〃
雅正最怕这种天气，急急把摄影机关进一只只防潮盒子。
那时纪元小，看见箱子，总想设法打开，取出摄影机，扭动镜头，按下快门。
佣人老劝：〃太太，不怕弄坏？〃
〃呵不怕不怕，十分结实。〃是雅正的答案。
育台这一辈子无法忘记，相信人人都会明白。
复活节假期，他去探访纪元。
到之后二天，接到桑琳的电话。
她说：〃我在喜来登酒店。〃
〃你怎么来了？〃
桑琳有点不好意思，〃一日不见，如隔三秋。〃
育合深受感动，自觉老皮老肉，无以为报。
拿着电话半晌做不了声，大抵上荡气回肠，也就是这样了。
晚上他带着纪元与桑琳吃日本菜。
纪元悄悄的说：〃从某些角度看，桑琳很像妈妈。〃
育台意外了，这两年来认识不少异性，他满以为桑琳是最不像雅正的一个。
他问纪元：〃你觉得像？我不认为。〃
后来育源说