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”我不想去，你跟父亲说我身体不舒服！“她走到小榻上躺下，气呼呼道。
一天的好心情都给破坏了，哥哥中榜的事也不能将她的坏心情弥补起来。
”好吧，我这就去跟老爷说！“小茹恹恹地退下。
整个竹苑一下子陷入了空寂，小桃呵呵笑道，”小姐，别不开心了，说不定是好事儿呢！“
”好事会只叫我一个人去？母亲怎么没去？姐姐怎么没去？“她气呼呼地给自己扇风降火。若真是好事，她的右眼皮会跳得这么厉害？
不一会儿，小茹便回来了。
”小姐，刚才公公宣旨了，说是让你陪着老爷和大少爷一起入宫。那个……那个皇上举办宫宴邀请了此次中榜的前三甲和他们的家属，要给大家庆功祝贺。“
小茹一口气说完，轻呼一口气。
”知道了！“易谨宁躺回榻上，心道完了，真的有事！
早知道不让哥哥去考试了，中榜了还带上她，她怎么就这么倒霉悲催地被惦记上了呢！
次日，易谨宁被早早地叫起来梳妆打扮，易长华还特意叮嘱她要打扮得好看一点。这是一次特别的宴会，皇上之前从未宴请过中榜的考生参加宫宴，这次简直是破了先例。
皇宫长长的走廊九曲十八弯，易谨宁跟着父亲和哥哥，被几个嬷嬷领着，绕得有些头晕。
这这次赐宴非同小可，皇上一来表明重用人才的决心，二来也是给那些有才之人做个看头以激励他们的斗志。
入了座，等了许久，皇上才姗姗到来。太后也跟着来了，后面跟着瑶妃和玄王。
太后坐在皇上右手边，她笑眯眯地看着易谨宁，眼里满是打量孙媳妇的光芒。看得易谨宁颇为不自在，她回以太后礼节性的一笑，低头吃着近身的菜肴。
也不知夹了什么东西就往嘴里塞，吃进去后才觉得那东西非常硬。她一口吐了出来，又见太后还在看着自己。赶忙端起桌上的一杯东西喝了，却是烈酒，呛得她直流泪。
”爱卿啊，你女儿不错！“她的咳嗽声引起了皇上的注意，他笑呵呵地对易长华道，”太后可是很中意你的女儿啊。“
太后中意宁儿？易长华抬眼往太后的座位看去，却见太后一直盯着他的宁儿看，那模样似乎是真的很喜欢宁儿。他心中有些不悦，却是没表现出来。太后看上他的宁儿，只有一种可能，那就是要她嫁给那个瞎傻的清王。
上一次赏荷宴回去后，太后也曾下过懿旨，却是因为谣言的事情在懿旨读到一半的时候走了。可是那时的懿旨都快读完了，太后才派人来将旨意撤回，弄得他莫名其妙地猜了半天才发现那是要给宁儿赐婚。
如今，谣言已经澄清，太后又将眼光放到了宁儿身上了？易长华眯起了眸子，该死的，早知道就先定了宁儿的婚事了。这要是让宁儿嫁给那瞎傻清王，不要说宁儿不会同意，就连整个锦城的男人都不会同意吧！
他忙起身对着太后恭敬道，”承蒙太后错爱，小女不值得您……“
”哎，先不管你女儿怎样，哀家说行就行！“她抬手制止了易长华接下来要说的话，”再说了，哀家都还没说什么呢，你先别忙着下定论！“
桌上的人继续吃着，皇上大赞易谨宏有才干，嘱咐他将来要好好为国效力。接着又是对其他两甲及他们的家人一番赞赏，上次了无数金银财宝。
皇上赏赐得高兴，一桌子人也吃得高兴。
这时，易谨宁却突然站起身来，”皇上，草民有事要说！“
”爱卿既已高中状元，就该自称微臣。“皇上放下手中的银箸不悦道，”这是你的本分，也是身份的象征，多少人还盼不来的殊荣呢！“
”是，皇上。微臣有话要说！“易谨宏重申一遍。
”易相教导有方啊，交出这么好的儿子来。“皇上叹罢一声，”朕的儿子，个个都只知道流连花丛，玩耍嬉戏，从没替朕分担过半点啊！“
”皇上……“
易谨宁见皇上有些醉了，好像没听到他的话一样自顾自的说着，他有些急了。
”皇上，请听微臣一言。“他再一次起身低着皇上恭敬道。
皇上终于回过神来，醉眼朦胧道，”嗯，爱卿尽兴就好。有什么事就说吧，朕听着呢！“
易谨宏深吸一口气，面对着皇上，压力实在太大。
”皇上，微臣的腿疾刚好没多久，那位替臣诊治的大夫说两个月后回去复诊。至于多长时间，微臣也不确定。那地方有些远了，微臣答应过不说出治疗的地方。所以……“
”所以你想告假一段时间？“皇上果然不好对付，他一听易谨宏要走的事立即眯起了眼睛。
易谨宏撩袍，单膝跪地，”是的，微臣想要告假一段时间，微臣恳请皇上恩准！“
另外两个中榜之人也在旁边看着，皇上想拒绝也不好明说，只得道，”爱卿若是治腿，朕将那人请来便是，何必劳神费力跑去能去么远治疗？“
”回皇上的话，那位给微臣治疗的高人是大名鼎鼎的蝶谷圣手啊！“易谨宏重申一遍，”那人的怪癖皇上是知道的，若是惹了他不高兴，那微臣的腿……“
既是蝶谷圣手，那还得照他的规矩来，否则谁也别想找他医治。皇上对这位高人也是早有耳闻，早年间他腰椎疼痛宫里的太医都束手无策，听说也是那位高人指点了宫里的一位太医才将他的病给治好了。他到现在还感激着那位高人呐！
”好吧，既然爱卿去意已决，那就好好治疗，回来再为国效力。起来吧！“
皇上虽然专权，却并不是蛮横无理，这个国家在他的治理下可谓物阜民丰，百姓安居乐业倒也是个勤政爱民的好皇帝，只是近晚年有些荒淫过度了。
”微臣谢过皇上！“
易谨宏起身回到座位上，易长华瞪了他一眼，他也没理。
又是吃了一阵，直到日近黄昏，皇上才让他们几家人回去。那叶森山和朱立业都是拘谨书生，一直都显得有些紧张，倒是他们的家人大方得很。皇上拍拍两人的肩道，”好好干，西越将来可要靠你们这些年轻人了！“
易谨宁跟着父亲和哥哥，刚要走却被太后拉住了。
”你叫易谨宁？“她问道，慈爱的笑容差点惊掉了易谨宁的下巴。
易长华停下了脚步，”太后找宁儿有事？“
”哀家很喜欢这孩子，想让她在这儿陪哀家一晚。易相觉得哀家这要求不过分吧！“
她用的不是问句，而是在陈述一件事实。开玩笑，她堂堂西越太后，要一个臣子的女子入宫陪伴还要征得别人的同意？
易长华擦擦额头，”不是，臣不敢！“
”不是最好，哀家可都盼着宁儿在宫里常住呢！“太后拉着她的手轻拍道，”宁儿可别嫌弃我这个老太婆啊！“
”怎么会呢，太后人这么好！“易谨宁温婉地笑道，她回头对易长华和易谨宏道，”爹爹哥哥你们先回家吧，宁儿在这边会很好的。太后是一个通情达理的人，她不会为难我的！“
今夜要住在这儿了，易谨宁在心底哀嚎。
小桃和奴儿跟在她身旁，一脸的不高兴。小姐这是被强行留在了宫里了，要是那个玄王或者清王出来欺负小姐，谁来救救她？
不不，没人能欺负小姐，阿筑那木头不是在暗中保护小姐么？要是他保护不了，一定会通知师傅的。小桃突然豁然开朗起来，奴儿看得一脸莫名。
入夜，冬日的夜晚静悄悄的。易谨宁被安排在太后的隔壁宫殿，一个叫长生殿的地方。那里很静，没有假山流水，连丫鬟的呼吸声都是浅得几不可闻。皇宫果然是皇宫，连宫女的素质都不一样。
晚饭后，太后派人来接她。
她被接进了太后的寝殿，入眼全是她喜欢的云烟纱，还是她最中意的浅紫色。她心道，看来太后的品味跟她一样。
其实，她猜错了。太后根本就不喜欢云烟纱，而是为了迎合她的喜好特地叫人装上去的。
进了内殿，太后笑呵呵道，”来，宁儿，给哀家捶捶背！“
太后身旁的一位嬷嬷见易谨宁站着不动，使劲儿给她眨眼。眨了多次也不见易谨宁有任何反应，她才提醒道，”易小姐，太后叫你呢！“
易谨宁是给太后那句给她捶背震慑到了，这是将她当下人使唤了还是将她当亲孙女使唤了？
她眉头动了动，慢腾腾的挪到太后跟前，”是，太后！“
”在哀家面前，你不用拘礼，当这儿自个家就行了！“太后笑了笑，指着背后道，”来吧，这儿，昨晚疼了一宿。今儿也不知是怎么回事儿，早上不疼了，晚间饭后又疼了起来。哎哟喂，哀家的老腰啊！“
易谨宁被太后有趣的话都笑了，她扑哧一声笑了出来，这气氛一下子缓和了不少。易谨宁绕道她的背后，轻轻替她捶背。
她的手柔若无骨，捶的力道有些小，太后皱眉，”怎么这么没力气，你今儿没吃晚饭？是不是宫里的饭菜不合胃口？“
”不是，宫里的饭菜很好，只是宁儿吃不太惯。“易谨宁加大了力道，并由捶背改为捏肩，是太后舒服了很多。
太后享受的闭上了眼，她有一下没一下地和易谨宁聊聊家长里短，却忽然转了话题。
”今年刚及笄吧！“
”啊？“易谨宁又是一怔，随后才道，”是！“
”还没定亲吧？“太后又是冒出这么一句。
易谨宁心中已经大致清楚了太后留她的目的，这个太后过真不简单，连为清王选妃都这么认真。她表示很有压力，这个太后看似慈爱，实则暗藏杀机。她相信，刚才若是她说了半句谎话或者一开始就坚决不肯留宿皇宫，太后一定会杀了她。
”没有，她老实回答。
太后拉住她的手，将她拉到跟前，“来，坐！”
“哀家没有什么好东西，这样首饰是哀家的嫁妆，哀家的娘家人亲手为我戴上的，它寓意吉祥幸福，哀家如今就送你了。”太后褪下自己左手上的镯子，戴到易谨宁手上。
这是太后的酿家人送的，她岂能要？易谨宁赶忙褪下，交还到太后手中，“太后，这东西太贵重了，宁儿不能要。”
“这只是哀家的一点心意！”太后嘟着嘴，“来，收下！”
太后又把这镯子戴回她的手上，红玛瑙镯子在她的素手上更为她添了一份美艳。太后乐道，“多好看啊，哀家的一双老手可糟蹋了这样的好东西了！”
“你呀，就不要再推拒了，哀家可是看重你才将这镯子送与你的。其他人想打哀家这镯子的注意，哀家还不肯呢！”
……
太后是个话唠，一说话就像水匣子打开了般一连串话冒出来，易谨宁听得连连打瞌睡。这话儿该对老人家说才是，对她一个小姑娘也说这些，未免也太不合理了些。
嬷嬷在一旁偷偷地看着易谨宁的各种反应，见她虽然有些不耐烦却还是忍着听完了太后的唠叨。说实话，太后这话要是说给她听，她都受不了，可能会听得直打瞌睡。可见这姑娘是个极有耐心之人，也是个懂得尊重长辈的好孩子。她越看越觉得喜欢易谨宁了，总觉得怎么看她怎么美。
太后这是在帮清王把关啊，若是日后取来的王妃尽知道欺负清王，那还了得？她笑了笑对太后道，“太后，时间也不早了，宁儿姑娘还要休息呢！”
“哎呀，你看我这记性，一跟你聊天都忘了时间了！”太后拉着她的手好一番自责，最后才恋恋不舍地放她离去。
易谨宁走后，太后恢复了正常，嬷嬷笑道，“太后，您老刚才显威风了，那姑娘不错！”
“是不错，有她在哀家就不担心清儿了！”